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就在王子颓一众被成冲手下的虎贲军压制住时，一骑快马，自王宫而来，正是嫘牧。
嫘牧匆匆上前，低声对成冲道，“将军，太子殿下请您即刻回宫。”
“即刻？”成冲微微皱了皱眉，轻声反问。
“是。宫中恐有大事，太子请将军回去商议。”嫘牧回答。
大事……成冲不由得一丝闪念，莫非天子有事，太子如此急切地让自己回去，是为了助他登基么？
不由得他细想，只得对手下的虎贲卫道，“替我好好护送王子殿下回府，其余的府兵，暂且留在军营，以候王命。”
“诺！”
交待完毕，成冲便和嫘牧一道，快马加鞭地赶回王宫。
路上，嫘牧忍不住开口解释，“师父，近日阿牧刚好在东宫附近当值，有幸在太子跟前混了个脸熟。今日，事出急迫，殿下算是信得过阿牧，便差我来此找你。”
虽说忽然之间，看到嫘牧替太子办事，让成冲稍感奇怪，不过他并没有想要问询的意思，所以听着嫘牧这通解释，成冲只是笑笑道，“蒙太子信任，总归是好事。”
等到成冲回宫，见到太宰、司空等一众朝臣，正神色愀然地立在殿上，方知一切与他想得无差，天子已薨，未留遗诏，依照惯例，太子将要继承王位。
南宫嗣遂在众人面前慷慨陈词，一劝诫太子节哀顺变，莫要因伤怀先王而致使身体抱恙；二申明国不可一日无君，呼吁朝中大臣拥立太子早日登基，以告慰先王在天之灵。
太宰周忌父、司空卫兢等人见状，也纷纷相应支持，又加之成冲在军中的地位，政权、军权皆成了胡齐的囊中之物，继承大统已是大势所趋。而今，就算五司当中有王子颓的人，也不敢贸然反对，只得先审时度势、自保为上。
公元前682年，周庄王去世，太子胡齐继位，是为周釐王。
或许是早年受得苦难不少，新王对姚姬母子实在是恨之入骨，便想要借当日姚姬的丹药和王子颓无诏携兵出府的由头，给这对母子定个谋逆弑君的罪名。
还不等他出手，姚姬便当着朝臣的面，着了纯衣丧服，独步上殿，自言一切都是她的过失，愿自请一死，但王子颓毫不知情，请新王看在先君的份上，饶过他这个同父异母的弟弟。
说罢，曾经绝代风华的姚姬，便一头撞死在正殿的柱子上，血溅当场，百官震惊。
新王目睹这一场惨烈的自戕，不由得惊骇万分，险些跌落王座。
由于姚姬死得凶横，又兼摆不脱呈奉丹药、谋害先王的罪责，故而新王下旨，不得入王陵，也不得进祠堂供奉。仅仅拿草席卷了尸身，由宫人运至宫外，草草埋了。
那日成冲亦在殿上，本欲去阻拦姚姬，不想慢了一步，终是没能救下她，眼睁睁看着这个风光了一世的几同王后的女人，为了救自己的儿子，这样惨烈地死去。而王子颓，依旧被禁足在王府，连父母相继去世，都未能见上最后一面，何其哀哉。
姚姬已死，虽死前哀求新王饶过子颓，可新王却并未有此意。不出几日，新王便召见成冲，希望次日他能在百官面前，将子颓那日欲领府兵入宫、谋乱犯上之事，公之于众，好给自己一个很好地降罪于子颓的机会。
不料，成冲听罢，却迟迟未应，沉默良久。
“将军为何不言？难道此事有什么困难么？”新王不由得有些奇怪。
成冲遂跪下，一字一句求情道，“大王，先王薨逝不足月，姚姬惨死殿上，百官唏嘘。此间，大王又相继处死了先王殿上旧仆和牵连的方士、武官，多达百人……如今，若再治罪于异母胞弟，恐让天下人妄生议论，说……”
“放肆！”成冲的话还没说完，新王便动怒了，才刚登基，一切还未抓牢，如梦如幻的日子，让新王的内心转变很大，哪里还听得了这样的忤逆之辞，于是呵斥道，“几时轮到上将军来教孤王做事了？！”
“……微臣不敢。”
“不敢？！”新王怒气未消，“孤王看你是胆大包天，还有什么不敢的？”
