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魏七爷佝偻着背,边走边咳嗽,剧烈的咳嗽让他整个人直发抖,咳得人心肺也跟着发紧,他是贴着墙根走的,在他身后,紧跟着一个面相看起来有四五十岁的男人,正慌头慌脑,前顾后看,他们都走在墙边的阴影下,就好像是从阴影里突然冒出来的一样,出现得毫无征兆。
魏老爷子站在大厅房的门口,迎着魏七爷,阴阳怪气地来了一句,“你还真是踩着点来的啊。”
魏七爷捂着嘴,又咳了几声,一头白发咳得一阵乱颤,一脸皱纹,满身死气,他抬起浑浊的眼,有气无力地说,“让老哥哥等久了,我一早上发了病,休息了好一阵才缓过来,哦,给你们介绍一下,这是我那个走了三十年的不孝子,魏东来,你们也见过的,看还记不记得。”
一直站在他身边的魏东来,往前走了一步,冲着魏老爷子喊了一句,“三伯。”
接着,又一个接一个对着那些老辈子,开始叫人,居然没一个错的。
127、承继
吉时还没到,几个老辈子在旁边寒暄了起来。
这人一上了年纪,就喜欢把陈芝麻烂谷子的旧情旧事拿出来,翻来覆去的放到太阳下晒,这几个老辈子都是七八十岁的年纪,在魏庄一块儿长大,知根知底,说起过去那些事,更是你一言我一语,浑然忘了时间场合。
因情就景,说的最多的,还是年纪轻的时候,见识过的那两次承嗣仪式,说起来,如果当日魏明清不是出了事,哪里轮得到魏德清,也就是如今的魏七爷嗣位,魏明清那是被魏七爷的父母寄予了厚望的年轻才俊,可惜,就是命不长。
那一年,魏庄又发了人瘟,人口十去四五,家家户户,都挂了白布,扎了纸花,整个魏庄是哭声连天,愁云惨雾,连那么多年的战乱都熬过来了,却没有躲过去病灾,也只能归结于天命。
这场人瘟,在那一年的中元节那天,死的人最多。
尸体堆着尸体,只好把所有死人全都装在棺木里,抬到山上的停灵房外,那个时候,附近的十里八乡都知道魏庄发了瘟,个个躲都来不及,没有一个做道师的敢来魏庄做道场,就是重金都请不到人。
后来还是找到了隔壁的慈恩镇上,费了一番功夫才把东老先那一套道师班子请出来,才总算全了后人该有的礼数,送了先人上山,这之后,魏庄里要是有人要做法事做道场,都是请的东老先,再也没找过其他道师。
其实不光是魏七爷的哥哥魏明清,魏老爷子的大哥魏林清,也是死在这场人瘟里,魏林清还要惨一点,他不光是自己没逃过去,连他挺着大肚子,眼看就要生了的老婆,也跟着去了。
这些事一说起来,这些老辈子们个个老泪纵横。
只有魏七爷两父子,一个面无表情地坐在上手的椅子上,一个面无表情地站在老父的身后,并不怎么说话,听到他们说起魏明清的时候,也还是一样,魏七爷时不时咳嗽几声,拿出个蓝色的方格布帕子捂起嘴。
七嘴八舌地说了一阵子,总算是到了吉时,门口挂着一面鼓,一个男人走过去,拿起鼓槌,狠狠地敲了三下,咚,咚,咚——鼓声沉闷,鼓点子就好像敲在人脑子里,让人渗得慌,那个男人边敲边拖长了声音喊道,“吉时到——”
立刻,不管屋里屋外,所有人都站起来,肃然而立。
整齐的脚步声从祠堂外传来,两排穿着黑色长袍,双手合掌握于胸前的少年男女,鱼贯而入。他们低着头,头发垂下来,半遮住了脸,脚步杂沓纷乱中却有一种独特的韵律感,似乎是踩着某个节拍在走。这些少年男女分立两排,隔开了人群,在中间留下了一个三米宽的通道。
