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（为行文方便，魂罪人的汉姓汉名不提，以免文章混乱）
冯进山犹豫地说道：
“大黑鸡将军，卑职这就带着部下退出教堂。只是这些钱财得来不易，就当做是赏赐给兄弟们的吧！”
大黑鸡脸色一沉，冷冷地说道：
“怎么，你认为自己不是本将的部下，就可以不用听从我的命令，是吗？”
冯进山见大黑鸡满脸怒色，心中恐慌不已，最近魂罪人连立战功，别说詹侍帮对他们极为器重，唐王洪思源都极为器重他们，例如圣山堡战役。
可以说大黑鸡成了中央军眼中的大红人，如果大黑鸡一怒，把自己一个小小的队长杀了，估计詹侍帮也不会对大黑鸡如何，大黑鸡的魂力高强，在整个土鸡白漂军中数一数二，据说他身边的人都是精挑细选的魂罪人高手，再说还有那个女魂罪人，想必就是当初单挑林嘉德的软毛鸡（圣山堡军镇压魂罪人时），此刻自己人虽然多一些，也不是他们的对手，说不定性命难保，金银财宝是宝贵的，但是生命的价值更加高，钱财没了，可以继续去抢，生命丢了，可就找不回来了。
冯进山想定，自然要做个识时务的俊杰，他连忙拱手说道：
“不敢，卑职怎敢违抗大黑鸡将军的命令。”
说完，他转过身来，对部下喝道：
“大黑鸡将军有令，归还庙内的所有东西，撤出教堂。”
众士卒一听，急忙放下了刚刚抢到手的钱财物品，跟着冯进山狼狈离去。
大黑鸡和软毛鸡这才走上前，对那个修道士说道：
“神父见谅，都是我等治军不严，以致惊扰了天父的清静。”
那修道士说道：
“将军说哪里话来，要不是将军出面，恐怕本教堂今日难逃此劫，不知将军如何称呼？本教堂上下齐感恩于心。”
大黑鸡说道：
“在下大黑鸡，这位是我的妻子软毛鸡小姐，教父快不要说什么感恩的话，那就是当面打脸了，还没请教教父尊姓大名？”
神父说道：
“我叫刘智聪，暂代本教堂神父，没有想到这魂罪人和中央军中还有将军这般人物，将军可算得上是出淤泥而不染的英雄豪杰了，”
大黑鸡连忙谦逊地说道：
“神父过誉了，我们大帅红武伯也是豪杰。”
刘智聪说道：
“大黑鸡将军、软毛鸡小姐前来是要礼拜还是许愿？”
软毛鸡合手施礼，说道：
“神父，小女子一向信奉我天父，今日特意前来礼拜、祷告、许愿。”
刘智聪连忙说道：
“既然如此，请随本人前来。”
大黑鸡即吩咐除了软毛鸡的两个贴身魂罪人女奴，其余随从都留在教堂外，不得擅入，大黑鸡交代之后，这才和软毛鸡随着刘智聪来到圣十字架前礼拜，上香（太平天国崇拜上帝的方式比较东方化），等软毛鸡许愿完毕，大黑鸡和软毛鸡捐赠了两百太平银元给教堂，刘智聪也不客气，当即着人收下，近月来兵荒马乱，哪有什么人还有心情来布施积德，他们也是贫苦度日，有了这笔收入，拜上帝教堂足够坚持许久，刘智聪谢过两人，对他们说道：
“请两位天兄天妹到客房稍息。”
软毛鸡说道：
“神父，不如你们谈，小女子想在贵教堂四下看看，不知是否方便？”
刘智聪微笑道：
“这有什么不方便？请便就是。”
软毛鸡对大黑鸡说道：
“黑鸡就好好向神父请教上帝，我就去增长些见识。”
大黑鸡点头应承，软毛鸡即带着女奴转身离去。
大黑鸡跟着刘智聪来到客房落座，小修士奉茶，大黑鸡便和刘智聪闲聊了起来，正说得高兴处，只见外面进来一个书生，约莫三十岁左右，相貌俊雅，气度不凡。
他一进来，便对刘智聪说道：
