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第三十章
贺平乐拿起一颗核桃随手一捏, 只听‘咔嚓’一声，核桃壳就裂开, 邱桐和邱真同时向她望来，贺平乐客气询问她们：
“吃吗？”
两人同时摇了摇头，贺平乐才将帕子平摊在案桌上，将捏得裂开核桃连壳带肉一起放在帕子上，拿手指拨弄着挑核桃肉吃。
与周围全都盛装出席，正襟危坐，斯文端庄贵们相比，贺平乐简直是神奇般存在。
今种场合，谁家入宫是真吃饭来？
邱氏回头冲着贺平乐轻咳了一声算作提醒，贺平乐反应过来, 就见贺啸在前面对她招手, 贺平乐起身，猫着腰来到贺啸和叶秀芝矮桌旁蹲着，问：
“爹, 喊我干嘛？”
叶秀芝也不解, 只见贺啸核桃盘直接推到贺平乐面前, 贺平乐欣喜推辞：
“不用啦爹，我桌上也有，够吃啦。”
果然还是亲爹好, 是怕她不够吃呢。
只见贺啸扭头凝视儿片刻, 幻灭道：“想多了，只是喊你来捏一下。”
孩子捏核桃声音太干脆了，贺啸一个忍住就她喊过来了。
贺平乐脸上笑容僵住，呵，真是亲爹！
认命拿起核桃, 一手两颗，‘咔嚓咔嚓’核桃壳被她捏成碎片，贺啸对她伸手，贺平乐捏完四个核桃全都放到贺啸手上，眼见着他最大两瓣核桃肉递到叶秀芝手中。
贺平乐暗自冷笑，老男人可真，也真做得出来！
“秀芝，我忽然发现，咱闺还是挺有用。”贺啸吃着核桃说。
叶秀芝笑答：“可不，以前家里核桃也都是她捏，又不费事儿。”
贺平乐听不下了，便起身要走，被贺啸眼明手快按住：
“来都来了，捏几个。”
贺平乐：……
对对无良夫妻彻底无语，贺平乐只好继续蹲在一旁给他们捏核桃，就在时，一道声音传来：
“宣宁候好兴致，果真是人逢喜事精神爽啊。”
来人是个蓄须中年人，身穿儒袍，头戴儒冠，眉目儒雅，年轻时想必也是个美男子，个年纪种状态，保养得很是不错了。
贺啸见到人，自坐席起身，不忘回身扶叶秀芝，他对那人拱手道：
“沈相来了，有失远迎啊。”
原来中年儒雅美男就是文臣之首沈琴沈丞相，贺平乐听过不止一次他大名，知道之人和亲爹是对头。
沈丞相与贺啸互相见礼，身后追随家眷也纷纷向贺啸及叶秀芝行礼，沈丞相目光转向叶秀芝，出人意料说道：
“秀芝，好久见，你还是那样变。些年你都了哪里？”
贺平乐讶然看向沈丞相，又往自己亲妈看了看，心道两人居然是旧相识？
叶秀芝对沈丞相笑道：“好久不见，你也怎么变。些年我就大江南北走呗。”
沈丞相怅然头，道：“辛苦了。如今回来就好。”
叶秀芝大方抱拳，向他回了个江湖上礼：“是，回来就好。”
沈丞相微微一笑，才想起来自己夫人介绍给叶秀芝认识：
“对了，是内子，姓王。”说完，又对他夫人说：“夫人，便是我时常与你提起过叶侠，当初我入京赶考时，她可救过我『性』命。”
丞相夫人王氏是大家闺秀出身，待人接物十分周到，听了丞相说叶秀芝救过他，赶忙福身行礼：
“多谢侯夫人救命之恩。”
叶秀芝急急上前扶住她：
“相爷客气罢了，就只是顺手帮忙打发了两个叫花子，谈不上救命，夫人不必放在心上。”
两方客套一番后，沈丞相目光落在贺平乐身上，说道：
“便是……世侄？”
“是啊。”贺啸提醒贺平乐：“平乐，见过沈丞相。”
贺平乐正在捋几个人关系，闻言上前行礼，沈丞相打量她一眼后，目光落在她捏在手中两个核桃上，嘴角上翘着幽幽一叹：
“唉，真是可惜，要是我儿馨雅也在场就好了，听闻上回孩子们之间闹出一不愉快，若她今日能到场，倒是可以借机冰释前嫌。”
