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过了一会儿，杨方的手下从王老头怀里抢走了什么东西，又把王老头手里的单子给撕了，一行人进了票号，剩下王老头一个人在原地抹眼泪。
高展明终于下楼了。
王老头从地上爬起来，抹着眼泪往回走，走过茶馆边上的时候，高展明把他拦了下来。
王老头吓了一跳，忙擦干眼泪：“高大人，你不是走了么？”
高展明把他拉到一条小巷子里，问：“刚才出了什么事？我都看到了。”
他这一问，王老头潸然泪下：“高大人……唉！”
高展明抽出一条丝巾，替王老头擦了擦眼泪，温声道：“你别急，慢慢说。”
王老头哽咽着说：“杨家的票号虽然往外借银子，但是有个规矩，家里有十亩地的才能借。我们家人少，大儿子参军去了，就剩我一把老骨头和小儿子能种地，就租了八亩田，多了也管不过来。票号里的小陆看我可怜，还是批了我的借款。我年初的时候就问杨家票号借了钱，原本收成到了，是能还上的，可是四月的时候老婆子突然生病去了，丧葬费用就花了不少，这钱就还不上了。今年秋收，我只能还出本钱，但家里租的田还得种，要买种子，牛车也要换了，所以我还得再借。今天不巧，碰上杨掌柜亲自来查账，知道小陆又批了我的借款，方才把小陆也给打了一顿，把借的银子又给拿回去了，不肯再让我贷了。”
嘉州府地处西南，这里的地一年两熟，春天种了一波，秋天收了，还能再种上新的。
王老头突然给高展明跪下，老泪纵横：“高大人，求你替我去给杨老板美言几句，只要能借我银子，到了明年，我一定能连本带利还上的！这要是没钱，今年的地都中不了，我们一家老小可就得喝西北风去了！”
高展明忙扶着他道：“快起来。”
王老头不肯起来：“求求你了！”
高展明犯了难。王老头让他去求杨方，这事儿可不成，这是人家票号里订的规矩，他一句话要人家坏规矩，这算什么事？拿出官架子来压人，就更不成了。
高展明问道：“这全嘉州府，就杨家一家票号？你不能再管别家借？”
王老头道：“几家大票号都是杨家的，我家这个情况，换了其他票号也一样借不到钱。”
高展明想了想，突然茅塞顿开，道：“成了成了，你也别求我，这事我肯定是办不成的，不过你别急，你先回去，我替你想想法子，你回去等消息就是。”
王老头一惊：“高大人你借我银子？”
高展明无奈：“总之你若信我，就先回去。我会想法子替你解决了。”
王老头听了高展明的保证，擦干了眼泪，千恩万谢，回去了。
高展明先去了一趟官府，找到王司曹，道：“你去给我查查，杨方家里，还有嘉州府的几家大户人家，平日做的都是什么营生。”
王司曹一惊：“杨方犯法了？”
高展明道：“那倒没有。总之你别问那么多，先替我去查，我就是想了解一下嘉州府的情况。”
王司曹得了令，立刻着人去办了。
高展明从官府出来，便回府去了。
高展明进了自己府邸的大门，走路的时候心不在焉的，李景若坐在院子里他都没瞧见，就顾着盯着自己的脚尖，嘴里念念有词。
李景若看见高展明回来，居然连个招呼都没跟他打，嘴里嘀嘀咕咕不知在说什么，不由觉得好笑，凝神听了听，高展明嘴里念叨的居然是：“银子……银子……银子……”
李景若被他逗笑了，跟在他身后，等他进了屋，跟了进去，把门关上，走上前轻轻在他脑门上弹了一下：“你这是想钱想疯了吧！”
高展明转身看着他。
李景若道：“你要是真这么缺钱，卖身换银也不是不行。”
高展明不屑地嗤笑，找了张椅子坐下：“你又要提那四十两银子？”他指着自己的鼻子，“爷我就值四十两？你看我像是为了区区四十两就把自己给卖了的？”
李景若若有所思道：“你是嫌价低了？那你开个价？”
高展明撇嘴：“就怕你出不起。”
李景若不语，只拿一双眼滴溜溜瞅着他瞧。
高展明道：“得了，少拿我消遣，我跟你说，我想出了几个赚钱的法子，你要听听么？”
李景若虽然油滑了些，可正经事却是从来不耽误的，高展明这么一说，他就搬了张凳子过来在高展明身边坐下。
高展明理了理思路，道：“现在是官府缺钱，官府的收入来源主要就是民间的税收，想要充盈官府，就只有两条路可走。第一条，提高民间的生产力，每年粮食的产量上去了，按比例抽税，官府的收入自然也就上去了。这第二条，生产力上不去，老百姓只能种出那么些稻谷，官府要多收钱，就是四个字——与民争利。”
