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等林晓霜将一切事情都办妥,还给一家人置办了冬装时,京里来人了。
张氏以为丈夫会亲自来接,待只见到府里的管事时,明显有几分失望。林晓霜宽慰道:“眼下要过年节了,京中事多,想必父亲与哥哥都忙着,不能亲自前来。”
那管事的也解释道:“三爷与五少爷本是要跟着来,只是被老太太拦住了,小的办事一向稳妥,定将三太太安全送上京。”
转了个身,林晓霜拿几个钱打赏了随行的一位婆子,从她口中听到了实情。原来林崇严还真是打算来的,没想到这个节骨眼上,那庶出的九小姐和七少爷,也就是林晓霜同父异母的龙凤胎姐弟俩,同时生病了,这一来老太太当然就不让林崇严走了,连带着林念宗也被拦下,说是有管事的去接就行,没得出去辛苦,也落一身病。
林晓霜不由冷笑,从张氏口中她知道那个妾是老太太赏的,原就是她的贴身丫环,她生得好啊,一生就是俩,还是龙凤对,母凭子贵,又有老太太作主,一下地位就跃了上去。估计他们没进京这段日子,西院里就是她当家,当太太当得很过瘾吧。
派来的这位管事姓何,在府里原先也只是个一般的,并不是大管事,如果这些年没什么变化的话,可见老太太对林晓霜母子三个,还真是不怎么亲厚。
东西是早就收拾好的,只在南临住了一夜,第二日便启程,坐在马车里的林晓霜想着临别时差点哭出来的蔡大婶,心中多少有些不舍。她没有依父亲之言变卖土地,而是将地交给了蔡二虎打理,就当提前给自己陪嫁好了,对南临她是有感情的,这地方山青水秀,气候怡人,说不定将来还要回这里来居住。当然,手续什么的是办好了的,房屋土地都过户到了大虎手中,不过是由二虎代管,同时保书中注明了,要有林晓霜同意,这些财产蔡大虎才能处置,否则留在林晓霜手中,也还是林家的财产,她凭白替人出钱。
马车行了一段路,后面马蹄声响,得儿得儿靠前一骑,马上青衣小厮恭手抱拳道:“敢问前面可是林府车驾?”
林晓霜听声音有些耳熟,正准备掀开车帘看看,被张氏抬手挡住:“没规矩!以后进了京,可不比乡野,你是林府的六小姐,代表着林家的颜面,要矜持。”
林晓霜这里听训,那边何管事从另一辆车厢伸出了头应道:“正是,敢问小哥有何事?”
“小的是孟府长随,我家二少爷要回京去,听闻我家大奶奶说林府也是今日出行,正好同路,大奶奶与贵府太太小姐都是相熟的,更是与贵府小姐姐妹相称,嘱咐着咱们赶上同行,一路上也好有个照应。”
见来人衣冠楚楚,坐的马车甚是气派,谈吐也不俗,何管事如何不知这来者非寻常人家,遂问道:“不知府上是……”
“京中太平巷孟家,这位爷想必听说过。”小厮虽然说得平静,却掩盖不了眼中的得色。
太平巷孟家!何管事倒抽一口冷气,他如何不曾听说,孟氏乃是钦点的皇商,宫中但凡有物事出入,无不经由孟家之手,民间有传说,孟家富甲天下,今上打下江山,靠的是两个人,一个是用兵如神的延平郡王,这一个提供了兵力,另一个就是后宫孟妃的哥哥孟春江,而这一位提供的是财力。二者相得,这才有了今天的大安江山。
何管事马上笑得眼睛眯成一条缝,急急下车来:“听说过听说过,原来是孟国舅府上,我家三夫人与小姐少爷均在前面车上,待小的去禀报一声。”
“好的,我家二少爷一个人坐在车中,正好没个伴,麻烦管事的问一声,小少爷可否赏光,过来做个伴。”
“行行行!”何管事一路小跑着过来,外面的对话,车中的人早听了个一清二楚,林晓霜与张氏对看一眼,皆有些莫名其妙。
张氏纳闷的是她不过做过几桩绣活,啥时候就让孟府的大奶奶给惦记上了。倒是知道女儿进城寄卖药材干货时,常去孟家,却只知道她与孟家那位三小姐关系不错,三小姐常带话来给她要些小玩意儿,她便绣了送去,却不知她所享受的那些美容用品,俱是女儿亲手所制,还以为是孟家回送的,也难怪,林晓霜自与孟家合作后,所出的产品哪样不是在上面刻了孟家的印记。
“你和孟家大奶奶啥时候处得这么好了?”她看着林晓霜,这个女儿行事总是让人出乎意外。
“三小姐一直就盼着我进京,让我带新培植的花种过去,想来是她请孟大奶奶照看咱们。”林晓霜回过神来,想到如今自己已是孟家的股东,便释然了,估计是孟盛誉不放心,让孟言轲跟着一路护送,毕竟若是她出了事,可就没人给孟家最赚钱的这项新兴产业提供货源了。
