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楚幽国是个小国。
从楚筝透『露』的零星片段来看,??它应该还是个很快就会被灭国的小国。
在千百年前群雄逐鹿的境况下,小国往往只能沦为惨遭吞并的对象,要么心甘情愿主动献上玉玺,??要么先行挣扎一番,??来一场头破血流的鸡蛋碰石头,??然后再鼻青脸肿地被动献上玉玺。
等谢镜辞从棺材里出来,??晃眼一瞧,只觉得楚幽被灭国的原因瞬间又多了一条。
入眼是极尽奢华的宫阙琼楼,??金碧辉煌的琉璃瓦勾连成片,??间有雕栏玉砌,玉石层层镶嵌,华美非常。再往上看,雕梁画栋赏心悦目,??上刻龙游凤舞,??隐有栩栩如生之势。
清一『色』的澄黄明丽,一看便知价格不菲、穷奢极欲。
放在话本子里,这种挥霍无度的小国活不过三集。
裴渡随她一并出来,抬眼环视一圈,??压低声音道:“此地的建筑……似乎与归元仙府里的宫殿极为相似。”
谢镜辞笑:“倒也不必如此做贼心虚,??我们置身于记忆之中,不会被任何人察觉。”
他所言不虚,无论建筑风格还是『色』彩搭配,二者都有很大的共通之处。
云水散仙一生闲散,不喜奢靡之风,??谢镜辞曾好奇过正殿的豪华程度,如今看来,竟是仿照了楚幽国的宫殿所建。
如此想来,??似乎连那些被堆积在阁楼里的傀儡,身上所穿之物,也恰是整齐划一的宫服。
楚幽灭国已有千百年,云水散仙待在归元仙府那么久……居然还在模拟楚幽国中的景象吗?
这个念头从脑海深处倏地蹦出来,谢镜辞来不及细想,就听身旁的抬棺人长长叹了口气:“那位总算没命了……她在的这几年,皇上几乎被『迷』得丢了魂儿,连太子位都心甘情愿留给她儿子当,啧啧。”
“我们还在宫里,说这种晦气话干什么?”
另一人出言将他打断:“要是被旁人听见,你这条小命可就玩儿完了!”
“不过话说回来,那位太子的身体也不好吧?”
一直静默不语的中年男人『插』话进来:“贵妃就是因为体弱,连年大病小病不断。我听传闻讲,宫里太医诊治过了,以太子的身体来看,恐怕活不过十五。”
“不是说皇帝找遍全国,给他寻了个一模一样的替身?如今世道这么『乱』,不少王公贵族都这么玩。”
第一个说话的抬棺人冷哼道:“听说替身不但要替他试毒挡伤,连气运也会被太子吸走,变成他的寿命——不知道是谁被选上了,可怜。”
楚筝也是楚幽国贵族的替身。
可那缕神识在时间紧迫的情况下,虽然迫不得已附身于一具男『性』傀儡,云水散仙本人却是不折不扣的女子,应该与他们话里的太子搭不着边。
又有一名精壮青年道:“贵妃过世,皇帝恐怕会对太子更加上心。你们看见宫门前的那群道士没?说不定就是专程请来给太子续命的。”
续命。
楚筝似乎也曾说过,为了给主子续命,宫中特意请来几位道士,其中一人认出她的纯阳之体,于是提了个法子,让她放血救人。
难不成那个所谓的太子替身……其实就是她?
谢镜辞心下困『惑』,戳戳裴渡胳膊:“我们先去找到云水散仙吧。”
既然是神识深处的记忆,就必然有个将其牢牢记在心里的主人,要想破开谜题、了解这段过往的真相,只能先行找到云水散仙本人。
或者说,此时还只是个小姑娘的楚筝。
由于归元仙府有座和楚幽皇宫相似的建筑,谢镜辞行至正殿,只觉一切豁然开朗,处处都透着无比熟悉的亲切感。
她认真钻研过地图,虽然没有亲自把每个地方都走上一遭,好在记得大致布局,很快便带着裴渡来到了太子所在的东宫。
比起其它地方,东宫虽然同样堂皇,却莫名显出几分紧绷着的窒息感。
侍女侍卫行得小心谨慎,无一例外低了头去,即便有几道人影路过,也安静得宛如鬼魅,听不见任何交谈声。
谢镜辞有感而发:“这地方好压抑,看来那位太子的脾气不怎么好。”
她话音方落,就从房内传来玉器碎裂的声音,哗啦啦响成一片,跟着男孩不耐烦的喊叫:“这么苦,让我怎么喝?”
