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大黑鸡转念一想,此人看来是彭沁哲的爱将,也是他们军中的猛将,我若不到片刻就把他打败,也太扫吉祥堡众将的面子。
彭沁哲也会感到脸上无光,也许会招来他们的反感,因此大黑鸡几次都放过制胜的机会,和刘妍缠斗起来,大黑鸡希望他知难而退,两下平手收场,那就彼此不伤和气。
然而那刘妍却以为依然猛攻不已,大黑鸡不免有些恼怒,又斗了数招,刘妍一剑直劈,大黑鸡用力挥剑相迎。
只听得“铛”得一声响,刘妍长剑脱手,掉在了地上,刘妍这才知道自己远不是对手,一时愣在当场。
大黑鸡却走了过去,把长剑捡起,递给刘妍,说道:
“刘将军一时失手,我们不分胜负,再来比试一番,如何?”
大黑鸡的这一番言行,既解了刘妍的尴尬,又保住了彭沁哲和吉祥堡众人的颜面。
彭沁哲和众人对大黑鸡的宽厚待人,心中自是赞叹不已,后来彭沁哲才会选择投奔大黑鸡,并和大黑鸡成了儿女亲家,这是后话,略过不提。
刘妍回过神来,神色尴尬地说道:
“黑鸡将军武艺高强,在下心服口服。”
燕王秦侯镇连忙端起酒杯,说道:
“彭大帅,刚才两位将军剑法精妙,我们不如来一起敬他们一杯。”
彭沁哲大喜,说道:
“对,对,对。大家举杯痛饮!今日不醉不归!”
众人齐声应承,顿时气氛热烈起来,把刚才尴尬的场面应付了过去,喝到深夜,酒宴才散。
此后,燕王秦侯镇、大黑鸡等人在吉水镇驻扎了下来,彭沁哲供应不缺,刻意结交燕王秦侯镇和大黑鸡,双方相处得倒也和睦,大黑鸡和彭沁哲兄弟更是相见恨晚,结为了知己之交,在彭沁哲有意相助下,燕王秦侯镇的军队再次得到了扩充,兵力已近八万,粮饷充足。
数月之后,燕王秦侯镇按捺不住,召集众将议事。众人到齐,燕王秦侯镇说道:
“诸位,我们从杨宣堡南下,已经一年多了,可是一直没有拥有自己的城池,现在我们已经实力大增,没有必要再蜗居在这个偏僻之地,本帅决定向洪水堡进发,尽快拿下洪水堡为根本,诸位意下如何?”
燕王秦侯镇话音一落,秦宗苍当即带头响应,幸江宇却说道:
“目前钟树豪的洪水堡非常稳定,没有出现什么可乘之机,幸某认为此刻出兵,不是好的时机,最好等着钟传有内忧或是外患之际,我们再去攻打他,否则就算出兵,也没有什么太大的把握。”
燕王秦侯镇却不以为然地说道:
“以我们现在的实力,区区钟树豪绝对不是对手,幸先生不用担心,本王决心已定。”
幸江宇见燕王秦侯镇拒绝了自己的意见,心中不悦,当即起身,走了出去,大黑鸡连忙示意软毛鸡追赶上去,好好安慰安慰他,这边众人见刘建锋坚持去出兵,也都不再有人提出异议。
当然众将也在吉水镇呆得厌倦了,毕竟这里是一个小镇,日子过得太过枯燥无趣,如果能进驻洪水堡,那是这一带最大、最繁华的城市,吃喝玩乐自然是一应俱全。
燕王秦侯镇见幸江宇生气走了,便对郭麇集元帅说道:
“郭麇集元帅,你看我们应该如何进军为好?”
郭麇集元帅想了一下,说道:
“我认为幸先生担心的不无道理,但是燕王秦侯镇既然坚持要去,那我们最好不要直接去攻打洪水堡,我们可以派出一支人马大造声势,扬言去打洪水堡,分散钟树豪的注意力和兵力,我军主力直奔袁绍塔,袁绍塔都督是钟树豪的儿子钟时尚,此人年轻没有什么大才,又是骄奢淫逸之徒,得知我军大举进攻,必定惊慌失措,我们夺取了袁绍塔做为基地,然后再掉头东进,必能出奇制胜。”
燕王秦侯镇一边听,一边点头,说道:
“郭麇集元帅说得在理那就这样办,秦宗苍听令!”
