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2025年11月11日上午10点25分,寒风凛冽,亡者镇西北边一处采石场的石壁间回荡着枪声和人们的喊叫声。
这些声音的来源是刘谨正带着人搜查一处黎明社开掘的用于转移逃亡者的密道。他们找到了,但逃亡者已经先一步离开。这意味着在黎明社对当局的负面宣传鼓动下,又有一百来人脱离了亡者镇,成为了疯子们的生力军。近一年来,黎明社这个死灰复燃的组织越做越大,人民对政府的不满情绪也越来越高。对付黎明社,防止人员外逃,已经超过了应对天选者的直接威胁,成为了警察和城卫队的主要工作。
10点02分,刘谨得知堵截失败,恼羞成怒地他决定要把采石场的工人和家属们治罪。一些工人随即进行反抗。于是就有了现在这一幕。
游航看着平民和可能是自己同志的人被捕或者被杀,心中波涛汹涌,可表面上依然要显得冷漠。为了转移注意力,他努力去想别的,结果想到要是自己还在原来的世界,那今天就是个剁手日子,好像横竖都少不了血光之灾……
过了一会儿,枪声平息了。采石场的人死了七八个,剩下的也几乎全被制伏。一位军官向刘谨报告说:“营长,金泰冲一家不见了。”
游航一听立马宽心不少,毕竟金先生是社里一位很重要的骨干,有很多密道都是在他的主持下开挖的。如果他被抓,肯定凶多吉少。
“什么?”本就心情不佳的刘谨怪声怪气地说,“再给我找,我刚进来的时候可是看见过他的,现在所有的出入口全都被我们把着,他们肯定跑不了。掘地三尺也要把他给我找出来!”
“是!”军官应了一声,立刻跑去执行。
士兵们又在工人的居住区和工地上到处搜查起来。
游航心中焦急万分,希望金先生事先给自己准备过别的逃亡通道,但他也知道金先生从来没有提过这里还有别的密道。“啊!怎么办?怎么办?”他在心里默默地问自己,搭在马鞍两侧的腿不自觉地抖动起来。
“游航!想什么呢?”刘谨这时突然转头冲着游航问。
“啊,没什么,有点不舒服。”游航随便找了个理由搪塞道。
“哎呦,没事儿吧?”刘谨故作一副关心的样子问。
游航低着头,摆摆手道:“没事,没事。”
刘谨马上说:“没事就好,好好看着点情况,回去以后把今天的行动写成报告。”
“是,是。”游航回答。
刘谨没等游航把这两个字说完便已经转移注意力到别的方向去了。可能是觉得搜查的进度太慢,他又对身边的另外两个军官说:“你们两个,再带十几个人过去一块儿找。再不找到,一会儿回去赶不上午饭了都。快去!”
