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如今任瀚玥离筑基只差一步，只要她能在任家和马家爆发大规模冲突之前筑基成功，那他们任家在这场争斗中取得胜利就变成了板上钉钉的事情。
退一步说，即使她来不及筑基，任家能在这段时间里多培养出几个炼气中后期的修士作为战力也是好的。
——虽然炼气中后期的修士在真正的修仙者眼里尚且属于入门级别，但跟马家那些只有蛮力或是只会几招三脚猫功夫的家丁护院比，炼气中后期的修士实力显然也是不容小觑的。
日子在任家众人紧锣密鼓的备战过程中一天天过去，马家人不知为何，竟然没有如任子贤等人预料的那样杀到凉峙村来找他们算账。
要不是那天衢山镇上发生的事情还历历在目，任子贤都要忍不住怀疑岛主一家的强势霸道只是坊间传说了。
镇上的吴掌柜依然在悄悄跟任子贤通信，只要有新鲜且重要的情报，他每次都会在第一时间将之传送到任子贤手上。
任子贤并不担心吴掌柜会被马家用来泄愤——有吴家作为后盾，吴掌柜只要没被马家按住手，马家就不敢拿他开刀。
如是过了大半个月后，任子贤决定不再守在家里坐等别人上门。
根据吴掌柜和季家人提供的各种情报，任子贤在凉峙村做出了一系列部署。
之后，他就带着邓喜斌出海去了。
当然，与他们一起的还有任家所有人里面修为最高的伪萝莉任瀚玥。
她不放心任子贤和邓喜斌单独出海，所以在得到这个消息后，她就软磨硬泡跟着一起上了船。
至于包括顾峰、汤峪在内的二十人，他们全都被任子贤留在了凉峙村保护家里人。
八月份的海风已经带了些许凉意，任瀚玥站在船头眺望远方，她高高束起的乌黑浓密的发丝随着海风不断飞舞。
任子贤和邓喜斌轮流控船放哨，任瀚玥则将自己的感知范围放开到最大，细细搜寻任何可能会对他们构成威胁的危险因素。
据吴掌柜所说，岛主马明祥表面上虽然一派儒雅风流气象，但骨子里其实却是个好勇斗狠的亡命之徒，任子贤他们敢在太岁头上动土，马明祥就敢让他们家破人亡。
为了证明自己这话并不是无的放矢，吴掌柜还隐晦的透露了一下他们吴家了解到的马明祥过去十年间所犯下的恶行。
他修路铺桥、施粥赠衣，处处以大善人自居，被他蒙骗的人不在少数。
马家其他人鱼肉乡里、作恶多端，偶尔就会有那被马明祥蒙蔽的百姓拼死去找他讨公道。
他们期待着“马大善人”能够约束自己的族人，期待着他能给他们一个公道。
马明祥并没有让他们失望。
过去十年间，但凡能够突破重重家丁护院来到马明祥面前告状的百姓，马明祥都会用公正严明的态度作出裁决。
如果真是马家的错，那么不但那些做了恶事的马家子弟会受到应有的惩罚，而且就连马明祥本人也会低下他高贵的头颅向苦主致歉。
除此之外，钱财方面的补偿自然也是免不了的。
那些原本对马家一腔怨愤的苦主就这样一个又一个被“马大善人”抚平了心中怒气，他们开始交口称赞马大善人的仁善明理。
很少有人注意到，那些对“马大善人”感恩戴德、交口称赞的苦主，在几个月甚至一两年后全都因为千奇百怪的“意外”和“事故”死于非命。
而这其中，死于海上、生不见人死不见尸的苦主又占了至少四成。
这世上真正聪明的人虽然不多，但却也不是完全没有。
像吴家这种在衢山岛立足数百年，即使被作为修仙者的本家亲人遗弃也依然能够靠着自己的本事混一口饭吃的家族，恰好就是为数不多的聪明人之一。
他们不仅注意到了马明祥的表里不一、阴险狠毒，同时还注意到了马家有许多产业和货物来路不正。
一开始，吴家只以为马家是在代海盗们销赃，但这个认知却在三年前悄然发生了变化。
那一年，吴掌柜的五堂兄偶然在马家新开的铺子里发现了一对龙凤呈祥纹样的碧玉镇纸。
这对碧玉镇纸他看着格外眼熟，于是就装出要买的样子仔仔细细打量。
及至在不起眼的小角落里找到两道连纹路都一丝不差的细小裂纹，他心里那股不好的预感顿时得到了证实。
这对碧玉镇纸原本是西丰村一位老员外临终时送给自己孙儿的念想，而吴掌柜的五堂兄则恰好跟这位老员外的孙儿是通家之好。
他曾不止一次出入这位老员外孙儿的书房，自然也曾不止一次把玩这对碧玉镇纸。
巧的是，就在四天前的那个雨夜里，那位老员外的孙儿已经跟他的妻儿仆从一起死于非命，自然，他丰厚的家财也全都已经被凶手洗劫一空。
吴掌柜的五堂兄察觉有异，当即就放下碧玉镇纸回了自己家中。
他心事重重，根本没察觉马家的伙计已经注意到了他的反常。
一直到宅子外面出现盯梢的不明人士，吴掌柜的五堂兄这才意识到自己给家里人招来了祸端。
他的良知让他无法坐视至交好友无辜枉死，于是他将一家老小全都送到了吴掌柜大伯居住的吴家祖宅中。
吴掌柜的大伯见他行为反常就多问了一句，吴掌柜的五堂兄稍一犹豫就把这个出人意料的劲爆消息透露给了作为族长的吴掌柜的大伯。
吴氏族长吓了一跳，他不肯让自家侄儿再去冒险，将吴掌柜的五堂兄留在祖宅，他另外派了家中的护院出门打探消息。
那些护院都有武艺在身，虽然不高，但要避开盯梢的尾巴却还是绰绰有余的。
一番打探之后，吴家得出了一个惊人的真相——一向以善人自居的马明祥，背地里竟然是个不折不扣的刽子手。
吴掌柜五堂兄那位不明不白死在自己家里的至交好友，他生前收藏的所有古玩字画、玉器珍玩，甚至就连他妻子女儿生前戴过的首饰，竟然有至少八成流入了马家的各个铺子中。