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16第 15 章

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    这日,薛谦刚刚吃完汤药,精气神儿看着倒比前几日还好一些,便差自己的小厮去书房里找了几本闲书来看,只手里虽拿着一卷书,却半个字也未看进去,正闭目养神时这听到外头婆子在喊:“姑娘来了,怎么也不遣人跟着,仔细太太知道了又说呢。”

    又听窗外宝钗道:“我原是从太太院里来的,因得了一些吃食便给老爷送来。”

    “姑娘果然是个有心的。”说罢,外面那婆子打起帘子,穿着一件半新的鹅黄翠纹夹袄的薛宝钗走了进来,她还未开口说话,薛谦先笑道:“这屋里被药汤熏得火气缭绕的,仔细熏着你了,你快别处顽去罢。”

    薛谦因怕自己身上的病气过给孩子们,平日都是不让他们过来,这些宝钗自然不知,她笑着对薛谦说:“我想着爹爹刚吃完药,嘴里定是发苦得很,便送来了一碟蜜饯,是咱们家今年新制的,我尝了,味道倒很好呢。”

    薛谦见她手中果然端了一碟蜜饯,便拿了一个含在嘴中笑道:“果然还是我儿记挂为父,只是这么大老远的你一个人过来,若是磕着碰着又要惹你母亲担心了。”

    宝钗心知刚才在外间与婆子说话被薛谦听到了,便说道;“我与哥哥一道来的,他也惦记爹爹身子,只他怕又惹爹爹生气,正在外面院里等着呢。”薛谦听了宝钗的话,明明嘴角含着一丝笑意,偏偏故意冷哼一声说:“这孽障若没有淘气,如何还怕惹我生气,他今日为何又没去学里,快去唤来见我。”

    外面的婆子应了一声便转身去外面喊薛谦,薛宝钗仔细看了一眼薛谦,见他果然是一脸的病容,又见他自病后整个人瘦得几乎脱形,眼神中一片灰败之色,便暗暗心酸不已,现如今薛家族里枝枝蔓蔓牵扯不清,若是他有个好歹,稍有不慎,他们母子几人也不用活了。

    不一会子被婆子喊进来的薛蟠也进来了,他因不用外出,穿的不过是一身家常衣裳,进来后两手垂在身旁,先恭敬的向薛谦行了一礼道:“孩儿来给爹爹请安!”

    薛谦抬眼看着薛蟠沉声问道:“你今日如何又未去学堂里?可是又调皮了?“

    薛蟠偷着看了薛谦一眼方才小心翼翼的说道:“蟠儿并不敢调皮,因着这几日爹爹身子不好,也无心去学里”

    薛谦听了被气得笑了出来,便斥道:“胡说,你自己偷懒耍滑倒赖到我身上来了,总得我要好好捶你一顿,你才能老实些。”

    薛蟠对着薛谦说道:“若是爹爹能早些好起来,便是捶蟠儿十顿也使得。”

    薛谦又笑骂了薛蟠几句方才罢了,薛蟠见薛谦被逗笑了,便大着胆子道:“我见老爷病了后精神总不好,老爷要是闷了找我与妹妹来说笑几回,病也能好得快些。”薛谦可怜他一份孝心,心内十分受用,只是仍故意虎着脸道:“我道是叫你过来说笑,只是你正好借着这由头不上学,自然最合你的心意了。”

    倒是一旁的宝钗劝道:“爹爹错怪哥哥了,自你病后,哥哥每日都必来探望,只因怕扰了爹爹养病,每次都未敢进来呢。”薛谦听了微微一怔,他看着眼前一对粉雕玉琢的儿女心内发酸,此次的一场大病消磨了他的心气,又眼见自己缠绵床榻,虽然李郎中未明言,只是自己的身子他又如何不知,再看这一对年幼的儿女,儿子薛蟠性子里很有些憨气,以后断然不能走仕途,便是守着薛家的家业也是难的,也不知以后究竟落个甚么样儿,再看女儿,小小年纪于待人接物很有见地,如果是个男儿身,不愁薛家不能胜过金陵另外三家,只可惜却是个女儿身。

    薛谦心内徒惹了许多感伤,他无奈的轻叹一口气,看着薛蟠说道:“你如今也这么大了,还这么率性而为,以后我又该如何把薛家交到你手中,又如何安心让你照护你母亲跟妹妹。”

    薛蟠不明所以的皱起眉头,倒是宝钗却隐隐听到他话里的不祥之兆,便大着胆子说:“爹爹岂不知妈妈自进了我们薛家的门,便要爹爹来照护的,如何爹爹要哥哥来照护我与妈妈?”

    薛谦听了女儿颠三倒四的话,想着她虽然早慧,但毕竟还是孩子,便笑道:“我若在时自然便是我来照护,只如果我不在了,家里只有蟠儿一个男儿,自然需由他来照护你与你母亲了。”

    宝钗又问:“哥哥自己尚且年幼,哪里能照护我与妈妈?”

