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刺桐城传说

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    一

    南国刺桐一树艳

    烟雨岚岚笼娇霞

    龙牙花妖娆蝶舞

    翡翠叶鸣声飒飒

    ——“这是什么树。”女娃搂紧父亲的脖子。

    他抬头,看这棵艳色刺桐“这是木芙蓉。”

    当我们的村落淹没在火海中时,我和小米手牵手翻过山头捡柴火。小米的微笑绽放在我眼前,我忽然发觉他身后映着乌黑浓烟,我拨开眼前的小米,他回头,紧接着他拉起我的手开始跑。连滚带爬的我们翻下山,躲在小土丘后看着我们的村落化为乌有。我吐了,吐的一塌糊涂。小米无声的哭了,他说:走,凡凡,我们离开这里。

    其实我并不知道为什么,为什么我们的村落会消失在火焰下。我并不知道为什么我就那样跟着小米跑开了,总有生还的人吧,像我和小米一样或者是出门打猎,或者是上山采药,没有么?怎么会没有?没有过许多年,只过了几天,我就明白了。身为药王的父亲也是药王村的村长,当上贡的药丸装匣运上京的那夜,我半夜醒来小解,隐约从门缝里看到灯下忧心忡忡的父亲吸着旱烟,粗糙的大手拥着哭泣的母亲,他说:“就让孩子们逃了吧,能逃多远,就逃多远”那年夏天炼丹房的炉火未灭过,村里的人都变得那么忙碌,身为孩子的我们却仍然跳跃在阳光下,小米带着我们跑过山丘,教我们打水漂儿。我也记得母亲在帮我洗澡时轻轻的抚摸我左肩上烙印的“宫”字样,我问小米为什么村里只有我和凡凡身上出现这么个东西,小米说他回去问他妈妈。我觉得从外村嫁来的这个丑女人什么都知道“我妈妈说你妈妈是祭祀。”我这么和小米说,小米却不屑一顾的瞄了我一眼,扭头便走了。

    第二天,小米来和我说:每个村里凡是烙印上“宫”字样的女孩将来都是要进宫的。

    进宫干什么。我天真地问。

    小米吸吸鼻子:我妈妈说了,你们都是皇家术士占卜出来的祭品。

    祭品?我不明白,祭品不是每年丰收的水果粮食猪牛羊吗?我说:“小米你骗人!”然后大笑着跑开。

    凡凡是个忧郁的小女孩,和我同一年出生但大我一个月。妈妈说,你和小米就是镜子的反正面。凡凡的衣服从来都不像我的沾满泥巴,凡凡的头发从来不会像我乱七八糟的散落在耳后,而且沾满了草屑,凡凡的脚上从来都板板正正的穿着她妈妈编织的草鞋,而我只会赤着脚丫跳进小河。十岁那年村里来了个衣着奇怪的老头,手里还啼呤哐啷的摇着响铃。他身后跟着举着旗子的皇家卫士,我和小米大笑的从他面前跑过,吓白了村里老少的脸。我觉得他很滑稽——我和母亲说。母亲赶紧搂过我。凡凡被他带走了,他说:一个月以后,我也回来带走你,野丫头,你最好把自己弄干净喽,疯疯癫癫的不是个痴儿吧。我大声地说:我不是!母亲捂住了我的嘴。一个月的时间还不到,就是几天之前,我们的村落已经烧成了灰儿。

    这下没人来带你走了吧。小米这样说。

    那年我和小米流浪来到这个南方城市,我们沿路乞讨,没人会注意到街上这样两个小乞儿,我甚至以为我们会死掉——饿死,或者有一天冻死,或者有一天被人殴打而死,像我们沿路见过的。可是命运的改变就在这里。

    小米指着满城的刺桐得意洋洋地问我:乔娅,你知道这是什么树吗?

