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转眼三年，物是人非，自己已经从一个文静的少年，成为一方的领主、将军，肩上担负着几百万人生活的重担，帝国边陲安危的重任。
南峦山方圆八百里，山高林密，人烟稀少，野兽纵横，为短人族的领地。它南与南彝国泉山洞土司部落为邻，北与西南郡峦山城为邻，向西越山后为圣拉玛大草原。
短人族与雪奴族一样，为大陆遗弃民族之一，现存总人口三十多万人。短人族人虽然个子短小，普遍只有一米五左右，但人人身体强壮精悍，个性坚毅，特别是千百年来短人为求生存，在南峦山中不断地采矿冶炼，以换取生存的粮食，经过几千年经验的积累，短人已经掌握了一手无可比拟的打造技术，打造兵器全大陆闻名，为极佳的上品，只是产量较少。
南峦山方圆为山地，粮食产量极低，加上短人族本身不愿意种粮食，所以粮食主要依赖圣拉玛平原进口，好在短人族人口少，粮食需求量不大，一直不缺少，短人族工匠打造的兵器主要是换取粮食等生活必需品。
近二年以来大陆旱灾，中原本身粮食就缺少，购买极其困难，加上灾害不知道什么时候结束，粮食珍贵无比。二十年来大陆安定，极少发生战事，对武器的需求量不大，所以短人族失去了大量金钱收入，各族对短人族的态度也比较冷淡，近一时期以来，短人族存粮食已经不多，旱灾又望不到头，全族上下面临挨饿的境地，极其焦急不安，长老会开了三四次，派出大量的人手出去购买粮食，但收效甚微。
三个月前，族长卡奥与各位大长老经过反复的协商，决定想尽一切办法购买粮食，派出许多使者到各族寻求帮助。短人族本来地位就不高，各族原本对短人族就歧视，也没有心事管短人族的事，自己粮食也不多，各地都陆续出现饥民的现象，所以短人族派出的使者也没有什么实质性的收获，卡奥焦急万分，就是没有办法。
陆续从大陆各地返回的使者个个垂头丧气，但也为卡奥和长老会带回一些消息，其中最重要的二条就是圣日和映月在岭西关开战，刚刚结束，圣日帝国在帝**事学院学生雪无痕的率领下击溃映月大军，现出掌岭西郡大权及辖管西南军队；二是闻听二年前西南郡收购了大量粮食，现在可能有存粮。
这两条重要的消息为短人族带来了隐隐希望，一是圣日、映月开战，说明大陆新一**战为期不远，短人族是武器生产的民族，只要有战争，其余的事情就有解决的办法；二是这个雪无痕极其可能就是从圣雪山蓝鸟谷出身的“圣子”当年西南郡求短人族为“圣子”造车，短人族给予西南郡及“圣子”极大的面子，可以说是欠了短人族一个人情，只要派出使者以合理的条件游说，有可能为短人族解决百年罕见的大灾难。
几天来族长卡奥和长老反复协商各种方案，以求完美，一出即成，否则将丧失更多的利益，今天卡奥的心情好一些，刚刚商量完出使西南的使者人选，在客厅休息，忽然守山的勇士进来传报：“报族长，西南郡守腾越将军派来使者腾远求见，！”
卡奥听完大喜，长出一口气后大笑一声道：“传令战斧团列队十里，以最高礼仪迎接西南郡使！”
门外有人答应一声，不久，悠扬的号角声一阵阵响起，脚步声铿锵有力地传出，一阵忙乱，这时候已经有三位长老来到客厅之中，卡奥笑呵呵地对他们说道：“长老，西南郡派使者来了！”
三位长老也是面带喜色，知道时机已经来了，就看这一回合的较量如何，利益和损失如何的分配，当下，卡奥吩咐一声：“出迎！”
西南郡使者腾远是腾越的远房兄弟，他四十多岁的年纪，体格稍瘦，为人精明，一身文士打扮，腾远一直是西南腾越的有力助手，协助腾越办理外交事宜，出出主意，兼管出使各郡，相当与一个郡的外交官，腾越由于他是本家的兄弟，极其的信任。