“是!”两名军官应声,然后带着人加入搜查的人群。
这时,离游航和刘谨二三十步远的一间小茅屋旁边的大黄狗突然叫了,还伸着脖子竖起耳朵冲着从茅屋后面贴着石壁向低处的植被丛延伸的排水沟摇尾巴。
游航和刘谨立刻都察觉到不对,于是对视了一眼。
刘谨一看左右没有别人,只有刚升为少尉的游航这一个军官,便对他说:“游航啊,你带人去看一下吧。”
游航没法拒绝。以往像这种脏活累活刘谨轻易是不会让他干的,他因此也得以确保自己手脚干净。可是今天这个情境特殊,上级发话他也只好答应。他驱策坐骑朝水沟前进,但却对长官提到的“带人”这两个字充耳不闻,这符合他给长官留下的除了文字工作以外其余一律马虎大意的一贯印象。
马儿一路小跑,游航一边颠簸一边心想:如果真是他们,我就掏枪故意打偏,放他们走。可是我这枪法呀!瞄着不一定中,歪打正着却不好说。咝……真麻烦!还是假装下面啥也没有算了。
十秒钟后,黄狗还在兴奋地吠叫,眼睛跟着下面的人移动,非常直白地暴露了水沟里有东西的事实。
游航硬着头皮来到水沟前,往下一瞅,发现人比想象中要多,除了金先生和他的妻子、儿子和两个女儿,还有两个面生的工人属下。这让他立刻就有点发愣。
水沟里的人当然也看到了游航,双方互相对视,场面危险而又尴尬。
金先生一家知道游航黎明社组织者的身份,可是出于保密,另外两名工人却不知道。
游航想要放这些人走,可是刘谨就在旁边看着,他知道自己现在如果要装恐怕会显得太过生硬了。那怎么办?掏枪吗?排水沟这么窄,距离这么近,就算打不中,子弹在护壁上弹跳也可能会要命的。
“怎么办?怎么办?”游航还在这么想着,可是情势已经容不得他再迟疑不动了。他机械地掏出枪,目光中满是愧疚,同时大意地“忘了”开保险。
然而两名工人完全读不懂游航的眼神,他们对杀死任何健锐营的人不会有什么迟疑,而且已经横下一条心,要用生命掩护金先生一家撤退。
“呀!”“师父,你们快走!”两人如此喊道,然后其中一人朝游航扔出一把短柄小斧。
游航往后一倒躲过,同时“没能抓紧缰绳”从马上坠下来,手枪也掉落在旁边。然后当他坐起来,看到对方已经爬上护壁,而且一人去捡手枪一人抓起石块要继续向他攻击。
这时,金先生的儿子也上来了。他动作飞快,超过了前面两人,飞身扑到游航身上,掐住他的脖子,然后喊道:“我掐死你们这帮混蛋!”接着又扭头冲水沟方向喊:“你们快走!”
如此一来,原本准备用石块砸向游航以及刚刚打开手枪保险的两人就不能下手了。他们转而朝刘谨冲去,但是刘谨的士兵已经做好了准备。
砰砰砰!
三枪三条人命,刘谨的神枪手小队在这个距离上一般不会失手。
金先生儿子的血溅到了游航的脸上和身上,游航轻轻将他放下,心中悲愤交加。
“啊哈哈,我的黄金笔杆子,吓坏了吧。对不起,对不起,我是真没想到会有这种事。要早知道,我绝不会舍得让你去冒险的。”刘谨骑在马上,前俯后仰地笑着说。
游航没有第一时间回应,而是起身瞟了一眼水沟,确认里面的人已经跑远了,于是又故意捡起手枪朝下面开了几枪,而后整了整衣服说:“营长,我没事,他们跑了。我这就带人去追。”
刘谨制止说:“不用啦,我派别人去。你有大用,我可不能再让你去和这帮家伙磕磕碰碰的。”
游航点点头,不再说什么,而后爬上马背故作轻松地继续清理身上的血污……
12点多,健锐营没有追到金先生,刘谨只好带着抓来的人往镇上返回。
途中,队伍经过一个有四五间民房的农庄,径直沿来时的“近道”从长着庄稼的地里穿了过去。不见有人出来抗议,也没有狗或者任何动物的叫声。
是的,这里已经废弃了。就在今年,庄户的男人参加了反对重税的示威,结果被警察打死。剩下的妇孺对亡者镇的日子绝望透顶,所以放弃了对回归的最后一点执念。于是这个地方被游航他们利用了起来。
走过几间房子之间的时候,游航漫无目的地东张西望,眼睛习惯性地留意了房子之间一口圆形的水井。井边的木桶里插着一把木勺,勺柄朝下把头露在外面。这是社员们一段时间以来相约在这里密会时的暗号。
可是今天并无密会,所以游航推断很有可能是金先生一家躲在这里。他要想个办法进去证实一下。
“咝……诶呀!”游航突然捂着肚子发出声音,表情好像很痛的样子。
刘谨扭头一看,问道:“怎么了这是?”
