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黎明之时，军中静谧无声，唯有大将军的营帐中还掌着灯。
“报！”
一传令兵从帐外冲进来，宋显忙起身问道，“如何？可有鹰扬校尉的消息？”
“禀大将军，探至五十里，皆无鹰扬校尉和虎牙营的踪影！”
“知道了，下去吧。”
“大将军，”营中的副将道，“是否命人再探？”
宋显摆了摆手，“不必了。”
事已至此，再探也不过是虚费兵力，他早该想到的，彻明那个孩子最是有主见，他绝不会放弃机会，无功而返。
可这毕竟是他第一次出击大漠，早知会这般莽撞，前两月便该将他带上战场历练，倒也省了今日这番折腾。
若彻明真有个三长两短，怎么向天家交代？又怎么像地下的策云交代？
宋显正愁眉不展，忽听外间守帐之人齐声道，“鹰扬校尉归营！”
果见帘幕一掀，满身血腥的齐彻明，目光如炬，手里提着一个包袱走了进来，“大将军，彻明回来了！”
“你跑哪去了？”宋显顾不得其他，忙将齐彻明拉过来转了一圈，待见他身上无伤，方才道，“让你早点回来，去时怎么答应的？”
“舅舅不是让我去抓几个探子？我总不能无功而返吧，”齐彻明笑道，“因而一路追击，抓了几个人回来。”
“在何处？”
齐彻明回身向帐外喝道，“带进来！”
只见两个穿着乌金皮袍，挂着红玛瑙串的匈奴人被押了进来，宋显认得这是匈奴贵人的打扮，心中暗自纳罕。
“舅舅，这位是匈奴右谷蠡王，那一位是左相，”齐彻明将手中的包袱递给宋显，“这是匈奴营地里缴来的金印，请大将军过目。”
宋显接过包袱，揭开一看，只见那方形的金印上上，一只雄鹰展翅欲飞，神情冷峻，栩栩如生。
“这是匈奴琢提部的王印。”
“我不认得这个，舅舅见过？”
“有所耳闻，”宋显看了眼金印，又看了眼齐彻明，问道，“你跑到琢提王廷去了？”
“我因寻不见探子，便一路向北而去，并不知是哪个王廷，见他们人数不少，便带着虎牙营出击。”
“以三百兵力出击，如何侥幸脱身？”
“斩首两千，擒了这右谷蠡王和左相，”说到这里，齐彻明颇为懊恼，“余者不曾追上，我便带着虎牙营回来了。”
“你说什么？”宋显愕然道，“斩首两千？”
齐彻明点点头，“正在帐外。”
宋显忙行至帐外，只见那空地上已经围满了人，见他过来，纷纷让出道路。
“大将军，小侯爷真乃神人也！”祭阳心中五味杂陈，“老将征战一生，也不如小侯爷一日之功。”
“长望将军何出此言，小儿破贼，不过侥幸罢了。”
“如此侥幸，亘古未闻啊。”
宋显虽一向谦谨自持，可此时心里也极是骄傲，顾不得许多，忙令人封书将捷报奏与朝廷，又宰杀牲畜，重饷军士。
“舅舅，外甥没让你丢脸吧？”
齐彻明一手解着盔甲，一手将肉塞进口中，连噎了好几口才吞下。
宋显见他这般，起身道，“你吃吧，饿了一夜了，我来帮你解盔甲。”
齐彻明连忙后退，“那怎么行！”
“小时候尿了裤子，不都是我给你换的衣裳，这会子倒不肯了。”
“哎呀舅舅！”齐彻明脸烧得通红，“那都什么时候的事了，怎么还提。”
“这些年，也不知怎么过的，一眨眼就过去了，”宋显感慨道，“当初襁褓里的小娃娃，如今都能上战场杀敌了。”
“不知道宫里什么时候能收到捷报。”
“天家知道你的战功，定然十分欣慰。”
齐彻明点点头，抬手抚上了胸口处，摸了摸藏在衣裳里的小荷包。
八百里加急的战报送进了紫宸宫，御座上的天子抚掌大笑，“好！好好好！策云真是给我留了个好儿子！来人！”
“天家有何吩咐。”
“将前日东海郡进贡的珍珠，赏给皇后，再从内府取五百匹杂帛，钱千万赐大将军府！”
“是。”
领了旨意的宫人，忙从内府将赏赐取出，先往长乐宫送去。
“何须这般靡费？”皇后见了赏赐，心中倒不安，“天家赐了大将军府什么？”
“回娘娘，杂帛五百匹，钱千万。”
“那倒罢了，你去吧。”
侍者离去不久，太子踏进殿中，“本想将这好消息告知母亲，现下看来，父亲已先我一步。”
“你从紫宸宫来？”皇后拉着太子坐下，“可知道前方战况？”
“母亲放心，战事大利，表兄初上疆场，便折去匈奴琢提部，以三百兵力斩首两千。”
“这孩子，倒胜过他父亲去了。”
“此番挫尽匈奴锐气，真真痛快！”
“大军何时回朝？”
“想必是快了，”太子道，“我也盼着舅舅和表兄回来，国事于我，实在艰难……”
“太子谨言。”
“难道在母亲处，儿子也说不得真话？我虽为储君，可天家常说我子不类父，朝堂中除了付相和太傅有几人敬我？可天家却不喜文臣，满朝武将如今尽为舅舅门下之臣，天家又让彻明上了战场，难道不是移权外家……”
“你舅舅何曾笼络门客？这话也是你那太傅教你的？”
太子看了一眼皇后，敛容道，“非是太傅，是儿子从旁处听来。”
“风言风语，岂可为信？你是大周的储君，怎能无识人之明，却听小人之言？”
“儿臣知错。”
“你那个付良娣，也该好好管管，仗着出身便将那长秋宫搅得不安宁，好在太子妃大度，不然这宫里，免不了折腾。”
“儿臣记下了。”
“记下了，便回去罢。”
“是，”太子提步欲走，忽又折身道，“近来朝野议论起旧时许家，还有皇长子，母亲可知……”
“谁敢议论？”皇后大喝一声，复低声道，“许氏不可提，章平皇后之事更不可提，不论你听旁人说起什么，万不可传到长公主耳中，可记住了？”
“儿臣明白。”
立在窗下的李定柔，听见这话，忙悄声折返，她原是听说了齐彻明的捷报，想来询问一二，不料进宫来见四下无人，遂自个往内殿走去，却不想听见了这段议论。
这不能提及的章平皇后究竟是谁？是她的母亲吗？
如果她的母亲真的被追封皇后，为什么又成了天家不能提的禁忌呢？