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记忆里幼年的家乡颇有几番水乡风情,村东有东坑,村西有西坑,都是占地几十亩的大坑塘,常年都不干涸,有蜿蜒的沟渠与村北更为宽广北大渠相通。渠边、塘畔细柳依依、古榆参天、洋槐葱郁,乡亲们就这样依水而居,人、畜、房屋隐约期间,鸡鸣犬吠之声萦绕着炊烟。寻着嬉闹声来到水边,那是我们一帮顽童在驱赶鸭、鹅,嘎嘎声和欢笑声把悠悠的涟漪荡的更加细碎。鸭和鹅们就到了远处的深水区,梳羽、戏水、扎猛子,依旧悠闲自得,好像不曾记得刚才那一番惊扰。近岸水浅的地方成了我们的乐园,张开一双小手,慢慢伸到水下,顺着脚窝儿,捉住几条小鱼或是偶尔捞到一两枚鸭蛋、鹅蛋,那收获的喜悦会一直延续到夜梦之中。岸边的青石板上姐姐、姑姑们在洗衣服,有时我们也会很乖,在水面上搡着大盆,替她们到远处弄一盆更清澈的水来,定会换来一些夸赞和她们银铃般的笑声。
当然,大多时候还是以调皮捣蛋为主,除了玩水就是爬树,这些毕竟是危险的游戏,总免不了挨些训斥。但有个例外,那就是当阳春三月榆钱儿满树的时候,我们爬上高高榆树捋榆钱儿,不仅不会挨批评,反而会得到鼓励。“阳春三月麦苗鲜,童子携筐摘榆钱”新生的榆钱儿味道鲜嫩脆甜,大家会趁早采摘下来,做成各种美味佳肴,我们童子军便成了这场采摘盛会里的主角。
榆钱儿也叫榆荚,是榆树的种子,绿色、片状,中间鼓出来,边缘处薄薄的,嫩绿扁圆,因其外形圆薄如钱币,故而得名。又由于它是“余钱”的谐音,寓意着吉祥富足,加之脆甜绵软,清香爽口,因而就有吃了榆钱可有“余钱”的说法,并且千百年来百吃不厌。当春风吹来第一缕绿色,茸茸的榆钱儿就一串串地缀满了枝头。圆圆的、薄薄的、一簇簇挤在细长柔软的枝条上,大有“忽如一夜春风来,千树万树梨花开”之势“榆叶抛钱柳展眉,隔墙榆叶散青钱”因为正值桃竟芳、杏争艳的季节,所以更多出了几分欢畅的意境。稍过几日,待到它转色、成熟,枝摇而轻轻散落,适逢柳絮飘飞,微风起处飘飘洒洒,蔚为壮观
据本草纲目记载,榆钱儿有健脾安神,清心降火,止咳化痰,清热利水,杀虫消肿的功效。春采榆钱儿入食的习俗自古盛行,无论生吃、煮粥、做馅儿还是笼蒸都是妙品,宋代大文学家欧阳修吃罢榆钱粥后,就留下了“杯盘粉粥青光冷,池馆榆钱夜雨新”的诗句。
小时候,奶奶经常用榆钱儿与玉米面加上水和在一起,做成一个个的窝头,蒸熟后又暄又软,透着一股清香,捏在手里闻一下,仿佛一整个春天都沁到骨子里去了。若是少放点儿榆钱儿,多放些玉米面,和成糊,糊在锅里,手蘸上水拍打的实着而光滑,再用慢火炙熟,做成薄薄“糊饼”又香又脆,金黄里夹杂着层层浅绿,只看一眼,即便不饿也会勾起你垂涎的食欲。我更喜欢吃“扒拉子”(我们这里的方言,团不成个的意思),将新鲜的榆钱儿采来,用清水淘净,拌以很少的玉米面,放入笼屉中蒸熟,盛到碗里用勺?着吃,最好是撒些白糖,那味道嫩嫩的、甜甜的、绵绵的简直无法形容了!
又是一年春来早,已经许久没有再吃过榆钱儿饭了,或许是现在生活水平提高了,吃的花样越来越多;或许是“城市化”了,远离了乡村,远离了那份乡情;亦或许是榆树愈来愈少了。但母亲常说:“什么树都没有榆树好,榆树是甜的,树皮、树叶、榆钱儿都能吃,灾荒年不知救过多少命啊?那树也皮,禁折腾,扒了皮、捋了叶,照样活”但榆树确实已经不多见了,就连我的老家也一样,东坑已经填平了,上面修了一段环村路;西坑成了一条几米宽的污水沟。这种改变已经记不起是从什么时候开始的了,问句:为什么?“早先!咱庄稼人有什么可扔的?烧的是庄稼秸子,睡的是土坯炕,灰垫了茅坑,施的是农家肥,用的是荆条筐子和竹篮,没有塑料袋”这也是母亲的回答。
其实,榆树减少的直接原因是榆蓝金花虫,据说这虫我国本来没有,是二战期间鬼子从海外引进木材裹挟而来的。我无意在此为鬼子罗列罪证,只是感慨,一次生物入侵,短短几十年竟使榆树到了如此萎靡的地步。物竞天择,适者生存,万物相生相克,榆树很“皮”本可以渡此难关,但这入侵来的太突然、太迅猛,它没有一丝的准备,也没有一毫的时间去准备。
真的很怀念那榆钱儿飘香的日子!