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再一转眼的功夫，离县试不到十天了，老夫子这会儿倒是开了恩，早早放学生们回家，该准备的都准备起来。
周晓晨在放假后的第二天在小丫头依依不舍的目光下回了家，这一年她大半时间在施家过，除去过年难得能在家长住，这几日倒显得十分的难得了起来。
踏踏实实地睡了一晚上，第二天醒来时天都已经亮了，揉揉眼见小弟还睡着，她轻手轻脚穿了衣服走出了房。
这会儿秦氏已经在小灶里忙碌了，桂月梅刚洗漱准备帮忙打下手，见弟弟从外头进来先一笑：“你起啦，源哥呢。”
周晓晨向母亲和姐姐道了早才应道：“还睡着呢挺香的。”说罢走向水盆。
秦氏看了看儿子对女儿说道：“去篮子里挑几个鸡蛋，再去挖碗面粉来，一会儿我给你们摊饼吃。”
桂月梅忙点了点头，走到另一头从盖着蓝花布的竹篮子里拿了几个鸡蛋，随后取了一个大碗往里头舀了一半面粉。
秦氏从女儿手里接过碗，往里头倒了一些水，调匀了之后再把鸡蛋打了加入。
周晓晨正好洗漱完，看到母亲摊饼想到那久违的滋味，馋得咽了下口水。
“去把你爹和你弟弟叫起来，一会饼摊好了正好趁热吃。”秦氏把儿子打发出去，继续干手上的活。
桂月梅在边上偷笑，还伸手推了弟弟一把。
周晓晨出了小灶，先把弟弟和阿爹叫了起来，随后如往常一般找些她能做的事，走到柴房看到里头的新柴，也不多说拿起了斧子就准备去劈。
“哥，这柴你放着，一会儿我来劈。”桂月源还打着哈欠，见哥哥提着斧子拿着木柴，忙开口大叫。
“不用，也没多少我来劈，你先去洗漱。”周晓晨随口应。
“不成不成。”桂月源三两步跑了过去，伸手就拦：“这些我来，哥你别劈。”
这大惊小怪的样叫周晓晨很是诧异：“你今儿是怎么了？劈个柴都和我抢。”以前可从没有过这样的事。
桂月源仍旧张着手拦着，一副你不准碰柴的模样：“哥，真不用你劈，”他一急跺了跺脚：“哥，万一你劈柴时把手伤了可怎么办，你还要考试呢。”
“啥？”周晓晨没想到弟弟会这样说，一下愣住竟不知怎么答才好。
桂月源趁这个机会把斧子夺了下来，“哥，柴我来劈吧，你吃饭去。”说完就拿着斧子跑开了。
周晓晨被他弄得哭笑不得，只能空手去了小灶，才进去饼的香味就飘了过来，桂月梅见弟弟回来，忙将小盘里的饼递了过去：“给，娘才做好的，正香呢你先趁热吃。”
周晓晨没做多想撕了一大块，饼子拿在手里还有些发烫，她连着吹了几下忍耐不住地咬了一大口，饼很香带着浓浓的蛋味，一边哈着气一边吞了下去，即便曾经生活在物质丰富的时代，于她这一刻的满足却远胜于前世。
“你慢点吃，这块都给你。”桂月梅笑瞋一眼，再次将饼递了过去。
就这么会儿的功夫，桂月源已经擦好了脸，看到哥哥饼吃得欢，馋得直咽口水，却还是乖乖的站在边上。
“姐，那半块给阿源吧。”周晓晨注意到边上弟弟的表情，小家伙正是长个子的时候，但凡是看到吃的就没有不馋的。
“不用，哥你先吃。”桂月源手抓抓头，平时一听到有得吃就往上凑的娃这回却老老实实的站在一边。
弟弟的连连反常叫周晓晨摸不清头脑，疑惑地看了看姐姐。
秦氏虽背对着孩子们可对他们的举动再清楚不过，手上动作飞快将先摊的饼又盛了出来，“一人一块，谁也别抢。”
桂月源得了娘亲的话，忙走过去拿了刚出锅的那一块，也不顾烫一口口吃了起来。
那头两姐弟对视了一眼，桂老三用巾子边擦脸边笑了起来。
三两口吃了饼子，桂月源笑呵呵地摸着肚子赞道：“娘，今天的饼子可真好吃，蛋也放得比平时多了，好香。”
吃完了早饭，桂月源就跑去劈柴了。
周晓晨被姐姐叫着跟她进了屋子，桂月梅走到桌边把上头摆放着的一个新的笔袋子拿起递了过去：“给，这是我新绣的，你拿去用。”
周晓晨接过拿在手里翻看，笔袋针脚细腻，面子上绣着一棵桂树，树上有明月白云，枝头还有一只雀儿：“姐，你的手艺越来越好了。”她真心称赞。
“我还给你绣了个书袋子，还差一些后天就能弄好。”桂月梅说着手指了指摆放在一边的半成品：“你看看，可还喜欢。”
“你绣的我哪有不喜欢的，”周晓晨走过去拿起，书袋上除了有桂有月外，下面还有一个水塘还有一条跳出水面的鲤鱼，和笔袋一看就是整套的，隐隐猜到了绣样上的寓意她眼底漾起了笑，心里喜欢得紧却也不忘提关心一句：“不过，姐，你可别成日盯着绣，慢慢来伤眼的。”
“我晓得的。”桂月梅一看他那样子就知道他喜欢，脸上也带出了笑。
