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苍旻霁凉雨,石路无飞尘。
鶗鴂昨夜鸣,蕙草色已陈。
听雨客栈位于京都城西不足百里处,追军尚未排查至此,目前暂时安全。小二外出打探消息,一路小跑归来,累得满头大汗。
“掌柜的,城郊方圆八十里,到处是批甲戴挂的御林军。村头老王家的小子出去打野,就被刺刀挑着抓走了,打个半死才放回来。”
掌柜的心里揪着一把汗,援兵一日不到,眼前的百条性命难保。届时连客栈也保不齐一并端掉。
尹夫人寻不到珞尘,内心焦虑不安。虽然她走时匆忙留了张便条,内写:珞儿心系天下,救黎民于水火。勿念。如此含糊不清的言辞,任谁看了都要担心。
尹夫人不断询问黑水,可有小姐下落?黑水恭敬回复,慕公子会处理。慕公子却还是那副不紧不慢,面无表情的样子。
紫芙拉着尹夫人劝慰道:“有景公子在,小姐不会有事的。景公子虽然看着不靠谱,实际很是聪明能干,多亏他搭救,宫变之时,小姐才能安全逃出皇宫。夫人莫要挂念担忧。”
尹夫人点点头,叹口气。“只好如此,有他在我也能放心些。”
慕公子忽然放下手中书卷,起身径直出门,头也不回,黑水急忙跟上。留下尹夫人和紫芙,不知其所以然,空剩面面相觑。可是我们说错什么话?
“主上,冥界有变故?”
“冥使传音,有人大闹轮回台,你去查看一下。”
“是。”
京都城南八十里。一队人马打着皇家御林军旗号在四周巡逻,凡是村落皆挨家逐户仔细盘查搜索。山林野地则十人一排,以地毯式搜寻。
不远处,一位妇人身着薄袄,头系麻巾,鞋履破旧透底。她从草堆钻出,慌不择路,弓背而逃,怀中红薯滚落一地。她蹲下捡红薯,一柄长刀悄悄抵住脖颈。妇人心慌欲呼救,被捂住口鼻不得言语,随即晕厥不醒。一根绳索,穿来绕去,将妇人五花大绑。
瓢泼冰水迎面泼来,妇人一激灵,终于苏醒,睁眼望见两名士兵,正虎视眈眈看她,吓得蜷缩发抖。兵卫甲威胁,如不实言相告劳役去向,即刻斩首。妇人大惊,官老爷饶命。只我一人,出来寻些吃食。
兵卫甲恶言相向,以刀刃割向妇人脖颈,只见红光闪过,刀柄落地。兵卫甲惧怕,退缩不前。
兵卫乙耳语,我听闻天虞山劳役一夜消失无踪,恐有神仙相助。今日多半是寻到源头,她定知晓苦役去向。你我合演一出戏,你唱红脸我唱白脸,套出她的话头。她若还是不肯上钩,不如我假意先放走她,再悄悄跟踪,看她有何猫腻。兵卫甲点头同意。
兵卫乙上前假言劝和,兵卫甲在旁怒目相向。妇人痛哭流涕,我一概不知,官老爷放我走吧。兵卫甲愤而离去。兵卫乙上前解开妇人束缚,我知你是无辜,快走吧,晚了他就发现了。妇人再三道谢离开。兵卫乙示意其他人暗地跟踪。
妇人穿过及人高的草丛,绕过参天黑森林,来到一处开阔地。数十流浪者聚集一团,互相偎依烤火取暖。见妇人归来,皆兴高采烈。偶可听见天虞、京都等只字片语。
跟踪兵卫见人数和打扮皆与逃犯相符,断定此乃天虞在逃劳役不假,留一人蹲守原地。发秘密信号烟火,每十里一呼应。半个时辰内,所有在外追踪八路御林军全部回应。正由近及远,分批向发源地进军。
“老叫花子,我的演技好不好?我琢磨好久,要怎样才能吸引对方注意。捡红薯是我即兴发挥。”
“你演得很好!中间痛哭流涕逼真程度不亚于客栈小童。我都差点相信了。”
“你怎么知道我哭了?”
“我……猜的。”
护国公在丛林深处军帐内,调兵遣将,运筹帷幄。远处设置弓箭手和弩箭手,又在近处布下陷阱,虎狼军长刀押后。每有一批御林军赶到,国公瓮中捉鳖,一网打尽。又强制俘虏发射信号弹,报之平安,以吸引后续御林军不断涌入。
一日之内,八队御林军全军覆没。
兵卫甲乙皆被俘,亲眼目睹妇人变装后的模样,竟是通缉令上首要逃犯尹珞尘。兵卫乙摇头慨叹,兵不厌诈。兵卫甲见大势已去,心生恨意,自靴中抽出一支暗镖,攥在手里,伺机向珞尘身后刺去。
珞尘浑然不觉,彼时正低身给俘虏送水喝。
景遥敏锐地察觉到这一幕,但他距离珞尘过远,来不及冲过去解围。情急之下,景遥反手一道魔息,击中对方手腕,打落暗镖。兵卫甲的手腕瞬间烧成焦炭,哭号惨叫不止,被众人制服。
景遥只觉右手手腕如烈焰灼烧,疼痛排山倒海般袭来。反噬竟来得如此之快!他不动声色,将右手藏在身后,继续忙前忙后跑腿。
“刚才好惊险!本小姐福大命大,化险为夷!”
“女贼首,你不会一直这样幸运。天命哪日看不下去,收走你的运气,你该如何?”
“不会的,天命怎舍得?再说,修寒哥哥会保护我!”
“…………”
景遥的右手已麻痹,毫无知觉。他抬起左手,假装拂去被风吹乱的额发。实则是遮掩他的头疼眩晕,心悸气短。反噬如百爪挠心,顺着他的手,烧灼他的每一寸肌肤。
白羽摇如月,青山断若云。
烟疏疑卷幔,尘灭似销氛。
军营大帐,国公正部署战略,不日六十万大军即可北上,于京都汇合。城中驻兵不过三万,城外袁家军残部约十万,不足为惧。
袁焕谋朝篡位,不得民心,都城指日可破。
景遥将通天浮屠画像交给护国公查看,此乃袁焕卖国通敌的又一罪证。大熹尊道教,从无大肆修建佛像佛塔的先例。既劳民伤财不说,又违背民众信仰。
护国公叹道:“我向来主张保守制敌,不欲侵犯邻边。谁知竟养虎为患,助纣为虐。此番过后,老夫应痛定思痛,重新思索救国卫国方略。”
景遥拜道:“国公忧国忧民,实乃大熹万幸。”
国公摇头道:“老夫老矣,年轻后生后来居上。你和珞尘都是好孩子。大熹得汝,方是万幸。”
珞尘欣喜道:“袁老头,他日你归位,可不要忘记我爹爹忠勇护主!”
国公大笑道:“你不怕皇上一高兴,又给你这个小丫头赐婚?”
珞尘羞得满面通红,躲在景遥后面不再言语。