秦宗苍站了起来,应声道:
“末将在!”
燕王秦侯镇说道:
“本王命你率本部一万人佯装北上,吸引钟树豪的注意力。”
燕王秦侯镇知道秦宗苍能力不足,难当大任,但内心深处,还是希望自己的弟弟能建立点功劳,否则日后他很难在军中立足,因此把这种不用承担责任,又无关紧要的事情交秦宗苍去做,无非是让他有点存在感而已。
秦宗苍听到大哥首先给自己安排任务,当然大喜应承,近来军队扩充,在燕王秦侯镇的偏袒下,燕王秦侯镇的手下已经有一万五千人马,和大黑鸡、冯进山、唐绽房等人的所部一样,燕王秦侯镇自己的中军有两万之众,燕王秦侯镇兄弟两人的部队接近一半,这也是燕王秦侯镇心中的小算盘,军队自然要掌握在自己手中。
燕王秦侯镇随后说道:
“大黑鸡听令!”
大黑鸡站了起来,说道:
“末将听令!”
燕王秦侯镇说道:
“本王令你率本部人马为先锋,直扑袁绍塔!”
大黑鸡应道:
“末将遵命!”
燕王秦侯镇接着说道:
“唐绽房听令!”
唐绽房应道:
“末将在!”
燕王秦侯镇说道:
“本王令你率本部为第二队,接应黑鸡先锋。”
唐绽房应声:
“末将遵命!”
燕王秦侯镇接着叫道:
“冯进山听令!”
冯进山起身答道:
“末将在!”
燕王秦侯镇道:
“本王令你率本部押后,保护粮草辎重。”
冯进山应声“遵命”。
燕王秦侯镇最后说道:
“本王率主力居中,家眷随我行动,诸位将军,回营准备,三日后分别开拔,郭麇集元帅,你派人通知彭玕,请他们供应一批粮草,我们要离开了,这是最后一次找他要,他总得有些表示才好!”
郭麇集元帅说道:
“属下这就去办!”
燕王秦侯镇随后挥挥手,众将退出,各自回营准备。
大黑鸡回到家中,见幸江宇在软毛鸡的劝解下,怒气已消,正在和逗小狗玩耍,大黑鸡上前,对幸江宇说道:
“幸先生,今日之事,还请不要放在心上。大帅也是无奈,他见将士许久没有征战,怕蹉跎岁月,难免心急。”
幸江宇说道:
“算了,你们的计划是怎样的?”
大黑鸡把的话转述了一遍,幸江宇说道:
“看来郭麇集元帅到是个明白人,他的安排倒是四平八稳,进可攻,退可守。”
大黑鸡又说道:
“我要率部先行出发,先生是跟我一起行动,还是跟着家眷一起?”
幸江宇说道:
“我还是跟着家眷一起吧,对付一个钟时尚,对你黑鸡大将军来说,是轻而易举的事情,至于洪水堡能否拿下,就要看你们的造化了!”
大黑鸡点点头,转过头对软毛鸡说道:
“夫人,幸先生和家属就要辛苦你照顾了。”
软毛鸡微微一笑,说道:
“这是为妻应该的,何必客气,再说我不是还有那样多的婢女帮我吗?你放心就是,只是你去打仗,要多加小心。”
软毛鸡的女兵到此时又有了三百多人。上次广德一战,幸得两百多女兵的奋勇拼杀,以致战死,才换了来了的脱险。
自后大黑鸡不再阻拦软毛鸡招募女兵,毕竟在危急关头,这些女兵还是能起到作用。
彭沁哲得知燕王秦侯镇等人要离开,自然欣喜不已,毕竟要供养着几万人的吃喝拉撒用,那是一笔巨大的开销,他省吃俭用,才勉强支撑。
另外再也不用时刻担心,这伙人突然翻脸来夺取他的城池,彭沁哲急忙又凑集了一些物资,和彭健健一起送到吉水镇,顺便也是为燕王秦侯镇他们践行。
三日后,大黑鸡和秦宗苍各自率军提前出发,燕王秦侯镇的大军也相继跟进,大黑鸡此刻手下已经有一万五千多人,黑烟鸡、烤山鸡、妖妖鸡、饭饭鸡各领三营三千人。
可惜大黑鸡虽然多次派人去打探侏儒儿子鸽子鸡的生死,却没有得到什么有用的消息,否则鸽子鸡自然也是军中的干将了,大黑鸡自己率三千人为中军,以黑烟鸡所部为先头部队,直扑袁绍塔。
大黑鸡一路上没有遇到什么抵抗,很顺利的来到了袁绍塔城下。