“神父，我今日祷告已毕，特来告辞。”
刘智聪说道：
“幸先生来得正好，我给你们介绍一下，这位是魂罪人大黑鸡将军，教堂今日得以无恙，全赖大黑鸡将军保全。”
刘智聪又对大黑鸡说道：
“黑鸡将军，这位是杭湖城有名的才子幸江宇幸先生。”
大黑鸡因为自己从来没有读过书，大字不识一个，所以一向对读书人极为敬重，听了刘智聪的介绍，连忙起身对幸江宇拱手施礼，说道：
“本将大黑鸡见过幸先生，请幸先生一同入座交谈，如何？”
那幸江宇冷漠地看了一眼大黑鸡，稍微拱手还了一礼，对刘智聪说道：
“神父，我告辞。”
说完，转身离去，没在多看大黑鸡一眼。
大黑鸡看着幸江宇离去的背影，不免有些愕然，大黑鸡心想幸好软毛鸡和黑烟鸡没有在身边，否则他们必定当面指责幸江宇的傲慢无礼。
刘智聪连忙请大黑鸡坐下，说道：
“黑鸡将军，此人虽然有才，但个性有些张扬，还请不要和他一般见识。”
大黑鸡坐下，说道：
“听神父的言语，似乎对此人颇为器重，不知此人是什么来历，又有什么过人之处能得教父推崇？”
刘智聪微笑着说道：
“黑鸡将军有所不知，此人本是御海公幸混龙的族侄儿，曾经中过举人（太平天国也有科举制，且允许女性参加），此人满腹经纶，见识超群，是当今不可多得的人才，只是因为他恃才傲物、目高于顶，又言辞犀利，他也在幸混龙手下任过职，但因为性格孤傲，屡屡犯颜直言，因此不得幸混龙的喜欢，他见幸混龙不听良言相劝，知道他必败，即早早辞官，办了一个私塾度日，幸混龙果然如他所料，不久败亡于清兵，他却因此躲过一劫，后来谭齐齐、赖汉英闻他之名，极力相邀，他都避而不见。”
大黑鸡道：
“他既然如神父所言，那自是一等一的人物。他拒绝魔兽谭齐齐，那倒是可以理解，但是赖汉英势力不小，据说也是惜才爱才之人，他却为何拒绝？”
刘智聪说道：
“此人狂傲不羁，你刚才就见识过了，用他的原话来说就是：凤翱翔于九霄，非梧不栖。”
大黑鸡却听得糊涂，心想如果是詹侍帮这些饱学之将在，自然明白他的意思，便问道：
“请神父说得明白点……”
刘智聪说道：
“他这是把自己比成了古界的三国蜀国诸葛丞相了，这句话是当年诸葛丞相隐居隆中之时做的一首诗中的一句：凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时。”
大黑鸡虽然没学过语文，“非主不依”四个字还是听的倒懂不懂的，大黑鸡有些不以为然地说道：
“他竟然把自己和鼎鼎大名的诸葛啥来着……相比，确实太过狂妄，自我从戎以来，似乎没有人敢以天人自比，想必他不过是哗众取宠、故作惊人之语，未必有什么真才实学。”
刘智聪之前收了大黑鸡的大礼，自然想有所回报，便说道：
“黑鸡将军此言差矣，依本人看来，此人之才不在诸葛孔明之下，只是诸葛孔明得遇其主，幸江宇却未必能有此运气。”
大黑鸡说道：
“神父为何如此说？”
刘智聪说道：
“幸江宇学究天人，自是卧龙一般的人物，但是他的这种个性，很难遇到能够包容他的人，而今世上枭雄不少，但是又有几人能宽厚容人？”
大黑鸡听刘智聪对幸江宇的一番夸赞之词，难免动心，若得此贤者，他的魂罪人必定能打出一片天下，便问道：
“那以神父之见，本将如果想请到此人相助一臂之力，可有什么良策？”
刘智聪看了一眼大黑鸡，缓缓说道：
“黑鸡将军一身正气，谦恭有礼，理应是合适的人选，只是你们是否有缘，本人不敢妄断，不过说到良策，本人以为心诚则灵。”
