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游仙谷中群侠倒也不是逍遥度日，金陵四圣与陆游仙夫妇，俞觉非等终日切磋，互献所长，使自己的技艺更精一层，以备约期到时的一番厮杀。
金陵四圣的武功各树一格，在内功上是超人一筹，但在招式中则欠精练，游仙谷的剑法与俞觉非的七煞剑，都能给他们很多的增益，而他们在内劲上运气的心得，也可以使别人得到不少的好处。
在这一个月的时间内，每个人都有着很大的收获，因为他们本身的技艺已有极深的底子，只要得到一点启示，触类旁通，立能融入本身的经验中而加以吸收。
其中心清最苦的，莫过于陶芙，她的一颗心整个倾注在古秋萍身上，但自从得知古秋萍与瑛姑的渊源后，又从别人的口中，知道瑛姑的才貌，无不胜她百倍，自己条件已经差得太多了，何况又是个失明的瞎子。
了解她心清的是她的师父铜琶仙子林绰约，她自己是情海中翻过来的人，自然更明白失意的痛苦，但也无法帮助爱徒，只有拿些不着边际的话劝她而已。
她们师徒二人是同居一室的，这天早上，林绰约起床之后，没看见陶芙，这倒不足为奇，因为在陶芙的世界里根本没有昼夜之分，只以为她到那儿散心去了。
走到谷中的空场上，但见大家都在练功，仍然没看见陶芙，心中就不免有点奇怪，因为陶芙复仇心切，对教业最注重，练功也最勤，那么多的高手在一起研究，是一个求教技艺的良机了。
在平常，陶芙是绝对舍不得放弃的，可是今天居然没有来和他们凑热闹，这就显得有点特殊了。
因此她走过去，向闲在一边的何兰仙问道：“夫人可曾看见小徒？”
何兰仙摇头。
王尔化却道：“我见到她天没亮就在屋子外徘徊，没有多久，梅姑来了，会合了小儿，三个人谈了一会儿，然后就结伴离开了！”
何兰仙笑道：“那一定是上哪儿玩去了，这几天他们三个人，一直在一起，也不知闹些什么鬼，谈话都十分秘密，见到我就止口不言了，我问梅姑，她却说没什么！”
杜今康道：“老王！你这个儿子实在是个捣蛋鬼，梅姑本来是一个很安静的小姑娘，自从你这个儿子来了之后，就变得淘气了，十成是被你儿子带坏了！”
何兰仙笑道：“杜大侠说得太严重了，梅儿本来也很淘气，四下乱跑，以前她还经常偷跑到黑虎庄去呢，王哥来了之后，她有了伴儿，自然更起劲了！游仙谷的地理她比我还熟。
跟黑虎庄交恶之后，我已经严禁庄中的人上那儿了，但不管守备多严，总是挡不住她，王哥带不坏她，说不定会被她带野了呢！”
程一斧道：“两个都是好孩子，在一起淘淘气是有的，绝不会做什么坏事，这一点咱家可以保证，只是陶姑娘怎么会跟他们玩到了一起去呢，她根本不是个爱动的人。”
俞觉非道：“两个孩子爱动，我们这些大人又忙练武功，没有精神去照顾他们，他们只有自己找乐子了，跟陶姑娘在一起，多半是要听她以前闯荡江湖的故事”
林绰约一叹道：“小芙是个瞎子，闯荡了多大江湖，她遇上古秋萍后，才算多经历了一点世物，那些故事大家都知道了，乏善可陈，有什么可说的呢？”
俞觉非笑道：“可是铁板的徒弟罗秋远却遍历江湖，新鲜事儿多得很，只是这小子阴阳怪气，除了对陶姑娘，谁找他都懒得开口，两个孩子要想听他的故事，就必须把姑娘也拖着，现在八成儿是到黑虎庄找他去了。”
林绰约道：“到黑虎庄也犯不着鬼鬼祟祟的呀，小芙上哪儿都告诉我一声的，今天怎么不声不响地走了呢！”
俞觉非道：“也许是怕吵醒你吧。”