“哎哟喂,太子殿下,这可是纯阳之体的血,能保你延年益寿、去病去灾,怎么就把它砸了啊!”
“我不要!”
男孩的声音更大,带着毫不掩饰的嫌恶之意:“这种东西我才不喝!我要吃糖!糖!”
谢镜辞飞快瞥裴渡一眼,朝他做了个口型:“你说对了。”
她说着往前,身体穿过朱红木门,终于能看清房内景象。
房间里立着好几个人,绝大多数是侍女模样。
中间的男孩看上去只有十岁左右大小,五官平平,称不上出众,要说哪里最让人印象深刻,大概是他毫无血『色』的苍白脸颊,以及满目的阴鸷与烦躁。
站在他身旁的公公一个头两个大,费尽口舌:“陛下下了令,这纯阳之血必须得喝——要不这样,我往血里加些糖浆,保证喝起来甜滋滋的,怎么样?”
男孩闻言更气:“我说难喝就是难喝!”
他说着顿住,目光望向角落里的一道影子,语气不善:“平民的血入了我体内,我的血脉不就被玷污了么?”
谢镜辞看看他脚边碎裂的玉碗,又望望与太子殿下四目相对的那个人。
碗已经成了一块又一块的碎渣,盛放于其中的血『液』四处散开,如同肆意绽放的殷红花朵,残酷且骇人。
站在角落里的人同他年纪相差不大,不但身形是一模一样的矮小瘦弱,眉目竟亦有九分相似,若非衣物不同,两人对视而立,简直像在照镜子。
要说两人有什么差别,后者的模样要更精致细腻一些,比起太子的满脸不耐,目光安静得有如死水。
谢镜辞心下一动。
从进入这间房屋的那一刻起,她就隐约觉得眼熟。当初云水散仙被心魔所困,为了护住秘境,一缕神识竭力脱出,在即将陷入沉眠之际,藏进了一具少年傀儡里。
这会儿细细看去,无论太子还是角落里的人,都与楚筝附身的傀儡极为相似。
“是是是,平民的血统配不上您。”
公公呵呵赔笑,忽而笑意一凛,往身后迅速觑上一眼:“还不快来给太子赔罪!”
于是那人从角落里走出来,墙壁的阴影从脸上褪去,显出毫无血『色』的瘦削面容。
当她开口,却是被刻意压低的女孩声线:“对不起。”
看来这位真是曾经的云水散仙。
太子的模样偏于阴柔,五官瞧不出太多阳刚之貌,阴恻恻盯着旁人的时候,更是显出些许女气。
要想找到一个相貌相同的人,无异于大海捞针、难度极大。通常而言,六分相似就已经能叫人烧高香,因此遇见楚筝,哪怕她身为女子,还是被毫不犹豫带进了皇宫。
『乱』战时期的替身,无异于王公贵族的挡箭牌,属于一次『性』消耗品。
她只需要穿着男装,日复一日压低嗓子,模仿出少年人的声线,乍一看去与太子无异,便已经达到了目的。
“太子,她已向你道歉,这血,咱们还是得继续喝。”
嗓音尖细的男人挥了挥手,招来不远处一个侍卫:“周远,再去给她放血。”
谢镜辞眉心又是一跳。
楚筝曾经告诉过她,在为数不多的记忆里,被她常年上香悼念之人,正是名为周远。
如今的小女孩身量瘦小、面『色』惨白,哪里禁得起这般折腾。
她面无表情,没有任何想要反抗的意思,倒是闻声上前的少年侍卫愣了愣:“大总管,倘若再放血,她受得住吗?”
男人拔高嗓门:“是她重要还是太子重要?”
于是少年来到女孩跟前。
周远相貌清秀,眉宇之间透了少年人独有的凛然正气,当小刀落在女孩手腕,眉间一蹙:“抱歉。”
他顿了顿,又低声道:“别怕,我不会用太大力气。”
女孩静默不语,眼看着手腕上血流如注,连眉头都没皱一下,唯有脸『色』越来越白,形如单薄纸片。等玉碗被逐渐填满,楚筝身形已是不自觉一晃。
周远小心按住她肩膀。
这边笼罩着幽谧的静,那边的太子还在气得跳脚:“糖呢!这回如果还是那么难喝,我就再也不碰了!”
