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“你们，你们欺人太甚！”侯祥麟气得血往脑门直冲，两个太阳穴一跳一跳，四十多岁的人，却恨不得亲自动手打一场了。
侯夫人在一旁更是痛哭失声，“让五夫人出来，让她跟我对质。她不能这样，做人怎么能这样不讲信用……”
那管家脸色一沉，正要下令拿人，却冷不防后头站出一个年轻人，把侯氏夫妇拉了回去，“钱没了还可以再赚，人没了可怎么办？”
侯氏夫妇看着儿子，不由得悲从中来，“裕儿，是爹娘对不起你！”
好端端的毁了儿子姻缘，还损失了大笔钱财，这让他们情何以堪？
“眼下事已至此，再说这些又有何用？走吧！”
侯方裕带着爹娘离开，却不知这一幕却被一位躲在姚家大门后的女孩尽数看在了眼中。
转过头，女孩到了五夫人跟前，“我不要嫁给刺史老头做小妾，我要嫁给侯家公子！”
五夫人怒了，“娘不是早跟你说了吗？年轻帅气不能当饭吃，有钱有权才最实在。一个商人家的公子有什么好的？刺史大人虽然老了点，但人家有权，只要你好生把他哄得开心，想要过什么样的好日子没有？”
“就象你哄爹一样么？我才不稀罕！”
啪地一记耳光，把女孩打得哭着跑了。旁边婆子劝道，“六小姐年纪小还不懂事，您可别生气。”
五夫人美目一沉，“什么小？老娘在她这个年纪，早已经……算了，去把老爷请来。哼，那侯家竟然还敢闹上门来。不给他们点厉害的，他们还真当老娘是吃素的！”
京城。
午时刚到，大正宫前的考试便宣告结束了。不管答没答完的，一律收卷。不过当日头爬起来时，已经有许多才子受不住烈日炙烤。提前交了考卷，但也不许离开，全部随看管士兵到宫墙边的荫凉处休息。
等全部考卷收齐。再把写着姓名的编号用黄纸封包，主考官平国公宣布考试结束，下令打开宫门，放考生们出去。宫门外，早已聚集着人山人海，有看热闹的，不过更多的。还是接考生的家长和奴仆们。
谭氏自然也在其中。欧阳锦在衙门里办完了事。也曾过来看过，不过听士兵说得等到午时才放人出来，他嫌天热，不耐烦等就回家了。
谭氏一听坐不住了，特意把念福再次请了来，带了米汤点心，迎接儿子。所以念福有幸。目睹了大梁朝第一次国考盛景。
当然，这时候的考试跟后世的科举还是有很大差别。
但是，这却是一个信号，证明国家不再一味的世家大族中选拔人才，也给了出身低微的寒士们一个机会。如果照这样发展下去，再过若干年，科举制度也应该慢慢出现了吧，只是不知欧阳康有没有这么好的运气等到了。
正感慨着，忽地就听家下人欢呼起来，“少爷！是二少爷出来了！”
远远的，看欧阳庄出来，立时有家丁跑上前去搀扶。因外头人多，谭氏不便下车，可也挑起车帘，眼含热泪的一直盯着。
等欧阳庄上了车，没有二话，首先将一大碗温热的甜米汤喝了个涓滴不剩，才有工夫一口说话，“可是渴死了！”
见儿子脸色有些苍白，神色憔悴，谭氏着实心疼不已，忙又拿了点心给他，“这些都是按沐姐儿吩咐，做的清淡少油的，你先吃几块垫垫肚子，回家再好生吃饭。那考试的地方，没给水喝么？”
欧阳庄狼吞虎咽的很是吃了几块，才重又开口回答提问，“哪有那么好？全在大太阳下晒着呢。”
才要诉苦，一时见着念福，他倒是先跟她道了个谢，“沐姐儿，这回真是多谢你了。亏得你给我吃了那白果，所有的考生，只要是中途想走开的，都得立时交考卷，可真是严格。”
念福倒也不谦虚，“帮上忙就好。你们都考什么了？”
说起考题，欧阳庄也觉有几分意思，“考题有好几道，其他倒还罢了，不过有一道，却是要以一个未婚女子遭遇强暴，在反抗中致人伤残为例来进行评判，着实有些不好下笔，耽搁了许久。”
呃？念福睁大眼睛，怎么此事与她的遭遇这么象？
谭氏没心思问这些，只絮絮问儿子安好，念福识趣的不再打听，坐到了外头车辕上。只见所有的考生，不管考得怎么样，此刻都如同凯旋而归的将军般被迎回各自家人身边。
