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大风起兮,尘土飞扬,姜广率领三万大军浩浩荡荡地杀到城下;和州城头,将士们披坚执锐,厉兵秣马,摆出一副生死决战的派头。敬晖立于城头,厉声喝道:“姜将军,算我眼瞎心盲,竟轻信了你们这些小人的胡话!如今你兵临城下意欲何在,莫非想吞了我和州不成?!”
姜广威风凛凛,胯于战马之上,他欠身行礼说道:“徐将军此言差矣!今日小弟前来只不过奉主帅旨意,邀王长史三人回京复命,以图大计。所以烦请徐将军放他三人出城吧!”
“哼,想的到美!”宋武挥挥手,示意士兵们带出绑于十字刑架上的子轩三人,姜广等人惊惧失色:
“啊,子轩,武聪,语琴,你们没事吧?”
子轩坦然笑道:“姜兄,我没事,不要轻举妄动!”
旋即姜广怒喝道:“你们好大的胆子,竟敢擅自抓捕友军,莫非你们是妖后的人?!”
宋武不屑一顾地笑道:“哼!你这小厮休要巧言令色——汝等贼人意欲里应外合,图谋不轨,欲置我们于死地!可是苍天有眼,令我等早日识破你们的阴谋,哈哈哈!如今贼人在手,姜广你若敢前进一步,老子定会让那三个贼人死无葬身之地!”
姜广正欲骂战,但他转念一想:不成!针锋相对只会让事情越变越糟,即便我攻破和州也无法救出子轩等人——还是以和为贵,协商解决吧!于是他和颜悦色地说道:“宋将军莫怪,小弟今日前来并不是惹是生非的——只要你们肯放人出城,小弟便立刻退兵!”
“恐怕事情没有姜兄所想的那样简单啊,”蔡不凡上前解释道,“如今和州城内连发了两起命案——主公的儿子、宋将军的妻女、刘远的母亲皆死于非命。而且这几起命案都和子轩长史三人联系密切——如今悬案未破,难平民愤啊!”接着蔡参军便把事情的来龙去脉解释得一清二楚。众人听罢,无不感喟万分:和州这滩浑水究竟还要卷多少人进去?明眼人都看得出来此连环案背后一直有只幕后黑手在操纵,可是问题就出在武聪将军不知为何,他拼命承认自己的“罪行”,摆出一副“一心求死、只愿赎罪”的样子,这样一来子轩三人便是跳进黄河也洗不清了。
文质彬彬、衣冠楚楚的骆宾王拱手作揖道:“没错,此案确实棘手非凡。可是在真相未明之前,不如双方化干戈为玉帛,心平气和地坐下谈论一番何如?”
“何谓‘真相不明’?如今武聪那贼已经如实招认,大家也都亲眼目睹,真相就在眼前!”刘远气势汹汹地吼道。
看着双方争执不休,子轩夫妇二人侧头相视而笑,含情脉脉,仿佛在珍惜着共赴黄泉之前的短暂时光。看着语琴那略微凌乱的长发在狂风中飘舞,苍白的脸庞上写满了无尽的沧桑和辛酸,子轩心疼地掉下了眼泪:“娘子,都是我不好,连累你一起受委屈了。一路走来,你一直不辞辛劳在背后默默地支持我、鼓励我,现在我只想对你说:我——爱——你!如今各种假证如山,师父也遭人暗算,我已经百口莫辩——理未曾屈词却先穷。哎,看来这真的是命中注定难逃此劫啊!娘子,你会怪我吗?”
“不会的,夫君。‘在天愿做比翼鸟,在地愿为连理枝’,一路走来我们风雨兼程,不论遇到再多的艰辛和困苦我也心甘情愿。哪怕共赴黄泉、替你去死也是值得的,我很幸福,真的,只要和你在一起!”语琴含泪笑道。
“武将军,不要啊!”众人循声望去,无不震惊万分——只见武聪咬舌自尽,头脑忽的耷拉下去,嘴角边还留下殷红的血迹。瞬间漫天雪花纷纷而降,阴沉密布的天空默默地俯视着大地,仿佛在哭诉,在替武聪伸冤。
“师父——”
“武大哥!”
“武将军,你这是何苦呢?”
“哼!这叫畏罪自杀,死有余辜,有什么值得同情的?!”
“恶有恶报,这就叫报应啊!”
“好了,大家且听我说一句:如今武将军已死,即便他真的有罪也算伏法了。徐将军、宋将军,你们可否网开一面,暂时放了子轩长史二人?”姜广含泪忍痛说道。
“不可以!”宋武厉声回答,“淫贼虽死,可迷案未破,人心惶惶。”说到这里,宋武指向子轩、语琴二人,“那二贼也与此连环命案脱不了干系!”
