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图兰帝国历30204年6日
敏瑶公历12583年寒季31日
前哨登陆纪年397年零8日
云海之上，阿特洛波斯独自追踪战争的脚步来到灯塔城，从空中再次俯瞰这座曾经恢弘壮丽的商业都市。
“这地方看上去像是被遗弃了。”她说，同时将图像传给远在显圣天学湖区的克罗索。
克罗索回复道：“是啊，看上去像褪色的老照片，博物馆里那种。”“轰……呼……”“喔欧！天呐，从我身边飞过去了！我都没注意那东西从哪儿冒出来的。”
“你那边怎么回事，刚才是什么声音。”阿特洛波斯听到对端嘈杂的轰鸣声后问。
“给你看看图像吧。又是一拨导弹。朝洋州方向去了。”
“不用了，我这边马上也有一场战斗。真希望这一切早点儿结束。”
克罗索笑道：“我猜你现在的心态很复杂，既厌倦了无休无止的血腥场面，又不想错过任何大事，特别是想看到邪恶的外星人被消灭。对吧，哈哈哈，你赶上了一个史诗般时代。”
阿特洛波斯抿了一下嘴，又动动下唇，朝上吹了吹虚拟的头发，说：“随你怎么说好了。”
……
此时，就在阿特洛波斯身后不太远的地方，帝国佣兵团的部队正在展开作战队形。而在他们的前方，顺州的占领军还对此一无所知。
“把炸弹都搬到尾甲板！轻拿轻放。”列巴姆巴在中层甲板上喊道。
“是！”“快快快！”“这边这边。”所有士兵都卖力地干着。一枚枚仿照顺州人的炸弹制作的缩小版航空炸弹连同它们的夹具被准确地摆放在尾甲板前部的兽栏门口。
“挂弹！”费拉多说，同时骑着自己的星尾羽第一个走出兽栏。其他骑士听到他的指令也驱策坐骑向前，与费拉多站成一排。
头兽的尾甲板上很快升起了一面红旗，负责挂弹的士兵立刻忙碌起来。不一会儿，每一头星尾羽的腹部铠甲下方都被挂上了一枚炸弹。
接着，甲板上的红旗撤下，绿旗升起，表明所搭载的骑士已做好出击准备。列巴姆巴用缴获的望远镜确认了所有驮兽都升起绿旗后，转身跑向头兽的指挥舱。比利亚就在那里。
比利亚此次依然是整支军团的总指挥，他的地位现在已经无人能够撼动，而列巴姆巴也心甘情愿地做起了他的副手。事实上，三巨头现在形成了一种和谐的关系。列巴姆巴依然是军团中所有奥拉戈兰人的领袖兼驮兽的所有者，可是他只负责平时的管理和各种物资保障。战时，最高指挥权都归于比利亚，由他统一制定驮兽编队和骑士分队的作战任务。至于伤愈复出的费拉多，原本和康齐格一起带领骑士分队作战。军团占领回风海湾后，康齐格离开军团忙于重建他的国家，所以率领骑士的任务就落到了费拉多一人肩上。
今天，比利亚、费拉多、科里亚，还有军团中所有来自灯塔城的人迎来了他们日思夜想的时刻，收复家园，拯救同胞，建立一个崭新的祖国。而挡在他们前面的敌人只有一座堡垒的守军和一艘战舰（由于帝国军团在南线的攻势，顺州不得不召回了第二舰队的大部分兵力），胜负几乎还未开战就已经注定了。
4时1刻，列巴姆巴来到指挥舱问比利亚：“所有出击准备就绪。我们可以开始了吧？”
“等一等，再等一小会儿。”尽管握剑的手臂因为激动而颤抖，但比利亚还是尽量压着语气说。
列巴姆巴不知道还要等什么，他想：部队已经离灯塔城很近了，如果此时被敌人发现，那么我们利用云层缓慢航行所要达成的进攻的突然性就会丧失。可是看比利亚的样子似乎早已有了谋算，那还是全听他的吧。听他的不会错。
……
4时7刻，比利亚转身对在场的人们说：“各位，开始吧！”
所有人立即开始行动，信号台旗信飞舞，第一批特意穿上了顺州军服的骑士悄然出击。他们的目标是贴近位于灯塔峰山巅处的要塞，为下一步轰炸指明目标。
