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姜溪此番出巡，声势十分浩大。
暗一知道，这是为了转移开来石步原他们的注意力，好让燕文灏他们一行人能够顺利到达江南而不被发现。
这次的保护，暗一仍旧躲在暗处，并不现身，只是偶尔入了夜，才会出现在姜溪身旁，贴身保护着他。
仪仗队一行走走停停，倒像是真的出巡一样，而所到之处，姜溪都很认真地去走访调查，甚至还破了几桩冤案，处置了几个知法犯法的县官。
姜溪做这些事的时候，暗一都跟在他左右，安静地注视着他，又以保护着的姿态，保护他。
这已经让暗一十分满足。
便是因为姜溪的认真和负责，所以队伍走至扬州时，已经是大半月之后了。
燕文灏他们已经先一步到了苏州。
本来姜溪是想整休一日后，便直接准备启程，前往苏州的，但由于这段时日一直在下雨，雨水将山上的山石冲下，挡住了通往苏州的官道，根本无法行走，无奈之下，只好在扬州停留了。
唐庄一早就得了消息，知道钦差今日就会到，因此早早地就率领了众多乡绅和下属官员在驿站外等候迎接，只是左等右等，却不见踪影。
唐庄一行人整整等了半个时辰，才终于看见了钦差仪仗队的影子，于是连忙重新挺直腰板，带上微笑，一看到姜溪下了马车，便扬起了笑脸，凑献媚地了上去。
一番恭维话语后，唐庄便笑眯眯地提出来邀请，自信地以为姜溪会答应。
哪知姜溪听完后，却摇了摇头，又淡淡地笑了笑，只道自己身子不适，推脱了夜里的宴请。
暗一坐在不远处的树枝上，将这一幕看进眼里，又想起前些日子姜溪同自己的分析，只觉得很是准确，忍不住点了点头，笑了起来。
之后的几日，由于一直下着雨，官道无人清理，便始终无法通畅。
借由这段时日，姜溪带着暗一，将扬州城走了一遍，扬州很是繁华，也很热闹，走在街上，百姓来来往往的，倒是挑不出太大的错处。
转眼间，便过了七日。
到了这第七日，前往苏州的官道终于是恢复通行了。
也是在这一日，暗一正大光明地站在了姜溪身边，陪着他，保护着他。
夜里，他们还一起坐在屋顶看了月亮。
和姜溪坐在一起时，暗一能感觉的到，经过了这些日子的相处，姜溪已经把自己当成了朋友，他高兴有这番改变，他想，总有一日，他们之间还能再进一步……
这样悠闲的时光，总是过得很快，但暗一真的希望，它能再过得慢一些。
出了扬州后，暗一便知道后面这段路，不会再太平了，果然，走了一日后，他们受到了袭击。
索性这次的袭击与其说是袭击，不如说是提醒，并未真正要伤害他们，队伍里，除了几个人受了一点轻伤，再无其他。
不过暗一还是将姜溪上上下下都仔细检查了一番，确定他毫发无伤之后，才松了一口气，放下心来。
对此，姜溪只是怔了一下，回了神后，便微笑着，又纵容了暗一的行为。
在原地修整了一会，给受伤的人员包扎了伤口，姜溪便吩咐启程了，只是由于马车在打斗时被弄坏了，只剩下了马匹，所以要继续上路，便只能骑马了。
姜溪并不会骑马，因此看着这高大的马匹，蹙了蹙眉，一时间犯了难。
暗一见了，便问道：“怎么了？”
姜溪指了指眼前的棕色马匹，为难道：“……其实我不会骑马。”他是文官，又长期在京城，来往都是依靠走路或者马车的，从未骑过马。
暗一想了想，道：“如此的话，我让暗五去找辆马车，我们再休息一会吧，等马车来了，再出发。”
姜溪看了他一会，笑了笑道：“不必那么麻烦了，今日我便与你同骑一匹马吧，改日得了空闲的时候，你再教我骑马。”
暗一闻言，心里一跳，欢喜不已，他看着姜溪脸上的笑容，嘴角忍不住微微向上翘起了一点，“好，我教你。”
说话时，他一向面无表情的脸，也显露出了一点笑意来，使得整个人都柔和了不少。
之后，暗一便牵来自己的马匹，先坐了上去，之后才俯下-身子，把姜溪拉了上去，让姜溪坐在自己的身前。
当伸出手环住姜溪腰的时候，暗一从心底里希望，能把时间，定格在这一刻。