    我说:木芙蓉。

    小米说:这就是刺桐城。

    小米总是嘻嘻哈哈的,他哭过就想忘掉了药王村的存在,就像我们生来就是流浪街头的乞丐,他告诉我应该走这条路;他告诉我,我们要去哪里做什么看什么。

    这里,是刺桐城。

    二

    细看来不是古树

    镶红绿腊美人俏

    林梢浅浅遮笑靥

    纤指频频拢发丝

    ——“名字好好听啊。”女娃娃爬下父亲宽厚的肩膀,一脸敬畏的抚摸着粗糙的树干。

    他捏捏女儿的后颈“这也叫海桐。”

    我和小米溜达在天祥院门前,天祥院就是戏子唱戏的地方,小米说:我们进去吧。

    我说:我们会被乱棍打出来的,你要进去做什么。

    小米说:“我要给戏班子的老头唱两句,然后我就能赚钱了。”这样就能赚钱?我说我不信,小米只是拉着我来到后院儿。

    “哪里来的小乞丐,滚滚滚”一个彪形大汉在扫院子。

    小米声音嘹亮:“我要学唱戏。”

    大汉的笑声向锺:“就你!去去去,一边儿讨饭去。”

    小米又重复了一遍:“我要唱戏!”

    我听到呕嗷乱叫吊嗓子的声音,小米和大汉唧唧歪歪的吵架声混合在一起,我突然尖叫起来——“啊啊啊啊啊啊——”直到我肺里再也没有空气了,我停止,发现安静了,小米和大汉像城门口的二愣子一样半张着嘴“咯咯咯”我又笑起来,但当我意识到我的笑声像母鸡的时候,我马上把嘴合拢喽。一个老头疾步走出来,看着小米:“是你嚷嚷着要学戏?”小米合上下巴点点头,老头儿弓着要挪这八字步走到我面前:“你,你刚才乱叫乱叫得?”我点点头。他看了看小米,又看了看我“行了,进来吧。”

    老头儿让我洗澡,他也说:把自己弄干净。那个老妈子烧了整整两木盆水还嘟嘟囔囔的一边说这:“你这个丫头,怎么能让自己这么脏?!嗯?真是不讨好。”

    我紧紧地握着衣服,我说:我自己洗。我记得妈妈说过——无论如何,最好不要让人看见你肩膀上的字。

    当我看到干干净净的小米站在我眼前,说实话我真得没认出他来,毕竟我们成天脏了吧唧的看惯了彼此。

    老头掐着我的下巴“你到是长得挺水灵。”

    他斜着眼瞅了瞅小米“你比她大吧。”

    小米点点头:“我十二了。”老头儿朝我的方向噘了噘嘴,让我觉得恶心。

    小米说:“她十岁。”

    老头儿摸摸下巴:“你倒是长的比同龄孩子高啊。”我双手背在身后,没说话。

    “你叫”他这句话还没说完,又接上下一句:“无所谓了,从今天起我给你个新名儿。”我觉得他肯定想不出什么好名字,八成除了兰花,菊花,就是喜啊凤的。

    他说:“红杏?”他刚说完,小米“噗嗤”一声咧嘴笑了出来,我朝他的方向咕哝了一句:“蠢蛋。”听闻老头儿也笑了,他咳了一声,问:“那你说说,叫啥子?”

    小米想也不想:“木芙蓉。”

    “行,也好,这样连姓都有的,沐芙蓉。”老头儿将头扭向我的方向,我只是点了点头。“那你呢?”他问小米。我张了张口,又没说出什么来。

    “你想说就说吧。”老头儿点点头。

    我说:“海桐。”

    “沐海桐?”

    “我才不要跟你姓。”小米大声地说。

    老头儿摸摸下巴“就海桐吧。”

    及笄之年已过,小米从来都没有学过唱戏,董叔开始叫他在天祥院打杂,董叔就是老头儿。董叔后来和我说,因为小米不是唱戏的料,他那一张嬉皮笑脸不让他学习经营可惜了。

    “芙蓉,过来吊嗓子。”董叔在喊我。

    “来了,老头儿。”我看着董叔皱眉心里就偷着乐。

    三

    裙摆过处未留痕

    玉足踏处逸飘香

    侬回眸风情乍现

    君可是情意迟迟?