只是考场人多车多，想要顺利通行就成了不容易的事。有好几家性急争道，更是发生了磕碰事故，在那儿扯皮拉筋，惹得后面人怨声载道。
此时忽地就见一个年轻高大的将军带队冲了出来，几鞭子下去，抽得人哭爹叫娘，却也生生的把堵路的车马分开，重新腾出两条道来。
“左出右进，谁再敢乱，小心讨打！”
“是定国公家的公孙弘！那个疯子，不要惹他！”
在强有力的交警干预下，各家各户都老实下来了。
道路终于恢复了畅通，可以通行了。但没人敢走第一个，谁都怕这位爷又突然发疯。
忽地念福就见高大男人恰好向她扬了扬下巴，她赶紧让车夫驾车出来，做了排头兵。有人带队，大家立即很自觉的一个接一个的跟上，道路很快如流畅起来，聚集的人流也渐渐散开了。
错身而过时，念福冲男人挥了挥手，算是打个招呼。
公孙弘看她一眼，也点了点头，却没有说话，继续维持秩序。
再回头看一眼，念福也不得不说一句，这男人干起正事来，还真是很帅气的。
顺利的回了家，全家人如众星捧月般拥着欧阳庄先去见欧阳锦了。那个老爹再不靠谱，毕竟是家长。而且他也是家中唯一官员，答题情况先向他汇报一番，也能得到个初步评判。
念福没跟去凑热闹，中途就闪人了，本想去找欧阳康说说刚听到的消息，可再想想，却又拐进了厨房。
眼看念福出去半日，回来时竟提了一个食盒，欧阳康有几分诧异。
“你什么时候回来的？”
“有一会儿了。还顺便下厨给你做了几个菜，这么热的天，你说我对你好吧？”不管什么年头，做了好事都要说，雷锋也需要宣传才会红。
欧阳大少目光闪了闪，忽地别扭的轻哼一声，“这算什么？同情我？”
“算啦，实话告诉你，我其实是嘴馋了，看见厨房里有桂花鱼，嘿嘿，就打着你的招牌要了一条来。先申明，得跟我一起吃。”
欧阳康依旧绷着脸，可眼中却多了一抹暖意，
“就知道你没那么好心！不过眼下可不是在外头，你要跟我一起吃，也得先去把门关上才行。否则让人看到，成什么样子？”
不用念福张嘴，旁边阿绮已经很自觉的去掩了门，然后退回来，口角含笑，随侍一旁。
这个沐姐儿，其实真的是个很体贴的人。她虽不会做饭，也不怎么通医理，却也知道桂花鱼可是三花五罗里的上品，最是补人。她特意弄了这个鱼来，只怕是特为大少爷补养身子，慰藉心情的。
不过她弄的桂花鱼倒是别致，并不是清蒸或是红烧，而是用许多香葱干煸出来，在这样的大热天，绿绿白白的清爽宜人，光闻着那香气就止不住的咽口水了。
一时二人吃过，念福指着那单留下的半条鱼尾望她笑道，“你要不嫌弃，这个就赏你了，也尝尝我的手艺。”
阿绮笑着应下，正待收拾碗筷，却听到院中响动，是欧阳庄回来了。
可怜的二少爷虽然已经不拉肚子了，可饮食还是不敢随便，于是考完也不能吃庆功宴，只吃点清粥小菜，很快便完事了。
见这边刚吃过饭，他想想还是抬脚过来了。主动笑着跟欧阳康打了个招呼，“大哥吃完了？今儿我去考试，几道题出得还怪有意思的，我只怕自己答不好，你帮着我参详参详如何？”
这是要加深兄弟友情的节奏啊，念福识趣的准备退下，却不料听到欧阳康不冷不热的道，“我才从乡下来，如何能有本事替你参详？你还是另请高明吧。”
一句话，把欧阳庄僵在那儿了，尴尬得不得如何是好。
阿绮不敢说话，念福只得上前解围，“大少爷身子还没完全好，二少爷你刚考完也累了，还是早些去歇着吧。”
欧阳庄再怎样负疚也没了心情，转头走了，淡青色的衣角勾起一道清冽的风，可那华贵的衣料却再次灼痛了欧阳康的眼。
使个眼色，阿绮低着头迅速退场，念福才沉着脸道，“你怎么回事？”
“什么叫我怎么回事？难道我说的不是事实？”欧阳康扭过头，手上青筋微微突起。
“行！算我多嘴，我多管闲事，行了吧？”念福扭头就走，半点不停。
欧阳康看着她的决然背影，只觉心中怒火更盛。明明是他受了委屈，她为什么要来跟自己生气？至于挑起争端的被占了名额一事，倒被他给忽略过去了。
七日后，京郊西山的皇家别苑里，收到了此次大考试卷。