钦差的队伍到达苏州时，恰好是燕文灏他们动手之日，那一日，他们顺利拿了石步原的证据，又抓到了石步原，还将一干与石步原有关系的官员，也一并拿了下来。
此后，姜溪便忙得脚不沾地起来，等到好不容易将石步原的案子处理完，已经是又过了大半个月了。
彼时，已然转入了十一月，过了立冬了。
这时，江南之事已是全部了结，姜溪也收到了燕文灏传来的书信，要他尽管赶回京城。
离开江南之前，姜溪难得清闲一日，便邀请了暗一，陪他出去到处走走。
这会儿，姜溪其实隐约察觉到了暗一的心思，他想借着这个机会，和暗一谈谈。倘若可以，他不想失去这个朋友。
南方和北方不同，入冬地较晚，所以即便是过了立冬，苏州的天气，也并不会寒冷。
得了暗一的同意后，姜溪便去换了一身简单的衣袍，然后和暗一一起出了门。
两人并肩走着，暗一的话向来不多，因此姜溪没有开口，他也就安静了一路。
不知不觉间，他们已经走过了热闹的街市，来到了湖畔，湖水碧绿清澈，抬眼看去，便能看到湖中央泛着不少船只，船上载着不少的少爷小姐，正在游湖。
姜溪站着看了一会，又听见耳畔传来了丝竹管乐之声，便干脆在这湖畔寻了一处干净的地方，席地而坐，又朝暗一招了招手，示意他也过来坐下，而后就单手支着下巴，闭上眼，安静地倾听起来。
只听这曲调时高时低，起承转合，温婉柔和，实在令人心旷神怡。
暗一坐下后，见姜溪闭上了眼，便大胆地注视着姜溪，他的脸上虽然没有多少表情，但他的眼里，却盛满了浓浓的情意。
正在这时，姜溪突然睁开了眼，暗一根本来不及掩下自己眼中的情意，便直接撞进了那一双似乎能洞悉所有的双眸里，他怔住了。
姜溪的眼中闪过一丝复杂，他率先移开了视线，重新把目光落在了不远处的湖水上，隔了一会，轻声道：“暗一，我曾经喜欢一名女子，喜欢了二十年。”
暗一的眼神一暗，应道：“我知道。”
姜溪怔怔地看着湖面，缓缓道：“尽管她伤我至极，一直都只是利用我，但已经付出的感情，不是那么容易收回和遗忘的，我虽然放下了过去，但是现在，还是无法去接受一段新的感情。”
姜溪又道：“你待我很好，我知道，但我一直以来，都只是把你当做朋友。”
暗一的心底泛起了些许苦涩，他应道：“我知道。”
听出了暗一话语里的难过，姜溪心里一酸，“今日我之所以选择与你说明白，便是希望，你能重新审视我们的关系。”顿了顿，他又轻叹了一声，才硬下心继续道：“在你想清楚之前，我们还是不要再见了。”
他不想给暗一希望，否则就会像过去的他一样，到了最后，得到的却是满心的绝望。
“好。”
勉强压下心里的酸涩和失落，暗一站了起来，他认真道：“护送你回到京城后，我会离开。”但是，你需要我时，我都会在，这一句话，他没说出来。
闻言，姜溪‘嗯’了一声，之后便不再说话了。
从湖畔回去的时候，他们不再并肩了，暗一又重新隐藏起来，成了那个无影无踪的暗卫。
这一日，他都没再出现过。
姜溪虽然看不见暗一，但他知道，暗一一定是在自己的周围的，这么想着，心里忽然有些生疼起来，可是他明白，无论如何，他都确实是还无法接受一段新感情的。
所以，与其让暗一遥遥无期地一直等待着，不如从一开始，不要给他任何希望。
因为，没有希望，就不会有失望，更加不会绝望。
入夜以后，姜溪很早就上了床，准备入睡了。
迷迷糊糊间，姜溪忽然觉得很热，又听见外头传来了一阵阵的声响，猛地惊醒了过来，他看着自己置身于大火当中，又被绑住了手脚，诧异之余，竟然一点都没有害怕——
他本能地相信暗一会来救他。
屋里可以燃烧的东西太多了，而且似乎都被人淋了火油的缘故，烧得十分快，不过一会，便已经将整间屋子，变成了一片火海。
姜溪看着这越烧越大的火，虽然不见慌乱，平静不已，但还是被烟呛得难受，剧烈咳嗽了起来，眉头也皱了起来。
不知过了多久，也许很快，姜溪只觉得自己眼前渐渐模糊了，脑袋也很疼，而这时，他看见了有人朝自己快速找来，他努力地睁开眼，在看清来到自己面前的人是谁后，终于弯起了嘴角，又张了张口，轻轻唤了一声暗一，随后便彻底昏了过去。