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第二十章

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    秋水是个傍水多树的村庄。一条秋水河曲曲弯弯从村北淙淙流过,给这个村子增添了不少风光。河两岸,每到夏天到处长着密密匝匝的芦苇,村北尤其茂盛,仿佛矗立着宽阔秀美的绿色屏风。加上一排排杨树、柳树环绕村庄,远远一看,村庄好像没有人家,只有一片绿色的雾霭弥漫在天际。一到冬天,苇子打掉了,树木零落了,村子就露出了它本来面目:原来秋水到处都是低矮的泥坯屋、破烂房。就在这些破烂的泥坯屋当中矗立起一幢幢青堂瓦舍的高房来。村北一幢宅院更高出别的房院--灰色的院墙上,城堡似的砌着一个个整齐的垛口。一座高大的门楼,上面用青砖和细石砌成各种花鸟、龙凤、狮、虎等。小狮子瞪着眼,张着嘴,虎视眈眈地傲视着过往行人。和周围的小泥坯屋一比,这座宅院显得十分堂皇、阔气。这就是在四周村庄都有名的"花门楼"。这里住着大地主刘继功一家,五六口人,却占据了四五十间房屋。

    天气阴沉沉的,像要下雨的样子。刘继功坐在紫檀木的太师椅上,就着大理石镶面的桌子独斟独酌地喝着白酒,吃着小菜。天渐渐黑下来了,他放下酒杯筷子,用手抹着嘴脸,对他又黑又胖的老婆说:

    "唉,我得出去活动活动,可不能总坐在家里等着天上往下掉馅过了。"说着,拿起一根又像文明棍,又像拐杖的桃木棍子,他腿不拐却装着瘸,慢悠悠地走出了花门楼,直奔后街小巷里的汪金枝家。

    刘继功穿着一身纺绸衫裤,手摇一把大蒲扇,溜进了汪金枝的小木门。

    进屋后,一看汪金枝的孩子小狗子正趴在窗台上玩,就向汪金枝努努嘴。汪金枝拿起两个糖球,轻轻喊道:

    "狗子,给糖球。上奶奶屋里玩去。"

    狗子用小眼向刘继功一瞟,没接糖球,跳下炕,咯登咯登地跑走了。

    刘继功见小狗子走了,走累了似的往炕上一倒,说,

    "金枝啊,我闷得慌!来陪陪我。"

    汪金枝斜睨了刘继功一眼:

    "瞎扯!你又是大婆,又是小婆,还有数不清的相好的,来哪门子闷得慌呀?"

    刘继功靠在被垛上,叹口气说:

    "你不明白,这闷打何处来。自打八路军过来了,穷小子们一个个全气势起来,横眉竖眼的,连那些臭长工们都是只知道拿钱、吃饭,不肯卖力干活;简直不把东家放在眼里了咱心里干憋气,可不敢说话--小子们一上来就把咱的村长罢了。你说说,这是什么世道?咱这些人还过得了吗?这还不算"刘继功说到这里,向身边坐着的汪金枝努努嘴,汪金枝会意地站起身来走到外屋门口,轻轻推开门,向外一看,一听--看狗子的影儿在婆婆西屋的窗纸上晃动着,别的什么动静也没有。她掩好屋门走进里屋,向刘继功悄声说道:

    "你说吧!什么动静也没有。"

    刘继功眨动着肿眼泡子,摸着小胡子--其实那地方已经刮得秃秃的,只剩下青光光的胡茬子。

    "你们妇救会开会传达了吗?听说那位大领袖毛泽东又下了旨意:敌后根据地要认真地、赶紧地发动群众实行减租减息、合理负担呢。金枝,这是闹着玩的呀!穷小子们本来就抗租不交,抗债不还;要是八路一真实行减租减息,外带上把差钱全加在地亩多的主儿身上,那咱们这号人家还过得了吗?还叫他妈的合理负担呢,合理什么呀?亘古以来,都是按地亩掏钱粮,有一亩算一亩。这会子,他妈的合理负担一来,穷小子们可交了好运啦!减了租,减了息,还不用他妈掏负担,这可真美死他们"刘继功越说越有气,一股怒气从丹田直贯头顶,口吐白沫,眼露凶光,好像汪金枝就是让他实行合理负担的仇人,一双大鼓眼泡子死死盯住她。

    他生气,汪金枝可不生气。她微微笑着,把脖子一扭,说:

    "老头子,天塌了压众人,也不是你一个财主负担重了呀。为了打日本,'有人出人,有钱出钱'嘛。这兵荒马乱年头,连命都不知道怎么着,你还心疼那几个钱儿干嘛?"

    "罢!罢!你这个小娘儿们,怎么也说起八路话来啦?"刘继功把肿眼泡子一聋拉,青光光的鼓嘴巴子一噘,"你别当了将军就传令,觉得当了个妇救会主任,有什么了不起!尿泡尿自己照照,谁把你这个主任放在眼里?"

