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极盗者鲨克?巴金斯，居里修斯时代最为神秘的盗贼……
……他最为标志性的能力是……
……与欧林?居里修斯早年相遇……充满戏剧性的首次见面……
——摘自《鲨克?巴金斯：极盗者》
“晴天持续不了多久。”
伊莲娜给出的预测让人沮丧。这是离开格伦镇后的第三天，他们却只前进了一天半的路程。此前连日的暴雨将巨人森林变为连绵不绝的沼泽，小溪化为疾流，池塘合成湖泊，神柱树分布其间犹如孤岛。
在水患严重的地方，低于十尺的低矮树木全泡在水里，只露出一点点树冠，像海草似的。树尚且如此，更别提那些灌木丛和猎人小径，根本无路可走。伊莲娜能带着他飞行一段距离，但也仅仅是"一段"。再远的就没办法了，唯能休息一小时飞五分钟，一天前进的里程不到五里——
“——和乌龟爬似的。”伊莲娜自怨自艾似地说。现在是傍晚时分，早起的怪物开始伸懒腰、打哈欠、进行晨练、迎着夕阳吼两嗓子，吵得旅行者不得安宁。
森林披上金袍，天穹艳红，残云四散溅裂，似一把无形的巨刃在慢慢裁剪。若非身处危机四伏的密林里，欧林倒蛮喜欢这样的氛围，可以什么都不想，静静看着绚烂天穹，伊莲娜在旁边轻轻晃腿，靴尖踢敲木枝。
“走得慢不是你的错，伊莲娜。”欧林安慰道：“要怪就怪这雨，下个没完没了。”
“我有说这是我的错吗？”伊莲娜蹙眉。
欧林假装看风景。
“话说回来，你这些天没能进行练习，这对你的奥术能力会产生影响。”
“雷吉纳尔提醒过我。不过，你也需要练习，不是吗？”
“我每天背着你飞那么远，难道算不上练习？”伊莲娜笑。“但你说的没错，等到了同盟会，我需要花点时间恢复，很快就能提升到最佳状态。我的奥术水平没你想的那么脆弱，哪怕现在遇见理查德的部队，我们也能全身而退……”
话音未落，远处的树林就炸起成群乌鸦，发出密密麻麻的叫声。
伊莲娜皱着眉头远眺林莽，在夕阳薄雾中，那些翻飞的鸟群宛如烟尘弥漫开来，颇有劈天盖地之势。欧林上一回见到这么多鸟还是和理查德再次相遇的时候。
理查德。
“该不会是理查德吧？”欧林惊恐地问。伊莲娜对此不置可否，稳稳地摸出匕首，使之漂浮在手边。暮霞还是那暮霞，可安顿舒懒的气氛荡然无存。
他们蹲伏于树洞边缘，观察林子里的动静。鸟群仍在飞，数量愈来愈少，离得倒是越来越近，且被惊起的频率极快。经历这么多天的作战考验，欧林不再容易慌张，他细细查看林霏，聆听空气中最微小的声响，初步判断对方人数不多，且大概率不是奔着他们来的，倒像是……
……在逃亡？
伊莲娜的想法也差不多。“在这别动。”她说，把匕首慢慢收回腰际皮带里，身子探出洞口。那陌生人正好冲出重重密林怀抱，以惊人的速度奔跑，在水上奔跑！欧林尚未看清，伊莲娜就跳了出去，直扑对方。
“伊莲娜！”欧林喊，抓住洞缘往下张望。那人移动得快，可她依靠俯冲的加速度更快，如一只青色猛禽抓住对方。
“啊！”那人惊叫着消失在视野里。欧林急急忙忙爬出洞，循着树体移动，要看清楚情况究竟怎么样了。他动作太急躁，结果脚下一滑，平衡感立马荡然无存。
欧林叫，往下掉，大脑急剧充血阻碍思维运转。正当他以为自己要被迫展示高台跳水时，一股莫名的力量抓住了他的脚踝，短暂的下落后又让他弹了回去，如一块腊肉似吊在半空中。
他挣扎着拧头看，倒吸一口凉气。无心之举起了救命作用，他乱绑的靴绳勾住了脚踝。
亏得没学会伊莲娜那一套绑绳方法。欧林心想，可很快又紧张起来——他明晰记得自己绑得不够仔细，就算绳子质量够好，胡乱扎的结能坚持多久也是未知数。
他呼救。
“伊莲娜！”
“嘎嘎嘎嘎。”
一只乌鸦落在靴子旁边，小黑眼珠好奇地打量他。
“去去去。”欧林斥。
“嘎。”乌鸦蹦蹦跳跳，爪子挨着靴绳。
“去，你个黑东西。”
乌鸦受了侮辱，大叫一声，开始啄绳子。欧林控制不住了——
——“伊莲娜！伊莲娜！救命！伊莲娜！伊莲娜！我不想摔死啊！伊莲娜娜娜娜娜！！！”
