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第三十九章
人群聚集在粥棚外面,形成四条长长的队列,每个人的脸上都是对食物的渴望。
秦凌晗到的时候已经算晚了,几乎是排在了队伍的最后。
不过由于人群移动的速度很快,排了约莫两炷香的时间,就排到了秦凌晗一行人。
几人拿到分派给自己的粥的时候,都有些意外。
这粥竟然不是苍州城派发的那种,稀到只有薄薄一层米粒的稀粥,反而是极为浓稠。
粥的颜色是浓深的奶白色,上面还飘着一层均匀的油花,里面甚至能看到些许的肉末,香气从肉粥中升腾而起,浓郁扑鼻。
玉露端着粥,惊讶地说道:“这竟然是肉粥,而且还这么浓稠。当初苍州城给的全程百姓施的粥都没有肉。这开阳镇到底是有多富裕。”
在玉露说话的功夫,周围有些领了粥的人已经迫不及待地将肉粥喝了个干净,面上满是满足感。
江岳烽盯着手中的这一碗粥,微蹙着眉头,神情严肃,一直都没有说话。
秦凌晗则是对几人说道:“我们住的地方也不远,现在外头这么晒,不如回去再喝粥。”
因为街道上的人实在是太多,天气又热,再加上许久没有吃过肉,不少人都想着回去好好享用这一碗美味的肉粥。所以也不是每个人都留在原地喝粥的,秦凌晗几人端着碗回去的行为就不算是太突兀。
等回到宅子以后,江岳烽走到门口,小心地看了眼周围,便将宅门关上了。
等几人在前厅坐下,将粥碗放在桌上以后,江岳烽一脸严肃地说道:“先不要喝这碗粥。”
江岳烽很少有这种奇怪的举动,秦凌晗知道江岳烽定是察觉到了什么,便问江岳烽道:“江大哥,从刚才领到粥的时候,我看你神情就有些不对,可是这粥有什么问题?”
江岳烽看向秦凌晗,斟酌了一下,开口道:“小姐,这碗粥,我觉得有些古怪。”
秦凌晗眉头微微挑了下。
她还以为觉得这个镇子有些怪异的人,只有自己一个而已,没想到江岳烽也察觉到了一些。
江岳烽沉思了一阵,说道:“我常年游走在山野,打猎为生。所以山野里的各种猎物,几乎都吃过。这些猎物熬煮出来的粥,是什么样子,什么气味,我都清楚。可是眼前这粥,却是我从未闻到过的一种气味。”
江岳烽这么一说,几人纷纷将视线投向了这几碗肉粥。
林秋蝉拿筷子将肉粥搅了搅,从里面翻找出来了一些肉末,还有一些微小的骨头碎片,若是不仔细找,根本就找不到碎骨。
江岳烽将这些碎骨和肉末捞了起来,仔细观察了一番,接着说道:“这些骨头实在是太碎了,仅凭这个,我看不出是什么猎物。但是这些肉末,仔细看来,肉质细腻,颜色也较浅,应该是用新鲜的肉熬制的。”
“新鲜?”几人闻言都愣怔了一下。
“你的意思你,这不是风干的肉干熬成的粥?”玉露有些惊讶地问江岳烽道。
江岳烽点了点头:“肉干和新鲜的肉我还是能分得出的。”
几人闻言,顿时陷入了一片沉默。能拿出肉干并不稀奇,但若是有大量的新鲜肉类,那就很怪异了。
饶是秦凌晗这种拥有空间,囤了那么多物资的人,都做不到持续不断给众人供给新鲜的肉。
“有新鲜肉,说明开阳镇一直都有源源不断的肉源补给。这些新鲜的肉,要么来源于外出打猎,要么就是开阳镇内部有一个专门圈养牲畜的地方,而且这块地方,还不小。”秦凌晗说道。若是小了,可没办法提供给整个开阳镇上的人吃那么多的肉。
想了想,秦凌晗问江岳烽道:“方才来开阳镇的一路上,你可曾观察过开阳镇的地形和环境?”