大黑鸡在城南扎下营寨,唐绽房随后赶到,大黑鸡请唐绽房率部驻扎在袁绍塔城东,以防洪水堡方面可能的援军,唐绽房在中央军中的职位本来远高过魂罪人大黑鸡,但是自詹侍帮担任统帅之后,唐绽房一直没有得到詹侍帮的重用,因此在军中的地位和威望自然下降。
现在燕王秦侯镇掌权,大黑鸡自然水涨船高,成了军中的三号人物,唐绽房身份特殊,也知道自己能得到燕王秦侯镇收留,已经是不容易,唐绽房性格开朗,对这些倒也不在意,大黑鸡救过他的性命,他一直铭记于心,两人一向惺惺相惜,因此他对大黑鸡倒没有嫉妒之心,相反两人交情越加深厚,唐绽房二话不说,当即带着自己的部下去城东扎营。
袁绍塔城内的钟时尚早已得报,急忙把钟树豪派来协助他的大将刘楚焦找来商议。
刘楚焦说道:
“袁绍塔城内兵力不过五千,对方却有数万,又是百战之师,我们恐怕不是对手,末将以为一方面加固城防,一方面紧急派人向大帅禀告,去大帅派兵增援,等援军一到,再里应外合,一举击败燕王秦侯镇。”
钟时尚毕竟年轻气盛,对刘楚焦的话不以为然,说道:
“刘将军也太长他人志气,灭自己威风,我们虽然人少,但都是精锐之士,足可以一当十,燕王秦侯镇等人不过是被地丞相赖汉英打败的一群残兵败将,虽然号称数万,我估计大多是被他们裹挟来的百姓,有什么可怕的。”
刘楚焦连忙说道:
“公子不可小觑他们,据末将所知,燕王秦侯镇等人身经百战,绝对不是容易对付之人,麾下既有大黑鸡、唐绽房等猛将,又有郭麇集、幸江宇这样的谋士,实力非同小可,我们还是坚守为上,不能正面迎战。”
钟时尚大怒,说道:
“我正要打败他们,以扬我军威,你要是害怕,明日你守城,本元帅率兵出战。”
刘楚焦见他不听劝阻,一意孤行,只得答应和他一同出战,毕竟他是元帅,又是钟树豪的儿子。
万一钟时尚有什么闪失,那自己就罪责难逃了,刘楚焦又想让他出战一场,尝试到厉害,他自然就会老老实实守城,自己只要保住他无恙,就对得起钟大帅了。
次日一早,大黑鸡率军来到袁绍塔城下列阵挑战。钟时尚当即大开城门,率兵冲出城外。
钟时尚列好阵势,大声喊道:
“杀不尽的土鸡白嫖军余孽,竟敢跑到本元帅这里来送死!”
黑烟鸡勃然大怒,对大黑鸡说道:
“大哥,小弟讨令出战!”
大黑鸡将点头应承,说道:
“兄弟,务必小心!”
黑烟鸡也不答话,举枪催马,冲了出来,那边刘楚焦见连忙挺枪催马,上前迎住黑烟鸡,两人双枪齐举,杀在一块,妖妖鸡按捺不住,也不请令,挥刀而出,直奔钟时尚,钟时尚急忙举枪相敌,妖妖鸡大刀沉重,力气又大,钟时尚哪里是他的对手,不到三合,妖妖鸡一刀就把钟时尚头盔砍落。
钟时尚大惊,急忙拔马朝城门跑去,紧追不舍,那边刘楚焦一见,急忙舍了,赶来相救。
可是黑烟鸡哪里容他脱身,催马赶上一枪刺中了刘楚焦后背,刘楚焦险些落马,只得败回本阵,大黑鸡在后面看见,急忙挥军掩杀过来,袁绍塔众兵慌忙向城里退去,但是阵势已乱,全挤在了城门。
等钟时尚和刘楚焦逃进城门之时,妖妖鸡和黑烟鸡也双双杀到城门,两人刀枪并举,很快就占据城门,大黑鸡也率兵赶到,钟时尚和刘楚焦见城门已失,只得弃城而逃,大黑鸡也不追赶,急忙分兵控制全城,并出榜安民,燕王秦侯镇得报大喜,急忙快速赶来,同时派人招回秦宗苍。
燕王秦侯镇进城,休整了两日,就召集众将,下令分兵三路向洪水堡进军,大黑鸡为左路,秦宗苍为右路,他自己以唐绽房为先锋,自统大军为中路,留冯进山守卫袁绍塔,并把家眷留在袁绍塔,三路大军次日一早,同时出发,刚开始进展顺利,很快就打到了洪水堡一百里处。
原来秦宗苍那打仗能力不强,但是装模作样,大造声势的能力却不弱,他一路大张旗鼓,确实吸引了钟树豪的注意力,钟树豪把主力全调去了南边,在西边就没有留意,等到袁绍塔丢失,钟时尚和刘楚焦逃回洪州,钟树豪这才知道中计。
钟树豪连忙召集众人议事,说道:
“如今袁绍塔丢失,燕王秦侯镇主力必定东进,我们如何处置为好?”