很快场景一变,来到另一处院落。
这是个精致的小院,麻雀虽小五脏俱全,卧房的木门被轻轻打开,『露』出楚筝苍白的脸。
女孩一向平静无波的面庞上,头一回出现了类似于困『惑』的神『色』。
她院子里的石桌原本空空『荡』『荡』,此刻却被端端正正摆了盘点心。
太子体弱多病、身形孱弱,为了能保持与之相似的相貌,她向来被禁止大吃大喝,诸如此类的点心肉脯也很少见到。
盘子里的东西算不上华贵,都是些普普通通的小吃,楚筝拿起其中一块桃花糕,放在鼻尖嗅了嗅,神『色』淡淡送入口中。
周远是太子的贴身侍卫。
之后的记忆匆匆闪过,楚筝身为太子替身,几乎被时时刻刻绑在后者身旁,除却二人以外,周远的身影同样时常浮现在画面之中。
用膳的时候,他抱着长剑静静候在桌旁;乘凉的时候,他一言不发立在凉亭外边;轮到每月放血的时候,他便拿着小刀,每次都会对她说上一声“抱歉”。
这是他们两人唯一的交谈。
而同样地,每次取血后的第二天,当楚筝步入庭园,都能见到不知名人士送来的甜点。
有时是市面上常见的果干,有时是稀奇古怪的糖豆,更多是香甜软糯的桃花糕,比起宫中极尽奢华的大鱼大肉,实在显得格格不入。
画面漫无目的变幻许久,等终于停下,谢镜辞赫然置身于一间熏香缭绕的书房。
“东边的一个小国被攻破了。”
太子懒洋洋靠在椅背上,比起最初豆芽菜般的男孩,已然长成了十五六岁的少年模样,奈何身形仍是瘦弱,个子也不高。
他一边笑一边咳:“诸国混战的局面估计不远了,楚幽人不杰地不灵,怕是苟活不了多久啰。”
一旁的周远正『色』道:“太子殿下,慎言。”
太子冷笑轻哼:“迟早会有那么一天。周远,倘若楚幽国破,你打算怎么办?”
立在黑暗里的青年沉声应答:“大丈夫以死报国,天经地义。”
“以死报国,多不划算。”
少年太子发出恶劣的嗤笑,目光一晃,落在身旁奋笔疾书、与自己有九分相似的那人身上:“反正到时候我也不会死掉,不如你跟着我,咱们带上金银珠宝,继续享受荣华富贵。”
楚筝没应声。
谢镜辞俯身低头,飞快看一眼她桌前摆着的纸页,似是学堂课业,只不过姓名一栏上并非“楚筝”,而是规整的三个大字:江寒笑。
她心有所感,微微侧过身去,看向太子面前的纸张。
同样写着江寒笑。
既然是替身,就要替得足够彻底,除了相貌身形,名字必然是头等重要的大事。
从进入皇宫的那一刻起,她就被剥夺了姓名、人生、自由生长的权利,以及未来的无限可能。
太子把算盘打得够满,却无论如何也不会想到,当敌军攻入皇城,周远非但没把楚筝送去他身边,反而豁出『性』命,带她逃出生天。
这本应是毫无悬念的局,奈何毁在一念之差。
“学学学,整天都要学,烦死了。”
太子不爱念书,在书房没待上一会儿,就开始满心烦躁地打哈欠,最后干脆把课业一丢:“我听说外边的人想去哪儿就去哪儿,我倒好,长这么大,连皇城都没出过——这哪是皇宫,跟笼子似的。”
周远很是耐心:“太子体弱,不适合长途跋涉。”
“你们两个都是从外边来的。”
少年来了兴致,嘴角一咧,看一眼楚筝所在的方向:“喂,你,你家乡是哪儿的?”
“……皇城。”
她开口,嗓音已然与少年相差不大,只是更清凌几分:“我也没出过皇城。”
太子『露』出极为嫌弃的神『色』。
“皇城以外,的确有许多令人意想不到的景观。”
周远温声笑笑:“诸国亦有与众不同的景象,例如月燕的沙漠绿洲,秦越的山水如画,阎关一年一度的洪『潮』……若有机会,我能带二位前去转转。”
楚筝本是沉默不语的。
她习惯了安静无言,此时却忽然抬起头:“真的?”
青年一怔,在与她对视的瞬间弯起眉眼:“自然。在下从不会对姑娘说谎。”
太子又是一阵意味不明的冷哼。
她听不出其中蕴藏的意思,静静看向少年眼睛:“你不想去吗?”