江岳烽回答道:“观察过。开阳镇的周围荒芜一片,方圆几十里内,猎物很难大批存活,就算真的有,也只是偶尔有一两只而已。”
这番话,直接否定了这些猎物是从外面打猎来的可能。只剩下一种可能,开阳镇圈养了很大一批牲畜,只是这些牲畜有些不同寻常,否则开阳镇也会对此只字不提。
被前面一个村子坑过以后,几人对不同寻常的东西,都有些谨慎。在这乱世之下,谁都是不可信的。
秦凌晗当即说道:“我们自己身上还有些吃食,在弄清楚这究竟是什么肉粥之前,就先吃自己的粮食吧。”
几人闻言,点了点头,赞同了秦凌晗的说法。
而这些肉粥,则是交给江岳烽,悄悄倒在院子里的某一处,并且用土掩埋。
秦凌晗也从空间里面,拿出了几碟子小菜,让大家就着馒头慢慢吃。
吃饱喝足以后,几人围坐在一起商议了一下。
“想要知道这开阳镇的肉是从哪里来的,还得从城里入手。”秦凌晗想了想,对江岳烽说道,“我们几个人兵分两路。”
“大哥大嫂,你们二人去官员那边做登记。大哥只需告诉他们自己猎户的身份就行,而嫂子则告诉他们,你擅长屠宰。让官员们给你们安排工作,运气好的话,就能接触到这一块。”
林秋蝉和江岳烽,刚好一个追查捕猎,一个追查牲畜。
林秋蝉点头道:“这事儿容易,交给我们吧。”她虽然不是干屠夫的,不过经常和江岳烽一起处理猎物,所以对屠宰一事也很擅长,去找份屠宰的工作,也不是什么难事。
安排好江岳烽和秦凌晗二人以后,秦凌晗对玉露说道:“玉露和我就在镇子里面到处逛逛,探查探查,最好是找到圈养牲畜的地方。”
“至于林子,就留在宅子里面,留意周围人的动向。”
大家纷纷点头同意秦凌晗的安排。
给几人都分配好任务以后,秦凌晗又说道:“大家长途跋涉许久,也疲惫了,先回房歇会儿吧。我们等酉时之后再出门做这些事情。”
现在日头极晒,街道上也没什么人,他们若是出去,未免太显眼了,反而会引起注意,秦凌晗现在的首要目的,是低调调查。
几人也知道秦凌晗的意思,趁着这个时间,回房休息去了。
秦凌晗睡在床榻上,而玉露则睡在外间的的软塌上,中间用一道屏风隔开。
秦凌晗躺在软塌上,虽然很疲惫,但是这个镇子的古怪还是让人有些难以入眠。她索性进空间小睡了一会儿。
酉时一到,外头再一次传来了派粥的锣鼓声。几人收拾了一下自己,便走出了门。
等领了粥回来,却见隔壁门口有好几个护卫守着。
紧接着,那个之前说要离开的男子从屋子里面走了出来,客气地和护卫打了声招呼。护卫们神情冷漠,并不搭理他,只是催促他快些跟他们走。
秦凌晗对这个男子颇多关注,见状便走了上去,和男子打了声招呼,接着状似好奇地对男子说道:“兄台,这是发生什么事情了?怎么有这么多护卫来找你。”
男子却是对秦凌晗笑了笑,说道:“兄台有所不知。这城主可真是一个大好人。听说我们这几个人要走,说是遗憾不能款待我们,所以邀请我们去城主府吃一顿饭,算是给我们接风洗尘。等吃过以后,再派人送我们出城。”
秦凌晗虽然觉得这个城主对待他们这些人的态度有些诡异,不过到底也没说什么。
她对男子说道:“那就祝兄台早日与家人团聚了。”
男子也是一脸喜悦地对秦凌晗拱了拱手,回答道:“借兄吉言了。”
说完便跟着护卫一同离去了。
秦凌晗的视线盯着男子看了许久,直到看不到,才收回视线。
她的视线无意间扫到了门口的一个角落,地上静静躺着一个平安符,应该是男子方才拱手的时候,不小心从袖口中掉出来的。
