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高展明不解道：“我为何不肯？”
韩白月冷笑：“辜负别人，不正是君亮兄的拿手好戏吗？”
高展明一怔，不知他此话从何而来，一时不知该如何往下接。
高天文无奈道：“玉桂，你这又是何必？都是亲戚兄弟，往日的恩怨，过去便过去了，何故还要这样夹枪带棒地说话？”
韩白月挑眉，面带笑意，眼神却十分不屑：“子艺兄说的是，过去的恩怨都过去了，君亮既然已向我们赔了不是，我也只能不计前嫌——我若敢有所计较，岂不是也要被君亮当着众人的面数落一番，说我与那为非作歹的流氓盗寇同流合污？这样的罪责我可承担不起。”
高展明听了此话，非但不恼，反而笑道：“不知愚弟在玉桂兄心中是否也是龙章凤姿，惊才绝艳？”
韩白月一愣，明显露出了鄙夷的神情，鼻孔朝天地嗤笑高展明的不自量力。
高展明在府中养伤的时候，曾向引鹤打听过宗学中的人事。韩白月和高展明的事情，他也是那时候探听得知的。他还听说，韩白月曾做过一件十分有名的事。一年前教授曾布下一桩功课，让学中子弟挑选一篇自认为近百年来最好的文章加以解析。大多数的子弟都选了前朝儒士的文章，也有不少人选了当朝大学士苏瑅的文章，还有那有心的，选出安国公或其他高氏前辈的文章溜须拍马。而最令人吃惊的是，韩白月竟然选了一篇高华崇十四岁时所作的文论说是前后三百年无可超越的文章，并夸赞高华崇为人龙章凤姿，惊才绝艳。这个马屁简直拍到了天上，事后虽然没人敢当面打趣韩白月和高华崇，但是私下里却当作笑话传了好几个月，闹得无人不知无人不晓。引鹤虽然不曾听高展明谈论过此事，却从别家少爷的陪读小厮那里听来了这个笑话。
高展明笑道：“愚弟亦有自知之明，我不过一介庸俗之人，怎敢称什么龙章凤姿？子辉堂哥文采过人，在玉桂兄眼中自然是惊才绝艳，我又怎敢与之相提并论？同样，今日有人对愚弟出言不逊，愚弟才回言讽刺。玉桂兄和那人又怎会是一丘之貉？玉桂兄说了这样的话，并非批评愚弟，而是在自贬啊。”
高天文对高展明投以赞许的目光，而高华崇则只是在一旁冷眼看着，时不时皱一下眉头。
韩白月被他反将一军，也只恼了片刻，旋即又笑了起来：“你病了这几个月，口齿倒是伶俐了不少。罢了，我不与你逞这些口舌之快，我正好是有正事要寻你的。”
高展明不由奇道：“什么正事？愿闻其详。”
韩白月道：“你先前的一番话，令我也颇多感触。也许先前的事情，是我们对你有所误会。我心中不安，因此想寻个机会大家坐下把话说开了，兴许误会也就化解了。正好再过一个月，就是端午。二爷已禀明宗正，到端午那时，学里休三天，二爷做东，请我们这些学中子弟一同乘龙舟泛御河。我思忖往日二爷对我们这些同侪照料颇多，我们也少不得整两桌齐整的酒席，请几班歌姝舞姬，回报二爷。这就是个机会，不知君亮兄意下如何？”
高展明面上不露，心里却震惊极了：呵！高华崇要请全宗学的子弟游御河泛龙舟？简直好大的手笔！他忙道：“玉桂兄说得极是。”
韩白月轻笑一声，道：“那便说定了。此事由我料理，你多出些份子，为全学堂的兄弟们备几件礼，我也好在席上多为你说两句好话，兴许就能化解众人对你的误解。不知你意下如何呢？”不等高展明回答，韩白月接着道，“我也知道，你向来是最洁身自好的，不爱与我们这些腌臜俗人相处。你的性情，我是知道的，可别人却不一定清楚，因此我听人在背地里说了你不少闲话。你若能借此机会，显出你的诚意，定能让那些流言蜚语从此消弭。我也是为了你着想。”
高展明听了这话，暗暗好笑。若不是他刚从蔡雅他们嘴中听见自己如今的家境是如何窘迫，只怕他当真会以为韩白月在做和事老呢！韩白月说了这么多话，无非就是想让他无法拒绝，到时候他若拿不出“有诚意”的礼，或是在酒席上出了糗，反倒更坐实了他目中无人的事，也要得罪更多人。韩白月这一手可实在是狠，高展明究竟是怎么得罪了他？
