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没几日便是中秋佳节，姜家人丁稀少，往年的这个时候母子三人皆是去了乡下与陶老娘一家共度，今岁自也是如此。昨晚上，陶氏便清点了礼果，今个早起也不消再去费神此项，只管将儿子闺女收拾得妥当体面便好。
天边刚泛起鱼肚白时，母子三人便起身了，在家中用罢早饭后不久，钟家的两个外甥竟是来了。
钟老爷乃县上有头有脸的人物，既是时逢中秋，那家中必有亲朋往来做客，陶姨母作为一家主母，自要在家中招待客人，便无法跟着姐姐一道去乡下。可做晚辈的，孝字当大，便自个抽不开身，也需得派小辈代她前去尽孝，是以，钟远便带着妹妹过来，意欲与姨母一家同去。
陶氏把他兄妹二人放进来，心知他二人为何而来，因此便未多问。反是随口一提小外甥：“就你们兄妹两个？仁哥儿未来？”
钟远点头称是。
钟葭最不爱听见弟弟这俩字儿了，因此急忙岔开话题，问她姨母：“姨母，阿嫃呢？”正问着，迎面便看着堂屋里走来一个青襦红裙，身段玲珑的姑娘。小表姐少穿红裙，钟葭不禁瞧得一惊，片刻后跑上前一把拉住她的手，笑：“阿嫃今日真好看！”
姜小娥叫她夸得有些面红，先是对着表哥见过礼，后才同样打量起她来。她今日穿的鹅黄刺花衫子，底下则是一条洋红撒花勾金丝百褶裙，梳着垂挂髻，耳上挂着耳坠子，俏丽的面上竟还薄施脂粉，为她本就明媚的姿颜，愈添姝色。
她本就比自个高出半寸，这般一来，更显得她要大些。
姜小娥道：“阿葭亦好看的紧。”钟葭听了便笑。
陶氏倒不赞同闺女年纪小小就涂脂抹粉，她的闺女丽质天成，便素着面孔，也是朵出.水芙蓉，姿容并不次于精心装扮过的外甥女儿。
说话间，姜岩亦走过来，问：“远弟是步行过来？还是坐的马车过来？”
钟远则回：“马车，现正在门外候着，随时可动身。”
陶氏便道：“既如此，咱们就莫耽误时辰了，赶早启程。”二人自是点头。
片刻后，锁上院门，陶氏便提上礼果，带着闺女与外甥女坐进车厢，岩儿与远哥儿则坐在外头的辕座上。因是秋后，天气便凉爽，一路上虽是颠簸，但好在身旁有两个小麻雀在，耳边叽叽喳喳不断，转眼也便到了。
尚未进村口，老远便瞧见等在那处的小舅，两个小姑娘许是被林先生拘得很了，今日难得不用上课，一路上敞开了心叽叽喳喳不说，便现下瞧见了人，也能老远就扯着嗓子喊他。
左右乡下人规矩浅，陶氏也就没有拘她二人，只不许她两个再把脑袋伸出去。
陶小舅一见人来了，便乐得不行。
待两个外甥把马车赶得慢些了，他方一下跳上来，扬手就掀开了车帘，对着里头的大姐笑：“娘还说让我迟些来，我一想大姐定是早起赶来的，便没听她的，自个跑了出来。这不，回头我又有话说她了。”
说完，又问两个外甥女：“路上可晕？到家后给你们倒果酒吃。”
两个小姑娘先是摇头，待听到后半句时，便又是急着点头。陶氏看她两个一眼，方道：“你这小舅当的，撺掇姑娘吃酒算个哪门子事儿，日后可不许再说。”
陶小舅笑，放下车帘时又偷偷冲着两个外甥女眨眼睛，意思一会儿悄悄给她两个弄来吃。车帘一放下，陶氏就摇一摇头，心道这个弟弟，还真是个没长大的孩子样。
不多时，几人下了马车。