人群一阵轻微的骚动之后,很快安静了下来。
那个拿着鼓槌的男人,又狠狠地在鼓面上敲了一下,“咚——”声音沉闷而绵长,随着鼓声,那些少年男女合于胸前的手掌,也用力地捶打了一下自己的胸口,并且大喝一声,“哈——”
混在人群里的陈阳,看着这一幕,听着这一声,心里也不禁砰然一跳。
这些少年男女大声说着祭词,“继往开来,天命往生,正己传承,跪——”
跪字一出口,所有的魏庄人,立刻齐刷刷跪下,额头抵着地面,双手放于头侧,掌心向上,以五体投地的跪姿,表示虔诚和顺服,此为敬天,三跪九叩之后,人群纷纷站了起来,看着祠堂口。
在那儿,站着魏七爷父子,他们两个不知道什么时候从大厅房里出来到了祠堂外,此时,魏七爷穿着一身簇新的白色布袍子,不紧不慢地沿着通道往里走,紧随其后,慢了一步的是他的儿子魏东来,他低着头,头发已经花白,脸色苍白中隐隐透着一股铁灰色,也穿着跟魏七爷一样的白袍子,脚步有些沉滞而拖沓。
人群的视线默默地看着他们,空气压抑而充满着无声的迫力,周围是死沉沉的安静,没有人发出任何的声响,就连魏七爷的咳嗽似乎也好了一样,他挺着腰板,目不斜视地走着。
而魏东来脸上略带着一点扭曲和不安,跟在后面。
站在陈阳边上的魏时,拉了拉陈阳的衣袖,在地上划了几个字,陈阳看了一下,点了点头,示意这个事可行,魏时冲着他摇了摇大拇指,两个人就这样商量了一下,总算把计划给暂时定了下来。
此时,魏七爷父子已经走到了大厅房门口,魏老爷子等人弓腰相迎,他们开始给神龛那儿的祖宗牌位上祭,有专门的主祭人拿着先前写好的祭词,用拖长的腔调开始唱了起来,声音含混而粗砺。
周围安安静静的,只有唱祭人的声音,穿过耳膜,钻入心脏。
这个祭词,虽然有些咬字听不清楚,但是大概的内容却还是能联系上下文推断出来,祭词的主要内容是关于魏七爷的生平,就好像是要在祖先牌位面前,请他们评判一下魏七爷这个家主是否合格一样。
唱祭人唱完了之后,就跪在供桌前,就着高高燃烧的烛火,把写着祭词的白纸烧了,家主的承继并没有任何的信物或其他东西作为凭据,而是依靠的血脉。
魏老爷子把一个满是铜绿的小钵拿过来,小心地放在供桌前,再递给魏东来一把匕首,魏东来看了魏七爷一眼,魏七爷面无表情地盯着他,他别无选择只能横下心,在自己的手腕上划了一刀,浓稠的鲜血滴滴答答的落在了那个小钵里。
小钵没有什么异常的反应,这反而让魏七爷放了心。
就好像当年一样,他的血滴进去,小钵也是毫无反应,魏七爷很是欣慰,到底还是成功了,不管怎么说都是自己的儿子接了自己的位置,是自己的,不是别人的,魏七爷一想到那些逼着他另选嗣子的,就恨不得拖着他们一起死。
魏七爷瘦得皮包骨的脸上,露出了一丝诡异的笑容。
至于儿子死了之后,是不是会有孙子来承继这个位置,他一点也不担心,东老先帮他算过了,也许他还有一个孙子在这个世上,当年勾引他儿子离家出走的女人,受不住苦,跟他儿子生了一个孩子之后,跟着一个男人炸死跑了,跑的时候,肚子里还怀着一个。
只要找到了那个孩子,还怕没有人接他的位子吗?