“对了，阿源他这是怎么了？”周晓晨忽地想起了弟弟：“早上拦着非不让我劈柴，连饼都不和我抢了，我不在时，他是不是闯了啥祸，让爹娘收拾了？”
桂月梅听他提了这个，朝窗外头看了看这才说道：“没呢，这回涟哥不也要一道去考嘛，他早几日回来，二婶如今啥都不让他干，天天好吃好喝的供着呢，泓哥儿不痛快被二婶骂了一回，说涟哥的手是拿笔的，不是干活的，万一伤了手考不得试，就要毁了大前程了，源哥怕是听进去了。”
真相竟是如此，周晓晨竟外之余心底划过一丝暖，她何其有幸今生能有这样的家人，娘亲不会大张其鼓地特意加菜，却会在饼里多加鸡蛋，姐姐在这个时候给自己新做了书袋笔袋，弟弟年纪小却也知道要护着兄长，还有向来不太懂得表达关爱的阿爹，她转头看向窗外，桂老三正扛着锄头往外走，每个人都在用各自的方法默默支持爱护着自己，将来一定要好好回报他们的决定更加的坚定了起来。
县试在县城里，从村子过去要走一整天的路，桂老三早早与施茂商量好借他的马车，施茂在心里把桂月清当作自家的准女婿，这事自是一口答应，考虑到路上安全问题，主动提议说要一起过去，桂老三初时不答应，奈何施茂说想去县里顺道瞧瞧买卖这才点了头。
桂老二和桂月源这趟也一同去，桂二婶原本是想跟着儿子一道去的，只是她是妇道人家同行又有外男到底跟着不放便，为这个就算施茂借了马车，她还是在心里埋怨了好一通。
做足了准备，一行五人提前了两天往县城出发，临行桂家人全都出来相送，连大房和四房的人也都到齐了，不光如此，小村庄原本能出的读书人就少，这一回有两个人去考也算是大事，出来围观的村民也不少。
告别了家人，他们出发到镇子时施茂回去和妻子道别，施诗也跟着出来见礼，趁着大人说话的空档，女孩偷偷把一支新笔塞到了月清哥哥的手里。
赶了一天的路，总算在晚上到达了县城，先在小饭馆里吃了一顿饭，施茂走南闯北惯了吃顿饭的功夫把住处都打听好了，出大街拐几个弯的一家小客店，进去一问，却遇上了事儿，这会儿有童生试，店都叫人住满了，只剩下大通铺能睡。离开后又在县里转了几家，皆是客满的，最后不得不又回到了原处。
“我就晓得你们会回来。”伙计肩上搭着白巾子，“怎样没骗你们吧，这个时候，县里哪还会有单间，前几日就叫人住满了。”
施茂笑着拍拍桂月清道：“咱们这不是想着能有个清静些的地儿，能好好睡上一觉，精神足了去参考嘛，咱们晚上就在这过了，劳烦小哥给带个路。”
那伙计也就是嘴上这么一说，听他们要住忙点了点头：“行，五人通铺，”他见施茂是拿主意的也不啰嗦：“您先到掌柜那付个房钱，我带他们几位去选铺子睡。”
“行。”施茂点了点头，桂老三却道：“还是我去付房钱吧，你和他们一块儿进去。”
施茂晓得他的心思也不多话，跟着伙计一道往通铺去，通铺也就是一间大房两条长坑，这会儿上头已经睡了不少人，伙计带他们到了一处略空一些的地方笑着和边上的人道：“各位，还请挪挪地儿，这有五位。”
“咋还加人呀，都快睡不下了。”有不满的在边上念了句。
“说是五个，他们里头还有两个小的不是，占不了多少地儿的，出门在外头都有难处挤挤凑合凑合呗。”伙计拱拱手：“这五位睡这儿，这条铺后头就不再加人了。”
听到这话铺上的人这才不甘不愿地移了移。
施茂同边上的人打了招呼，那边桂老三已经走了进去，伙计见他们付了钱，也不多逗留关照了几句就走了。
“阿爹，咱们真的要住这铺儿？”等人走了，一直皱着眉头的桂月涟才轻声开口。他自小就受桂二嫂偏疼从没吃过苦头，也没睡过这等脏乱的地方，这会儿哪能受得住。
桂老二是知道孩子性子的，可当着别人的面哪能和家里似的一味迁就，“不睡这儿还睡哪，快收拾收拾一会些歇。”说完把包袱放到了铺上。
边上，桂老三看了看自家小子，周晓晨啥都没说，虽然对于这样的通铺她多少也有些受不了，但比这更脏的地方也不是没住过，当年她和秦雨头一回去黄山旅游，那会儿的条件不是一般的差，那十来人的通铺又潮又脏，床上不光有虫连女人的大姨妈都有，还不是照样和衣而睡，她不多说跟着阿爹理床。
桂月涟原本还想再说的，看到自家老爹往边上呶呶嘴，他见桂月清已经动手理铺子，打小便被老娘教导事事不能输人，特别是自家这个三哥，既然三哥能睡自己也能，骨子里被训化出的不服劲让他不管铺上的脏，跟着动起了手。
对这一切毫无所知的周晓晨弄好自己的，又主动帮忙其他人，边理边还说道：“晚上睡时衣服别脱，我这儿有一些防虫咬的膏药，一会儿咱们都擦上些吧。”
施茂站在边上将两个孩子的反应看在眼中，暗暗笑了笑，对自家准女婿越发的满意了起来。