“营长,我,我肚子疼。刚才就感觉不太对劲,可能是吃坏了。我先到旁边去方便一下。”
刘谨故意迟了两秒,笑了笑眼前这个没事老出洋相,除了写几笔别的啥也不行的家伙,然后才说:“好吧,你去吧,我留两个人跟着你。”
游航立刻跳下马背,夹着双腿捂着屁股,神情窘迫,丝毫不顾形象地边走边回头说:“不用啦,营长,弟兄们都着急回去吃饭呢,别因为我耽误了。我一会儿就跟上。欧……嚯……不行啦,不行啦,我得快点儿!”说完,他连跑带颠地朝一间房子后面跑去,拐过墙角前还运气很好非常应景地放了一个响屁。
刘谨和健锐营的官兵们全都被他的狼狈样逗笑了,而且是指指点点毫不掩饰的大笑。在他们眼里,游航就是一个素质不强、大大咧咧、人畜无害、毫无威严的烂好人。虽然顶着长官赏的军官头衔,但却是个谁都可以取笑的软弱角色。没错,这正是游航努力经营的人设。在这样的形象保护之下,人们很难把他和黎明社那帮比疯子还疯的人联系在一起。
很快,这层保护又起效了。刘谨笑了几下便不再在意,骑着马匹继续向前。其他部下也纷纷跟上,只把游航的坐骑系在了路边……
过了几分钟,见队伍走远了。游航偷偷进到一间农舍,轻车熟路地找到地窖的暗门,然后快拍三下又慢拍三下,里面的人回以三下快拍接着两下慢拍。游航立刻又快拍四下,而后门开了。
见到金先生和他的妻子女儿平安无事,游航长出了一口气,接着又望着金先生的妻子说:“哲民的事,我很抱歉。刘谨非要我过去看看,我……他救了我的命。我……”话说到此,游航彻底语塞。
金先生的妻子强忍住内心涌上来的情绪说:“游先生,这不是你的错。不是你的错……”而后便泣不成声。
金先生走到游航跟前,一手放在对方肩上,说:“放心吧,她没事,会好的。我们都会好的。从跟你一起干的第一天开始,我们全家就都知道牺牲在所难免。只是我们恐怕不能留下来继续帮你了,尽管我真的很想。”
“我知道。”游航说,“您帮了我们大忙,一直都是。现在,您和您的家人只是暂时需要转移到别的地方去了。到了新的地方,您还是可以发挥很多作用。”
金先生叹了口气说:“我可以到天选者边界上的村镇里等着,协助接应后续逃亡的人。可是现在的难处在于采石场的地道暴露得太早了,先前的也已经全部被封,上周开挖的那条遇到了塌方,现在还用不了。我们要走恐怕得从地上穿过封锁线才能到达安全的地方。”
游航看了看金先生的家人,脑中不免浮现出这样的情景:一对上了岁数的父母和两个年轻的女孩子在野地里小心翼翼地爬过白盔营的封锁线。他们的附近有机枪、刺刀和狼狗。这根本不可行,而且不能再让他们中的任何一个人受到伤害了。想到这里,他摇摇头说:“这么走不行。我另外给你们想办法。”
金先生问:“还有别的办法?”