陶小舅牵了马去喂粮草，陶氏则领着几个小辈进门儿。陶老爷子正坐在庭院里劈柴，闻见动静便一下直起腰来，先是冲着灶房里忙活的老婆子喊上一声，后才拿下颈上的汗巾，边揩着手脸边笑着朝几人走近。
瞅着不光大闺女一家来了，便老二家的孩子也来了，老人家心里欣慰，面上也笑说：“来了，都进屋里去，你们外祖母装了好些零嘴儿出来，嫃丫头与葭丫头尽管吃，吃完了柜子里还有。”
小姐妹两个便朝他老人家笑，喊过外祖父后，便又一道去灶房里喊外祖母，叫陶老娘一下给赶出来，这才进到屋里乖乖坐下。陶氏将礼果放下后，便进了灶房，帮着她老娘打打下手，免不了又要听她人家一番说教唠叨。
这厢屋里亦是热闹，陶小舅拴好马儿进来，也不往两个外甥跟前去凑，反是一屁.股坐到两个外甥女边上。与她二人一说起话，便就停不下来。
陶老爷子正问着两个外孙，底下嘀嘀咕咕传来声响，他瞅上一眼便是摇头，喊儿子道：“阿勇你过爹这处来，怎地跟姑娘就这般多话，对着两个外甥，你便没了话？”
陶老爷子话一出口，屋里便静了下来。好在陶小舅是个脸厚皮糙的，闻言也不觉着尴尬难堪，近前便回道：“这不是见爹这处人多吗？两个外甥女儿那处无人，都是骨肉，总不能一处热闹一处冷清不是？”
陶小舅这般贫嘴，倒令先前还担心他没出息的陶老爷子，略感放心。见他老人家面上总算是又好看起来，小姐妹两个方相互对视一眼。末了，用帕子包了些蜜饯与果脯，便自屋里逃了出来。
待到午饭摆上桌时，小姐妹二人还未回来。虽说乡下左邻右舍都沾着亲带点故，姑娘家在外头走走玩玩多半也无大事，但陶氏心里就是担忧。
正要让儿子出去寻人，门外便传进一阵脚步声来，循声一下望过去，便见不光是两个小姑娘回来了，竟连她的大闺女与女婿亦是来了。女婿手上还抱着刚满月不久的小外孙女妙姐儿，见这情形，陶氏心里方放松下来。
姜岚与安大过来，并非是碰巧，她二人便是专程过来的。倘若娘不来乡下过节，她与丈夫便要去县城里孝敬她，只因娘基本年年都在外祖母家过节，她夫妻二人也就得了些便宜，用不着赶路去县城，直接来外祖母家中便可。
一见娘与哥哥的神色，姜小娥便知坏了，赶紧解释起来：“娘，我与阿葭还未走到姐姐家里，便撞见姐姐与姐夫，没到旁处去野，我就是想着去看看妙姐儿。”说着，便把白白胖胖的妙姐儿抱手上，给她娘看，“娘您看，妙姐儿好似又长大一些，人也重了，上回抱时可没这般吃力。”
陶氏一见憨态可掬的外孙女，也就没那闲工夫去恼闺女，接过来抱着掂掂，亦道：“倒真是重了不少，这般才好，是个福相。”
用饭期间，陶氏便察觉大闺女面容比以往憔悴不少，因此饭毕后，便把她拉至一旁问话。便是问，也没问出个所以然来，姜岚只说是前两日染了风寒，这才面色差上一些。陶氏心中有疑，可耐不住闺女有意不说实话，还未问个清楚，她夫妻二人便要告辞回家。
送闺女至院门边，看着人走了，陶氏转头来便去问老娘。陶老娘听后，便直接撇撇嘴，阴阳怪气儿地道：“这还需问，不就是家里的老虔婆又作妖了。”
陶氏听得面容一沉，一时来前的好心情也失了大半。
待至傍晚时分，便在庭院面向东南方摆设一张八仙桌，供以瓜果、月饼、毛豆枝、鸡冠花、藕、西瓜等。桌前铺有一块红毡供人祭拜之用，布置停当后，只见月亮渐渐由东南升起，陶老娘便领着家中女子依长幼顺序，分别叩拜月亮，男子多则不拜。