乌鸦忽然抬喙，挥挥翅膀，带有警告意味地狠狠啄了下靴绳，然后振翅高飞。欧林总算松了口气，无奈地看着倒立的伊莲娜行于天上，朝他赶来。和她一起的还有另一个人，背着一堆东西，垂头丧气地浮在后面。
“你又开始了。”伊莲娜叉着腰看他。“为什么不能长点记性呢？你觉得我会被【极盗者】放倒？”
欧林没心思好奇【极盗者】是什么意思。“拜托了，快帮帮我，我保证不会再出岔子了。”
大声致歉有点丢脸，让情况更糟的是，伊莲娜看样子不打算让他轻易得救。“你先吊一会儿吧，反正我能在你落地前把你接住。”
于是欧林不得不就这样在树枝上挂了二十来分钟，风吹脸疼，光芒逐渐消逝，周围陷入如墨的黑暗。怪物在他头顶上路过、叫唤、窃窃私语，惹得他瑟瑟发抖。倒吊使欧林血液倒灌，不一会儿就头昏眼花，如同被人狠狠揍了一拳——不，揍了无数拳。
欧林觉得这不公平，自己毕竟是因为担心伊莲娜的安危才冒然出去的啊！他就这一点向伊莲娜诉苦，可除了羁押【极盗者】入洞时被警告要"保持沉默"以外，他俩没再进行任何交流。
欧林苦涩地吊着，期间不乏哀求伊莲娜行行好饶他这一次，但只得到充满威严的厉声警告。最后，当伊莲娜施法放他上来时，欧林整个人都不好了，不想和她目光对视，默默坐在洞口生闷气。
“喂，抬头。”
欧林翻了个白眼。
“抬头！”
欧林慢慢抬起头来，突然想起树洞里还有一个人。是凯尔特人，男性，身材高挑，长脸满是好奇的神情。他的大包小包东西堆在身后靠着，应装的是工具，欧林瞅见杠杆似的物体伸在外边。
“这家伙是欧林?居里修斯，和我同行的一名【山岳之主】奥术师。”
长脸男很惊讶。“【山岳之主】？我以为……”
“别说话！”伊莲娜瞪了他一眼，又朝着欧林说：“这个马脸叫鲨克，鲨克?巴金斯，是有名的窃贼。”
鲨克对着伊莲娜摇摇手指。“首先，我不是马脸，我只是头骨偏长；其次，我不是窃贼，我是【极盗者】；最后，我在被人追杀！你答应要帮我的，伊莲娜，可你却磨磨唧唧，是想让我被逮住吗？”
伊莲娜挑眉。“以你的速度，追你的人难道不是被甩在十几里外了吗？”
“但我还是不安全。”鲨克说，瞟了欧林一眼，这个动作在接下来的谈话中他又重复了十几次。“听着，伊莲娜，我必须到总部去，我在波特港拿到了洛克菲勒大人的印章！斯科特会花大价钱买的，我们七三分成，怎么样？”
“五五分成。”伊莲娜不动声色地说。
鲨克像被人打了一拳似的，又偷看欧林一下。“太黑了，伊莲娜，以前不是这样的。”
“五五分成。”她重复，表情冷冰冰的，让人不寒而栗。
“这真的不好……”
“四六分成。”
鲨克瞪大眼睛，目光在欧林和伊莲娜之间游走，最后叹了口气，摆摆手道：“今天算我吃亏，好吧？仅限今天一次！你真够黑的，匕首妹。”
"匕首妹"盯着鲨克。“再说一遍，就要三七分了。”
“行行行，不说了不说了。讲讲这位朋友是什么情况吧。”鲨克凑近了些。“你是【山岳之主】？没听说过啊？”
“噢，他当然是【山岳之主】，只不过没注册罢了。”
鲨克的表情愈发疑惑。“没注册？这倒不是个例，可你的发色和瞳色……混血种？混血种也有奥术师，可【山岳之主】就……你的路径是什么？”
“呃……”
伊莲娜挨着欧林坐下，替他说明：“欧林拥有自己的独特路径，掌控雷电，在格伦镇独自击退数百只巨蜘蛛，在唤雷岛和成群的深潜眼蜥作战，全身而退。还有和理查德的那次交战，他只凭一根手指就让理查德落荒而逃。我敢说他还能和一整支波维顿精锐交战，状态好的话兴许能全歼。现在呢，由欧林护送我到总部去，他自愿加入同盟会，并在一路上保护我的安全。”
欧林听得一愣一愣的，刚想说点什么解释，伊莲娜藏在身侧的右手就掐住了他腰部的薄薄脂肪，堵住他的嘴。
“唔……”鲨克一脸不可思议。“……你在骗我吧。”
“我可曾骗过你？”
鲨克撇撇嘴。“是啊，你没骗过我，你只坑过我。你这个心机深重的匕首——匕首大师。”说罢，他转身嘟哝着去翻包裹，伊莲娜则偏头瞧欧林，朝他挤了挤眼睛，露出狡黠的笑容。