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太阳刚刚苏醒,观鱼就驾着皮卡车开始环视自己的领地,车后兜里面装着霸王和虎子几个。老Mark临走前特意提醒,牧场西边的围栏破损严重,要他及时修缮,以免冬天损失,他现在就是去查看情况。
宽广的大路向草原深处延伸而去。
在东方,朝阳慢慢穿透山梁的阻隔,溢出金红色的亮光,天空由此拉开蔚蓝的天幕。
车行一路由东向西,太阳便被抛在车后。活泼的狗狗们一开始还能端庄稳坐,随着太阳在地平线慢慢升空,几个淘气的家伙再忍不住挑起冲着天空乱叫,颇有些天狗吞日的驾驶。
中途,观鱼停下一次车,靠着侧窗,微笑着欣赏樱桃河上的晨雾。樱桃河上盘旋着一条长长的氤氲雾带,大概是水汽蒸发后的奇景,雾气不过几十米高,之上仍旧是蓝天,之下是河流,有如一条蜿蜒的白色巨龙盘踞在樱桃河上,如诗如画。
车子的目的地是牧场西侧尽头,在那里黄翠相间的草原上零星点缀着几个水塘,塘水清澈见底,一群白尾鹿正聚集在塘边饮水。看到观鱼走近,它们竟也不怕,喝饱水后甚至趴在草甸上小憩,或者低头啃几口青草,或是悠闲的在草原上散步。
观鱼甚至觉着这些眨着小鹿班比一样可爱眼睛的家伙,就是在故意炫耀那身咖色泛着亮光的皮毛。
【竟然把这里当自己家了?】对这群眨着黝黑大眼,有着绒毛球一样尾巴,满脸无辜的偷吃自家牧草的家伙,观鱼可没有什么怜爱之心,直接放了霸王几个下车。
霸王在家里就是一霸,这个地盘守死、主人死守、食物独享的家伙,冲上去一声咆哮,就把白尾鹿们吓得四处逃窜。虎子被霸王压制了一路,这时候也来了精神,四处嗅嗅,就带着四个小弟们追逐鹿群。
鹿群被赶散,刚刚悠闲得意的几只也变得惶惶不安,直到这些家伙找到出口,冲出牧场的领地,观鱼才把几个狗狗召回身边。
现在观鱼的面前的网子已经被撕开了两三米宽的口子,不仅鹿群,便是更大的野兽,如棕熊也能通过。白尾鹿们就是从这里进入牧场的。
哈密尔顿附近的牧场都是已经建好围栏的。七八米打下一根三四米高木桩,缠绕上六七圈铁丝网,铁丝网的根部埋在地下,整个网面布满了荆棘般的铁钉。这样的设计下,除了飞鸟,和有特殊器材,动物和普通的偷盗者,只要试图越过围栏,就会被钉个浑身是血。
显然观鱼西边领地的情况,不属于此列。这个边界此时就像是一栋没锁门的房子,四五个大口子开裂着,无声的邀请各路盗贼野兽闯入。
沿着围栏一路走,记下所有的破损情况,观鱼圆满的完成了此行的目标。他决定等老Johnson上任,第一件事儿就是把牧场的全部围栏修缮一遍,不止西边,全部围栏都要检查,他可不想一年辛苦养下的肥牛们都便宜了狼群野兽和那些无耻的盗猎者。
昨天富尔顿家族搞出的恶心事儿已经给他敲了警钟。在这个他刚刚熟悉的国度,一切都要慎重才好。
回到家,正好是早餐时间。
暖房里的作物已经挂果了,灯笼一样的小柿子,翡翠一样的小黄瓜,黄玉一样的土豆……观鱼搓着手,从冰箱拎出来昨天在超市采购的鸡肉,牛肉,和大米,大展一番身手。
牛肉炖土豆,土豆已经炖出沙来,香味从厨房飘到屋外,虎子几个眼睛一眨不眨的盯着灶台上的那一大盆才,口水流到地上。
蒜蓉拍黄瓜,咬在嘴里脆的不可思议,又酸又辣看,刺激食欲。
宫保鸡丁,黄灿灿,酸甜入味,观鱼自己都偷吃了好几口。
小西红柿、新兰花、苦菊拌的蔬菜沙拉。
装好米饭,观鱼举筷,正想开动,只听”叮咚……”一声,门铃响了——老Johnson带着全部家当,踩着饭点儿来投。
真会踩点儿——
观鱼只好安排他们卸下行装,被留饭了。
老Johnson在门口就闻到了味道,早伸着脖子往屋里看,现在观鱼主动请吃早饭,自然也不客气啦,放开肚子大吃。
他不会用筷子,就挥动着勺子和叉子满桌飞舞,一会儿工夫,桌子上的整整一大盆的土豆牛肉就下去一半了。对宫保鸡丁,这老头也情有独钟,边吃边赞:“鱼,你可以去镇上开中餐馆了。这绝对是我吃过最棒的中餐啦。感谢神!”
观鱼:“……”你不应该感谢我吗?!
想想这个中年被老婆孩子抛弃,只能到黑森林酒吧啤酒度日的老牛仔的生活,观鱼对他吃这么的事情,也就谅解了。一桌饭菜下去三分之二,老Johnson才恢复了餐桌礼仪,开始绅士起来。
看这个老头子像是失忆一样,完全不记得自己刚刚胡吃海塞的模样,装出彬彬有礼的样子,观鱼就想笑,也提起筷子开始吃饭。他现在饭量也不小,一桌菜只剩三分之一可未必够吃。
两人边吃边交谈。
观鱼问起牛仔的事情:“还能想办法找找看吗?”