贺啸问：“沈小姐怎么了？”
问完之后，沈丞相脸上就扬起笑容，贺啸感觉不妙，却来不及收回，只听沈丞相语调遗憾：
“还不是因为小今日有幸被皇后娘娘钦领舞，如殊荣，乃我沈家之幸！我平日里事多繁忙，对她疏于管教，幸好孩子争气，诗词歌赋，琴棋画样样精通，也是让我省了不少心啊。”
一番凡尔赛言成功让气愤变得微妙起来。
贺啸后悔得在心里直抽嘴，他就不该多一问！不过很快他便重整旗鼓。
“相爷过谦了，沈家侄素有才名，能被皇后娘娘选中献舞也在情理之中，不像我家闺什么也不，唯独『性』子爽朗，心大！上个月陛下还为赏了她好些东西，直夸她聪慧呢。”
贺啸不甘示弱，输人不输阵。
果然听和贺啸说完之后，沈相面上笑容更深了，两人四目相对，火花四溅，针尖对麦芒，互不相让，而周围同僚们似乎见怪不怪。
贺平乐表面微笑，内心狂喊卧槽。
就……攀比上了吗？
原来晒孩子攀比真是古往今来父亲母亲都热衷一件事啊，关键是晒着晒着，居然还生气了。
幸好在事态升级之前，泰和殿中宫廷乐师们开始奏乐，预示着宫宴即将开始，帝后及妃嫔、王爷等也相应来到。
“不打扰侯爷，告辞。”
“沈相客气，请。”
刚才还针锋相对两人突然假笑，客客气气送走对方，等人走过后，贺啸心中暗骂一句：伪君子。
斯文儒雅沈相也暗自摇头，心道：莽货。
沈家坐席在对面文臣区域第一排第十七列，他们过坐下之后，就听宫内仪仗奏乐兴起，启明帝携皇后、太子及一众妃嫔、皇子、公主等同时到来，群臣起身行礼，山呼万岁。
福鑫公主头戴金丝花冠，看起来华丽又端庄，但也只是看起来，因为在经过宣宁候府那一列时，特地找到第三排贺平乐，与她飞了个媚眼打招呼。
承王秦照也在其列，换了身衣裳，看样子是刚刚下班。
秦砚与太子紧随帝后身侧，秦砚仍坐在四轮椅上，被换了一身宫内衣裳老管家推着向前，来到大殿中轴尽头中间平台东侧座位，与他坐在同一层还有另外几个老王爷。
全员按序落座，帝后在上，太子在侧，中间平台上秦砚上首处一个坐席空着，那是国师位置，也就是秦砚师父，不过国师近来闭关，不能出席宫宴，位置也就空着了。
除了国师今年不能出席宫宴，今年宫宴还多了几个北辽使臣，他们原本预计是夏末秋初到礼朝访问国事，谁料路途遥远，关内关外手续不齐全，来回补充手续花费过多时间，整个使团进了腊月才抵达礼朝，又因所赠之物过于巨大，运输不便，使团使者们在礼朝京城待了大半个月才正式受到启明帝接见。
临近年节，出于礼貌，启明帝便邀请他们出席岁末宫宴，以增强两国情谊。
而今次北辽使团总使是北辽可可尔亲王。
可可尔亲王今年二十七岁，是现任北辽王亲弟，他在北辽颇具地位，不容小觑。
帝后到来，群臣相贺，由皇帝说一番回想过，展望未来，辞旧迎新话，宴也就正式开始了。
宫乐奏起，舞队入场，沈馨雅身着浅绿舞裙，在其他舞娘们衬托下轻盈如飞燕般旋转亮相，翩翩袖如水般顺滑，如月般美妙。
贺平乐听邱真说，每年宫宴领舞都是由皇后娘娘最为认可名门贵担任，是家族地位体现，与贵本人跳得好不好其实多大关系。
但不管舞技如何，在样高大上奏乐和专业舞师们衬托下，总不差到哪里，一曲毕，沈馨雅在一片如雷掌声中圆满谢幕。
然后就是贺平乐最喜欢和最期待环节——上菜啦！
可是国宴啊！正儿八经国宴！
先前瓜果被撤走，又新上了十六道凉菜，每一道都用精致汝窑小瓷盘装着呈上，精致已经不足以形容。
贺平乐吃得很开心，见邱桐和邱真有些紧张放不开，主给她们夹菜，渐渐邱真就和贺平乐熟悉起来，两人偶尔还分享美食体验。