“……大王息怒。”
“哼。你下去吧！”新王不愿再听成冲说下去，这个直言进谏的武官让他愈发的心生厌恶。
新王初登基，正是人前立威和扶植新势力的好时机，成冲此时不去阿谀奉承也就罢了，反而一而再、再而三地触怒新王，也是绝无仅有了。
可是，这话如若他不说，成冲怕是一定会后悔，日后也一定会怨恨自己。与其违逆本心地去取悦君主，倒不如问心无愧地直言进谏。
成冲走后，蒍国前来进谏。新王虽想治罪子颓，可多少还是碍于蒍国这个三朝元老的面子，蒍国恳求大王，莫要牵连子颓，同时声称自己是子颓的老师，如若大王有心责罚，他愿替子颓受罚。
新王只得先安抚了蒍国，毕竟朝中五司，有三司都是蒍国的亲信，其势力之深厚，众人皆知。新王初登基，还不确定能否一举拔出蒍国党羽，而不引发朝堂动乱。因而，只能暂且安抚住这位元老，说自己并未想要责罚子颓。
等到蒍国告退，新王不由得愁容满面。
傍晚时分，得南宫嗣求见。
新王便宣，尔后忍不住向南宫嗣诉苦，苦于不知是否能顺利地除掉他那个斗了半生的手下败将的弟弟。
不料，南宫嗣却说，“臣倒是觉得，大王不必着急责罚子颓。”
“南宫爱卿，你是何意？难道你也要学其他人，要劝孤王放了子颓一马？！”
看到大王有些不悦，南宫嗣笑了笑，解释道，“吾王息怒，子颓如今已是难成气候、不足为患，大王不如就顺应了众人之意，不仅不罚他，反而封赏他。这样，既堵住了百官悠悠之口，又可以彰显我王之仁义厚德！”
“可是……这不是给了他喘息的机会？”
“大王明里封赏，暗里控制打压，如此一来，何患子颓他再起丝毫风浪？且日后子颓所言所行，一切尽在大王掌握，正好可以看看朝中那些人是其同党，假以时日，不愁不将其众一网打尽、斩草除根！”
南宫嗣着实是老谋深算，几句话说得大王心花怒放。新王不禁大赞南宫嗣是智勇双全，于是依了南宫嗣之言，答应不日封子颓为简侯。
“南宫爱卿，旧日侍奉先王左右的奴仆做事不利，孤王一早便下令尽数处死了。可是，为何孤王前些日子，似乎在宫中看到了一个先王的旧仆，似叫张……疏？”新王转而又想起另外一件事，正如成冲所说，新王在这不足两月来，先君未及葬，杀戮倒是造了不少。
新王说得这个漏网之鱼，倒是确实存在。那人正是先王身死之日，在殿外守着的张疏，他本是南宫嗣的眼线，故而南宫嗣便设法李代桃僵，神不知鬼不觉地将他救了出来。
南宫嗣自然没想到，新王竟然还记得一个不怎么引人注目的奴仆，不禁有些吃惊，只得如实承认，那小人姓张名疏，一直是自己的眼线，忠心耿耿，曾暗中帮助大王取出先王密诏，是大王顺利登基的功臣。如今，此人已被他安置进虎贲军中。南宫嗣当然没提自己让张疏换丹药，毒害先王的事……
“爱卿，此人还是尽早除了吧。他是先王旧人，孤王不想留他在宫中继续做事，如今王考大葬在即，不如就让他殉葬吧，也算孤王给王考尽孝心了。”新王说得极为自然，似乎并未因此人襄助过他而改主意，还是想要诛杀这个张疏。
南宫嗣一惊，心道，当今大王的心狠也是一等一了，且过河拆桥、兔死狗烹的做派他也是不止一次地领教了……
南宫嗣自然不会明白新王为何一定要除了此人，其实当日新王下令处死所有先王的侍从，就是为了杀掉这个张疏。因为，新王心中有恐惧，不放心当日张疏是否听到了他与先王的对话……若是被这个下人听到了，且泄露了出去，后果就不堪设想了……
“怎么？爱卿难道有异议？”新王见南宫嗣沉吟不语，便追问道。
“臣不敢。”南宫嗣赶紧回过神来，应道。
“好，爱卿果真是明理之人。”新王赞誉道。
“大王过誉了。”
这气味相投的君臣二人，看似信任有加、无话不谈，却依旧是彼此各有不为人知的秘密。
可笑的是，他们的秘密竟同时被这个叫张疏的武侍知晓……