    ——孩子,总有长大的一天,他看着沐浴在阳光下的女儿。布满沧桑的脸柔和在一个温暖且慈祥的笑容里,她跑向他,大叫着:“爹爹”

    他眼里闪过一丝不舍,抱起女儿:“乔娅,明儿一早你就和小米去帮爸爸采些草药好吗?这是我们三个的秘密,不能让其他人都知道哦,你偷偷去找小米”

    董叔以前的师兄在宫里唱戏,听说还是皇太后眼前的红人儿,所以后来天祥院每年都有几次要进宫,在皇宫里唱上几场戏。

    小米说:今年是你第一次进宫唱戏,万事小心,别任性,听董叔的话。

    我点点头,然后拎着小包袱就上了马车,我左脚刚踏上马车沿儿,不知怎么突然觉得一阵凄凉竟然掉下泪来。我回头看看小米,他快步过来把我扶上马车“哭什么,长这么大了还哭鼻子,丢人了。”我咬着下嘴唇,右手却捏着小米的袖口。

    董叔嚷嚷:“这是干嘛呀,你当是生死离别?!不过几天的光景就又回来,真是,快别在街上丢人现眼了,走啦走啦。”我看看小米,小米温柔的眼神,小米温吞的微笑,小米向我招招手,他消失在马车轮掀起的尘土中。

    我从来没有想过自己终究逃不过进宫的命运。那天夜里,董叔说:“芙蓉,你快把妆卸喽,皇太后想听你清唱一个。”见我还愣着,董叔推了我一把“快呀!发什么呆啊!”我点点头,开始着手卸妆。

    我独自站在硕大的台子上,董爷上来传话:“皇太后说了,捡你唱得极好的唱,你就唱个赏花时吧。”我看着他给我使眼神儿,然后就开始细细的唱。就在这一曲快唱完的时候,我发现一个身着白衣的女子站在皇太后身旁,那眉眼明明是我极熟悉的人。恍然间我忽然想起小时候嬉戏的那片草地,淡淡的清新的青草香味,清澈冰凉的河水,河水边绽放的水仙,小米,小米,小米大笑着把一捧雏菊洒在我头上。于是,我笑了,声音更亮了,调儿更轻快了;于是,皇太后高兴了,我被留下了。

    那女子,是凡凡,数年未见得凡凡。

    四

    胭脂颜色处子血

    血滴尽落刺桐根

    今年花似去年红

    不知明年花更艳

    ——凡凡站在村人面前,皇家术士摇着那金色的响铃围着转了一圈又一圈。他眼里噙着嘲笑与讽刺“这个真的是药王村两个宫祭之一吗?”就是这个时候,乔娅和小米大笑着跑下山丘,术士一扭头,凡凡看见他眼角的精光一闪。乔娅,为什么,为什么你总是站在阳光下的那一个?

    我站在离董叔数步远的地方,董叔向我愉悦的招招手。他多么骄傲啊,他多么自豪啊,终有一天他的徒弟也极有可能成为皇太后眼前的红人儿。

    “你叫芙蓉。”身后传来陌生的女音。我回头看见那张属于凡凡的脸“对,我叫芙蓉。”她就那样定定得看着我,然后轻轻咬了咬下唇像是在下什么重大的决定“你跟我来吧。”我不知道自己是不是应该跟她去,我看不出她是不是已经认出我是乔娅,她的眼神里什么也看不到,猜不到,像黑耀石一般深邃的瞳仁映着我稍显苍白的脸。她转身走出数步,回头看了看站在原地的我,又重复了一遍——“你跟我来。”

    “去哪儿?”我问。

    “去见太后。”她脸上没有丝毫的不耐烦。

    我抬起脚步,跟上她。一前一后总不过是两步的距离,她身后跟着另外两个穿翠衣的姑娘,看上去和凡凡上下超不过一岁,凡凡带我走进一扇朱红大门,我总觉得这门的颜色要比起其他大门的颜色更加艳丽一些,于是,我在门口稍稍停留了一会儿。就是这一会儿,让我发现在门槛旮旯里有一个红色的闪光点,我刚低下头却听见凡凡的声音在耳边响起“你,在干什么?”我被凡凡吓了一跳,手捂住胸口习惯性的轻拍。凡凡站在门槛另一端,我发觉她那看起来毫无表情的脸,却出现一种窃喜。我眨了一下眼,心想:或许是看错了吧,心理作用。那道门槛我却久久得不敢迈进去,它令我望而生畏,我又想到了小米,对,小米,他在等我回去凡凡突然伸出手来讲我拉进去,我颤趔了一下差点被门槛绊倒。我抬头对上凡凡的眼神,仍然是那双像黑耀石一般瞳仁,瞳仁里却有和面部表情不相配的窃喜——我没看错。

