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李英和郭远二人早在未央宫外就被宫卫拦下,陈珏是被韩嫣和杨得意一边一个搀扶着来到太子宫的。他这些年来锦衣玉食习惯了,虽然已经在细柳营上过药,仍旧觉得周身上下难受不已,只是想起不久之后还要面对天子可能的怒火,才强打起精神来。
陈珏走进太子宫之前,正好看见李青在一侧手舞足蹈,仔细看了看才看清他是一会指着天空,一会指着太子宫正殿之内,陈珏点点头示意知道了,心中蓦地涌上一阵阴霾:景帝居然亲自来了太子宫,而不是在宣室殿等待消息。
几人进了正殿,一马当先的刘彻正要招呼宫人来伺候,便见天子沉着一张脸坐在上,王皇后和馆陶长公主俱是一脸苍白,只是看见刘彻和陈珏的一瞬间如释重负地抚了抚胸口,阿娇则美眸含泪,时而看着他脸上的擦伤满面心疼,时而看着陈珏手臂上的箭伤担忧不已。
刘彻上前一步,跪下道:“儿臣拜见父皇,拜见母后、姑母。”
今夏雨水不断,许多人向天子进言要尽早为大潦做准备。天子傍晚时派人去叫太子刘彻和几位重臣到宣室殿中议事,不想小黄门回报说太子不在宫中,还骑走了天子最喜欢的一匹健马。天子匆匆下令命众臣子在三日内各就大雨事上一道奏表,随后便摆驾太子东宫。
天子虽然恼怒,待见得儿子和外甥一副凄凄惨惨的样子,心中惊大于怒,问道:“你们几人究竟是怎么回事?
刘彻硬着头皮道:“儿臣今日带人往长安郊外打猎,本来好好的,不想突然遭遇一伙刺客”
“刺客?”天子重复了一遍,目光如电地看向刘彻三人,道:“你们看清了,确实是刺客,不是山间贼匪吗?”
刘彻苦笑一声,道:“儿臣遇刺之处距细柳营并不远,寻常贼寇恐怕不敢在镐池边劫道,再细细回想起来,那些人都是冲着儿臣和子瑜王孙来的,他们二人与我年龄相仿,想必是被刺客误解为儿臣才屡屡被攻击。”
刘嫖和王皇后听刘彻说完,立刻关切地盯着自己的爱子不放,若不是天子还在问话,她二人早就忍不住一起冲上去嘘寒问暖。
天子脸色深沉,长安城郊有人胆敢设伏行刺当朝太子,这无疑是自袁盎被杀之后最耸人听闻的事情,若是任由这种藐视天家威严的贼人逍遥法外,大汉颜面何在?
这么想着,天子的目光划过陈珏、韩嫣和杨得意身上,如果陈珏不是长公主刘嫖的儿子、太子妃的亲弟,天子早就下令将这三人下廷尉严查,只是陈珏的身份血统摆在那里,眼下身上又有箭伤,于公于私他都不好动陈珏,不多时,天子的目光移到韩嫣身上。
陈珏见状心中一震,韩嫣不比他的出身好,如今韩颓当已死,韩嫣身后更没有什么人可以依靠,天子不处置他处置谁?陈珏求助地看向刘嫖,然则刘嫖只要陈珏无事,哪里会在乎韩嫣的性命,她不理陈珏的目光,反而冲他轻轻摇了摇头。
那厢天子把所有情况问明之后,面无表情地道:“弓高侯离世不久,你不在家中老老实实地为先人守孝,却教唆太子出游、置太子于险地,你可知罪?”
韩嫣面如死灰,垂道:“小臣知罪。”这时虽然对守孝一事并无严格要求,然而韩嫣从师卫绾和王臧等儒多年,天子从孝道来说他有罪也不是找不到依据。
黄门令跟在天子身边多年再了解天子的心意不过,天子一个眼神过来,他立刻高声道:“陛下有旨,去韩嫣、杨得意所任职司,下廷尉!”一声令下,几个如狼似虎的卫士立刻将韩嫣和杨得意拉出门外。
刘彻急道:“父皇,出宫游猎是儿臣自己的主意,韩嫣从小就陪在儿臣身边,先前也是他拼死护卫儿臣,请父皇饶他一命罢。”
刘彻话音一落,太子宫中稍微有些机警的人都悄悄退出太子宫,不多时剩下的人就全部都是皇家亲眷。
天子缓缓地道:“太子,你太让朕失望了。”
刘彻脸色一变,嘴唇动了动,最后轻声道:“父皇,您就宽恕韩嫣一次罢。”
一边的陈珏想起和韩嫣从小一起读书习武的情谊,扪心自问:陈珏啊陈珏,你这样置朋友于不顾,对得起你的良心吗?你还是一个男人吗?想到这,陈珏一咬牙,仰头道:“陛下,臣有话说。”
天子略带惊讶地看了他一眼,道:“你想说什么?”
