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腌糖蒜最好用刚上市的新鲜蒜头，不过晾干的也能做，只是稍微麻烦些。
书生先把那些蒜头清理干净，用心挑选出圆润饱满没有磕碰痕迹的来，留下几层薄薄的皮用清水泡发。如今天气冷了，大约要浸泡一两日才能进行下头的步骤。
虽然雨停了，但地上积水未干，山路难行，并不适合上山砍柴火，所以书生决定继续写之前的话本。
读书人写话本什么的，传出去必然要被骂斯文扫地，但有什么法子呢？他也要生活的呀。
不少文人考不中进士之前便会去各处教书，但大考三年一次，一次才得进士三百，考不中的人实在太多了些，教书的竞争太过激烈。
他从小读书，但因不能参加科举而没有功名，莫说富贵人家的私人教书先生，便是那些私塾、公学，也不大愿意聘用。抄书的收入又无法维持生活，几年前的一天，他忽然灵光一闪，开始写话本。
只是他写的话本卖的也不是特别好，一年也不过十两银子上下，因为世人都喜欢看才子佳人，但他写的是妖魔鬼怪。书铺的掌柜不止一次跟他讲过，你写妖魔鬼怪不要紧，但那些东西怎么能是好的呢？百姓不爱看的呀，要降妖除魔才有趣的嘛。
书生不太高兴，也不服气，既然人有好坏，那么为什么妖魔鬼怪就一定要是坏的呢？你又没有跟他们接触过，凭什么这么讲？未免太不公平。
不过桃花镇是个小地方，民风淳朴，物价也不高，他自己种菜、养鸡鸭，精打细算过日子，一年十两银子甚至还花不完。
书生刚写到狐妖救了一对落难的母女时，忽然听到嘎吱一声门响，便下意识抬头望去。
不是自家。
他愣了下，是隔壁！
这一条街上都是同样构造的两进小院，因为他住的是街角，东面是没有人家的，但西面一直空着。
可是今天，有动静了。
他有点高兴，同时也有点紧张，想着如果邻居不好相处该如何是好？
等他回过神来时，就发现自己正侧着身子、竖着耳朵听墙角，不由得有些脸红。
非礼勿视，非礼勿听，这种行为实在太不读书人了。
虽然这么想着，但书生还是下意识屏气凝神，可新邻居却十足安静，连脚步声都听不大清，以至于最后书生都忍不住开始怀疑，是否连那一声门响都是自己的幻觉？
次日一早，书生去铺子里面交头一天晚上写的书稿，回来的时候路过隔壁的院子，见院门紧闭，却还是忍不住多看了几眼。
也不知住来的是个什么人，除了昨儿那一声之外，竟像是没动静似的。
想到这里，他赶紧摇摇头，把这些不该有的念头甩出脑海中去。别人家的事儿，他怎么好胡『乱』猜测呢？不好不好，实在不是君子所为。
今天去书铺领到了一两二钱银子，比平时多了不少，掌柜的也替他高兴，还额外送了一刀纸。
回来的路上，书生狠了狠心，去猪肉摊子上要了一副下水和两根打碎的筒子骨，打了一角酒，决定今天小小的犒劳下自己。
下水怪味大，非常难收拾，又没有什么油水，买的人不多，所以价格相对便宜，这么多统共才花了五钱三分银子。
眼下一天冷似一天，哪怕肉食暂时吃不完，在表皮上抹一点盐巴，挂在屋檐下风干也能保存好久。
他哼着小曲将筒子骨炖上，水烧开后撇去血沫，略略加了些葱姜蒜和黄酒调味提鲜，继续滚火炖着，又把一副下水反复洗了十来回，冻得一双手红彤彤的。等终于洗干净了，他这才将心肝脾肺大小肠等等都片了一点下来。而这个时候，筒子骨已经煮得差不多，瓦罐里的清水也变成浮着油花的淡白『色』，正咕嘟嘟冒着大气泡。
书生舀了一勺出来尝咸淡，一入口就觉得鲜得舌头都要掉下来，身上的『毛』孔都跟着舒展开了。
白『色』的骨髓被煮出来，随着水泡上下浮动。这可是好东西，他小心地舀过来吞掉，用舌尖勾着它们在口中打几个转才舍得咽下去，果然又黏又滑又香。
