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说到这里,蒋妈妈意味深长的与苏少白对视一眼,两人都心知肚明,苏少白,肯定身具灵源。
☆、第四章灵源测试
为了招徕更多的矿工开采炎石,扶炉山的仙主在山下的近百个村庄里分别修建出大批的庄院,免费提供给矿工居住,太平庄自然也是其中的一处。东边的住户大部分都是原本就在此地落户生根的人家,而西边,就是仙主提供给矿工们免费居住的宅院。这也是庄民们姓氏比较庞杂的原因。
原来是这样!难怪昨天看到西边的房子时感觉那么违和,一模一样,像前世的小区似的。苏少白听到这里恍然大悟。
任何人只要能在庄主那里通过灵源测试,每月透过庄主上缴十斤炎石给仙主,就可以免费住在西边空房里。多余的炎石,矿工们可以自己拿去集市上卖,也可以直接卖给帮仙主代收的庄主。
蒋家的家乡在南边,去年夏天遇到水患,他们逃难途中来到这里。没想到,蒋爸爸竟然也有灵源。大喜过望的蒋爸爸就带着家人在太平庄暂时安顿下来,开始采矿的生涯。
炎石还有品级划分,具体的品级蒋妈妈并不清楚,只是听庄子里的人闲聊的时候提起过,前些年有人采到过几块炎石,价格足足是粮食的五倍。十里八乡议论有半年之久,人人艳羡不已。
可惜这样的好运气并没有降临在蒋爸爸身上。他采到的炎石品级都很普通,除去上缴到庄主那里的,多余的部分卖掉后勉强仅够一家人度日,没有什么余钱。着急的蒋爸爸便开始偷偷延长进矿时间,试图尽可能的多采些炎石,早日攒够钱财让妻女生活无忧。
采矿对矿工也是很危险的,即使身具灵源,由于每个人的灵源力量不同,可以待在矿洞里的时间都不相同,有的人能待三个时辰,有的人能待十个时辰。为保证安全,仙主要求矿工们每次进矿洞最长只能待一天一夜,身体不适要立刻出矿。否则,他们很可能会晕厥在矿洞里,若不能及时发现便会气绝身亡。每次下矿后,要回家休息五天才能再次进矿。这些事情庄主连他们这些矿工亲属都会安排人交代清楚,希望尽量避免意外。
可惜,人为财死,鸟为食亡。大家都期望能多挖点炎石卖钱,矿工们私下顶住身体不适,咬牙偷偷延长在矿洞里时间的状况比比皆是。
蒋爸爸这次出意外,就是因为强忍着不肯出矿,昏厥窒息致死。这也是蒋妈妈没有办法去找庄主哭闹的原因。他的死,可以说都是自己造成的。
听到这里,苏少白才多少有点明白庄民们冷漠和丧事流水化的原因。令人眼红的外乡人,又不守规矩咎由自取。现在能够这样直白的把蒋爸爸的死因说出来,蒋妈妈比他想象中还要理性,为今之计,最重要的是如何安顿活着的人。
于是,他试探着问,“测试灵源,可有什么条件?”
“年满十五周岁的男丁都可以去。”蒋妈妈疑惑的看看他,“可是,你应该还没到十五岁吧?”
“没关系,只要我通过测试,我们就能继续住在这里。”苏少白耸耸肩膀,朝着蒋妈妈狡黠一笑,他确实不知道这身体的原主几岁。不过那不打紧,这里又没有身份证,只要他一口咬定自己有十五岁,估计庄主也不会深究。毕竟,听起来,有灵源的人似乎不太好找。
“你……愿意让我们继续住在这里?”蒋妈妈搂着早就听得昏昏欲睡的蒋莫玉,激动得声音都有些颤抖。
苏少白郑重的点点头,“当然!从今天起,您就是我小姨。”昨天蒋莫玉和蒋妈妈收留他,不管是因为感激还是同情,他都愿意尽己所能的帮助面前这对母女。蒋妈妈刚才的话里已经透露出,他们的亲眷,恐怕早就都被那场大水带走,再没有人可以投奔。
而且,在这个陌生的世界,他也需要个身份做为目标,支撑自己努力的活下去。昨天以前,他的目标是攒钱,买房子,娶媳妇,让外婆过上好日子。今天开始,他的目标是,让这屋子里的三个人,好好的活下去!