李景若点头：“不错。如今你建造水利设施，设立农政专署官员，修建道路，就是为了这第一条。事成之后，就能提高每亩地的产量，减少人力，加快物资运输。”之前高展明和李景若出游了半个月，考察了蜀地的不少蜀地。蜀地风景美，多山多水，但是对于百姓而言，这些未必是好处。山势险峻，路就难走，路难走，地方难以与外界交流沟通，除非土肥水美，能够自给自足，不然就要难免要落得贫困的境地。因此修路也是高展明和李景若急于要办的大计之一，只是官府实在拿不出更多银子了，朝廷也不可能给太多资助，此事只能暂且押后，等赚够了钱再说。
高展明道：“是，可是此一条，见效太慢。就说我造水车，没有一年半载都造不成，又要调用无数工匠。造完之后，水车投入使用，兴许过个一两年两三年才能看出成效来。至于要收回本，又得花上七八年也未定。”
李景若温声道：“这是大计，自然急不来。”
高展明道：“我现在造车造路需要很多钱，不能不急。”
李景若挑眉：“所以你在想，怎么与民争利？”
高展明颔首：“对。最简单粗暴的法子，就是加税。不过蜀地刚刚经历了蝗灾，现在是修生养息的时候，此时增加苛捐杂税，百姓恐有怨声，再弄出几桩造反的案子来，我们这些官员也不用当了。”
李景若饶有兴致地一只手托着腮，道：“那你想出什么好主意了？”
高展明道：“法子确实想了几个。不过嘛……”
李景若道：“不过要我帮你？所以你才跟我说？”
高展明故作景仰地向李景若抱拳：“李都督果然聪慧，无人能及！”
李景若圈起手指往他脑门上敲了一下：“得了吧，还学会花言巧语了。有话直说。”
高展明肃颜，道：“把话在说白点，与民争利，那就是抢钱。穷人家的钱不能抢，抢的名不正言不顺，会遭人诟病。但是咱们可以抢富人的。要抢富人的，名头可就多了去了。”
李景若用手指轻叩着桌面，露出了狡猾的笑容：“嗯，说来听听。”
高展明道：“譬如盐业，酒业，矿业，因为利润高，物资少，朝廷不允许私营，由天家专门指派人经营，每年赚的盆满钵满，成为国库收入的一大支柱。说白了，这也是与民争利，此事若是放开了让百姓去做，多少百姓能够因此发家？不过这也是必须之举，有了钱，政府才能做更多造福百姓之事。我想，在这嘉州府里找几件赚钱的营生，不许百姓私营，必须由官府操纵，如此一来，收入也就多了。不过如此一来，那些商贾自然会有意见，也顾不得他们了。”
李景若想了想，道：“趁着你开了医馆，可以讲行医……”
“这不成。”高展明打断：“这项举措原本是为民谋利来着，若是提价，老百姓生了病治不起，岂不是死路一条？何况行医能赚多少钱！”
“嗯。”李景若问道，“要说这嘉州府有什么全民都要用的，好像也只有马吊了。你打算让官府卖马吊牌吗？还是经营马吊馆？”
高展明：“……”
李景若哈哈大笑：“说正经的，那你有什么主意？”
高展明道：“我刚出去逛了一圈，还真想出了一条——官府放贷。”
李景若一惊：“官府放贷？这是又要往外掏银子？”
高展明点头：“想要赚钱，无本生意门路太少。不过你听我说，放贷这事，回本快。嘉州府现在是一年两收，春天一收，秋天一收。等水车造好了，收成还能再加。放贷这事，回本快，播种的时候放出去银子，收成的时候就能收回来了，就半年，到明年开春，官府就能赚一笔。而且这也是一项利民的举措，百姓肯定拥戴。官府开的利钱比票号低，而且票号的门槛高，借贷有个最低的数目，有些家里田不多的老百姓根本不用借那么多钱，借的钱多了，还的利钱也高，咱们就不设门槛，一百文也借，三百文也借，积少成多。老百姓直接拿粮食来抵债就成。如此一来，利益被侵害的，不过就是那些高利放贷的票号掌柜。”
李景若笑道：“就你最精明。你这般折腾几番，那些个大商贾们算是让你给得罪光了。”
高展明笑道：“所以这不是要让李大都督出面了么。我已经让人去查，嘉州府最赚钱的营生有哪些，查到了，可行的，官府出面收了，反正也都得罪了，再把他们得罪的更彻底一些。当然，这是权宜之计，只怪现在嘉州府太穷。官府管得太多，对老百姓不是什么好事，捞够了钱，再把权放回去就是。”
这些可不是件小事，以高展明目前的权势，他做不了那么多事，也得罪不起那么多人，还得让李景若出面。
李景若却不动，懒洋洋地往椅子上一靠。高展明摸不清他是个什么心思，只好忐忑地等着他发话。
过了好一会儿，见高展明有些坐不住了，李景若这才不慌不忙道：“夫人，这才过了多久，我这里子面子可就让你都给掏空了。”
高展明只好讪笑。
李景若道：“这些都算是我借你的。”
高展明一怔。借给老百姓的，怎么算是他借的？不过李景若这么说，听意思应该是答应了，因此他欣喜地应道：“好，算我借你的。”