对方还没做出应答,画面又是一转。
谢镜辞见到连绵不绝的火光,身侧哀嚎阵阵,求救声此起彼伏。
战火连天,这是楚幽国破的日子。
瘦弱的少女站在房间里,周围是迎面而来的众多侍从。他们要将她接去东宫,来一出狸猫换太子。
“陛下已然战死,敌军要见太子。”
其中一人冷声道:“养兵千日,用兵一时,是时候轮到姑娘回报皇室了。”
敌军凶残至此,一旦太子现身,将会迎来怎样的下场,答案昭然若揭。
好在楚筝是个完美的替身。
相貌身形样样相符,甚至因为没有情根,从不会感到恐惧与踌躇。这个计划完美无缺,只需要让她在城门拖上一段时间,真正的太子就能得到逃亡的机会,如他所说过的那样,带着金银珠宝重获新生。
她没说话,无比乖顺地向前,迈出房门时,被阳光刺得眯起双眼。
也正是在这一刹那,身侧突然袭来一道疾风。
突变来得毫无预兆,当黑衣青年杀进重围,漫天火光里,响起几声不敢置信的尖啸。
正如谢镜辞所想,在千钧一发之际,周远出现在了楚筝身侧。
身为太子贴身侍卫,他动作又快又狠,长剑疾舞,击得对手节节败退,四周是此起彼伏的喊叫与惊呼,周远并不在意,将瘦小的少女扛在肩头,迅速离开。
谢镜辞与裴渡紧随其后。
带走替身,无异于与整个皇宫相抗、置太子于死地。皇城破落至此,宫中亦是『乱』作一团,青年在『乱』箭与火光中穿行,塞给楚筝一张信纸。
这封信,那缕神识曾对他们二人说起过。
那时杀机四伏、九死一生,她刚一打开,就因突如其来的变故一阵颠簸,将它掉落在皇宫之中,只不过匆匆一瞥,没看清信上的内容。
谢镜辞想不通。
既然进入识海之后,他们的的确确滞留在这段记忆,那按理来说,云水散仙的心魔应该正是诞生于此。
要想勘破心魔,必须解开心结。
——可她的心结究竟是什么?
从头到尾,除了如今的国变,这个故事始终没有太大起伏。
周远出于愧疚,每月为她送上甜点;向她承诺将来的山水之游;也在国破之际挺身而出,将她带出皇城,得以存活。
这理应是最好的结局,就连在此之后,楚筝修成散仙、周远身为凡人,亦是活到了八十多岁,若说在整个故事里,有谁的下场不那么尽如人意——
谢镜辞的胸口被轰然一敲。
太子死了。
一旦楚筝离开,前去城门面见敌军的,必然只剩下太子一个。
这个故事的逻辑其实很奇怪。
按照她之前的推测,楚筝也许会对周远心存感激,后者却没有理由舍命救她。
他们没说过太多话,彼此都是毫不相干的陌生人,以楚筝的『性』子,理应不可能因为几句道歉、几块点心,就生出难以舒解的心魔。
也许从一开始就错了。
这么多的记忆纷繁复杂,被她仔仔细细藏在识海深处,即便过了千百年,也仍然清晰又鲜活。
除了她和周远,在无数变幻的场景里,还有着另一道影子。
箭雨纷飞,周远被刺穿小腿,闷哼一声,踉跄摔下长阶。
少女手中的信纸随风远去,匆匆一瞥,没来得及看清内容,目光却认出了笔迹的主人。
“我们已经离开皇城。”
周远竭力起身,将她重新抱起,没注意到楚筝怔然的神『色』:“姑娘,你再坚持片刻。”
识海中出现了间歇『性』的震颤。
谢镜辞似乎有些明白了,究竟什么才是云水散仙心魔的源头。
记忆四涌,碎开镜面般杂『乱』不堪的纹路,一瞬间虚实相接,她凝神汇聚灵力,引出一道清风。
被吹落的纸页,重新回到少女身边。
火光大作,不知是谁在远处发出癫狂的尖笑,如同利刃刺破血『色』,旋即便是无尽厮杀。
楚筝伸手,将信纸捏在指尖。
她一个字一个字地看。
然后在某一刻,突然挣脱了青年的束缚,在摔倒在地的同时迅速起身,向着另一处方向狂奔。
许许多多的记忆碎片缓缓凝结,汇成半透明的镜像,浮现于半空。
在那张染了血的信纸上,与她一模一样的字迹,认认真真地写:
[有件事一直想向你道歉。
还记得你头一回给我放血吗?我不信那老道的妖言『惑』众,也不想见你难受,于是佯装成厌恶至极的模样,把盛了血的碗摔在地上。
我本以为极力抗拒,他们便会彻底放弃放血一事,没想到又让你疼了第二遭。
对不起。]
一面镜片碎开。
归元仙府里,已然参悟仙道的女修静立于殿前,注视着一个个傀儡的喜怒哀乐。
如今已演到大军压境,火光滔天,苍白阴鸷的少年傀儡唤来身边暗卫,手中是沉甸甸的包裹,装满金银首饰:“周远,把她带过来。”
“不对。”
剧情被骤然打断,无言的观众终于开口。
女修神『色』淡淡,语气却极为固执,一字一顿告诉他:“你应该放她走。”
傀儡浮现起困『惑』的神『色』:“一旦把她放走,我不就没命了吗?”