    薛谦摩挲着宝钗的头,笑着说道:“我不过这么一说,以后我去了,不光需你哥哥来照护你,自还有你们二叔与薛家的族人来照护你们。”

    可惜你不知道薛译也会早亡,宝钗在心内嘀咕道,决定下一剂猛药给薛谦便道:“二叔自然是好的,只是爹爹常说哥哥性情顽劣,如若犯了错,二叔怜惜爹爹不在,自然是不忍责罚的,兼之母亲又很溺爱哥哥,这样便是照护到哥哥成人又该是个甚么样儿呢?”

    一旁的薛谦听了女儿的反问心内猛然一惊,他却不知幼女比想得如此之远,宝钗犹豫了一下接着又道:“爹爹再看咱们族中的薛虹,可不就因为父母早亡,又无人管教,族中薛四老爷与老太太娇纵成这副样子,这次惹得巡府与咱们府中还有些交情,下次如惹得巡府与咱们家没交情可怎么办?”

    一旁的薛蟠急着分辩道:“妹妹见有爹爹疼爱便这样编排我,如何拿我与薛虹去比!可不知我与这厮有仇么。”

    薛谦顿时沉下脸冷声道:“你妹妹说得句句属实,哪里有编排你,再者薛虹与你同宗,你倒与他有仇,这话听上去像甚么?”

    薛蟠顿时吓得噤声,只仍偷偷用眼睛瞪着宝钗,薛谦见儿子如此沉不住气,又叹了一声望着宝钗道:“钗儿倒是想得深远!”

    宝钗笑眯眯的望着薛谦说:“哥哥最怕爹爹,由爹爹亲自来管教最好!”薛谦失笑,摇着头对她说道:“我在时,你哥哥自然要我来管教,要是有一日我不在了,自然也便不能管教你哥哥了。”说罢,他又看着宝钗道;“我见钗儿你是个很有主意的孩子,说不得你还能劝你哥哥学好呢。”

    薛蟠听了满心不乐意,对着薛谦说道:“我是哥哥,怎么还要妹妹来教我?爹爹与妹妹只管放心,我便是不要你们教导自己也能学好。”薛谦见他独坐在一旁气闷的样子便打趣道:“你能学好,我倒要去给老太爷烧香了!”

    薛蟠看着薛谦道;“爹爹只管放心休养身子,也无需去给老太爷上香,等你好了,自然能见到一个学好的蟠儿!”

    薛谦笑了笑,轻吁一口气;“我也不知能不能见到呢!”

    宝钗见薛谦仍是这副颓废的样子,便想起以前在前世里,有那得绝症的,因心态健康照样活蹦乱跳,便对着薛谦正色道:“论理这话不该女儿来说,不过我常常听家人说,薛家先辈们创业时行大漠,入川蜀,走南洋才挣了这份家业,如今只是一场小病,爹爹便要自暴自弃么?”

    薛谦听了女儿这些话便有些好笑,只细细想来却又有几分歪理,便又说:“你却不知富贵在天,生死由命。”

    薛宝钗扬着脸问薛谦:“古人也说人定胜天呢,便是为了我们,爹爹也该同老天拼一拼才是呢。”

    薛谦顿住,一时无言,薛宝钗顿时惊觉自己似乎把前世的许多观点带入到这个时代里,因不知薛谦能否接受自己这样一番大胆的观点便犹豫了起来,恰好这时王氏进来了,她对着薛蟠和宝钗说:“我听婆子说你们来这院里顽了大半日,老爷身上正不好,快不要扰了他歇息,别处去逛吧。”

    薛谦见来人是王氏,便说:“我日日歇在床上,身上骨头都松了,有他们陪我说话解闷儿也好打发时辰一些。”薛谦又见王氏脸上虽带了笑,只是神情总有掩不住的愁苦,想来自然是因他久病未愈的缘故,便对王氏说:“自我病后,眼见你清瘦了许多,你也该多保重自己的身子才是。”

    王氏脸上一红,随际笑道:“老爷若真怜惜我,快快养好自己的身子便是了。”

    薛蟠与宝钗两人相视一笑,便拉着手欲退出薛谦的屋子,又被王氏喊住;“你们出去顽一会子便来,等会子在这院里摆中饭,咱们陪着老爷一起吃。”

    两人应了一声,便别处去顽了,自留他们夫妻两人说体已话去。

    是夜,薛谦吃了药想到白日里宝钗所言,便暗恨自己身子不争气,他何堂想不到这些,薛家虽与金陵另三家有姻亲关系,然而那三家因入了仕,便自觉比行商的薛家高贵许多,薛谦本心亦不想亲近他们,又因他们这一房里子嗣单薄,再者他二弟薛译于经济上很不通,如若有一日他真去了,家中产业恐被外人觊觎,便是旁的族亲虽多,却也是互相猜忌,一想到这里,薛谦心中又悲又痛,竟是久久未眠。