    汪金枝见刘继功要恼她,立刻改了嘴:

    "我说,老头子,你着的哪门子急呀?我是试试你,看你这老狐狸是不是把我当成自己人,是不是把心里的真话掏给我"说着,手往刘继功的肩膀上一拍,笑了笑。

    刘继功也笑了一下,皱着横宽的、刷子似的眉毛,一本正经地说:

    "金枝,我不跟你说真话,还跟谁去说真话呀?这如今,你是我天字第一号的贴心人儿,你还觉不出来吗?告诉你,虽说咱们跟八路军、共产党那伙子人不对眼,可那里头也不能说没有一个好人"说到这里,刘继功凑近了汪金枝的脸,鼓鼓的眼珠子露出诡谲的笑意,"就说他们里头那个老常吧"

    "哪个老常呀?"汪金枝打断了刘继功的话,惊奇地歪过了头。

    "唉,你这个主任怎么当的?常里平嘛--咱这县里的八路县长呀。说话就在前不多日子,他冷丁地上咱家探望咱来啦,那个客气劲儿呀,真叫雪里送炭。他那个统一战线的主张咱听着还真有点儿意思。他说,我们共产党的统一战线是要团结全体人民一道抗日,不分阶级,做到人人满意"说着,老头子向汪金枝挤眼一笑,"金枝,说实话,八路军里,这个人嘛,还可点咱们的心。咱跟他一说王福来怎么支持贫雇农,

    不准许咱抗日的事--咱那红烧大鲤鱼、清蒸肘子、黄焖鸡、

    好酒、好肉还算没白给他吃了--他在席上满口答应,回去一定批评那个土坷垃书记王福来,还有那个什么宣传部长林道静,纠正秋水村破坏统一战线的错误。可是,都过了这多日子,还没个消息。村里张景山这小子倒越折腾越欢啦。我心想,常里平县长这官儿是不小,可是现在什么都归党管,那县委书记比他的官儿还大点哪。听说那姓林的女书记和姓曹的男书记够厉害哩,说不定咱这一状算白告了,说不定吃不成羊肉还得惹一身臊为这个,我心烦才来找你。唉,这会子,我又后悔叫世魁去参加他们那个大部队了。眼下司令多如牛毛,要是咱家自己挑起个司令来,不比在人家手心里当个芝麻粒大的官儿强啊!我那百十号保卫团、五六十支大枪也全搭在里头啦。"

    汪金枝听到这儿,扭转身去,笑着说:

    "得啦,你这老家伙还跟我打马虎眼哪,你一肚子的招儿,当我看不出来呀?唉,你刚才说起拉部队、当司令,我倒想起一件事儿来--昨儿个上午,我听说张景山领着县大队的头儿、叫什么王永泰的,去找离咱村不远的那个马营长去啦,想动员他正式参加八路军改编"没等汪金枝说完,刘继功像叫蝎子蜇了似的,一下子从炕上蹿了起来,瞪大着牛眼,惊悸地喘着粗气,说:

    "啊!你是说,八路来拉那个马宝驹啦?他妈的,这小子我给他好酒好肉吃着、喝着,跟他说过几回了,他哼哼吱吱的,不说长,不道短,摸不清这小子闷葫芦里卖的什么药。国军、党部一直跟八路拼着拉拢高大成部队。马宝驹是高大成的心腹,高大成叫八路打死后,姓马的坐了头把交椅,对八路也不服了。把他拉过来,正是好机会。那边催我几回啦,可这个马宝驹,你别看他是撸锄把子的老粗出身,可粗中有细,咱要拉他过来,可真得费点儿心计哪"

    汪金枝看煤火炉上的水壶开了,起身给刘继功沏了一瓷壶浓浓的看茶,倒了一杯递给他:

    "老头子,别着急上火啦,喝碗北平的香茶,消消闷气。有你这鼎鼎大名的花门楼刘三爷,对付几个虾兵蟹将,那还不是母鸡下蛋一样容易呀!"

    刘继功听了汪金枝这几句话,气恼果然消了些。接过茶来品着味,咂着厚嘴唇,说:

    "味真不错。你这小娘儿们门路倒挺广啊。自打闹日本打起仗来,北平茶庄的上好香片捎不过来了,我喝的小铺里的剩茶叶,就像马尿汤子嗯,金枝,我倒想起个主意来了:那马宝驹东奔西跑,到如今三十出头了,身边上还没个媳妇。常言说,'光棍打三年,见了母猪赛貂婵。'你,你去找找他怎么样"说着,见汪金枝脸一红,斜眼瞪着他,刘继功知道说错了话。丑娘儿们也爱人家说她俊,何况汪金枝还是个俊俏的娘儿们呢。于是,赶忙赔笑道,"金枝,别见怪!你这标致人儿迷住过多少男子汉哪,谅那马宝驹也逃不过你这美人关。你跟他去近乎近乎,劝劝他,拉上人马跟国军挂上钩,国府给他一个委任状,高大成的大旅长归他当,也是一样地抗日嘛。那又光彩,又有的是钱花"