他忍不住把两只脚在地上『乱』踩，眉飞『色』舞，开心得像要飞起来。
两进小院面积不大，但住一个人绰绰有余，书生便将院子里都种了菜，如此也能省些花销。
深秋已至，北方除了白菜萝卜和窖藏的红薯土豆也没什么菜蔬，他便各样都弄了些切成薄片，准备等会儿跟猪下水一起涮锅子。
天冷了，涮锅子最合适不过，又能吃肉又能喝汤，舒服极了。
筒子骨煮的骨头汤每天熬一回，可以作为老汤保存好久，平时煮面、泡饭都很好。今天涮锅子，也只需要舀几勺出来，余下的都干干净净继续煮。
一个人吃饭无须讲究太多，书生便将板凳搬到灶台边，就着温吞的炉火涮肉。
灶台的草木灰底下埋了一只大红薯，也不必额外添柴，就这么用余烬慢慢焖着，等入夜之后便都软烂了，芯儿简直能淌出蜜汁来。到时候再配一碗骨头汤，又是一顿香甜的晚饭。
“有朋自远方来，不亦乐乎……”他又背了几句应景的好诗词，心满意足，夹起一筷子心尖儿肉吃了。
他刀工不错，或许是长年累月的贫穷迫使他刀工不得不好，总之所有的东西都切的很薄，所以并不需要煮太久。用筷子尖儿斜斜夹着，悬在汤锅上方，默默地数上十个八个数就成了。
下水没什么油脂，吃起来不如肥肉香甜，但十分脆嫩劲道，自有一番风味。
书生夹了第二筷子，还特意往倒了香油、葱花、芫荽和干辣椒末的碟子里沾了沾，再抿一口小酒，美得眼睛都要眯起来了。
而就在这个时候，隔壁忽然也飘过来一阵肉味。
他愣了下，本能地分辨起来，“是羊肉吗？不对，不大像，羊肉的味应该更大些。那是猪肉吗？似乎也不像，这个味道里面带了点说不清道不明的意思，却是猪肉没有的。”
他抓耳挠腮想了半天也没想出个子丑寅卯来，骤然回神时，又觉得自己的行为十分可笑。但他马上又为自己开脱，“常言道远亲不如近邻，这许多年来我一直连个邻居都没有，如今忽然来了一个，多留神些不是人之常情嘛？”
或许等过两天对方忙完了，自己可以挑个合适的时候去拜访一下。
不过这天一直到他吃完饭、刷干净了锅碗瓢盆，坐在书桌前读书时，却还是忍不住琢磨：邻居家烤的那到底是什么肉呢？
书生的书房里只有一桌一椅一梯和两面围墙直通房梁的巨大书架，上面密密麻麻塞满了书籍。
书籍价高，略有些内容一本就要几两银子，他自然是买不起的。好在他记『性』还算不错，每每便厚着脸皮去书铺翻阅，抢在掌柜的撵人之前囫囵吞枣的背下来几十页，然后飞奔回来埋头抄写。
几年下来，市面上但凡有的书已经被他默写的七七/八八，若要山穷水尽的时候卖出去，倒也是一笔不小的财富哩。
书生不能科举，倒也不专注于诗书文章，什么游记、杂谈、工学的，也都爱翻一翻。
他搬着梯/子，将北面墙上正数第二排右边第三本抽出来，正是一本《洛阳游记》。
这书写得极好，词藻华美、描写生动，将作者的所见所闻所想都描绘的栩栩如生。但卖的不好，当年书生去偷看时，掌柜的都懒得撵人。
书生就这么踩在梯/子上，如痴如醉的读了无数回，只觉唇齿留香，仿佛比刚才吃的锅子还要可口。
罢了罢了，出去涨涨见识总是好的，待他多攒些银钱，便先去那洛阳古都玩耍一回，也算不枉此生了。
书生心里忽然又涌现出一点干劲，重新雀跃起来，然后便径直去了西厢房。
里面放着好些片好的竹篾片和许多彩纸、颜料，是他准备做花灯的。
再有两个来月便是冬至，届时在城西三镇交汇处有大庙会，不管有钱的没钱的，时人都爱买些花灯赏玩，运气好的话，卖花灯的商贩一天便赚到十几两银子也是有的。
书生心思细腻，手也巧，又多看了书，略琢磨一回，便画了一头活灵活现的小狮子出来。明年又是猪年，他又画了一头圆滚滚的小猪，屁/股上还有两朵剪窗花的图案。
他预备将花灯的头和四肢都弄成活动的，这样手一提便摇头摆尾，多么神气多么有趣呀。