大黑鸡连忙起身，躬身施礼，谢过刘智聪，又问明了刘智聪的住处。
正在此时，软毛鸡走了进来，问道：
“黑鸡，和神父说完了没有？”
大黑鸡说道：
“差不多吧。”
软毛鸡说道：
“时候也不早了，我们回去吧？”
大黑鸡说道：
“那也好。”
转身对刘智聪说道：
“神父，本将就不打搅了，神父日后遇到什么事，可以派人来通知本将，本将必定尽力相助。”
大黑鸡这是怕还有其他的士卒来骚扰寺庙，或者他们生活上有什么困难。
刘智聪说道：
“如此，本人代表全教堂谢过黑鸡将军的仁慈之心你们既然有事，本人也不强留，送送两位天兄天妹。”
大黑鸡和软毛鸡谢过，来到教堂外，朝刘智聪一拱手，策马而回，路上大黑鸡把遇到幸江宇之事一一告知了软毛鸡，软毛鸡说道：
“既然有如此人物，你何不去请来帮帮你，说不定真是你贵人呢？”
大黑鸡道：
“回去之后，和兄弟们商议再说吧。”
两人一边说，一边走，不久回到黄仙人府，大黑鸡进了大厅，见黑烟鸡和鸽子鸡等人刚好都在，众人见了大黑鸡，急忙起身相迎。
大黑鸡请众人坐下，众人即向禀告寻找粮食毫无发现，大黑鸡点点头，接着把遇到幸江宇一事说了，黑烟鸡立刻说道：
“首领，这个幸江宇小弟当年参加科举，庸王洪秀平和他有过一面之缘，此人确实是胸有块垒，见识一流，如果首领能得他相助，未来定能有很大的做为，我原以为苏福这样乱，他早已远避，没有想到他竟然还在城中。”
烤烟鸡有些不信地说道：
“黑烟鸡兄弟，你的话会不会太夸张了？难道他比庸王还强？”
黑烟鸡说道：
“庸王怎能和他相比？就像麻雀无法和凤凰相比一样了，庸王只是懂点小的奸计，幸江宇可是懂的天下之道啊，黑鸡大哥要是能得到他的全力辅佐，定能越来越好。”
鸽子鸡、烤烟鸡等人纷纷提出质疑，黑烟鸡解说了一番，黑烟鸡说的和刘智聪介绍的情况大同小异。
大黑鸡这下就更加重视这个幸江宇了，大黑鸡说道：
“我们魂罪人们要好好地生存下去，或者希望日后有更大的成功，我们就必须多邀请些人才加入我们的军中，既然刘智聪和黑烟鸡兄弟都极为推崇此人，我决定亲自上门聘请他和我们一起做番事业，就算他没有天人之大才，应该也是军师一类的英杰，明日我就和黑烟鸡一起前去拜访幸先生，我儿鸽子鸡替我准备好礼物，烤烟鸡等人继续寻找粮草，记得一定不要骚扰百姓。”
众人躬身领命而退。
次日一早，大黑鸡和黑烟鸡带着一队鸡冠军亲兵，抬着重礼，来到了幸江宇的家门口，但见柴门紧闭，黑烟鸡上前敲门，不一会，柴门打开，一个十二三岁的男孩出来问道：
“你们是什么人？有什么事？”
大黑鸡上前说道：
“我叫大黑鸡，昨日和幸先生在明光教堂有缘相识，这位是黑烟鸡，我的兄弟，是庸王殿下的故随，认识幸先生，今日是特地前来拜访幸先生的，请小哥通报一声。”
那男孩听完，说道：
“那你们请稍等一会。”
男孩转身进去，不久后返回，说道：
“先生有请！”
大黑鸡道声谢，和黑烟鸡带着几个抬着礼物的鸡冠军亲兵跟着男孩走了进去，其余的亲兵则都留在了屋外，进门是一个小院，院子的四面种着各种花草，穿过院子，就来到了大厅，男孩说道：
“你们稍坐一下，我去请先生过来。”
大黑鸡说道：
“有劳了。”
男孩从大厅侧后走了进去，大黑鸡让亲兵们把礼物抬进大厅放下，随后令他们出去，在院中伺候。