行军司马陈象牙说道:
“大帅不必担心,他们不过是一支四处流窜的残兵,他们虽然凶悍,只要我们采用赖汉英对付詹侍帮的坚壁清野之法,他们就无能为力了。”
钟树豪大喜,问道:
“请陈司马详细说说。”
陈象牙说道:
“他们一年多来,一直在南方积储力量,现在一出来,自然是士气大涨,急于求成,如果我们正面迎战,正中他们的下怀,我们将兵力收缩,固守在成江东岸,他们的将帅都是北方人,既不习水战,也不熟地理,就很难打过成江,时间一长,他们必军心动摇,我们再寻找他们的破绽,给予致命一击。”
钟树豪听完,自己又想了一下,即决定采用陈象牙的建议,钟树豪下令主力调往成江,坚守不出,并把成江西岸的船只全部收集到东岸,同时下令施行坚壁清野,不让粮食落入燕王秦侯镇的手中,钟树豪一声令下,各地闻风而动。
燕王秦侯镇的大军果然如陈象牙所料,很快打到了成江边,可是毕竟他们不惯水战,被洪水堡兵挡在了成江西岸,燕王秦侯镇也尝试着渡江几次,但都铩羽而归。
时间一久,燕王秦侯的各部难免有些松懈,秦宗苍更是整天在军营饮酒作乐,不把对岸的洪水堡兵放在眼里。
钟树豪得知了燕王秦侯镇军营的情形之后,心中大喜,他等得就是这个机会,于是钟树豪令各军连夜渡过赣江,分别偷袭西岸的燕王秦侯镇各军,虽然大黑鸡早有提防,击退了来袭的洪州兵,但是秦宗苍的军营被洪水堡兵轻易的杀了进去,洪水堡之兵又四处放火,秦宗苍所部顿时大乱,秦宗苍只得率领残部后逃。
与此同时,燕王秦侯镇的中路军,一些军营也被洪水堡兵攻入,洪水堡兵四下放火,当夜恰好刮着大风。风助火势,燕王秦侯镇的各营相继着火。
燕王秦侯镇中路军顿时大乱,洪水堡兵乘机冲杀,燕王秦侯镇已经对部队失控,只得在亲兵的保护下后退,大黑鸡得知右路和中路遭受火攻,已经溃败,也只得率部后撤,洪水堡兵跟在后面追杀了数十里,直到天色微亮,才停止追赶,收兵返回成江东岸。
天亮之后,燕王秦侯镇、郭麇集元帅、大黑鸡等人收集溃兵,一清查,此战伤亡近两万,粮食物资全部被毁,燕王秦侯镇气得咬牙切齿,下令重回成江,强攻过江,大黑鸡和郭麇集元帅连忙劝阻,大黑鸡说道:“此刻我们粮草全部被烧,只能先回袁绍塔,不能再盲目进军,以免造成更大的损失。”
郭麇集也劝道:
“这钟树豪采用了坚壁清野之策,我们在附近很难得到补充,再说我们刚刚经历大败,士气低迷,不堪再战,回到袁绍塔,休整再说。”
经大黑鸡和郭麇集元帅的劝说,燕王秦侯镇总算冷静下来,他们积储这点力量不易,要是再经一两场大败,就会化为乌有,燕王秦侯镇虽然心中不甘,也只得带着部队返回袁绍塔。