这次腾远出使短人族，是奉腾越之令负有重大使命。腾越从岭西郡归来，一路上思考天雷所说的话，特别是对短人族的态度，越思考他是越心惊，对天雷是越加的佩服。如今大陆旱灾，大战转眼就至，短人缺粮食，而中原缺武器，特别是岭西第一军团，而短人族是这方面的专家，天雷只暂短的几句话，要么结盟，要么做买卖，结盟对于短人族来说是几千年来族人的，为求与各族平等，短人族已经奋斗了近千年，苦苦哀求，但各族只把短人和奴奴族一样，当成一个弃族，不理不采，而短人也苦苦寻求这个，加上如今短人的困难，以现在西南与岭西郡的实力，加上天雷“圣子”的名义、为人、作为，要求与短人族结盟，短人族就可能会接受，虽然现在西南还是一个郡，但这也是短人的开始，如果短人族放弃这个机会，只谈买卖，那么，西南郡只要用粮食做要协，也会达到短时期的目的，但长远的利益必将会有所损失，但短人族的损失会更大，因为，那将是全族千年的在眼前瞬间即逝，这也是他们不能接受的。
腾远抬头望着连绵起伏的南峦山，盘旋的山道，浓密的树林，耳听着远处传出的长号声，闪动的旗帜，飞速而来的战马，脸上露出微微的笑意，心中对天雷这个小小的师叔更加的佩服，对腾越老练的布局更加赞佩，对自己这次的出使更增加了一分信心。
以腾远一个郡使者身份，短人族是无论如何也不会用如此的礼仪来迎接他，但如今短人族用最高的礼仪接待西南的一个小小使者，这只能说明两件事情，一是短人族陷入困境，需要与西南郡修好，建立一种稳定的关系，以度过难关；二是表示对“圣子”的尊敬，献上最高的礼仪，同时也表示一种对“圣子”示恩的体现。
腾远身躯微微地向前倾斜，面带微笑，两手下垂，十分的恭敬。卡奥带领长老、长子卡莱远远地就下马，紧步上前，笑呵呵的声音老远就传了过来：“呵呵，腾远贤弟远来辛苦，卡奥慢怠之处还请海含！”
他大步走了上来，抓住了腾远的手，他们是老相识。
腾远面笑更加的灿烂，出语如春风般的令人温暖：“卡奥大哥别来无恙？腾远久不见大哥心中十分惦记，见大哥和族人兄弟安康十分高兴！”
“呵呵，好，好，腾越贤弟也好吧？”
“腾越大哥身体安康，也十分惦记卡奥大哥，这次特让腾远来问大哥好！”“谢谢，谢谢！来，来，卡莱，见过你腾远叔叔。”
卡莱是卡奥的长子，未来的族长。他身高有一米六五公分，在短人族是较高的，体格健壮，宽而有力，二十几岁的年纪，声音洪亮，他上前一步恭敬地说道：“卡莱见过腾远叔叔。”他知道，这次腾远的到来关系着全族的生命，一点也不敢怠慢，跪倒施礼。
腾远伸手相扶，嘴里仍然笑呵呵地说：“贤侄请起，呵呵，看贤侄如此少年有为，叔叔也十分高兴，不知可愿意与叔叔一起到西南蓝鸟谷走走，见见一些当世的少年豪杰，维戈与雷格对你是非常想念啊。”
维戈与雷格现如今可是帝国年轻人中的风云人物，卡莱也是久闻大名，短人族离勒马、奴奴两城近，从小互相闻名，如今也是卡莱渴望一会的人物之一。
当下卡莱兴奋地说：“叔叔客气，卡莱久已向往到圣雪山蓝鸟谷去拜访圣子，只是闻听圣子到帝**事学院学习，一直不能成行，卡莱对圣子和维戈、雷格兄长是钦佩已久，不知这次可能见到几位兄长？”
腾远知道卡莱是在试探天雷是否出掌岭西郡一事，同时到也是说的真心话，当下接过话：“圣子如今出掌岭西郡军政，兼管西南，不久将回蓝鸟谷，9月2日草原各部将会盟蓝鸟谷，听候圣子圣训，研究共度灾难的事宜。”
卡奥闻听知道腾远是对自己说话，通报吐露消息，有暗示的意识，忙接话道：“腾远兄弟远来辛苦，有话请到里面说，请！”
众人不敢怠慢，一起上马，向山上走去。
峦山景色秀丽，从山脚到山上有十余里，一路上山路崎岖曲折，树木林立，大理石精雕细刻铺成的台阶向上伸沿，短人战斧勇士列立两旁，旗帜招展，短人民众在勇士后欢迎，几年来短人族很少出动这样的迎接大礼。
短人虽然长的粗壮，但从少数的老人妇女的面色上腾远还是看出一丝饥饿的痕迹，他心中有数，知道短人已经缺粮食，旱灾又遥远无期，短人的困难自己是无法克服的，看来自己来的正是时候。
众人入山，卡奥安排腾远及随从人员略微休息后吃饭。饭菜还是比较的节俭，卡奥与三位长老作陪，酒喝三巡，腾远微微一笑，对卡奥说道：“多年以来，西南郡与短人族合作愉快，族长和各位长老对西南郡是诸多照顾，两位老城主一直感激不尽，常常念及，两位城主对卡奥兄及各位长老也是心存谢意，不敢有忘。前年，又赠送圣子车辆，圣子大人每每念及此事，这次圣子特意告诉腾越城主派腾远来此，就是与短人族共赴难关。