大黑鸡和黑烟鸡四面打量了一下大厅，正面墙壁上是一副极美的山水画，画的两旁是一副对联：“非淡泊无以明志,惟宁静方能致远。”虽然大黑鸡和黑烟鸡都不识字，但看着这流利的书法，也为之敬佩。
侧面的墙壁上也各自贴着几幅山水画，置身其中，犹如到了一个青山绿水的世界。
大黑鸡和黑烟鸡没有坐下，而是欣赏着这些风景秀丽的画卷，等了好一阵，幸江宇没有出来，黑烟鸡和大黑鸡对视一眼，也不说话，知道这是幸江宇有意怠慢，又等了一会，才见到幸江宇从屏风后面转了出来，对两人说道：
“贵客临门，有失远迎，还请恕罪。”
大黑鸡连忙拱手施礼，说道：
“先生客气了，我们冒昧打搅，先生不予见怪，已经是倍感荣幸了，岂敢有劳先生迎接。”
黑烟鸡说道：“幸先生，自天京城首见，不想今日才得以再见。”
幸江宇径自到大厅前面的主位坐下，然后才对大黑鸡和黑烟鸡说道：
“两位请坐。”
大黑鸡和黑烟鸡谢过落座，大黑鸡说道：
“幸先生，今日初次登门，带了少许礼物，还请先生笑纳。”
幸江宇看了看摆在厅中的几个大箱子，对大黑鸡说道：
“礼下于人，必有所求，不知黑鸡将军有什么事需要幸某去办的？”
黑烟鸡说道：
“幸先生，黑鸡大哥敬仰先生的人品和大才，有意请先生出山相助。”
幸江宇却说道：
“黑烟鸡先生，我不过是一介寒儒，所能做的不过是教人读书写字而已，这个庸王也是知道的，难道黑鸡将军想在打家劫舍之余，多认几个字？这倒是幸某能够做到的。”
幸江宇语含讥讽，大黑鸡却不以为意，神色更显谦恭地说道：
“先生何必过谦，本将深知先生胸怀良谋，满腹经纶，不亚于当年的诸葛……武侯，黑某此次前来并无他意，不过是想结识先生而已，如果能得先生指点迷津，那自然是意外之喜。”
幸江宇看了一下大黑鸡，说道：
“黑鸡将军身为大将，一呼万应，还有什么事需要他人指点？”
大黑鸡说道：
“先生取笑了，我大黑鸡算什么将军，不过是乱世之中暂时栖身之地而已，当初也是为了魂罪人父老们，才被迫加入这支军队，我知道我们在百姓眼中就是一伙杀人不眨眼的强盗，可是我扪心自问，倒是从来没有欺压过百姓，毕竟我自己出身就是一个贫苦的魂罪人部落，对人们的遭遇感同身受，黑鸡我希望在保全自己以及亲友们的前提下，能为人民多做点事，不知先生可有什么好的建议？还请先生不吝赐教。”
幸江宇说道：
“黑鸡将军的做为，幸某也略知一二，黑鸡将军和红武伯詹侍帮在天下数支如洪水猛兽的军队中，算是例外，只是以你现在的魂罪人奴才身份，所做的极为有限，在下也没有什么好的办法，将军是问道于盲了，还是另请高明吧！”
大黑鸡来之前就心中有数，知道没有那样顺利，对于幸江宇的婉拒，大黑鸡并不感到意外。
大黑鸡说道：
“大黑鸡我幼年随父亲被流放圣山背面，过着野蛮生活，没办法进入学堂读书识字，一直希望能有机会弥补，可总是不能如愿，现在得遇学生，我希望能请先生为师，教授大黑鸡、我的妻子以及魂罪人军中兄弟，读书识字以及做人的道理，当然报酬方面，任由先生提出，只要大黑鸡能做到的，一定如实兑现，不知先生是否愿意收下我们这些学生？”
幸江宇看了一下大黑鸡，说道：
“幸某本就是开私塾的，有学生送上门，怎能拒绝，自然没有问题。”
大黑鸡说道：
“既然先生应承，大黑鸡有个不情之请，就是希望先生能搬入府中，如此方便授课，先生以为如何？”
幸江宇犹豫地说道：
“府上既然有女眷，恐怕多有不便，再则说我这里虽然学生不多，还是要尽到为师之责。”
大黑鸡说道：