老Johnson放下叉子说:“鱼,这个不用担心。Davids已经联系他在弗吉尼亚的老朋友了,哪儿才是牛仔故乡,好牛仔多的是。两三天就能有消息。现在我们要担心都是怎么给牧场保级。”
果然是经验丰富的老牛仔一下就说中核心问题。对这个事儿,观鱼也想好腹稿了:“我看了评级的标准,都是硬性的,既然这样我们先把今年的投入预算提交上去,我们就买最好的牧草种,最好品质的牛种,这两样我们都能达到,再把牧场修缮一下,请大学的人来做一下生态评估,这几样做到了,保住C级应该不是问题。”说完,他把自己列的一些计划给老Johnson看,请他帮着补充。
老Johnson看完,非常满意,深处大拇指赞道:“鱼,你是做事情的人!我起初还担心你不会用心经营,现在看到你这份计划,我相信不出三年樱桃河牧场一定会能升为B级!”
观鱼心下暗笑,这老头那知道自己的雄心啊,他两年都等不了,拿到草种他就会开始改良,一定要让樱桃河牧场晋身全美最好的牧场行列。
观鱼帮老Johnson安排了房子。按照观鱼的意思,老Johnson直接跟他住在主屋就可以了,800平米,住个二十几个人都不成问题。老Johnson偏不愿意:“你看过那个牛仔不是守着牧场,守着马圈牛羊的?”
他也不跟观鱼解释,几只挑了靠近牛棚和仓库的那边的二层独栋小屋。这是上任牧场主老Mark留下的工人房。
老Johnson的东西实在多,什么长角鹿头,马鞍,吉祥物,国旗,猎枪……反正他是一副把家当全部搬进牧场的样子。
安排好这些,观鱼就安排他去州里联系采购牧草种子。冬天很快要到来了,牧草的事情必须优先安排。
观鱼自己则在牧场,沿着樱桃河寻找老Mark曾经提到过的北美最好的樱桃树的痕迹。
也许是有了空间的缘故,现在他对植物的灵气异常的敏感。一颗植物茂盛,强壮与否,他能很清楚的辨别出来。沿着樱桃河走了两里多地,仍旧一无所获,他有些失望,怀疑老Mark祖母的传说也许只是传说。老美们常常这个样子,传说传奇都是真真假假的,越传越离谱。
晚上老Johnson回来的时候,见着他一眼不发,提着猎枪,就冲着天空放空枪。
“砰——,砰——……”
发了七八枪,他将抢甩在地上,屁股坐在门口的台阶上,一口口抽烟,深情阴郁着不肯说话。
“怎么了?不是去买草种了吗?碰到事儿就跟我说说。”观鱼问他。
憋了半天,老Johnson才咬着牙道:“富尔顿那狗X养的,垃圾!种子公司竟然有他们家族的股份,不肯出售种子给我们。”
“以什么理由?”
“说我们牧场的经济能力评估不够。要购买最好的牧草,最少需要一千万抵押,奶奶的,什么时候有这种规定了!就是欺负人!”
观鱼这个时候算是见识到老美们的双重标准了,对内对外,对自己人对敌人,都有不同的标准。绝对自由民主什么的,那也是有条件的。这里的人民很可爱,但资本家什么的绝对不在可爱之列,除非你足够有本事有金钱。
为买个草种就放一千万去做押金,观鱼是绝对不能接受的,他手里流动资金也就两千万左右了,还要购买小牛,绝对要每一分钱都要花得很仔细的。
他当下做了决定:“那就不买了!我再想办法!”他已经决心晚上就实验改良现有的牧草,大不了多泡几次,就不信会比最好的牧草差。
老Johnson不知道他的底牌,一个劲儿的担心,说:“我跟Davids电话了,让他帮着联系熟人,看看有没有其他周的种子公司可以用。”
对这个观鱼可不抱希望,美利坚的趋势是,各行业都是由几个寡头公司把持着的,既然富尔顿在蒙大拿种子公司有股份,很难说他们的实力没有渗透到整个牧草种子行业。不过他也不想跟老Johnson解释这些,这个暴脾气的老头还是少担心些好。
当天晚上观鱼就从牧场里移了许多牧草进空间,在空间的池塘旁边专门开辟了一块地,侍弄这些家伙。草什么在以前那是最不值钱的东西,哪想到在资本主义下,已经是又烧钱又赚钱的宝贝呢。
有观鱼大桶大桶的灵泉水浇灌下去,一个晚上,这些牧草就经过了十几轮春秋衰盛,发生奇迹一样的进化。
这些牧草盘根错节,根须最深能埋下几十米,从细丝一样大小,长到成人手指粗细,节节相连的样子,皮脆而中空。观鱼咬开一节根茎,就有大量的水分涌进喉咙,清甜可口。
牧草的品质也发生了巨大变化,叶子更加青翠肥大,汁液丰厚,入口有种草香带着果香,观鱼忍不住连吃了好几口。
“靠!这不成了菜了么!”观鱼忍不住惊叹道。
收了整整一桶种子,他才出空间。
一出来,却被吓了一大跳!
牧场着火了,偌大草原因为风助长,火势延绵极快,已经要烧到他所在的主屋了。
老Johnson在外面使劲的砸门:“观,醒醒!快起来,着火了!着火了!”