游航说:“我会想到的,在他们发现你们之前,而且我还要安排您去恩谕。因为只有在那里,您真正的才能才有施展的机会。我会写封信给您带着。您到了恩谕以后找汗王府或着自由党党部。信里我会推荐您到铁路和矿产开发部,这样您就不用整天敲石头了。”
金先生听后一愣,然后笑了。虽然笑容转瞬即逝,但原本不抱太大希望的他突然增添了不少期待和信心。他说:“大半辈子都过去了,能看出来我原本不是石匠的人只有三个,还都是黎明社的头头儿。”
“您是说大卫和约书亚?其他人跟我提起过。”游航说。
“是的,大卫还说将来要和我一起开矿,给约书亚的工厂供应原料。一起干一番大事业!呵,这帮家伙,还真敢想。”
游航则郑重而平静地说:“这不是您最希望的对吧?您配得上更好的世界。事实上,我想将来可以在恩谕办一所学校,把您和很多像您这样的人请到里面,汇总并传承来自旧世界的知识。”
金先生听后表情更加欣慰,点头说:“知我者,只游先生一人尔。如果有那一天,我一定去。”
“那请先生和各位这几天一定要听我安排。我会尽全力确保你们安全撤离。”
“嗯,那我们现在怎么办?暂时待在这里可以吗?”金先生又问。
游航想了想说:“确实没有更好的地方。镇上很快会展开搜捕,你们且在这里委屈一两天。”然后他又拿起油灯来到一个角落,从干草堆里扒拉出几个罐子,对金先生说:“这里有干净的水和食物,足够维持三五天。我一想到办法就设法通知你们。”
“好的。”金先生回答。
“那我先走了。大家小心。”
“你也是。”
……
回到军营,游航飞快地写完了报告。刘谨对文中描写的自己指挥若定、明察秋毫、料敌先机的样子很满意,于是爽快地准了游航声称自己拉肚子而请的假。这很符合今天的情况。
捂着肚子走出营门,游航随意地晃荡在空旷的马路上,边走边想如何才能转移金先生一家……
在他的周围,饥饿正在持续地折磨着大多数人。街上的行人稀少,就连小孩玩耍的力气也变小了。像游航和林可这样的家庭,因为两人都在为当局工作,所以勉强还能温饱……
天快黑的时候终于到家了,游航走到门口轻轻敲门:“老婆,我回来啦。”
林可听到声音小跑着来开门,随着她一起来的还有饭菜的温香……
老子曰:“持而盈之,不如其已。”游航也算暗通此道,所以不论自己做的事多么紧张危险,也要腾出一点时间来享受家的温馨,让紧绷的神经放松一下。于是,在一楼的沙发上,游航枕着林可的腿,静静地躺着。林可为他按摩头部,两人温声细语。
从泰坦之墙回来以后,林可的支持无疑成了游航前进的一大动力。游航起初根本没有想到她会如此积极地加入这件事,他一直以为她只想要一种安稳的生活。可是当她得知了真相就像突然变了个人似的,充当起了一位坚强的战士和游航的坚定拥护者的角色。他帮助游航制作揭露真相的传单,和他一起在半夜里把传单放到家家户户的门口。她还会为游航打听消息,出各种主意,甚至帮他联络组织上的人。
游航认为这些一半是因为她对自己的爱,另一半是她无法接受自己和后人生活在镇长那群人的统治之下。他猜对了,基本上是吧……
吃完饭,游航若有所思地坐在沙发上。
林可为他倒了杯热水,然后轻轻坐到他旁边:“想什么呢?”
“金先生那边出事了,现在躲在城外。我们得想办法送他们离开。”
“需要召集人开会吧?现在到宵禁时间了,只能明天再通知。”
“嗯,也只能这样了。我已经给弗兰克留好了讯息,明天我也请了假。”
林可把手放到游航手心,凑近耳边对他说:“好啦,剩下的人我来联络,明天中午。行吗?”最后两个字轻柔得好像在枕边温柔的低语,把游航的注意力吸引过来。
“哦,林,如果他们抓住了你,我一定会投降。”游航说完起身把林可抱起。
巡逻的警察此时正好经过游航家门口,看到卧室的灯灭了,随即使劲裹了裹手里的香烟……
第二天一早,林可在门后的袋子里放上钱,是一大摞纸币,其中一张纸币上留有暗号,等待机灵的联络员贝索诺娃来取走。贝索诺娃则正好利用她到客户家里烧炉子的工作作为掩护,将消息传递出去。
吃完早餐,游航送林可上班。林可会在中午请好假回来。在此期间,贝索诺娃会通知医院的钟大夫和护士贝妮塔,弗兰克会通知他的父母,然后杰克会传信给酒吧双恶,而他们俩会告知兵工厂的亚伯拉罕。
事情安排妥当,可是游航总有种不详的预感,他的右眼皮一直在跳。然后一个噩兆在他们走到中心广场的时候突然显现出来。
游航看到道路两旁聚集了一些人,走近一看是健锐营抓住了一个俘虏,一个据说是来自恩谕的俘虏。那人受伤晕倒了,刘谨正带队押解。
游航抻长了脖子,目光紧紧跟着运送俘虏的板车,发现那人少了一只手,胡须毛发都很蓬乱,衣服又破又脏,但可以确定是蒙古袍。接着,他认出了那人脖子上的项链,是哈尔巴拉!
