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果然如四皇子所料，被生擒的都是临时召集过来的绿林好汉。据他们供述是一个叫老铁的人重金把他们招揽过来的，一开始只说是打劫路过此处的一个富商。但真到了这里他们才发现被骗了，试问这天底下有哪个富商能在留宿地让士兵巡逻保护的，那肯定是个朝廷的大官。
可是后悔也来不及了，跟着他们的人都不是善茬，不允许他们临时反悔，他们退无可退只能跟着进去了。但他们发誓他们什么也没做，带他们来这里的人只是让他们负责盯个梢，并没有安排其他事情。
结果虽然早有预感，但欧阳忠还是极度不爽，他觉得他又被对方给耍了。他忿忿不平找到孔尚书：“老孔，你说这叫什么事啊，对方费尽心思把这帮山野贼寇招来，结果就让他们盯个梢，这不是太奇怪了吗。”
孔尚书分析道：“他们的作用也许不仅仅是盯梢这么简单，你想，万一杨寅他们的刺杀任务成功，怎样才能全身而退又不被追查呢。”
“你是说找替死鬼。”欧阳忠顿悟。
“我如果分析得没错的话，这帮人就是他们选中的替罪羊。他们本来干的就是烧杀抢夺的事情，把杀人的事推到他们身上，再合适不过了。”孔尚书如是道。
”可那也不对啊，他们又不傻，难道不会指认杨寅他们吗？”欧阳忠问道。
“至始至终，他们除了见过老铁，又见过谁的真面目呢，无凭无据的，官府找不到老铁和线索，所有罪名也只能算到他们头上了。”
欧阳忠深以为然：“看来这背后之人什么都给算好了。唉，话又说回来，老孔，你觉得背后之人会是谁，满打满算，能有如此野心并布下这么大的局，这样的人整个秦国一个巴掌都能数得出来。”
对于此事，孔尚书实在不好发表任何看法，顾左右而言他起来：“那帮人不是说今晚黑衣人中没有那个叫老铁的吗，尸体都让他们一一辨认过了吗。”
欧阳忠拍着胸脯说：“我做事你放心，都让他们看过了，没有老铁。”
“那就好，当务之急是尽快把老铁给找出来，如果我们分析得不错，老铁负责在全国各地招募杀手，那么找到他，就能知道对方究竟培养了多少像覃明、李明那样的人。”孔老爷分析道。
“这个已经安排下去了，画师已经开始根据他们描述的老铁特征画人像了。相信很快就能画出来，到时候不管这个老铁跑到天涯海角，我们都能把他找出来。”欧阳忠信心满满的说道。
孔老爷忍不住提醒了几句：“找人时切忌把事情张扬开来，就像这次承德守军有他们的人一样，难保我们的人里没有他们的人。”
欧阳忠点头：“这个晓得，我是一朝被蛇咬十年怕井绳，负责找老铁的人手我会亲自挑选，确保事情不泄露。”
......
去时还是疏林欹倒出霜根的时节，归来却已是岁暮阴阳催短景。
幸好有惊无险，皇上终于回到京城。
临分手时，皇上召见了孔老太爷。为此，孔老爷只能独自回家，饶是如此孔老爷还是受到了莫氏、孔凡之和如珍的热烈欢迎。
莫氏就不用说，自见到孔老爷开始眼泪就没停过，大有水漫金山寺的架势。本来还想问问孔老爷承德事件后续的孔凡之和如珍，被孔老爷急急忙忙的给打发走了，没办法，谁让孔家以夫人为重，得先哄好不是。
孔家的正式交流安排在晚膳，由于场合不算私密，孔老爷按着邸报传回京城的说法复述了一遍事情经过，至于其他具体情况，孔老爷只字未提。为此，如珍他们盼着赶紧用完膳，私下找孔老爷问问。
可是饭后，孔老太爷把孔老爷叫去书房商量事情了。犹不甘心的俩人，没胆子跟着孔老爷去书房，只能灰溜溜的跟着莫氏回到先忧院，他们决定在院子守着孔老爷回来。
“你们这又是整的哪一出，平时也没见你们这么黏爹爹。”莫氏心知肚明的打趣道。
如珍挽上莫氏的胳膊：“难道娘不想知道爹爹这几个月究竟发生了什么事吗。”
“娘只要知道你爹平安就行了，至于其他对娘来说已经无所了。娘随不会拦着你们问事情，但有一点我要说的是，也别让你爹为难，能说你爹不会瞒我们，不能说也是为了我们好。”莫氏为防如珍他们死缠烂打，提前打起了预防针。
虽然好奇，如珍还是明白事情轻重的，和孔凡之乖巧的答应了。
等待的时间总是特别的漫长，就在如珍快要坚持不住，打算在莫氏梳妆台上眯一会的时候，孔老爷终于回来了。
一进屋，孔老爷看到的就是瞬间满血复活的如珍、孔凡之，和在一旁一脸无奈的莫氏。看这架势，孔老爷还有什么不知道的。
不理会他们的急切，孔老爷慢条斯理的坐下不语，毕竟还是见过世面的，如珍心领神会的给孔老爷捏起了肩膀：“爹爹，您这样舒服吗？”
这可是他的掌上明珠第一回给他按摩，虽然知道如珍带有目的，但孔老爷眼眶还是微微泛红了，他赶紧转移注意力：“肩膀是舒服了，可嗓子不舒服。”说完还装模做样的咳嗽了几声。
如珍给孔凡之使了个眼色，心领神会的孔凡之殷勤的给孔老爷倒了杯茶水。
毕竟只是想逗逗孩子，喝了口热茶，孔老爷摆出了一副任君提问的模样，逗乐了在一旁看父子女仨人表演的莫氏。
如珍觉得她想问的太多，但又不知从何问起：“要不爹，您把您认为能告诉我们的都告诉我们吧，娘说让我们别乱问让你为难。”莫氏有种小祖宗把她拖下了水的错觉。
皇上秋猎遇袭以来发生的大大小小所有事情，除去杨寅被抓那一段，孔老爷都大概跟他们说起了。
其实还没晚膳前，莫氏就不赞成孔老爷要把承德发生的事情告诉两个孩子的想法，她认为孩子还小，没必要承担这些东西。最后，孔老爷还是说服了她。孔老爷认为，做父母的不可能永远把孩子保护在羽翼之下，尤其现在的孔家处在风口浪尖之上，只有把事情跟他们说清楚，教会他们分析问题的能力，才是对他们最大的保护，否则就是害了他们。
听完孔老爷讲述的遭遇，如珍忍不住冲上去抱住了孔老爷，让孔老爷一阵错愕后感到万分欣慰，有种吾家有女初长成的自豪。
如珍不知道孔老爷此刻的想法，她内心万分感激老天，要不是孔老太爷明察秋毫、运筹帷幄，有可能她的这个爹就回不来了。从今到古，她感受到了久违的父爱和母爱，她不想就这样失去了，在莫氏天天为孔老爷提心吊胆时，她又何尝不是每晚对着老天暗暗发誓，只要孔老爷能平安归来，她宁愿折寿十年。