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数百艘战舰在海面上排列成了庞大的航行阵形，黑胡子站在九头蛇号的船首像上，张闇双臂，仰望苍天，心中充满了豪情壮志，却又有一种莫名的恐惧。
“江水寒绝不会允许我攻击他的领地，他一定会赶来跟我决一死战，可是…我真的能战胜他吗？”
跟莫里斯断绝联系以后，让威廉隐隐感到，江水寒恐怕就是他的命中克星，两人决战的那一天，就是他失去这一切声名与权势的时刻。
威廉是从腥风血雨中走过来的，正是由于得来的艰难不易，才让他对失去更加感到畏惧和不安。
在数十年前，当威廉还是婴儿的时候，被他遭遇海难的父母捆在一个木桶上，木桶在海上飘浮了几天几夜，他才从那场海难中逃得生机，一个甚至没有自己渣船的穷苦渣民收养了他。
在把他拉拔到五岁以后，他这个好心的义父在一次意外事故中死去，他被迫去给一个小庄园主放羊，以换取一口饭吃。
那是威廉最穷困最艰难的一段日子，有好几次他差点因为饥饿和疾病丢掉了小命。
威廉能够活下来，全是因为有一个比他年长的同伴照料他，那是一个比他大两、三岁的少女，一个非常聪明的少女：“小鬼头，你只要叫我一声姐姐，这块黑面包就分给你一半！”
“为什么要听我的？你吃了我那么多食物，难道不应该为我做些事情作为回报吗！”
“你看起来虽然瘦小，可是骨头却很结实，将来你一定会长成一个强壮的男子汉！”
“因为盗贼和战乱，现在男人比女人少很多，为了防止将来我嫁不出去，我要提早预订你做我的丈夫！”
她虽然跟他一样是孤儿，但是她却比他要懂得怎样讨取大人们的欢心，并能从厨房那里搞到一些残羹剩饭与他分享，在食物的诱惑下，他完全成为了那个少女的跟屁虫，对她惟命是从。
如果不是因为一场意外，他大概会成为那个少女的丈夫，并跟她一直过着贫穷的田园生活，也不会有如今的黑胡子海盗王威廉。
“神明在上，你把少爷的头打了个大窟窿，老爷一定会让他的猎犬把你活活咬死！”
“可是他怎么可以对你做那种事情！”
“他是少爷啊，我怎么能够拒绝他，他会把我们都赶出庄园，甚至卖给奴隶贩子！”
“我不再是那种要靠女人庇护的小孩子，我已经成长为一个真正的男子汉，我不能坐视我的女人被别的男人欺负，哪怕他是我的主人！”
“好吧，是我错了，我不该把你一直看成小孩子，这是我偷偷接的一点积蓄，拿上这点钱逃命去吧！”
“要走，我们一起走。”
“不，我会成为你的拖累，我在这里等你功成名就以后回来接我！”
“好吧，可是我应该逃向何方呢？”
“不要去山里，牧童会向主人告密，猎人会要了你的命，只有同丹共济的水手不会出卖同伴，辽阔的大海才是你这样逃亡者的乐园！”
“我知道了，我一定会再回来的，请等着我！”
一幕幕的景象从威廉的记忆深处滑了出来，彷佛就发生在昨日。
“她的名字是…苔丝！”
威廉发现他很辛苦才回忆起这个少女的名字，他有些感到惊讶，他曾经认为他已将这个少女的一切都刻印到心灵深处，可是他现在竟然快要忘记她的名字了。
“究竟有多久没有想到她了？十年还是二十年？”
威廉感到有些茫然，不知道怎会在这个时刻想起这个心目中最美好的女性，他本来早已将其抛之脑后了。
海上的生活并不是那么美好，年幼的威廉吃尽了苦头，当他成年以后，已经沦为一个心狠手辣的海盗，并且逐渐堕入罪恶的深渊，杀人劫货，无恶不作：他曾经数次经过他家乡的港口，却始终没有回去看看的勇气，他一直自欺欺人的对自己说道：“她肯定早已经死掉了，即使没有死又能如何呢，在玩过成百上千的美女以后，你还能对那个面黄肌瘦的小丫头有兴趣吗？”
逐渐的，不知道从何时起，威廉将这个青梅竹马的少女淡忘了，开始尽情享受海盗的逍遥生活。
可是，现在有关这个少女的一切突然浮现在他的脑海中，昔日纯真的情感令现在的他感到恶心，更是令他癫狂暴怒，无法自已！
“你就是一个臭婊子！天生就该被男人干死的烂货！”
威廉把一个秀发长过臀部的美貌少女捆在桅杆上，撕光了她的衣服，疯狂的侵犯着她的肉体，同时像个地位低贱的海盗一般，污言秽语的侮辱着少女。
泊泊鲜血在少女雪白的大腿上咨意流倘，少女痛苦的喊叫着，向威廉求饶，得到的却是更加残忍的对诗。
“上天欲使其灭亡，必先使其疯狂！”
“莫非首领真会输给那个少年男爵吗？”
瘦海马在一旁噤若寒掸，只是冷眼旁观，不敢说一句劝解的话语，他知道首领现在的心情一定是非常的恶劣，他如果多嘴一定会遭到无故的风暴。
不知道过了多久，他才突然又听到了威廉豪迈坚定的声音：“瘦海马，你这么垂头丧气做什么？是不是认为我发疯了？我只是小小的发泄一下，预备跟江水寒好好打上一架而已！”