说起来林念祖的课业日渐长进,少不了孟言轲的功劳,若不是林晓霜先从他那里学了去再教弟弟,念祖的进益也没这么快,让他与孟言轲一道,正好有什么疑问,也可以向他请教。对林念祖说明后,林念祖也表示愿意过去,毕竟林家的马车太小了,娘仨坐一车,还是有些挤。
所以何管事的声音才响起,林晓霜就掀了车帘吩咐道:“我都听见了,如此便请何管事领小弟过去吧。”
何管事弯着腰答应,态度较先前恭谨了许多,林晓霜远远地一看,那边孟言轲也掀开前面车帘望过来,冲着她点头微笑,她回之一笑,不管如何说,孟家这样做,给她们娘儿仨涨了脸面。而且她估摸着既然孟家提出同行,这路上的费用,想必会一力承担了,虽说来接他们的费用是公中出,可孟府与林府的消费水平可不在同一水平线,能有高级酒店住,谁愿意住小旅馆?有便宜不占白不占,她乐意吃大户。
林晓霜料的没错,这一路上,孟言轲照顾他们可谓无微不至,行到半路,还会让下人送上精美的糕点,怕他们饿着。有时候道路宽些,孟家的马车与他们并行,林念祖会掀开车帘与她讲话,兴奋之情难掩,林晓霜看到孟言轲宽畅的马车中尽是食盒,就晓得林念祖这个吃货定是饱了口腹之欲,不禁好笑。张氏承了人的情,又有小儿子在上面,自然把那不掀帘的规矩抛了开来,有时还会主动叫林晓霜掀开车帘,与另一头的林念祖和孟言轲讲几句话。
三房不受宠,这在林家不是什么秘密,所以这趟来接人,好些是有怨言的,尤其何管事,给的银两不多,一切都要他精打细算,如今凭白有孟家一力承担了,他乐得什么也不管,还跟着吃得好住得好,对上林晓霜母子时,那态度可是有了一百八十度的大转变。本来懒惰的下人变得一个比一个勤快,林晓霜有时候想起什么,才招呼一声,呼拉拉争着跑到前头来,笑得谄媚。
张氏笑道:“看你指挥起下人来,倒有一幅当家人的派头。”
林晓霜却说道:“娘,回去后就是你当家了,要摆出你太太的派头来,别让那些下人越了矩。”
张氏拍拍她的手:“我知道,你放心吧,娘省得,就算是为了你们姐弟,娘也会撑好这个家。”
经过十余日长途跋涉,这两家的人马终于进了京。林晓霜与弟弟都是第一次进京,看着比南临繁华许多的街市高楼,连连咋舌。
孟言轲一直将他们送到林府门口,说是改日再来拜访,这才离去。
林府的大门倒也光鲜,毕竟是百年的世家大族,瘦死的骆驼比马大,光看那门,还蛮有气派。林晓霜一行才到,便有下人迎了上来,用小轿将他们从东边的角门接了进去,走了不多时,轿子停下,抬轿的小厮们退了出去,几个婆子打开轿帘,扶了张氏和林晓霜下车,林念祖不去拽母亲的手,却跑上来拉住林晓霜,姐弟俩携手同行。
先到了正房大院,拜见了老太太,那是个六旬老妇,满头珠光宝翠,盖不住容颜苍老,鬓发斑白。
“你倒是越活越滋润了,老三说你们那边日子难过,我看也不见得嘛。”老太太打量了张氏半天,冒出这么一句。
“前些年是辛苦,这不歇战了,便渐渐好些了。”张氏低头应道。
老太太点了点头,视线从林晓霜脸上扫过,没有多做停留,直接落在林念祖身上。
“这便是念祖了吧!”老太太招了招手,林念祖上前,依着先前张氏在家所教的,恭恭敬敬跪下磕头,说了几句吉祥话。
老太太喜滋滋地拉过去,问他读了什么书,路上可辛苦,却把张氏母女晾在半边。张氏静静坐着,唇角含笑看着老太太与儿子,林晓霜却睁着眼四下打量,只见老太太身边的丫环皆是一样装束,绿袄黄裙,一个个俊眼修眉,长得水灵。她想到了林崇严的妾室,老太太身边的丫环既然是这个样子,那吴氏估计也是个出挑的。
“对了,崇严父子跟着怀章出门去了,要晚些才回来,你们母子一路也辛苦了,先下去梳洗罢,都是一家人,犯不着讲那些虚礼,晚饭时再见其他人。”老太太说了会子估计累了,转向张氏道。
“是,多谢老太太体谅!”张氏道。
“香茗,引你三太太下去,告诉吴姨娘,就说是我说的,让她好好侍侯。”
一个圆脸的丫头上前,笑着应了,引了他们出去。
林晓霜寻思着,老太太摆明了是想让吴姨娘继续管着西院的事,有了这句话,张氏若是想要接手西院的事务,倒不大好办了,看来老太太很看重这个昔日的丫环啊!她蹙了蹙眉,见张氏也是面带忧色,悄悄伸手过去握住她的,张氏抬头,见到女儿含笑的双眸,眉间忧色顿消。
这个女儿,就是贴心,什么都瞒不住她!
什么都是假的,一家之主毕竟是林崇严,只要抓住男人的心,又顶着正室的身份,其他女人翻不起风浪。不过这是一项系统工程,还需要林晓霜的大力配合,这么想想,其实张氏不管事,倒是件好事,她可以有更多的时间修身养性,只要她心态放得开。