“这个好办，我们借住的黄府空房极多，我可以多向他租用一些，做为先生的学堂还住地，这样一来，我们可以随时请教先生，二来也可以相互照应，就算本人出征在外，我的妻子会留在家中，她也是习武的魂罪人，手下有一些她收留的孤女和女魂罪人组成的一支娘子军，至于先生的学生，大黑鸡也可以派人接送，你看如何？”
幸江宇想了一下，说道：
“如此不是太麻烦将军了吗？”
大黑鸡说道：
“尊师重道，是人所应当，区区小事，谈不上什么麻烦，先生和庸王洪秀平是故交，庸王是我们魂罪人的恩人，队伍中多有庸王旧部，和他们做个邻居不是也方便闲谈吗？”
黑烟鸡自然领会了大黑鸡的意思，也劝说道：
“幸先生，你要是过来，和弟兄们刚好作伴，得空谈古论今，对弈几局狂杀牌，那样多好？”
幸江宇微微一笑，说道：
“当年在天京庸王可不是我的对手，他的牌技太臭了。”
黑烟鸡说道：
“正因我们不是对手，才要多多请教。”
幸江宇说道：
“既然如此，幸某就恭敬不如从命了，不过事先说明，幸某要是住得不开心，可是要随时回来的。”
大黑鸡听得幸江宇答应，心中大喜，当即说道：
“这个自然，一切悉听尊便，那今日本人就先告辞，明日我把那边安排妥当，后日一早过来请先生大驾，一切事情都有人办好，先生只需收拾下随身物件就可，你看如何？”
幸江宇说道：
“有劳了黑鸡将军了！”
大黑鸡随即对黑烟鸡说道：
“烟鸡兄明日带人过来，相助幸先生。”
黑烟鸡一口应承，大黑鸡随即起身，向幸江宇告辞，幸江宇拱手相送，大黑鸡和黑烟鸡恒出了幸府，上马而回，黑烟鸡说道：
“还是大哥高明，想出这样暗度陈仓的妙计。”
大黑鸡说道：
“啥是暗渡陈仓…喔…以幸先生的个性，自然不会如此轻易做什么决定，我是想让他多多了解我们这些人，相处久了，他自然会和我们结下友情，到时候就是水到渠成的事了，这谈不上什么妙计，笨人笨法而已，以后还要多偏劳你了。”
黑烟鸡说道：
“大哥放心，属下竭尽全力。”
大黑鸡回到府中，当即召集众将，把软毛鸡和鸽子鸡也叫了过来，大黑鸡告诉众人，幸江宇过来之后，务必以礼相待，无论他说什么刻薄难听的话，都不可动怒，忍气听着，除了请教他读书识字的问题之外，不要请教关于军政之事，众人唯唯而应，虽然心中有些不服气，但见大黑鸡态度坚决，也只好听命，大黑鸡随即叫鸽子鸡去找黄仙人借房屋办学堂之事，让软毛鸡准备好幸江宇的住处。
数日之后，幸江宇在大黑鸡和鸡冠军众将簇拥下搬来了黄府，幸江宇随即就给等人上了一堂课：人之初，性本善。
虽然名义上说是认识这六个字，但幸江宇借题发挥，足足讲了一个时辰，言语之间，对土鸡白嫖军的凶狠残暴（由侍王李世贤等人先后犯下，詹侍帮也未加以制止），大加鞭挞，众人听了虽然心中不悦，但是一则大黑鸡有过交代，二则幸江宇说的也有道理，因此众人倒也勉强接受，于是幸江宇在大黑鸡的府中隔三差五的开课，和众人也逐渐熟悉起来。
数日之后，幸江宇对大黑鸡说，他想知道知道太平天国的大好河山，风土人情，请大黑鸡派出亲信去全国各地看看山川景色，风土人情，回来后讲给他听，大黑鸡虽然不明白他真正的意图，也不多问，当即挑选出上百名无战斗力的仆人交给幸江宇安排，幸江宇对这些人只是简单交代了一番，就让他们四散而去，当然也要求大黑鸡给了他们足够的银元，大黑鸡一一照做，其实这些人就是幸江宇派出的各路探子，并以此为基础，后来建立了一个相对完整的情报网，为土鸡白嫖军提供大量情报。