瘦海马身体一震，面上流露出不自然的谄媚笑容：“首领您多虑了，我瞧那江水寒未必有胆追过来，他就算跟塞东联合作战，可用的战舰也不会超过两百艘，而且其中至少有一半是武装商船改造的小型战舰，我们的综合战力至少是他的五倍以上！”
威廉用手掌扼住少女雪白的脖颈，瞧着她痛苦的挣扎着，慢慢窒息而死，插入在少女体内的肉棒终于磅礡怒射，他的脸上露出了兽性得到满足的快感：“我可以跟你打赌，江水寒一定会来，而且他一定会给我们一个意外的惊喜……”
瘦海马犹疑不定的望着威廉，不知道他怎会有这样奇怪的想法。
“当我年轻的时候，我跟许多海盗一样，非常喜欢赌博，甚至可以把刚上过的美女押到赌桌上！”
不知道为什么，威廉突然转移了话题，瘦海马舔舔微微发干的嘴唇，猜到首领必有其用意，只是静静聆听着首领的慷慨陈词。
“我的眼光跟判断在同伴中可算出类拔萃，在赌桌上我时常大杀四方，可是有一个人我却从来没有赢过，这让我感到非常郁闷：有一天，我终于忍不住了，我用一把尖刀抵住了那个家伙的喉咙，让他把百战百胜的赌博秘技说出来。结果，他对我说，他根本就是作弊！他在每次下场以前，就提前收买了每一个赌徒，专门设计好了牌局，只等我傻傻的送钱给他！”
说到这儿，威廉稍微一停顿，望着瘦海马道：“你现在明白了吗？南洋原本来是我开设的赌台，庄家是我，台上的闲家也都肯帮衬我，如果江水寒上来就跟我赌，就会很干脆的输光光！可他偏偏是一个最狡猾的赌徒，他没有选择跟我赌，而是先去对付那些闲家，让他们要不倒戈相向，要不人间蒸发……”
“在别人的赌台上，要想做到这些事情是非常艰难的，可他最后还是做到了，你说，在最后他会容许我这个庄家放弃赌局，从大门离开吗？他既然下场赌了，目标就是我这个庄家，他宁可把以前赚到的本钱全部输掉，也要跟我豪赌一场！你感觉他没有足够的本钱跟我对赌，那是因为他一直在借用别人的本钱在赌，如果不见到庄家，他就不会亮出他的全部筹码！”
瘦海马琢磨着威廉话中的含意，吃惊的说道：“难道，“他竟然会偷藏起一支庞大的舰队作为援军？这不可能，这简直太荒谬了！”
即使失去了鸥人族的斥候，人面鹊的战士却也勉强能承担起侦察敌情的任务，只是需要在远海多设立几艘接应用的谋报船。
至今为止，瘦海马都没有听说有任何从西大陆方向过来的舰队进入南洋。
威廉神态狠厉的拧笑道：“我也不知道他会有什么样的底牌，只是从他过往的经历来看，他从未向他的敌人退缩过，所以，我现在非常期待与他开战的那一刻呢！”
“轰！”
彷佛是为了验证威廉的预言，一声沉闷的巨响过后，在前面引导航路的一艘快船骤然被一股巨力断折成两段，褴船的残骸在海面上打了几个转，不到十分钟就沉入了海底：“航路上没有礁石，也没有发现敌舰！”
“不会是碰上海魔兽了吧？”
“怎么可能，海魔兽所过之处巨浪滴天，才不会只有这点动静！”
战舰上的水手们议论纷纷，威廉跟瘦海马则强作镇定，等待着狂海鲨送回更多的情报，他掌握着具有在海面以下作战能力的海猿族，假如海面下有敌人偷袭，一定逃不过他们的投索。
果然，等待了几个小时以后，狂海鲨乘坐着一条小船来到了九头蛇号，告知了他们导航船沉没的真相。
“那是一种能够在海面上飘浮的炸雷，因为有海浪的掩护，很难被水手发现，舰船如果碰到就会剧烈爆炸，或许这是帝国新研制出来的海战武器！”
狂海鲨的脸色十分难看，他为了捞到这枚水雷，损失好几个海猿族的高手，后来才发现引爆水雷机关是那么简单的杠杆结构，只要小心一点，完全没有必要损失人手。
“难道你们没有发现任何敌人的踪迹？”
威廉并不在乎这点伤亡，他更关心这枚水雷是从哪里来的，附近数百里内可是都没有看到敌舰的踪影，莫非这枚水雷是从天上掉下来的？
“大首领，我们该怎么办？敌人这种手段太卑鄙了，我们如果继续前进，就只有不停的挨炸啊！”
瘦海马跟狂海鲨都一筹莫展的望着威廉，他们对这种从未见过的新式武器毫无办法。
威廉低头沉思了片刻，突然放声大笑起来：“江水寒，如果你认为这种下三褴的埋伏就能难住我黑胡子，也未免太小看我了！传令下去，导航船的数量增加到十艘，每艘船之间再拉上渣网，有它们在前面为我们开路，就足以保证后面战舰的安全！”
“妙计啊！”
瘦海马其实刚才也想到了类似的方法，但是他当然不能抢老大的风头，只是满脸佩服的大声赞叹；狂海鲨则没有太多想法，老大说应该怎么做，他就立刻命人实施：威廉想出来的计策果然发挥了效用，接下来，虽然仍有部分导航船被炸沉，但是尾随其后的众多战舰却没有几艘撞上水雷。