王尔化却一怔道：“不对，假如去找罗秋远谈天，也不必天不亮就约好了，陶姑娘在我门口等候时，好像神情颇不安定，我那个小鬼也是一样，半夜里就起来，把我的洗脸水烧好，催着我起床，从来也没有这样勤快过。”
给他这一说，何兰仙也似有点惊觉地道：“对啊，梅姑这两天也是心神不属，好像有什么秘密似的，以前她都是跟瑛姑在玄真观，我也没太注意她的行动，但总觉得她有什么地方不对劲似的。”
几个人胡乱揣测了一下，都没有什么结果。
说着大家又继续练功了，因为这一阵子几位高人汇集，各以所长，交换心得，每个人都大有长进，松懈不得。
林绰约的铜琶自从在木椟为三魔所毁，一直无法操演旧功。
古秋萍答应搜罗材料，为她重铸一具，前天还来告诉她一切都差不多了，日内即可完工，所以她也在运真气加强内劲上下功夫。
到了快近中午时，大家歇手休息，古秋萍与瑛姑上来了，见到何兰仙后，瑛姑就问道：
“娘！您要什么东西，通知我们就是了，何必又要叫妹妹出去买！”
何兰仙一怔道：“谁叫她去买什么东西了？”
瑛姑道：“不是您叫她去的吗？她还拿了一张单子，说是这些东西很重要，一定要她自己去选购”
何兰仙道：“没这回事，还有谁跟她一起去的？”
“王家兄弟，还有陶姑娘！”
古秋萍道：“王兄弟说，杜先生要他搜购一点东西，我知道这些东西是社先生练功所须的，不便多问，代办时也未必能合用，致于陶芙说那具钢琶的音律部位不能差一点，一定要她去亲自试配，这倒也是实情，我把那个匠人的地址告诉了她，由她自己去了。”
林绰约道：“胡闹！根本没有这回事，这三个人都是一篇鬼话，偷偷溜出去了，不知道是干什么？”
古秋萍也怔住了。
何兰仙道：“瑛姑！他们三个人都是未经世面的，你怎么就让他们走了呢？”
古秋萍道：“我确有点不放心，但他们还把罗秋远邀在一起，我想有罗兄带着，不会有什么问题，何况罗兄的辞色之间，似乎也不欢迎我去，我不便强要参与了。”
林绰约一叹道：“罗秋远对小芙情有独钟，可是小芙一直很讨厌他，怎么会邀他作伴呢？”
古秋萍怔然道：“我知道，为了陶芙，罗兄对我一直很不谅解，我倒是希望他能跟陶芙多亲近一点，所以今天见他们在一起，我也很高兴，谁知道会有这种事呢？”
俞觉非道：“暂时别谈那些，现在最要紧的是想想看，这几个人出去做什么？会不会是闲得无聊出去逛逛呢？”
林绰约道：“别人我不知道，小芙绝对不会，她心切亲仇，哪儿有玩的心情，何况她根本不是个好动的人。”
古秋萍沉思片刻，忽然道：“瑛姑！我们快下去，看看李小桃在不在，如果她不在，想必跟着走了，那就不妙了！”
瑛姑忙问道：“这与李小桃有什么关系？”
“关系大了，如果她走了，则一定是跟他们一路，上姑苏去了，这个乱子可闹大了。
唉！这也怪我不好！”“他们上苏州去做什么？”
古秋萍道：“天魔毒经，王大光在那儿把毒经给我的，我看了几遍之后，把极为重要的，最厉害的那部分扯掉后，仍放在那儿”
众人一起失惊。
何兰仙道：“这么重要的东西，你为什么不带在身上，要留在那里呢？”
古秋萍叹道：“正因为太重要了，带在身边也不安全，王大光的遗体还留在那密室中，我想放在那儿最为安全，再说这部毒经原是他的，我也不忍掠夺，他就是为了这部毒经，才引起三魔的嫉恨，非要置他于死地不可”
林绰约道：“有谁知道毒经在那儿呢？”
古秋萍想想道：“藏书的时候是没人知道，连陶芙都不在旁边，但是她的耳朵很灵敏，很可能听见了我开启密室的声音，进而猜测到我把毒经藏在那儿了。”
林绰约想了一下才道：“这就是了，小芙是个很深沉的女孩子，她虽然知道了毒经的藏处却连我都没告诉，一直到听你说过用毒经可以杀死三魔，才因此动了心，想用那部毒经去试试看，免得我们大家拼命了。”