此时，顺州守军对即将发生的战斗依然没有察觉。他们中驻守堡垒的杂牌部队正在享用一天中唯一的一顿肉食，处于戒备最为松懈的状态。而仅有的一艘战舰今天也正好到了补给食品的时候，所以系泊在堡垒旁边的泊位上，甲板处于开放状态。舰员们正忙着搬运货物，大多都不在战位，一旦有事根本没法立即投入战斗。
比利亚等的就是这个时候。由于派人混入母国刺探并不是什么太难的事，所以他事先派出的探子已经把敌军活动的情报摸得清清楚楚了。
5时初刻，伪装成顺州守军的骑士小队穿过云层俯冲下来逼近堡垒。堡垒的警戒哨发现了他们，但因他们的军服而犹豫了片刻。哨兵不确定这些人是不是己方的巡逻队，可是按理说这时候应该所有人都早已回到了堡垒内部才对。
为稳妥起见，两名顺州骑士被派出去查证来者的身份。可不想对方却完全没有减速与之对答的意思，反而加速冲刺起来。顺州骑士察觉到不对劲已经太晚了，进攻一方径直从他们身旁飞过，同时还用短枪朝他们射击。
两名顺州骑士立时毙命，然后佣兵团骑士狂飙突进，转眼就到了离堡垒极近的地方。在这个距离，他们能够清楚地看到堡垒的哨兵、火力配置、关键的出入口以及连接战舰泊位的吊桥。他们迅速将随身携带的火药簇点燃，然后投向这些关键的地方。一时间这些地方被明亮的火光和烟气笼罩，从高空看格外明显。
“确认目标！俯冲攻击！”费拉多看到火光后第一时间喊道，然后率先驱策坐骑直扑下去。
其余骑士紧随在费拉多身后，各自选定了一个目标，而后用口令和双手抓握星尾羽脖颈羽毛的特殊方式引导各自的坐骑。
所有星尾羽都经受过专门的俯冲攻击训练。它们半收起羽翼，遵照骑士的指令目光紧盯下方某个被火药照亮的位置，同时微调自己的轨迹像导弹一样疾驰向目标。
顺州人这才如梦方醒，堡垒内响起警钟，人们发疯似的狂奔，想要冲出来御敌，结果在堡垒内部的通道交汇处发生了拥挤。堡垒守军和舰员们互不相让，组织极度混乱。
费拉多的人很快到达了可以投弹的高度。骑士们伸手一扽鞍座下面的拉线，炸弹挂钩立即脱扣，同时拔出了风轮的卡销。
炸弹脱离星尾羽后继续下落，和顺州人使用的炸弹同样形状的弹头侵彻部在重量和弹翼的作用下保持近乎垂直的姿态，同时尾部中间的风轮急速转动，带动纵轴连接的燧石磨片旋进到位，与固定在弹体内部的另一块磨片发生摩擦。摩擦产生的火星飞溅进入引火药室，引燃火药。火药燃烧的火焰沿着点火通道曲折进入核心药室，最终在弹头冲破堡垒顶层后爆炸。
守军要塞的四座塔楼和两座地堡当即就被炸塌了，要塞大门和其他几处出口也崩塌了大半。原本想要冲出去作战的堡垒守军见少数还能勉强通过的出口被火光和浓烟封堵，不敢上前，只有舰员们还在试图奋力挤过通道，奔向战舰。可是他们最后的挣扎也是无用的。费拉多和他的人就盘旋在出口附近，出来多少敌兵就用短枪收拾多少。同时他还派了一小队骑士去夺取战舰。
战舰上留下的值班人员很少，无法开动战舰，而且由于权责划分上的掣肘，他们甚至没能在敌军攻进来之前破坏战舰。
登舰的入口很快被骑士们攻破了，灯塔城的武者涌入舱室。顺州人根本抵挡不住，所以很快便投降了。
三巨头由此非常意外地以极小的代价夺取了他们梦寐以求的东西——一艘君权级战舰，而且收复灯塔城的战斗至此也没有悬念了。
5时3刻，驮兽下降高度把堡垒团团围住。列巴姆巴命令被困于瓮中的守军投降。
守军一开始没有回应，但在看到驮兽尾甲板上的火箭发射架转过来对准他们以后便立刻放弃了幻想……
当晚，三巨头兴致勃勃地来到这艘名为“永恒号”的战舰上参观。当走进舰桥时发现这里聚集着一批被俘虏的顺州高级军官。看守他们的士兵见长官来到，立即分列左右，将刀剑举起，寒光闪闪。一众战俘则低垂着头颅，显然都在专注地研究花纹精美的地毯。