陈珏强自支撑着跪下,道:“陛下容秉,以官职论,臣身为太子家令,食邑高出韩嫣区区一个太子舍人许多,如果说韩嫣不能及时劝阻太子殿下所以有罪的话,臣应罪加一等。”
天子神色一沉,不动陈珏不好动韩嫣,然而一动陈珏天子又怎么面对亲姐刘嫖和一向疼爱陈珏的窦太后?
刘嫖和阿娇却是一呆,被陈珏的话弄得愣住了。
陈珏也看到了天子脸色不对,然而事已至此他也不能退缩,心里一横,道:“言念君子,温其如玉,刚而不锋,柔而有节。故君子贵之也。这是陛下赐给臣的话,臣不敢逃避责任,让陛下对臣失望。”
天子目光如炬,紧紧盯住陈珏的眼睛,道:“照你这么说是朕不公?”
陈珏心中一颤,道:“陛下仁爱宽刑,体恤微臣有伤在身所以不愿重责,然则臣不敢为一己之私而有损陛下圣名,是以斗胆进言。”
一时间,殿中鸦雀无声,刘彻和刘嫖等人知道眼下不是适合求情的时候,只得在心中盘算如何等天子气消了再想办法保住陈珏。
天子定定地看了他一眼,一字一顿地大声道:“来人,将太子家令陈珏与韩嫣杨得意一起,下廷尉。”
门外卫士得令之后马上进来押着陈珏出了太子宫,这两个卫士离开天子的视线之后却立刻松了些劲,避开陈珏伤处稳稳扶住他,左手边那个年轻人还轻声对陈珏道:“公子忍着些。”
陈珏感激地一笑,道:“多谢。”
天子看着陈珏的身影消失在门外,沉声道:“皇后和阿娇陪长公主去歇歇。”刘嫖欲言又止,终于还是顺从地和王皇后阿娇一起出了太子宫正殿。
等刘嫖离开之后,整个殿中只剩下天子和刘彻父子二人,天子淡淡地道:“太子,你身上也有些轻伤,先坐下罢。”
刘彻依言而坐,忐忑不安地等着天子接下来的话。
又过了一会儿,天子语气平和地说道:“朕像你这么大的时候一样常常出宫,也不是没有被人刺杀过,一言不合时还经常和人动手,吴王的儿子就是朕在那个时候惹上的。所以,朕不怪你出宫之事。”天子心知,大汉的太子不能是整日待在深宫中的皇子,他必须能真正地了解他的国家是什么样子,他的臣民是什么样子。
刘彻原以为定会挨上一顿训斥,不想天子居然说出这样的话,他微微一怔,道:“父皇”
天子摇摇手,道:“只是你也应该知道身为国之储君的责任,你的一身安危要为无数人负责。今后不准再撇下卫士一个人出宫!”
天子说得斩钉截铁,刘彻经此一事也心悦诚服,垂道:“儿臣知道了,以后必不再犯。”
天子又道:“你以为朕真的生气到必须惩治韩嫣吗?”
刘彻一脸愕然,思索了一下才道:“父皇是要杀一儆百?”
天子道:“除了杀一儆百,朕也是要让你知道,不能再凭你自己的意思想当然地胡来,这次是韩嫣,下次就说不定是谁了。”
刘彻是天子的儿子,天子当然不会把他怎么样,但是拿他身边的人来开刀却没有问题,刘彻自己也知道其中的道理,当下道:“儿臣明白。”
天子笑笑,道:“现在你还要为他们求情吗?”
刘彻沉吟了一下,说道:“要。他们是按照儿臣的吩咐做事,若是儿臣不能保全他们,今后东宫中还有谁肯为儿臣效力?”
天子闻言点了点头,道:“这次,你的理由对了。”
刘彻心中一喜,随后又踌躇地道:“那陈珏冲撞父皇的事”