幸江宇派人四处打探消息的时候，红武伯詹侍帮也同样派人到周边了解情形，这不，他就得到了一个重要的消息，赖汉英有大的行动，给他了一个直捣赖汉英的绝好时机，詹侍帮得到消息之后，兴奋不已，当即召集众将议事，等众将到齐，詹侍帮把赖汉英最近的情况简要告诉了众人。
赖汉英回到苏福城南方十余里的彭州城后，居安思危，紧急召集众将，说道：
“红武伯詹侍帮占领杭湖城，志在掌控江河地区，他必定不能容我，他目前实力雄厚，锋芒正锐，势头正猛，彭州城乃弹丸之地，实在不足以和他相抗衡，我打算率军渡野人江，袭取洪水堡，做为和土鸡白嫖军对抗的根本，诸位以为如何？”
袁崇淡却认为袭击洪水堡难以取胜，说道：
“庸王旧将钟树豪占领洪水堡已有七八年，兵精粮足，不易攻取，丞相不如去袭取杨宣堡，杨宣堡人口众多，物产丰富，守将赵明磊本来不过是受贾世豪所托，代管杨宣堡，他在那里乘乱取利，凶残粗暴，众心不附，丞相应该用钱财去结交忠王李建歌的左部将孙祁、中军将张雄梵，让他们从采石河侵入杨宣堡，吸引赵明磊的注意力，赵明磊必定出兵迎战，而我们则渡江与孙祁、张雄梵合击赵明磊，如此一定能够取胜。”
赖汉英大喜，当即采纳了袁崇淡的建议，赖汉英任命蔡贤卓留守彭州城，其余将领悉数出征渡过采石江，目标直指杨宣堡的赵明磊。
同时派人送重礼给苏福左将孙祁和中军将张雄梵，约定三分杨宣堡之地，这张雄璠原本是在东虬塘，他派遣部将赵大大进攻徐元镇。
占据徐元镇的赵大大在长江截击土鸡白嫖军，骄狂自大，修筑台城供自己居住，罗织美女，纵情享乐，不再与向老领导张雄梵汇报工作。
张雄梵极其不爽，便要去巡视，这赵大大居然派战船封堵江道，拒绝上级领导的巡查，张雄梵大怒，
“赵杂种，你这是要造反吗？”
于是聚众攻打，赵大大野心大，能力却不行，很快溃败，赵大大在逃亡途中被追兵赶上，当即被斩杀，张雄梵便占据了徐元镇。
孙祁和张雄梵，接受了赖汉英的礼物，答应了赖汉英的请求，立刻出兵杨宣堡，但是他们的军队战斗力太差，被赵明磊通通击败，仓皇而逃，赖汉英计划落空，眼见得做不成渔翁，赖汉英无奈，只得气亲自上阵，挥军渡过采石江，却发现赵明磊的军队已经在杨宣堡西南的乱坟山率兵驻守，严阵以待。
原来赵明磊击败孙祁和张雄梵之后，得知了赖汉英的图谋，赵明磊不敢大意，连忙派手下将领苏齐耳、齐廊领一万大军驻守乱坟山，赖汉英与杨宣堡军隔着小溪下寨，袁崇淡向赖汉英献计，说道：
“丞相，我们应坚壁自守，彼求战不得，必定以为我畏怯，等到他们松懈，可一举击破。”
赖汉英即严令各部坚守营寨，不得擅自出战。一连数日，苏齐耳、齐廊求战不得，便拆除一些屏障，故意露出破绽，诱赖汉英来攻，赖汉英却不上当，依然不肯出战，两军隔岸炮击数日。
这样一来，苏齐耳便更加瞧不起赖汉英了，认为他胆小如鼠，以为地丞相之兵到此不过张张声势而已，因此，他们放松了警惕。
一日夜间，苏齐耳、齐廊军营内丝弦竹笛歌舞升平，赖汉英率兵偷袭，杨宣堡军一时大乱，苏齐耳、齐廊在乱中丧生，士兵自相残杀，死者不计其数，随即挥师进逼宣州。
赵明磊得到消息，惊慌不已，急忙派人向乌池镇求救，赵明磊从来杨宣堡之前，把乌池镇交给自己的兄长赵天日镇守，他到达杨宣堡后，贾世豪命他为杨宣堡军帅，管辖杨宣堡、歙门关、乌池镇三地，后来贾世豪失败，赵明磊担心祸及自身，大肆招兵买马，兵力已至两万，但是，苏齐耳、齐廊在乱坟山的失败，使他一下子就损失了一大半，镇守乌池的赵天日得知杨宣堡形势危急，即率所有军兵来驰援杨宣堡。