费拉多大步走进舱室中央，“哐啷”一声将他的重剑扔在导航作业台上吼道：“都把头给我抬起来，让我看看你们这群叛徒。你们中还有人认识我吗？嗯？”他的眼光扫过每一个人，其中有几个比较面熟，或许他们曾经在某个官方场合见过，彼时他们还是同盟关系。费拉多没有搭理他们，而是锁定了一个面颊发皱的老年军官，他身穿一件技术军官制服，眼睛一直在回避费拉多。可是费拉多非常清楚他是谁，于是故意冲那人嚷道：“看看，今晚猎物中最大的一条。”
费拉多朝老军官径直走过去。对方意识到自己被发现了，开始不自主地往后退。簇拥在他身边的军官们大多只敢用眼神保护上级，曾经的灯塔十二先锋之一近在眼前，恐惧令他们无法移动脚步。
关键时刻，唯有一人挺身而出，拦在老军官身前语气洪亮地说道：“费拉多阁下，图拉蒙特御风，我恳请您放过我的父亲，我愿用生命作为交换，请保全他的荣誉。”
费拉多停下了，他看着眼前这个年轻人，又闭上右眼观察。他看得出他很紧张，也嗅到他在出汗。同时他也确信这个年轻人是老家伙如假包换的儿子，因为他们的面容和气味的确很相似，特别是像老家伙年轻的时候。
“你不打算说点什么吗？仓粟。如果我没记错的话，这是你的小儿子仓碣。”费拉多的眼睛越过年轻人，望着后面的老者说。
仓粟显然被儿子的行为打动，他眼神激动，饱含深情，但这些情绪在稍微调整几下呼吸后就被隐藏了起来。过了一小会儿，他终于张口说：“费拉多?图拉蒙特六世，真没想到我们会以这种方式再见面。”仓粟边说边走上前和费拉多面对面，而且脸上的惊惧消失了，取而代之的是欣慰和坦然。
这时列巴姆巴和比利亚也走了过来。比利亚本来走得一瘸一拐速度很慢，但在接近仓粟后他加快了步伐：“仓老先生，顺州大摄政，元老院首席仲裁，您不该出现在这儿。”
“风神呐！居然是你，比利亚?西撒摩尔。我以为你这辈子都出不来了。当年我为你的事感到非常惋惜。”仓粟先是吃惊而后又深沉地说。
比利亚微笑着点头仿佛在承认什么事情，然后说：“啊……战争改变了很多事。”
“是啊，我已不是什么元老院仲裁，也不再是摄政。我现在只是个被发配的小小总督。”
比利亚惊讶地说：“哦？那么这中间一定发生了不少事情。我一直想不通，以您的执政方略应该不会做出背叛贸易联盟的事。”
仓粟听后立刻摇摇头，说：“我虽然失势，但依然忠于国家。我们是敌对关系，国家内部的事情恕我无可奉告。”
“你不说我也知道，战前我们接到线报说你们从拉法滋嫁过来的那个王后夺了你的权，还把你软禁起来。只可惜当时我们都认为情报有误或者是东部人散布的假消息，所以没有加以防备。”费拉多一直待在权力的中心，所以在信息上要更加灵通。
“是的，这场战争，我们都是输家。”仓粟摇摇头，然后拉住儿子的手把他带上前说：“来，认识一下，这位就是和图拉蒙特御风齐名的比利亚?西撒摩尔，西撒摩尔披霞。这是我的小儿子仓碣。”
“哦！都长成大人了，哈哈。和你父亲年轻的时候真像。来，容我引荐一下，这位是我的儿子科里亚。”
两位父亲把两个儿子的手拉到一起，就像当年比利亚和仓粟第一次见面的时候一样。虽然两位父亲的年龄有点差距，但科里亚和仓碣年龄相仿，也许两国的未来就在他们手中。
见双方首领交谈的氛围十分融洽，大部分被俘的军官现在松了口气。这些人稍稍向仓粟靠过去，和少数几个神情依然紧张的人之间拉开了一点距离。在这几个不合群的人身后是一尊比一人略微高大的人型“雕塑”。然而，如果那真是一件雕塑的话，那它一定属于描绘女性形体的唯美风格，而且摆放得很不是地方。因为在这间装饰尽显阳刚之气的舱室里，它的违和感太强，没法融入室内的整体格调。当然，如果只是简单的审美问题倒也没什么好研究的，但是比利亚敏锐地观察到所有俘虏都会不自主地偷瞄那个东西，就连仓粟都在说话的间隙看了它三次。