“没错,应该立即诛杀,决不轻饶!”刘远亦大声喝道。
“对,杀!杀!杀!”和州城头众军齐声叫道。
姜广正要动怒,却被骆宾王拦下:“将军莫急,在下倒有一计。”说着便轻声耳语对姜广描述了一番,姜广听后便朝着和州城头大声喊道:“诸位,你们的心情我姜广可以理解,你们不肯放人也情有可原、无可厚非,不妨咱们做个交易如何?”
“什么交易?”众人疑惑不解。
姜广笑道:“当今天下局势尚不太平,如果今日我们打得两败俱伤岂不便宜了妖后?我们都是习武之人,不如以武会友,点到为止——如果我输了,立马撤兵,由我来替长史顶罪;但是如果我赢了,请立马放人!”
“如果你赢了,也只能暂不杀他们,但不能立即放人!”宋武得理不饶人,他怒气冲冲地指着子轩二人吼道,“如果放了那二贼,你们还未退兵,我们岂不危险?就算你们先行退兵,也不能立马放走他们,因为我们和州迷案未破,岂能坐视疑犯逍遥法外?!”
“看来宋将军还真的是处心积虑、步步算计啊!”姜广强压住内心的怒火,强颜欢笑道,“不如我俩大战一场,一决胜负如何?”
“哼!‘兵来将挡水来土掩’,我宋武何惧之有?看招——”宋武“何”字尚未说出,便已手执佩剑飞身下城,他右足轻轻点地,于眨眼间便来到阵前。姜广翻身下马,拔出赤霄剑,冷光逼人的九寒玉剑令人望而却步。宋武轻蔑一笑,见姜广杀将过来竟然不动于衷,等到两剑相交之时,他忽然间左足点地,腾空跃起,消失得无影无踪......
姜广扑了个空,四下张望不见人影。等他抬头一看,却见宋武的剑尖已及前眉,众人一阵惊呼,暗自捏了一把汗。不过姜广毕竟久经沙场,武艺高强——他见机极快,急忙向后纵跃,挥剑隔挡,当的一声宋武的佩剑击在赤霄剑刃上。宋武略占上风,他不依不饶,转动手腕,步步紧逼,剑招极快,奇幻的剑影围绕赤霄剑飞快地穿梭跳跃着,发出叮叮当当的声音,虚虚实实,亦真亦幻。须臾,姜广一个侧身躲过斜刺过来的剑锋,他扬起右手划出一条优美的弧线,挥向“缠绕不休”的宋武,耳中“嚓”的一声轻轻响过,宋武早已闪到一旁,唯见银杏树干在一阵掠过的北风中悠然倒下。众人惊叹不已:如此出神入化的剑法不知出自何门何派,不过此生有幸一见便也死而无憾矣!
见自己的衣袖被赤霄剑气划出一道缺口,宋武气愤至极,他极尽剑招变化,招招致命,快不可测,忽然间“呲”的一声姜广右臂被划破了一尺多长的伤口,血迹逐渐扩散开来。姜广忍痛奋力抵挡,可执剑的右臂被刺伤,终究使不上多大力气,只得步步后退。子轩看得心急如焚:完了完了,姜广兄一定要加油啊,我和爱妻的性命可全握在你的手中呢,你只能胜利不许失败呀!
也许姜广深知此场比武关系重大,斗到两百回合之后他故意露出破绽,令对手刺向自己的左腹部——在剑尖刚刺入肌肤的时候,姜广便运功用力夹断宋武的佩剑;宋武欲趁势挥剑横砍,没想到赤霄剑直抵喉咙,他吓得扔掉手中的断剑......
城下众军大声欢呼:“好!”而城上的将士们面如死灰,一言不发——真是几家欢乐几家愁!这时子轩噗嗤一声笑了起来,惹得刘远大怒:“你个杂碎,笑什么笑?!小心我现在就把你推下城楼!”
语琴怒目圆视:“你敢!姑奶奶我首先剥了你的皮,抽了你的筋!”
“好了,不得无礼!我们输了就是输了,得兑现诺言!”敬晖喝退愤懑不平的刘远,对城下的将士高声喊话,“既然贵军得胜,我们也决不食言!暂且留王长史几日,待迷案一破便立刻归还。如果你们不信,尽可派人一同进城监查,不过其余大队人马得立即撤军!”
“绝不可能!撤军之后那我们岂不危险了?!”语琴坚决反对。
“撤军不可,可以稍许后退一些——这样一来既保证你们和州的安全,也能兼顾到我们的安危。”子轩建议道。
经斡旋之后,双方同意姜广大军立即后撤四十余里,等迷案侦破之后再返回润州;骆宾王主动请缨,作为使者监察单枪匹马、手无寸铁地踏进了和州的城门......