秦砚对吃食不怎么感兴趣，只吃了两就放下筷子，端着杯茶有一每一喝着。
目光环过宴大殿，下意识落在宣宁候府第三排，不怪他注视过，只怪那丫头吃得太认真了，大殿中群臣或家眷都在忙着推杯换盏，举杯遥碰，或者直接就各自换了坐席，凑在一处说话拉近关系，发挥宫宴作用。
就连宣宁候夫『妇』也在与人敬酒说话，而那丫头注意力从一开始就从菜肴上移开，宫宴上菜时间是有规，每道菜肴只在桌上停留半盏茶时间，到了时间，不管盘中菜肴剩得多与少，都被撤走换新菜肴上桌。
大概正因为时间紧迫，那丫头忙着尝每道菜都来不及，哪里还顾得上其他，就连原本与她坐在一桌两人坐到其他桌了她好像都注意。
贺平乐吃到一道很好吃酱『乳』鸽，吃了一就惊为人，可酱『乳』鸽需要慢慢吃，她半只还吃完，宫小姐姐就来收盘子了，尽管贺平乐竭力用眼神挽留，但宫小姐姐还是微笑着菜无情撤走。
流连目光让秦砚看了一眼自己桌上菜肴，根据她目光锁菜肴『色』泽判断出她菜『色』，对老管家吩咐了一句，老管家便唤来宫，将秦砚案桌上酱『乳』鸽悄悄给贺平乐端过。
那宫是跟在上菜宫身后，连作都十分一致，因尽管贺平乐桌上比旁人多了一道，也有引起其他人注意。
看见爱吃菜失而复得，并且还放在不被撤走四道开胃凉菜之列，贺平乐简直惊喜，能做到神不知鬼不觉给她送菜人，除了秦砚个便宜师父之外，不做他人想。
贺平乐坐直身子，昂首对秦砚笑了笑，并拿起一杯果醸遥遥敬他，秦砚随后举了举杯算是回应，见贺平乐嘴唇微，像是在和他说什么。
老管家眯着眼，凑到秦砚身边猜测道：
“贺小友是在跟王爷拜年吧。她说是‘师父新年好’吗？”
秦砚轻抿了一温热酒，淡淡回了句：“对了一半。”
老管家问：“对了‘新年好’那一半？”
秦砚摇头：“对了‘师父’那一半。”
老管家又问：“那后面还说了啥？”
秦砚放下酒杯，叹道：“压岁钱。”
“噗。”老管家恍然大悟。
秦砚斜斜看他，暗自心中感慨：
不是走正式程序收来徒弟就是不靠谱，小良心，连句新年好都跟师父说过，压岁钱倒是忘！
而就在时，坐在太子身旁北辽可可尔亲王忽然举杯立起，向启明帝与皇后敬酒。
敬酒之后，可可尔亲王说道：
“礼朝宴节目真是精彩，为表我北辽敬意，本王使团也想向礼朝皇帝与大臣们回赠一个节目。”
启明帝饮酒后回道：
“哦？不知北辽使团想回赠什么节目啊？”
可可尔亲王说：“是由本王麾下方术师表演双棍化龙，人乃西晋张华之后，方术造诣极高，本王想叫他上场为诸位表演一番，礼朝皇帝觉得如何？”
启明帝还未说话，便见末席御台言官卢大人上前提醒：
“陛下，我朝奉儒学察事物之理，格物致知。自古以来便不倡导民间存在方术之士，臣以为北辽使团举不妥，还望陛下三思。”
贺平乐觉得位御说得很有道理，科学至上才是正道。
隐隐觉得位卢大人有眼熟，想过后才发现，他竟然就是那个住在秦砚私宅隔壁，被墙砸到茅坑里那个倒霉催卢大人！
真是不打不相识啊，希望卢大人永远不要知道，砸他那堵墙是出自她手。
卢大人语毕后，北辽使团中也有辩臣出列，与卢大人就‘方术师’展开了激烈辩。
原来方术师一职业，在礼朝不怎么受待见，但北辽王庭却十分看重，以至于位被可可尔亲王推荐张姓方术师祖上是中原人，却在国内混不下，只得举家北迁，到北辽境内大展拳脚了。
一番互不相让争吵过后，由负责接待北辽使团太子和永王秦琛作保，保证北辽使团那位张姓方术师所用器物中不包含危险道具，启明帝才秉着尊重对方文化态度，准允北辽使团表演方术双棍化龙。