“你……”蒋妈妈话没出口,搂紧身边的蒋莫玉,眼泪又掉下来。
打定主意的苏少白站起身来,“事不宜迟,庄主家在哪里?我现在就去测灵源。”他总觉得刚才跟蒋妈妈说话的那人,表情有些微妙,未免夜长梦多,还是早早落实的好。
“你去西屋把衣服换回来,我带你去。”
蒋妈妈去外屋洗了把脸,自己也换身素色的衣服,只留着头上那条白帕子,拾掇得整整齐齐,嘱咐蒋莫玉看家,便带着苏少白往庄子东头走。
半路上正遇到个胖妇人气喘吁吁的往这边赶,看到蒋妈妈便站住脚,“哎呦,蒋家的,我正要去找你呢,这几天赵庄新招揽到十几个有灵源的人,那边满员住不下,让给咱们太平庄三户,庄主让我去问你,你……呃,还住不住?”话到嘴边,她还是委婉的换了个说法,揪着手里白地紫花的帕子,脸上带着尴尬的笑容,肥厚的双下巴不住的颤动着。
胖妇人大约平常也是个能言善道替庄主传话办事的,见蒋妈妈沉默便把目光投向她身边的苏少白,“呦,这后生长得可真好,别是修仙的仙长吧?怎么称呼?”
“苏少白。我和小姨正要去庄主那儿测灵源。”苏少白在心里冷哼一声,面上却是不卑不亢。看来他们还是来对了,再不去还真有可能被赶出去。
“你?”胖妇人狐疑的打量着他,灵源虽说是看天赋,但这孩子明显太过瘦弱,进矿洞能行么?
苏少白坦然的看着她,眼眸黑亮清澈,桃花眼天生带着股笑意,“麻烦婶子带路。”
“哎,好,要是不行,你们正好也可以跟对方自己商量下时间。”胖妇人把帕子一甩,扭腰带着他们往回走。苏少白拽拽强忍住泪水的蒋妈妈,跟在那胖妇人身后。
测试灵源的地方就在庄主家的后院,听说他要测灵源,管家和胖妇人交换个眼神,并没有通报庄主,苏少白以为向来如此,见蒋妈妈不觉得奇怪,就没在意,直接跟着他们往后门走。
两个虎背熊腰的大汉正坐在院角的树荫下喝茶,看见胖妇人回转,便搭讪道,“房子可是有了?”
胖妇人尴尬的笑着,没等她答话,管家、苏少白和蒋妈妈已经跟在她身后走进院里来。
那两个大汉的话苏少白自然听得清清楚楚,不免朝那边打量几眼,原来他们就是庄主要把蒋妈妈撵走的元凶。
看见胖妇人后边的苏少白和蒋妈妈,那两个大汉似乎也明白几分,就冷眼觑着这边的动静,没再追问。
后院铺整出四五十平米面积大小的空地,地面上用三色鹅卵石整齐的铺成菱形的纹路。当中有座半人多高的莲花形石台,足有两人环抱,每片花瓣都雕得十分精巧,看起来层层叠叠,无穷无尽,正是千瓣莲花的意境。
莲花台上放着的东西,在苏少白看来就是把足有两米高的巨型石扇,扇面半开,通体透明,也不知道是什么材质,阳光下折射出水晶般七彩斑斓的光芒。一眼望过去,猝不及防的他差点被璀璨的光芒闪瞎眼。整把石扇最宽处超出两米,最窄处不到三十公分,扇把的位置嵌着块黑不溜秋的圆石头,差不多是个成年男人的拳头大小。
测试的方法很简单,只要苏少白把手放到那块黑色灵石上,一炷香的时间内,能让上面透明的扇面变成微红色就证明他有灵源。
管家解释过后,带他走到那莲花形的台座前,示意他准备好就随时可以把手放上去开始测试。
胖妇人和蒋妈妈都站在稍远的地方,没有跟到前面。随着苏少白抬手的工作,胖妇人揪住手帕,蒋妈妈也紧张的捏紧交握的双手,连那两个喝茶的大汉也屏住呼吸跟着一起朝石扇的方向张望。
莲花台对苏少白来说有些高,要踮着脚才能勉强用右手摸到那块黑色的石头,他紧咬的嘴唇,左手扒住石台边缘,拼命的把右手往前伸,心里却很怀疑,所谓的红色难道不是这透明的扇面在某种角度下反射出来的阳光么?