高展明略思量片刻，便应了下来：“韩兄说的极是，就这么办！”
高天文在一旁焦急地想开口，却被韩白月抢了先：“哦对了，还请听愚弟多说一句。到时候的礼可要君亮兄自己多费些心思，若是假以他人之手，只怕没了诚意。”
这一句话，是在警告高展明不要妄想依靠高天文了。高展明轻松地笑道：“那是自然。不过这场酒席既是为了酬谢二爷往日的照料，又是为了愚弟能化解误会，再则韩兄平日学业操劳，这时候还劳烦韩兄费心，实在是叫愚弟过意不去。不如酒席的事就交由愚弟自己来料理，不知韩兄和子辉堂哥意下如何？”
高展明此言一出，众人都愣了。韩白月原本只是知道高展明家境贫寒，想借机为难他，让他到时拿不出像样的和解礼而丢人，没想到高展明竟然自告奋勇要将操办酒席的事情揽过去。高展明根本就不通经济上的事，而且向来耻于谈钱，把酒席交给他办，岂有不办砸的道理？！
韩白月见高展明搬起石头砸自己的脚，简直喜出望外，立刻一口应下：“既然君亮兄有这样的心意，自然是极好的。那就说定了。”
而高华崇和高天文则惊疑不定地打量着高展明。高展明神情自若，仿佛胸有成竹一般。
韩白月扯了扯高华崇的袖子，温柔缠绵道：“二爷，天色已晚，风大了，我们快些进屋去吧。”
高华崇皱了下眉头，深深看了眼高展明，转身离开。
待高华崇和韩白月进屋之后，高天文担忧地说道：“君亮，你若有困难，只管与我说便是。”
高展明叹了口气，道：“堂兄，你方才没听见韩白月是怎么说的么，我若假以你手，倒显得我不是诚心了。”
高天文道：“他是在故意为难你啊！你避开他回去也就是了，何必逞一时意气，应下这样的事？”
高展明道：“堂哥，我不是为了逞意气。韩白月说得对，现在学中人人对我有误解，我在此间如履薄冰，若能办好此事，或许能令人对我刮目相看，即便办不好，境况也未必能比我现在更糟糕，堂兄说是不是？”
高天文语塞，半晌后重重叹了口气：“……难为你了。”
高展明笑道：“堂哥，不管怎么说也要多谢你，我若有为难之处，一定找你商量。”
高天文点点头，关照叮嘱了几句，也就回屋去了。
第四章查账
揽下了那桩差事之后，高展明即刻找来引鹤，与他商量。他毕竟刚得到这个身份没多久，对于此间事务不太熟悉，虽然过去曾在民间行商，也筹划过不少酒席活动，可是高家和民间不同，这种酒席一般需要什么样的规模、花费多少银两、每人收多少份子钱、有些什么规矩等的他一概不知，而引鹤是一直跟在高展明身边的小厮，对于这些事务，应该较为熟悉。
没想到引鹤一听高展明的话，立刻露出担忧的神色来，嗫嚅道：“爷……要不您告个病，回府休养几天，避开这事吧。”
高展明万万没料到他竟是这样的反应，奇道：“怎了？此事有那么难办吗？”
引鹤低着头不说话。
高展明问道：“按往日惯例，这般场面，花销几何？每人随多少份子才合适？”
引鹤低声道：“既是为国公府那位二爷置办的酒席，自然是往铺张了办，还要请上全宗学的学生，花销怎么也要三五千两罢。”
高展明惊得险些从椅子上跳起来。三五千两银子？！他先前想过几百两已经是及其夸张了！他从前便是为那些州郡长官备宴，置办山珍海味，请当地最好的女伎表演，再如何铺张一人也就是几十两银子的花销而已。只是一些少年子弟的一场酒席，竟然要耗费几千两白银？！只怕皇家都没有这等铺张奢华！
引鹤担忧道：“爷千不该万不该把这件事往身上揽啊。您操办酒席，就得去收份子钱，此事十分得罪人。您自己还要贴上不少银两，咱们家怕是……”
高展明极力压下惊魂，道：“我料理此事，无非就是多花些心神罢了，钱却未必要比别人多出几分。按你所说，这般筵席，便是凑份子，一人也要凑上百八十两银子吧？我可出的起这钱？”
引鹤犹豫了一下，微微摇了摇头。
高展明皱眉，看来自己家是真的很穷了，竟连百八十两活动的银两都拿不出，倒比当年他在民间行商时还不如。他道：“这些钱也拿不出么？那么往常这等应酬场面我又是如何应付的？”