秦凌晗一眼就认出那个护身符了,正是男子之前非常重视的东西。秦凌晗盯着那个护身符看了会儿,目光微沉。
几人处理掉了肉粥后,秦凌晗又拿了点蔬菜和白切鸡肉,让玉露简单给大家弄了一份凉拌面。
而自己则是趁着这个时候,利用空间去了一趟隔壁男子的家中。
男子收拾好的包裹还放在桌上没有带走。
秦凌晗看着那个包裹,沉思了一阵。
等回到自己宅子里,玉露也已经将吃食做好了招呼大家吃起来。
比起开阳镇这不知来路的肉粥,还是玉露做的酸辣鸡丝凉拌面的酸爽滋味更加符合几人的口味,大家都忍不住多吃了一碗。
等几人将所有食物的痕迹都全部清理干净以后,便按照秦凌晗之前的吩咐分道扬镳了。
出门前,秦凌晗对江岳烽说道:“江大哥,有一件事情想拜托你。”
“小姐有什么事情,尽管说吧。”江岳烽说道。
“麻烦大哥帮我留意一下隔壁的动静,看他什么时候回来。”秦凌晗道。
江岳烽虽然不知道秦凌晗这两日为什么对一个这个男子这么感兴趣,不过秦凌晗的要求,他向来都不会拒绝,便点了点头。
*
秦凌晗与玉露假扮成兄弟俩,在开阳镇四下闲逛。
他们这一支庞大的难民队伍,对开阳镇感兴趣的人很多,出来打量开阳镇的人也很多,所以秦凌晗与玉露二人的行为也不算显眼。
镇子里的人见到他们都非常的热情,满脸和善的微笑和他们打招呼,只是仔细看去,却会发现他们的笑不达眼底,看向他们的神情也隐隐透着古怪。
街道上突然间传出了一声不合时宜的呼喊声。
一个妇人突然从街角窜了出来。她的衣着凌乱不堪,衣物上沾满了泥土和灰尘,发丝也是散乱无章,整个人像是疯了一样。
她疯狂地抓住每个靠近她的人,用双手紧紧抓住对方的衣袖或肩膀,甚至用力摇晃对方。她的脸上充满了痛苦和无助的表情,声音带着颤抖和绝望:“我孩子!我的孩子!你看到我的孩子了吗?是一个五岁的男孩,大概这么高。”
“你呢?你有看见过我的孩子吗?”
“你呢?你也没看见吗?”
一连问了好几人都没得到答案之后,妇人顿时崩溃了,她伸手指着街上的人,疯了一样骂道:“我知道了,你们都是一伙的,就是你们把我的孩子藏起来了!”
“把我的孩子还给我!”
妇人说着,就凶狠地抓向了附近的人,一副要拼命的架势。
附近的人惊呼一声连连后退。
闹剧并没有持续很久,很快,一支巡逻的队伍便出现在了街道处。
几个人护卫冲上去,将疯狂的妇人抓住。
妇人发出凄厉的呼喊声,拼命挣扎,试图挣脱护卫的束缚。
“放开我,放开我!你们抓着我干什么!凭什么不让我找孩子!凭什么把我关起来!”
“一定是你们把我的孩子藏起来了!”
而这些护卫听着妇人的叫骂却依旧面无表情,神情没有一丝一毫的变化,仿佛这种场景已经司空见惯了一样。
他们以最快的速度将妇人控制住。
妇人嘴里还在不断嚷嚷:“开阳镇有问题!开阳镇一定有问题!”
“你们一个个都被骗了!世上哪有这么好的地方!”
只是妇人的话还未说完,便被其中一个护卫狠狠捂住了嘴巴。
“送去城主府。”护卫长一声令下,两个护卫便押送妇人离开了。
街道顿时又恢复了平静。
护卫长看了眼周围用试探的目光看着他的众人,用和善的语气说道:“抱歉让大家受惊了。这个妇人是个疯子。她的孩子在来开阳镇的路上就饿死了,所以一直疯疯癫癫的,见人就问自己孩子的下落,甚至觉得孩子的死和开阳镇有关系。”