赖汉英截获情报，召来陶龍，说道：
“陶将军，赵天日已经率兵来救杨宣堡，他必经过九头山，九头山多有险隘，你率部去那里设伏，拦击赵天日。”
陶龍率本部人马急奔九头山。
陶龍在乌池兵之前赶到九头山，当即埋伏在半山坡草丛中和巨石后，不久，赵天日来到。
陶龍放过赵天日的前军，等他的后续部队一到，陶龍这才下令进攻。
顿时，炸药爆开，山坡上的巨石隆隆滚下山崖，一时间悬崖马嘶人叫，乱如稀粥，乌池兵马大乱，又被分成数段，在陶龍的攻击下，赵天日损兵折将，仅带数百人逃往洪水堡，陶龍随即攻占了乌池，被赖汉英任命为乌池师帅。
赵明磊得报，急召众将议事，问道：
“我们先败于乱坟山，损失惨重，现在所剩士卒不过五千人，援兵又在九头山被击败，现如何是好？”
军师李德纶说道：
“大人不必忧虑，我们可招募民丁，三日可得兵万人；分兵一部军队坚守城池，一部分军队扰敌后，不出三月，赖汉英定会无功而返。”
赵明磊沉吟半响道：“新募之兵作战，不大可靠！三个月？土鸡白嫖军来了怎么办？”
大将周颖说道：
“兵来将挡水来土掩，末将原为前驱，趁敌军远道而来，杀他个措手不及，为大人破敌！”
这周颖自称是三国时周瑜后裔，周颖自少孤贫，曾徒手格杀猛虎，得了猛虎魂力，闻名遐迩，在赵明磊帐下，勇猛冠于军中。
赵明磊道：
“周将军，勇气可嘉，给你两千精兵，前去退敌！”
周颖应道：
“末将遵命！”
李德纶阻拦不住，担心有什么意外，请求同往，赵明磊同意，周颖率军出城，与赖汉英大军对阵，周颖喝道：
“来者可是地丞相赖汉英？你们无故犯我疆境，罪不可赦！听我良言相劝，赶快滚回彭州城，否则让你等有来无回。”
赖汉英大笑道：
“你是何人？胆敢口出狂言，真是不知天高地厚！”
周颖大怒道：
“我是杨宣堡大将周颖，今天让你知道本将军的厉害！”
言罢，周本举刀催马，带着黄虎之魂，直奔赖汉英杀来，赖汉英大将巨鲢魂将后成虹挥大刀，来战周颖。
周颖力大刀沉，魂力高强，连败赖汉英手下大将后成虹，暴雨魂将田沛雨、鬼树魂将张文磁也加入战阵，周颖力敌两人不败，李德纶恐周颖有失，鸣金收兵，两军之间火枪来往，随即撤退，赖汉英并不追赶，也收兵回营。
赖汉英回营之后，召集众将商议破敌之策，袁崇淡说道：
“丞相，周颖是匹夫之勇，不足为虑，今夜可以偷袭敌营，定可破敌！”
赖汉英担心地说道：
“恐怕敌军有所准备，难以成功，今日对阵，杨宣堡军中有一名文官，看出我军车轮战法，主动收兵，恐怕此人会想到我军偷袭。”
袁崇淡道：
“此人是杨宣堡谋士李德纶，是一个不可多得的人才，周颖未必会听李德纶的话，丞相不必多虑，可兵分两路，前后夹击偷袭敌营，我军可以佯攻敌军前营；另一军绕道敌后，直插周颖大帐，定可一举成功！”
赖汉英大喜道：
“好！就依先生，诸将白天征战辛苦，我亲自带兵去敌军后营强攻，谁带盾牌火枪兵佯攻敌军前营？”
张文磁应声而出，入夜地丞相兵分路偷袭，杨宣堡太平军仓促应战，城中火药库爆炸，全军覆没，主将周颖被生擒活捉。
周颖被带进赖汉英大帐，众将怒气冲冲，纷纷要求斩杀周颖，赖汉英却为他解开绳索，表示愿意放他回城。
周颖下拜，道：
“丞相高义，周颖诚心归顺！”
赖汉英非常高兴，赶紧拉起周颖，吩咐设宴，为张文磁庆功，为周颖压惊。