管家默默站在旁边,看着他吃力的样子,既不讲话也不帮忙。
苏少白的手掌还小,只能盖住黑石头的大半。几乎就在他抓住黑石头的瞬间,原本透明的扇面,猛地变成橙黄的颜色,黄色的光芒在扇面上流动如活水,艳丽如秋叶,美轮美奂。苏少白自己都被吓了一跳。后院的其余几人都目瞪口呆的盯着那片绚烂的橙黄色,僵立半天没有反应。垫着脚的瘦弱少年两手手臂已经开始发颤,仍然不敢放开黑石头上的右手,他皱眉看向站在旁边的管家,别发呆!刚才说有灵源的人会显出微红色,现在这颜色,他到底是过还是没过?给个痛快话啊。
蒋妈妈跟他一样不明白,因此两人只能一起看着旁边的管家。
“请问……这样可以么?”苏少白憋得脸色通红,忍不住开口,声音里带着丝颤抖。扇面上的光芒此刻已经逐渐流动成黄绿色,仿佛一匹绣着早春美景的华丽绸缎。
“可,可以……”管家张口结舌,忙不迭的点头。颜色这么浓的颜色,他做管家三年来还从未见过,庄主说过,赤橙黄绿青蓝紫,颜色越往后,灵源和灵源力越好。看来眼前这孩子不但有灵源,而且灵源力非常强,做矿工自然没问题。殊不知,刚才他怕为一个毛头小子劳烦庄主,没有请他过来,此刻已白白让庄主错失掉向仙主表功的大好机缘。
见他点头,苏少白如释重负般松口气,整个人都趴在莲花台上。
“哎!”那胖妇人急忙去拉管家的袖子,却来不及阻止他说出口的话。本想私下把蒋氏孤儿寡母提前挤兑走就可以,没想到,横生枝节,冒出苏少白这么个人。
“那我们可以走了?”喘匀了气,苏少白才转身往去找蒋妈妈。
胖妇人急忙伸手将他拦住,“哎,不行!”
“为什么?”苏少白奇怪的看着她,猛然醒悟到其中肯定有问题。
“因为我们愿意每月上缴十五斤炎石进奉给仙主。庄主已经答应我们。”树荫下那两个男人开口接话,口气带着些蛮横。看到胖妇人的反应,他们就已经明白,眼前这孩子和少妇,应该就是之前的住客,不愿意把房子让给他们,宁可孤注一掷的来测灵源。
原来如此,难怪催促得如此急切,他们都以为蒋妈妈必走无疑。欺人太甚!苏少白冷冷扬头看向拦在身前的胖妇人,她面色涨的通红,讪讪的放下手。蒋妈妈站在旁边更是气得浑身颤抖。
再看向管家,他也垂下头。这每月多出的五斤炎石,到底落进谁的口袋,恐怕还不知道呢。
“倘若我们也愿意每月上缴十五斤炎石呢?”挺直脊背,瘦弱的少年微勾起嘴角,目光在管家和胖妇人中间兜转,最后停在管家身上。眼前的情形,即便是觉得愧疚,管家和胖妇人也不会放过那已经到口的肥肉的。
“你们自然可以住下去。”管家咬牙点点头。不管猛拽他袖子的胖妇人。
“那好,如果没事,我们就先回去。”苏少白朝他点点头,再次扶着蒋妈妈准备离开。
“夸海口可没有用,这月月底交不出十五斤炎石,你就得把房子让出来。”左边那个大汉对着苏少白的背影往地上淬口唾沫,嚣张的放话。
年少气盛的苏少白顿住脚步,刚想回头,却被蒋妈妈拽住袖子,硬生生拖出院门。
☆、第五章东皇大陆
“傻孩子,你怎么能答应他们交十五斤炎石呢?”离开庄主家,蒋妈妈才着急的开口。蒋爸爸每月那么拼命,也就挖出十三四斤炎石,就凭苏少白这小身板,能不能挖到那么多还是问题,刚才那两人估计是兄弟,分明就是仗着两人可以一起下矿洞才敢应下每月十五斤炎石的租子。
“没事,明天我就先到矿洞去看看。实在不行我们再想别的办法。”苏少白嘴上这么说,心里却也没有底。他和蒋妈妈手里还有四颗珠币和几百枚铜币,实在不行,他们就离开此地另寻他处安顿谋生。
蒋妈妈张了张口,终究还是没有再说话。刚才那情形,不答应似乎也确实不行。也罢,自己的女红活计也看能不能再多接些吧。
两人路上没再讲话,都是心事重重的。