好奇让比利亚决定仔细看看那东西，看看它到底有什么名堂。他饶有兴致地走近塑像，看见外壳上刻有符号，像是某种表意文字。这种文字从来不曾见过，自诩学识渊博的比利亚看了半天也无法想起任何与之相近的文字或字体。所以他很快得出结论，这要么是某种未知文明的文字，要么是某种抽象符号，代表巫术或者别的什么。
接着，比利亚伸手想要触摸塑像。那几个站在塑像前的俘虏立刻显得非常不安，有的还想要阻拦，但都被西撒摩尔的威名震慑没有能够完全付诸行动。
比利亚只是轻触了一下，感受到了人像的金属外壳粗糙的质地。然后他很自然地想要敲击两下，可就在这时，那东西突然动了起来。
人像的机械臂挥出一记摆拳，劲道刚猛。
比利亚毕竟曾是习武之人，反应奇快，在拳头袭来时双臂一挡，没有受伤，但残疾的下肢无法支撑住身体，所以还是倒在了地上。
俘虏们早就知道这东西会有动作，在第一时间闪开了。
现场的卫兵们见军团长遭到攻击立即手持钢刀向人像围攻过去。人像的两支手臂快速变形，从腕部伸出枪口，不分敌我地向四周扫射。卫兵和许多俘虏被打倒，场面陷入混乱，人像趁机夺路而逃。
比利亚非常幸运地被两个俘虏的尸体压住，竟然没事。列巴姆巴和费拉多都快速找到了掩护，也没有受伤。仓粟的腹部被打穿，血流不止，其他死伤者不计其数，舰桥一片狼藉。
此时外面的走廊里还在传来枪声和喊叫声，列巴姆巴、费拉多和科里亚拿起武器追了出去。比利亚来到奄奄一息的仓粟跟前大喊：“快叫医生！”
“不用了，老朋友。”仓粟气息虚弱话音无力，比利亚又向他靠近了一些。听见他说：“今天我是过不去啦。强者的世界没有公理，弱小的人呐想要获得力量总是要付出代价的。今天我也成了代价的一部分。”
“父亲，请您不要说话，医生马上就到。”仓碣痛哭流涕地说。
“请让我把话说完。我知道帝国的武装正越来越强，现在你们又获得了战舰，我们迟早会献出城门。等这一切完结，请不要对我们赶尽杀绝好吗？算我求你，比利亚。”
“不做仇恨的奴隶？”比利亚引用仓粟年轻时在一次演讲中说过的话作为回答。
“咳咳，是的，你还记得。只可惜……只可惜终究还是一厢情愿……”血液从嘴角和面颊中心的耳孔流出，仓粟的生命走到了终点。
比利亚轻轻合上老友的眼睛，沉痛地说：“未必，未必……”
在另一边，列巴姆巴等三人追击人像一路来到舰船底部的突击分队舱，沿途都是士兵的尸体和战斗的痕迹。这个舱室是除动力舱以外最大的，里面是一个挨一个的兽栏，每个兽栏里都有一只星尾羽坐骑。
人像想要骑着坐骑逃跑，于是打开舱门，牵出一只坐骑，可是刚坐上去就被掀翻在地。这只坐骑并不想驯服于一个陌生人，它嘶吼着对人像发起攻击，结果被一串子弹击毙。此时列巴姆巴等人出现在了人像身后。
三对一，三人有一把短枪和三把剑，而人像想要开枪，却发现弹药耗尽了。
三人将人像逼到了死角，人像决定奋力一搏。她发疯似的攻击。三位战斗经验丰富的老兵则灵活地躲避，还利用间隙还击。几个回合下来，人像已经多次被砍中，液体从里面漏出来，还伴着线路放电的声响和闪光。最后列巴姆巴和费拉多一左一右弯腰砍向人像两腿根部，剑刃侵入机体，冷却系统的大量气体喷出。这一击让人像倒地不起，操纵机器的敏瑶人试图像启蒙官一样用喷射的方式脱离机体，却被跳起的科里亚一剑从上至下贯穿了面罩。人像抽动了几下就再也不动了。
随后三人撬开面罩，从里面掏出一团恶心丑陋的东西。它像内脏一样柔软，惨白的颜色让费拉多想起了什么。那是在瑞泊宁根外围的山梁上，天上坠落的奇怪物体……