要不是事隔这么多年,那个女人不知道跑到哪里去了,这几年他用了各种办法都找不到她的下落,他也不至于一定要让自己的儿子还阳,附在那个水猴子身上,是受尽折磨,生不如死的事,魏七爷不是不心痛自己的儿子,不过心痛的时候,也有一点痛快。
那个小子,把老父老母弃之不顾的时候,有没有想过老父老母是什么感受?他老婆这么多年流了多少眼泪水?他这一点苦算什么,都是活该!活该!魏七爷想到这,一股火气又冒了出来,他想起了当日他知道儿子跟个女人跑了,犹如当头一个响雷劈下来,差点直接厥过去的情景。
魏东来跪在神龛前,大厅房门口那个拿着鼓槌的男人,又开始在鼓面上狠狠地敲了起来,“咚——咚——咚——”随着他的敲击,门外那些少年男女,同时用手捶打胸口,口中大喊出声,“哈——哈——哈——”
一声又一声,让人的心脏都跟着揪了起来。
在喝声中,唱祭人拖长了声音,“跪——”所有人都跪了下来,“新家主登位——”魏东来站在神龛前,本来在他之前的魏七爷,往后退了一步,在他身后跪了下来。
魏东来双手捧着一个卷轴,奉于头顶,正要跪下来三跪九叩,完成仪式的时候,放于供桌中间的那个小钵突然“噌”的一声,爆出了一个小火花,又冒出了一股烟。
跪在大厅房里的老辈子们立刻抬起了头,面面相觑之后,一个一个脸色凝重的站了起来,打头的魏老爷子走到了供桌前,毕恭毕敬地端起了那个小钵,往里看了一眼,一股腥臭味扑面而来。
魏老爷子皱紧了眉头,把手里的小钵递给了旁边的一个老辈子,然后一一传看,最后又回到了他手上,到这时候,谁都知道发生了什么事,魏七爷脸色铁青,而还拿着那个卷轴的魏东来,则站在原地,不知所措。
魏老爷子托着那个小钵,看着魏七爷,“七老弟,这个事你怎么解释?”
魏七爷脸色发黑,又开始咳嗽起来,他拿出那个帕子,捂着嘴,咳了几声之后,愤愤地抬起头,“有什么好解释的,难道你们都不认得我儿子了?这不是我儿子?那个钵用了几百年了,谁知道还灵不灵!”
这个话就有点大逆不道了,魏老爷子脸色一沉,“祖宗规矩不能坏,过不了这一关就不能承嗣,今天这个仪式我看就作废算了。”
魏七爷却不肯让步,“不行,不能作废,难道你们都不信自己的眼睛要去信几百年前一个老物件?你们要把我屋里的家主位子抢过去,这个事就是做梦都不要想!”
魏老爷子被他蛮横的态度气得脸涨成了猪肝色,手里的拐杖差一点就往魏七爷身上招呼上去了。
“好,既然你这么说,那就再试一次‘证血’,大家都无话可说!”
128、证血
魏七爷听到“证血”这两个字的时候,枯瘦的手不易察觉地抖了抖,他强撑着抬起头,冲着魏老爷子喊,“证血就证血,也就你们这些老不死的,还把那些老规矩当成了尚方宝剑!”
魏老爷子理都懒得理他,外面的人还不知道里面到底发生了什么事,却也没有吵闹而是安静的等着后文,他叫了门口那个打鼓的男人进来,跟他说了几句之后,挥了挥手,又让他下去。
其他几个老辈子看不过眼,已经快跟魏七爷吵起来了。
魏七爷看来是打算跟他们撕破脸了,你一句我一句的,那个话里的措辞是越来越激烈,魏七爷从六十岁开始就被眼前这群人催着立嗣子,早就憋了一肚子气,眼看就到了最后一步,总算要成了却又出了问题,情绪起伏太过于激烈,让他也失了常态。
魏老爷子看吵得跟菜市场一样,还拉拉扯扯的,好像还要动手,他拿起拐杖,就在供桌上狠狠敲了两下,砰砰的几声巨响,总算让这些已经失去了冷静的老辈子们安静了下来。
魏老爷子扫了他们一眼,阴着脸说,“你们这是要让外面的后辈们看笑话?”
这些人里面,他是辈分最高,威望最重的,听他这么一说,看着外面那些已经在探头探脑的后辈,那几个大声吵闹的老辈子脸上就有些发红,幸好年纪一大把了,老皮老脸的,也看不出来。
那个打鼓的男人,领了一个人进来,不是别人,正是魏时。
魏时拿着自己的药箱子,脚步匆匆进了大厅房,走到那些老辈子面前,冲着他们行了个礼,他跟魏老爷子说,“老爷子,你喊我过来有什么事?”