引鹤知道他家这位少爷自从受伤以后大病了一场，发了好几天高烧，把脑子烧的有些糊涂了，一些过去的事情都记不清了。他更低声道：“爷您往日专注读书，这些俗事不大放在心上。过去爷和安国公家二爷交好的时候，这些钱都是那位二爷替您出的。后来您和那位二爷闹翻以后，碰上这类事，您就总是告病推辞……”
高展明听了这话，十分诧异。他重生到现在，只听人说过过去的他是如何难以亲近，和高华崇是如何的不对付，还是头一回听说原来他和高华崇过去也曾交好？是怎样的交好？又是因何而闹到如今水火不容的境地的？
高展明想弄明白他和高华崇之间的往事，又不好直接开口问，于是斟酌着试探道：“这些时日过去，我和子辉堂兄过去的恩怨，我已经释怀不少。引鹤，依你之见，我和堂兄是否还有重修旧好的可能？”
引鹤的神情突然变得惶恐，噗通一声跪了下去，将脸埋在地上，颤声道：“爷，奴才不敢多嘴。”
高展明一惊：看引鹤这模样，难道他和高华崇的事还有什么难言之隐在其中？他稳住心神，将引鹤扶起来，温声道：“你只管说就是了。”
引鹤低着头，身体不住哆嗦，仿佛有人拿刀架着他的脖子要砍他一般。
他越是这样，高展明就越是疑心，忙道：“引鹤，我就与你说句掏心窝子的话。你也知道，在这宗学里，你家主子并不比别家主子体面。我如今尚且为这一份份子钱都头疼不已，还要跟你逞什么主子的威风不成？更何况我身边的人只有你最亲近，也只有你能帮我。你与我是一荣俱荣，一损俱损，你若是还忌惮着那些虚的，不肯跟我说实话，我可就真的不知如何是好了。”
引鹤还是一番诚惶诚恐的模样，缄口不语。高展明再三安抚，引鹤才怯生生地开口：“自从二爷撞破了夫人和安国公的事，对少爷丢下了那样的狠话，奴才恐怕二爷他再也不会回心转意了……”
高展明一愣：“夫人和……安国公？！”如果说知道高华崇和先前的那位高展明也曾有过十分亲密的岁月让他感到震惊的话，现在引鹤抛出的这件事简直要让他昏过去了！高展明的亲娘和安国公有一腿？！高华崇的亲爹安国公？！这世上是不是还有其他的安国公？！
高展明简直不敢相信，他以为自己听错了，可是引鹤那般瑟瑟发抖的模样坐实了他的猜想。
老天，这可是天下第一的高家呵，竟然也会发生这种叔嫂乱伦的事情？！弟弟早亡，哥哥照料弟媳妇本是情分内的事，可若是照料到床上……简直令人发指啊！
高展明极力稳住心神，梳理着紊乱的思绪，喃喃道：“是啊……出了这种事，他是不会再回心转意的了……堂哥对我留下狠话？你再重复一遍他当日说的话，让我好彻底死了这条心……”
引鹤扑倒在地，拼命磕头：“爷，您饶了奴才吧，奴才不敢啊！”
高展明喝道：“说！”
引鹤被逼狠了，已因恐惧而涕泪满面，颤声道：“二爷他说……贱人生的……果然也是贱人……一家人都是同样货色……爷，您就别再招揽这种事了，您去跟二爷求个情，告病回家吧，别再和他们扯上关系了！”
高展明用力拍了拍额头。贱人生的果然也是贱人？一家人都是同样货色？他娘是叔嫂乱伦，他和他娘是同样货色，也就是说……他过去和高华崇其实也是兄弟不伦的关系？天呐，这情势可比他能想到的最糟糕的局面还要更糟糕了！！
高展明沉默了半晌，苦笑道：“别和他们再扯上关系？怎么可能呢，我毕竟是高家的人，他是我的堂兄弟啊。事情已经这样了，躲也躲不过去，还不如主动化解。我更要办好这件事才行。”
引鹤哭道：“爷，您已经被他们害成这样了，您还不回头吗？”
高展明摇头道：“引鹤，你放心，我不会再走从前的老路，你的爷要出人头地，而且要靠自己的本事！我就问你一句话，你肯不肯帮我？”如今高展明是这个处境，他想要出头，宗学这个台阶是少不了的。在这里，他还有可能学到更多知识，结实一些对他有助益的人，若是离开宗学，他的路就更难走了。而他要留下，就一定要改变现在的局面以及别人对他的看法才行。
引鹤忙道：“爷，您斗不过他们的……”
高展明打断道：“谁说我要跟他们斗？我若能与他们重归言好，难道不好吗？你只说，你究竟肯不肯帮我？”