“他怎么会被抓住,还如此狼狈?”游航想着,进而推断他一定是带着部队来的,而且必然是在战斗后被俘。可是在军队供职的经验很快又推翻了这个结论,没有战斗,也没有发现有敌军活动。因为各部队虽然长期处于备战状态,但实际作战的时候都畏首畏尾,指挥官出于私心都会尽量避免恶战,只有在抢功的时候才争先恐后。因此,一旦发现敌军部队,各部不会立即出击,而是大张旗鼓地要求援军。那样的话,全城早就在到处调兵了。可是目前为止一切如常,所以这里面一定有问题。
“你的项链和他是一样的。恩谕那边街上有卖的吗?”林可指着那个人问游航。
“这个啊,是,是啊。”游航想起娜仁托雅当初把项链送给自己时曾经提到过,那是一对兄弟的项链,哥哥和哈尔巴拉,但他没有对林可解释这东西的由来。
“这种项链好丑啊,跟野人似的,你什么审美啊。”
“是,审美不过关才找的你嘛。”
“你说什么!”
两人调笑之际,斯图尔特骑着快马飞奔过来,截住了刘谨。“刘营长,请留步。”
“你说什么?你说的汉语我听不懂,没人告诉过你你的发音听起来很傻吗?”刘谨用通用语回答他,好像故意要满大街都听见。
斯图尔特压住情绪,也换成通用语说:“这个人是我的兵打倒的,应该由我处置。”
“你说是你的兵打倒的,怎么证明啊?哦,我差点忘了,你好像很久没取得任何成绩了吧。看见我屡立功劳,你眼红啊?”刘谨得意地说。近一年来,情况确实如他说的那样,不过都是游航有意安排的。黎明社每送走一批人后就会安排弗兰克把一处秘密据点或者密道的信息透露给刘谨。刘谨借此大肆邀功,弗兰克也因为他杰出的“情报能力”而受到了特别的优待。不过,采石场的事确实是个意外。
“你不要欺人太甚。”斯图尔特强压着怒火吼道,他的副官也招呼手下士兵冲了上来。
刘谨见状也毫不示弱,指挥部下冲上前与炽天使对峙。双方推弹上膛、剑拔弩张,周围的人纷纷躲避。游航也护着林可躲到稍远的地方,同时心中暗笑这帮号称正规军的玩意儿又弄得跟黑社会火并似的。
半分钟后,斯图尔特看自己的人马在数量上不占优势,双方的武器又基本一样,于是忍让地说:“算你运气好,我们走!”
“慢走不送啊!等我审完这个人,情报我会共享的,都是友军嘛。哈哈哈。”
闹剧在刘谨胜利的狂笑中落幕。游航从中得到不少信息,他在心里盘算着:“状态不佳、形单影只的哈尔巴拉,两支部队争夺的俘虏,好像还差点什么。对了那两封信,齐老鬼带走的两封信。这么说恩谕那边的情况稳定了,哈尔巴拉很可能是失败了才逃出来的。这样就能说得通。那么他来到这里,就……我就有危险!”