云水散仙沉默许久。
在火光尽散的须臾,她不知第多少次说出那两个字:“重来。”
于是一切变成起初的模样,宫阙高高,旭日朗朗,瘦削苍白的男孩坐于亭中,听闻脚步声响,懒洋洋抬起头。
“你就是他们给我找来的替身?”
他语气冷淡,说话时轻咳一声,把跟前的女孩从头到尾打量一番,语气是一贯的居高临下:“叫什么名字?”
女孩乖顺应答:“江寒笑。”
“不是这个。”
他有些不耐烦:“‘江寒笑’是我的名字。在这之前,你叫什么?”
代表女孩的傀儡出现了极为短暂的迟疑,仍是面无表情地应他:“楚筝。”
“楚筝,琴筝的‘筝’?”
病弱的太子眸『色』沉沉,见她点头,忽地『露』了笑:“不错的名字,将来好好记住,可别忘记了。”
在千年后的归元仙府,那一缕残魂初初与外人相见,开口时神情淡漠,轻声告诉他们:“我凡俗名为‘楚筝’,琴筝的筝,如此称呼便是。”
原来她真的一直没有忘记。
[我用了好多宝贝,才说服周远带你离开。逃离皇宫之后,就去更远的地方看看吧。
月燕的沙漠绿洲,秦越的山水如画,阎关一年一度的洪『潮』,那都是很好的地方。]
在置身于书房的夜里,听罢周远一番言论,她好奇问那冷漠的少年太子:“你不想去吗?”
他没有回答。
他定是知晓,自己不会再有机会。
江寒笑也从没骗过她。
瘦小的少女奔行于烈焰之中,火势汹汹,映亮逐一坍塌的宫廷楼阁。
在血『色』的残阳里,她与一个又一个仓皇逃命的人们擦肩而过,如同逆流的鱼。
[其实我一直觉得你是个很奇怪的人。
不会哭也不会笑,年纪轻轻,总会语出惊人,问一些诸如“情为何物”的蠢话。
不过,倘若你有朝一日能找到那个问题的答案,便来楚幽国故地同我说说吧。
我这辈子没什么喜欢的东西,你只需摆上一碟桃花糕,若有清风徐过,其中一缕,便是我了。
我送你的桃花糕,味道还不赖吧。]
踏踏脚步终于停下,她立于漫天火光之下,喘息着抬头,因被周远盖了层披风,看不清长相。
宫墙深深,有道影子走上城墙。
黑压压的敌军里,传来一道粗犷男音:“何人?”
那个人幼稚又孤僻,看上去对任何事情都不甚在意。
他们的关系也称不上亲近,偶尔坐在一起念书,楚筝见他发呆,便也跟着发呆,看着天边雪花一片片落下来。
她看见江寒笑低头,瞳孔是一如既往的阴沉,身形孱弱不堪。
他拔剑出鞘,稳声答:“楚幽国太子。”
剑光映亮少年苍白的面庞。
他一定是认出了她,目光沉甸甸下坠,与城墙下的女孩四目相望。
这是个相隔了数千年的对视。
当她识海里的少年模样褪『色』泛黄,沦为一段无法触及的久远回忆,楚筝终于能望见他的眼睛。
江寒笑朝她轻轻笑了一下。
就像在对她说,往更远的方向去吧。
八百二十五年,楚幽国破。
太子以身殉国,拔剑自刎于城楼,当夜血光吞天,哀风不绝。
识海开始了更为猛烈的震颤,无数镜面聚了又散,溢出冷冽寒光。
谢镜辞一步步向她靠近,眸光微沉:“你早就知道那个问题的答案,不是吗?”
她顿了顿,继而又道:“从你拼命想找到答案的那一刻起,谜题就已经被解开了。”
云水散仙想了那么多年,始终无法明白,为何江寒笑会放任她离开。
正如那缕神识怎么也想不透,当初身边有那么多形形『色』『色』的傀儡,在慌不择路之际,它为何会不带丝毫犹豫,径直撞进角落里的少年傀儡中。
一切早已暗暗下好了注脚,只可惜无人察觉。
在噼啪火声里,城墙下的少女终于回头。
她一直沉默不语,因而直到转身的那一瞬,谢镜辞才恍然发现,楚筝早已泪流满面。