拜月后，便开始摆饭开席，自也是设在庭院里。姑娘家胃口小，又因整日零嘴儿不断，因此小姐妹两个才吃了两小口，便放下筷子提前离了桌，急着要跟小舅去放灯。
陶老娘刚要开口反对，便让陶老爷子一下挡回去：“大过节的，孩子们喜欢便由她们去，你再这般苛刻，下回人家便不回来了，我看你一个人怎么过节。”
说完，也不理会老婆子又臭又黑的脸色，对着大外孙便劝酒道：“反正今日要宿下来，便再陪外祖父喝一盅，也是大过节的，你外祖母才恩准我开开荤酒，寻常时间是想也不要想，今日趁着中秋团圆，务必让外祖父尽兴一回。”
这岩哥儿会吃酒，且酒量极好。反之远哥儿，到底是个读书人，滴酒不沾。也便是这般，陶老爷子才只劝岩哥儿一人吃酒，并未勉强远哥儿来吃。
喝酒在姜岩而言，自是小事，且外祖家的酒度不深，多喝些也是无误。陶氏却与陶老娘一般，担心父亲的身子，因劝道：“小酌怡情，大酌伤身，爹也别喝得太过，对身子不好。”又看向儿子，“也劝着你外祖父一些，别尽给你外祖母添乱。”
姜岩自是点头，陶老爷子则哼哼两声，表示不服，只看在对方是自个的大闺女，也就没与她理论。
这厢陶小舅摸进屋里刚把他自制的柚子灯提出来，舅甥三人正要偷摸着出门儿，便叫眼尖地陶氏一下喊住：“我也不拘你们，只现下天暗，不许跑得太远，半个时辰内必须回来。”
三人还当她会不准，未想这样好说话，答应下来正要走时，陶老爷子就又给喊住几人。
他老人家冲着儿子阔气招手道：“阿勇来，爹给你十个铜钱，到铺上买几只孔明灯来，给了你两个外甥女点着玩。”陶老娘心疼不已，刚要开口制止，便让陶老爷子一个眼刀飞过去，立时给止住。
陶氏见了便笑，暗道爹定是酒醉熊人胆，竟难得敢与娘杠上。
陶小舅可管不了其他，接过钱就要带着两个外甥女往外跑。三人一去，庭院里都安静许多，钟远陪着再用了些菜，便也放下筷子起身道：“长辈们慢吃，小舅他们年小，外孙心中放心不下，这便过去看紧他们。”
陶老爷子还要劝他再吃些，陶氏便已经赞成道：“是这般，远哥儿便赶紧过去，尤其是你两个妹子，今日外头人多，定要看紧了。”
钟远点头应下。
乡下虽清苦人家居多，但这一年一度的中秋节，众人还是十分注重。因此不论是家中有没有闲钱，在这一日，多数长辈还是肯散些碎钱，拿给小辈去买那花灯、兔儿爷等中秋要玩的玩意儿来玩。
陶家村人口不少，又因紧挨着安家村与王家村，故此便更是人多热闹。一路上都能遇着提着灯到处乱跑的孩童，瞧见前方不远处那两个一蹦一跳的姑娘，他眸色不自觉就是一深，勾了勾唇角大步走过去。
陶小舅正拿着他爹给的十个铜钱买了几只孔明灯，与两只绘上嫦娥奔月图案的花灯过来，刚把花灯递给两个外甥女提着，偏头就见钟家外甥来了，晓得定是过来寻他们的，便笑喊一句。
姜小娥正低头旋着她的花灯，盯着灯上美貌袅娜的嫦娥看。闻言，便忙侧过头去看，就见真是表哥来了，待他走至跟前时，便甜着嗓子喊了一声表哥。
钟远颔首应下，多看几眼她因玩耍而显得红扑扑的小脸，目光深沉：“此处人多嘈杂，不适宜放天灯，还是去河边草地那等较为空旷之地，再放为妙。”
陶小舅听后，便直点头：“不错，我亦是这般想法。”又去问她二人，“只那处暗些，你二人可会害怕？”
“哥哥与小舅在场，怕什么！”钟葭站出来就道，又去询问小表姐。
姜小娥迟疑一下，先是看一眼表哥，后才轻轻点了头：“嗯，有表哥与小舅在，我就不怕。”