    “乔娅,我们终究还是在这里相见了。”她的红唇映白齿吐出来的字却让我的手剧烈颤抖了起来,她笑了,那笑容在我眼里看来分明包含着绝望。

    “凡凡,这些年来,你好吗?”我没给自己留否认的余地,我想着没必要了,她如此肯定我便是我,我是乔娅。

    “好?你所谓好的定义是什么?”她松开我的手,脸上的笑容骤然消失,她回身向前走着。我站在原地,我不想跟她走进这庭院,异常高大的刺桐连树荫都晦暗的在人心上投下阴影。

    “愣着做什么,跟上去啊。”那两个翠衣的姑娘从面推了我一下。我看见凡凡转过身来“乔娅,你变胆小了。”

    五

    花飞花倦花掩痕

    无痕如何寻芳踪

    待到来年漫血腥

    方知此怨久长长

    ——乔娅睁开眼,看见枕边纠缠的发丝交叉而过密密的织成一张网,一张剪不断的命运之网。这是个逃不出去的房间,她也许就像黑暗角落里装上蜘蛛网的飞虫,等待着死亡。

    是啊,原来我变胆小了。凡凡没有错,她的眼,她的唇,她呼出来的鼻息都在冷冷的嘲笑着我的没用。

    皇太后面前直到身后两个翠衣的女子推我,我才惊觉自己应该下跪,我在那里,一阵腐烂的气味让我惊颤。

    “哀家,就是那么可怕的人吗?凡凡,你说这就是那个皇家术士最后占卜出来的那个人儿吗?”我能看到的只有金线缝织的凤尾,凡凡的白渗渗的裙边在眼前掠过。

    “是的,这就是那个未来得及带走的宫祭。”脑中浮现出年少的凡凡,沉静如水的眼神。我不禁自问为什么,凡凡,为什么你不能放过我呢?

    “那她,就交给你了。”金线交织的凤尾也消失了,我合上眼睛长跪不起。

    “这间房,你睡吧。”凡凡关上门。

    窗台上的阳光渐渐消失了,我躺在地上,根本不想动。那股腐烂的气味袭上面来,抑制不住我干呕起来,一天没有进食,我什么也吐不出来。半开的窗外金槐开了一树。

    推开门走进来的凡凡,放下手中的盘子“吃吧。”

    我更加厌恶的瞄了她一眼“你要我做什么。”

    凡凡拿起一个馒头竟自吃了起来“那个皇家术士死了。”

    我颤颤悠悠的站起来,扶着桌边,到了杯茶水漱口。

    “我可以明白地告诉你,他死在我手上。”茶杯落地,碎了。凡凡说这些的时候,脸上根本没有表情,那脸根本就是一张苍白的面具。

    “他是个疯子,他坚信他算出来的女子流的血液可以做药引。”胃不住翻腾,像被人一把捏在手里。

    “他不知道,我们生在药王村的孩子,五岁之前每顿饭要喝的其实都是单禾毒,这种毒能保我们常年健康。他喝了我的血,他死了。”

    “为什么,这些我都不知道?”那是甜的发腻的江米糊糊而已,我这么告诉自己。

    “我怎么知道的不重要,而我也知道,只要配上适合的药引,这血液炼出来的丹药能保人长寿。”凡凡深暗的眼神,我明白,她需要的是我的血,源源不绝的,我的血。

    “你也是疯子,这是不会成功的。”我不由自主地握紧领口。

    “会的,为什么你父亲送上进贡的最后一批丹药就被赐了株灭九族的死罪,因为没有药引,试药的太监死了!可他让你跑了!”凡凡神情激动。

    “可是,你也没有死。”

    “因为我是宫祭,所以我没有死!那个疯子不停的找你,因为你才是他觉得最合适的祭品。直到他死,他还掐着我的脖子,要我找你。”

    我茫然的看着凡凡,她脸上的色彩是苍青色,像死尸一般的面皮。

    “我要把你的血抽尽,我还要你活着,你将不再是站在阳光下的人儿。我要你看我,我要每个人都看到我。”她狂摔上门,带着一股风浪走了,摇摆不定的烛火倒映在天花板上,颤抖,放大了数倍的恐惧。

    打不开的门,我一点也不想逃,腐烂的气味一直蔓延着,那种味道是金槐,令人魅惑丧失意识,这个充满金槐味道的房间,凡凡知道我没有任何抵抗能力,小米,你会来救我吧?