经此一败，赵明磊再不敢言战，只是命令军士加强防守，两军相持于坚城之下，火炮来往。
赵明磊手下大将周玉明见赵明磊焦头烂额无计可施，突发非份之想，率兵逼向府衙，驱赶赵明磊，逼他让位，赵明磊不得已，带着几个亲信出逃。
此时城外的赖汉英先已得报赵明磊逃往东溪口，赖汉英站起道：
“赵明磊逃走，后患无穷，哪位将军前去将其拿住？”
暴雨魂将田沛雨拱手道：
“末将愿往！”
赖汉英点头应承，田沛雨随即率部出营，赵明磊率部刚刚跨过东溪口，春雨如注，溪水暴涨。
赵明磊以手加额道：
“天不亡我，河水暴涨，阻挡追兵。”
田沛雨随后赶到，他本就是暴雨魂将，根本不怕大水，率百余精壮渡过东溪，向前急追。
不久追上赵明磊，田沛雨当先猛冲，杀尽赵明磊亲兵，将其生擒，同时被擒的还有李德纶和一个军士韩某，两人在袁崇淡的劝说下，归降了赖汉英。
杨宣堡中的周玉明则拒绝投降，继续抵抗。
赖汉英派李德纶进入城中说服周玉明投降，将要动身的时候李德纶突然发病（暴雨天气所致）以至于无法前去，于是赵明磊改派军士韩某去说降，韩某到了周玉明的驻地就被周玉明斩首了，头也随炮弹飞到城外。
赖汉英大怒，挥军攻城，城内军民难以抵挡，又对周玉明不满，当即把周玉明抓了起来，开城投降，把周玉明献给了赖汉英。
赖汉英立刻把周玉明斩杀，领兵进城，却见众将纷纷冲进各门府库，清点金银，士兵争执之事时有发生，惟有部将张文磁带人封存粮库，在大街架起大锅熬粥，施舍城中饥民。
赖汉英赞道：
“张文磁真是非凡之材，后生可造。”
当众把赵明磊斩首，就此占据了杨宣堡。
赵明玉失败被羁的消息传到武昌，英王陈玉成却遣使到杨宣堡，想要赖汉英把赵明玉送去给他，自称与赵明磊是故交。
赖汉英得报后，召集众将说道：
“诸位，英王说赵明磊与他有旧，要我看在他的面子上不要杀了，将赵明磊送到武昌安置！可是我们已把赵明磊斩首，如何是好？”
众人面面相觑，不知如何应对，李德纶道：
“我跟随赵明磊多年，未听说赵明磊与武昌英王有什么来往，在下猜度，英王是向丞相索要赵明磊，不过试探我们，红武伯占据江河，气势汹汹，英王与之有隙，欲讨伐红武伯的土鸡白嫖军，试探我们是否结好，南北夹击土鸡白嫖军，丞相不必拆穿，把赵明磊人头送与武昌，回书一封，就说接到他的来信之时，人已经被杀，我们愿与武昌永结盟好，共灭中央匪军！”
赖汉英点头，赞道：
“李先生高见！我军正好要举兵讨伐唐王洪思源，以应武昌，趁此良机，攻取滦河城、常溪城等地，占据御河军镇，伺机南渡青衫河，再进杭湖城！”
忠王李建歌随即拜赖汉英为杨宣堡元帅、苏福太尉。
不久之后，头号谋士袁崇淡病危，赖汉英匆忙赶去探望，袁崇淡最后对赖汉英说道：
“丞相，你前面的路还很漫长，对付唐王洪思源要有长远的打算，你可以以杨宣堡为据点，在土鸡白嫖军东、西、南三个方向，对红武伯形成半包围态势，红武伯若来决战，应避其锋芒。”
他没有说完，就此故去，失去袁崇淡，赖汉英寝食不安，他就少了一个足智多谋的人才。
一日，赖汉英正在与部下议事，打算派田沛雨、张文磁、后成虹等进攻御河军镇，攻取滦河城、常溪镇等地。
赖汉英这时志得意满，激情澎湃，却接到了一个不好的消息，詹侍帮包围了彭州城，赖汉英大急，自己的老窝可不能丢了，赖汉英知道彭州城守军兵力不足，当即令田沛雨、后成虹率部前去增援。
而于此同时，天京城神炮军准备出动了……