卡奥兄长也不用隐瞒，短人族面临着几百年来最大的困难，那就是粮食。现如今大陆旱灾，粮食无收，而旱灾结束又摇摇无期，如再有一年时间，相信短人必将饿死过半，不知道腾远说的可对？”
卡奥与众位长老面面相觑，露出痛苦之色。
“腾远临来之时，圣子有句话吩咐：结盟平等，做买卖不讲情谊。以圣子的为人，雪奴奴族为榜样，城主保证，西南郡愿意与短人族结盟，共度难关，腾远由衷地希望卡奥兄长及各位长老把握住这次机会，带领短人族走向平等、自由、充满希望之路，度过难关。”
卡奥等人长出了口气，他激动地说：“腾远兄弟，圣子和西南郡有什么条件？”
“什么条件也没有，只希望卡奥兄弟和长老能参加9月2日的会盟大会，但是，腾远保证，各族决不会苛求短人族，结盟之后，我们就是兄弟，以后战乱四起，大家共度灾难，为大陆的和平而努力。”
腾远说到激动之处，充满着发至于内心的激动。
这虽然是一次普通晚餐，但是对于短人族来说是比无数次盛宴还要来的隆重，他们等待、奋斗了上千前的目标就在眼前，而且唾手可得，仿佛一切都在梦中，这时候一点点的灾害已经不重要了，在他们的眼中是充满着对未来的渴望，对自由、平等的渴望。
以圣子的为人和对草原各族的作法，卡奥等人是相信圣子的，何况他还是大草原的大神，在短短的几年时间里，草原各部尤其是雪奴族走上了的生活。圣子带领草原勒马族、雪奴族、圣日族人和平相处，共同奋斗，使西南郡及大草原出现千百年来罕见的富强和安定，如果真如腾远所说，那么，短人族从此将走上与各族平等的路。
“卡奥感受到了圣子的恩赐，感受到了他那太阳般的温暖，短人族感受到了他那如海般的鸿恩，等下卡奥与众位长老商议后，与腾远兄弟共去西南，叩谢圣子的恩德。”
“好！”腾远点头答应，回去休息。
卡奥见腾远离去，起身吩咐：“来人，请各位长老，各部首领到圣殿开会，快去！”
长老卡申对着众人说到：“腾远所说无论是否真实，对于我们短人族来说都是极大的诱惑，必须派人参与这次会盟，这也是我们期盼了千年的希望，如果圣子真如人们所说的那样神圣伟大，短人族就投入到大神的摩下，为短人族争取到平等、自由的机会。”
卡提长老也是满怀激动：“圣子的仁慈是毋用怀疑的，上百万草原人就是最好的证明，尤其是雪奴族，他们能有今天的地位和荣誉，全靠圣子之恩赐，短人族如果在大神的恩泽下，必将走上康壮大路！”
“是的！”众人一起赞同，向圣殿走去。
短人族圣殿在峦山的最高处，密林怀抱，守卫森严，是短人族的禁地，也是全族祭巳的地方，平时没有重大之事是不会在这里开会的，每年也只一次祭典时才有各部首领族长长老聚在一起，今天传令人们开会，知道有最大的事情发生，各部首领、长老以最快的速度来到圣殿内，坐好，等待着族长卡奥开口。
“各位都知道我族目前所处的困境，粮食短缺，不久将会出现断粮的危机，卡奥无能，使族人陷入百年来最大的灾难之中，但是，西南大草原的圣子派来了使者，希望我族能够参加9月2日在蓝鸟谷召开的各族会盟大会，话只有一句：‘结盟平等，做买卖不讲情谊’，卡奥不敢做主，希望大家共同拿出一个好的主意。”
卡申长老接过话：“使者说圣子希望我族能够参与会盟，争取平等、自由的地位，共度难关，相信不用我说大家都知道圣子大神的事，如果这次我们错过了机会，也许我族将不能走出千百年来困境，永远失去我们的希望，如果我们参与了这次盛会，我们也许会失去一些东西，甚至是族人的生命，因为我们要为保卫圣子和我们的荣誉、地位的而战斗。”
大家纷纷议论，提出种种可能发生的事情，直到天已经放亮，大长老卡神才睁开眼睛，缓缓地说道：“会盟是一定要参与的，这事由卡奥、卡提带人前往，圣子既然说没有条件，这是指引我族走向希望之路，卡奥，你要记住，要有所得就要有所失，何况是为了捍卫自己的利益，短人族现如今既面临百年来未有的灾难，同时又出现空前未有的机遇，为了我们后世子孙的未来和幸福，即使我们有所付出也必将在所不惜。”
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