    平躺在床上,床边的幔帐落下,像一团朦胧的雾,我看不清了。

    六

    魂飞魂散居刺桐

    刺桐根留处子泪

    岁岁年年有相传

    处子血娇养刺桐

    引蝶滋花灿如火

    ——院子里小米的声音响起“这刺桐花开得好艳啊。”

    乔娅浑身一震,摇摇晃晃的掀开帐子走下床去,明明应该是冷腔冷调德凡凡,这次却是异常柔媚的声音:“你知道是为什么吗?”乔娅扶住那扇她永远打不开的门,将眼睛贴在门缝上。凡凡接下去说:“因为浇着树根的,是做药引残剩的处子血”

    清晨的时候,我睁开眼,缠绕在鼻尖的是令人熟悉且心悸的味道。是什么味道?我躺在床上,帷幔遥遥拽拽。眼前突现出炉火那蓝紫色小小的火苗,像后山的雏菊一样,艳蓝的火舌艳蓝的花瓣。青铜大鼎,袅袅而生的烟纯白。有好多白瓷碗,那里盛开着硕大的红蔷薇是血液,处子血。浓重的腥味儿有隐隐约约略带一丝撩人的幽芳。若贪婪的深呼吸多嗅一会儿,则令人反胃。白瓷碗里流转着微温的液体,倒映着那窈窕身段,纤细的骨架,瘦弱,犹如黑耀石般的瞳仁,凡凡嫉妒的,不过是我健康的肉体和在阳光下大笑的机会。她口口声声说:命,是逃不掉的。却又痛恨自己的懦弱,没有勇气做选择。

    小米来找我了,我知道,我听见他的声音了,我蹒跚的靠近那上锁的雕花大门,趴在门缝处。小米就站在那个刺桐树下,那久违的笑脸,令我泪眼婆娑。

    “小米,你爱我吧!你爱我好不好?”凡凡的嗓音依然柔美。

    “凡凡,爱情是不可以勉强的,你不要想得那么幼稚。”我看不清小米的眼神,只觉音调有数不尽的哀伤。

    “小米,你不要我吗?”

    “我要带乔娅走。”小米坚定地说。

    “你带不走她的,我不会让你带她走的。”凡凡被对着我,可我却能清楚地感觉到她的绝望。

    “为什么?”小米向前踏了一步。

    凡凡沉默了一会儿,突然吻住小米的唇瓣,小米狼狈的退后“我恨你小米,我恨乔娅,我要你们都不幸福,就算同归于尽我也要你们比我死得还惨。”

    小米急了“乔娅到底在什么地方?”

    “乔娅就在你脚下,看到这棵刺桐了吗?看到那像火焰一样燃烧的刺桐花了吗?是你的乔娅啊,你带她走啊!把整棵树带走啊!”凡凡围着刺桐转了一圈一圈,雪白的衣角飞扬,头昏眼花我说不出话来。她突然扑向小米,闪烁的刀刃没入小米的胸口。

    凡凡一挥手门开了,扶在门上的我跌出门外,摔在地上。我看到小米涨红的脸,扭曲的五官,双眼突出,捂在胸口的手在凡凡的冷笑中停止抽搐。他死了。我张大嘴却发不出任何声音,喉咙咳出血来,我却平静了,漠然地用衣袖擦擦嘴角的血迹,凡凡重复着事实:“他死了。我的不到的,你也得不到了。”

    我只是勉强走到小米身前,跪坐在他旁边帮他抚平紧皱的双眉和扭曲的五官。我把额头抵在小米的胸口处,好想睡,眼睛都睁不开了。不知道是不是梦里,精神恍惚我看见凡凡捏起我的下巴抬起我的脸,一丝微小的声音穿破尖锐的耳鸣声——“你吃了什么?”我一哆嗦,抱紧了小米的头颅,凡凡的瞳仁里倒映着我微笑的脸,我细长微眯的眼角开出一朵小小的血花然后蔓延开来,袖口散落出几瓣金槐是被风卷进房间里的落花。

    刺桐花真的开得更艳了,面朝上我向后倚去,手下意识的搂紧小米的脖子。眼前漆黑的死亡的入口,我听到流水潺潺,我听到年少的小米大喊:“乔娅,后山有好大一片艳蓝色的雏菊。”

    完:

    本故事纯属虚构,如有雷同实属巧合。