    刘继功滔滔说着,汪金枝脸上带笑,心里却一阵心酸,赶快扭过脸去。多少次,她都想去看看马宝驹,仿佛有神明启示,她猜想到马宝驹就是她梦魂牵绕多年的那个人--那个小做活的小桂子。可是她不敢去找他,她知道自己落得名声不好,去找他,他会认自己么?会理自己么?有一个夜晚,实在控制不住了,她偷偷下了炕,把头发梳得光光的,脸上抹上官粉,换上件花绸夹袄,悄悄在初夏的漫洼里踏着月光走了十七八里,找到马宝驹的驻地。她向有岗哨的大梢门悄悄走去。门口岗哨没注意她,她轻轻地又快快地走进一溜北屋的门口外,她原想喊一声再进屋,可是,那阵儿,她的心跳出了腔子外,头晕晕乎乎,好像在迷茫的梦中,身不由己一阵风似的刮进了马宝驹的住室。

    是他!一点儿也没有错,就是她当年的情人马桂秋--小桂子。他一个人正在屋地上走来走去地想什么事呢。她像一只轻捷的猫儿,一下子扑到他身边,一把抱住他的胳臂,惊喜地呼唤道:

    "小桂子!我的亲人,你可回来啦!我等了你"

    没等汪金枝的话说完,一记重重的拳头,猛地把汪金枝击倒在地,一声怒吼随之而来:

    "臭骚货!谁是你的小桂子!滚开,永远别登我的门"

    汪金枝几乎晕过去。倒在凉凉的地上躺了片刻,她清醒了,仰起头,像只可怜的猫儿,定定地望着他。意外的,站着的马宝驹也在望着她。眼泪刹那间像开闸的水,唰唰地流在她的衣襟上,又滚落在屋地上。她倒在地上声嘶力竭地哀呼道:

    "桂子,我是--小枝子呀,你,你不认识我啦?我,我这么多年天天想--你呀!"

    "骚货,少来这一套!我一回来就听说你变成了浪荡娘儿们,今天亏你还有脸来见我"说着,那个武大三粗的汉子扭过了脸,他嘎哑的嗓音似乎也带着哭声。

    "我说,小金枝呀,你是怎么啦?跟你说知心话儿,你倒装起傻来啦!"刘继功见汪金枝站着发呆,于是发问。

    汪金枝回过身来,把话岔到一边去:

    "你叫别人跟国军挂钩当国军,你自己怎么把儿子送去当八路?这可真是怪事儿。"

    刘继功得意地微微一笑:

    "天机不可泄露,现在可不能对你说。你去找找马宝驹怎么样?事儿要办成了"刘继功像个牲口贩子,把大拇指和小拇指同时向上一翘,"给你大洋这个数,还外带一副包金镯子,怎么样?够意思吧?"

    "不成,少了一百块钱我不干!镯子还得是赤金的,重量要三两的。"

    "行,一百就一百!金镯子也成,份量也依着你--反正在你身上少花不了钱。"

    汪金枝笑着:

    "行啊,老头子,就去替你当一趟黄盖吧,人家曹操要不要我,那可不保险。"

    "什么?你干么当黄盖?你当的是貂婵!你要像勾引吕布一样,把马宝驹勾到咱这边来。"

    "行啦,就这么办吧。你先把东西拿给我,三两天里,我得打扮得像貂婵一样,才能去见那个姓马的。"

    刘继功长吁了一口气,斜眼盯着汪金枝:

    "别看你这小娘儿们岁数不大,还真有两下子。来,弄点酒来,今晚上咱喝个大醉就不走了"

    "去你的,往后少来这套!我已经当上妇救会主任,不能让人们再叫'破鞋'了。往后,咱们正事正办,少来斜的歪的。刘老爷,您就积德行好吧!"

    刘继功一见汪金枝一改过去娇媚的神态,一脸正气,他感到奇怪。可是,又似乎明白了其中奥妙。他嘿嘿着,尴尬地笑

    着点头。

    一个七八岁的小男孩,脑后三寸地方,用红头绳梳了个小辫儿,一掀门帘,噔噔跑进屋里。"小狗子"汪金枝要喊什么,小狗子用手中的木棍一指歪在炕边的刘继功:

    "姓刘的老家伙,你怎么还往俺家跑!你吃饱撑的!滚出去,不许你再上俺家来!"娃儿说着,转脸冲着他妈喊,"妈,你怎么不害臊啊?人家叫你破鞋主任你听不见啊?你说,你说!再不许叫这条老狗到咱家来了。他要再来,我这个小狗使劲咬死他!那几个刷子(指短发)同志姨是怎么劝你的呀!妈,妈叫他走!走!"说着,说着,小狗子哇哇地大哭起来。

    汪金枝一把把儿子搂在怀里,一抬头,刘继功已经不见了。