古秋萍叹道：“她实在太傻了，假如事情是这么容易，我拼将一死，早已对付他们了，这是逼不得已时，实在没办法的手段，成功的机会极为渺茫，而后果却非常严重，所以我才不敢轻易举动，她怎么做得到呢？”
林绰约道：“她自己一个人去也罢了，为什么把两个孩子也拖了去呢？万一出了事，岂不是害了他们。”
王尔化很看得开，洒落地一笑道：“我那个畜牲是自己找死，我倒一点都不为他着急，倒是梅姑”
何兰仙连忙道：“小女的生死我倒不在意，死生由命，这是她自己找的，怨不了别人，我担心的是毒经。”
古秋萍道：“这一点我倒不担心，陶芙选了王兄弟同行自有深意，那天在金陵燕子矾，王兄弟已经表示过，这部毒经最好是毁了。
陶芙自己也很有决心，知道事情的严重性，即使谋刺不成，他们也不会让毒经落入对方手中的。”
瑛姑道：“对这一点我也很放心，梅姑虽然胸无城府，却很有毅力，只她在一起，毒经绝不会落入对方手中的，陶姑娘选中两个小孩子作伴倒是选对了。
第一，这两个孩子是绝对可以信任的，第二，她自己行动不便，必须靠人帮助，像这种冒险的行动，也只有两个孩子会支持她。”
古秋萍道：“那为什么还要拉罗秋远作伴呢？”
瑛姑道：“那纯粹是为了摆脱你，假如不是罗秋远，换了任何一个人跟着，你都不会放他们出去的。”
古秋萍垂头不语。
瑛姑道：“你刚才说要下去看看小桃在不在，那又是为了什么呢，这与小桃有关吗？”
古秋萍道：“自然有关，我已经嘱咐了李夫人，请她派官人驻守那个客店，我的借口是保护王大光的遗体，没说是毒经在那里，同时还请李夫人关照官人，那个地方不准任何人前去骚扰，陶芙是听见了，她们自己去，必然会跟驻守官兵起冲突。”
瑛姑道：“他们都有一身本事，几个官兵拦得住吗？”
古秋萍轻叹道：“虽然拦不住，但事情闹开了，他们的行动就会引人注意了，或许会引起天魔帮人的启疑，好端端的为什么要强入那个地方，只有把小桃拉在一起，凭着她是将军千金的身份，可以顺利地取得毒经而不惊动人。”
林绰约道：“那我们就快去看看小桃在不在吧。”
瑛姑一叹道：“不必去了，李小桃早就离开了，他们必是早就预约好的，在路上等候他们一起动身了。”
古秋萍一愕道：“我怎么不晓得呢？”
瑛姑道：“是李小桃央求我别告诉你的，她说她想回家去看看，又怕你不放她去，叫我等她走后再告诉你，我总觉得她是个宦门千金，犯不着跟我们一起拼死拼活的。”
古秋萍长叹道：“这么看来，他们绝对是上姑苏去了，有李小桃随行，她可以向徽州将军府抖露身份，借用官中的驿马兼程赶路，连追都追不及了。”
何兰仙默然片刻才道：“那不如让他们去试一试吧！只要毒经不会失落，就无可挂虑的了呀。
万一能够成功，倒是一大好事，设若不成，也没多大关系，王大侠，我这样说并不是轻顾令郎的生死，你不会在意吧！”
王尔化连忙道：“夫人言重了，梅站在夫人的教诲下，娴静端庄，绝不会轻举妄动的，只有我那个畜生顽劣不驯，这件事多半是他挑起来的，敝人只有对夫人感到歉疚。”
何兰仙苦笑一下道：“孩子们不知轻重，好动成性是一样的，说不上谁影响谁，何况他们从事的是一件惊天动地的伟业，我只有感到骄傲，没有可责怪他们的地方，再说骨肉连心，我也不是真的能完全无动于衷。
相信王大侠也是一样的，然而我不太着急的原因，则是他们此行，惊则有之，险则未必，成功之望固然渺茫，丧失性命的可能性也不太大，至于陶姑娘就难说了。”
瑛姑忙道：“这是怎么说的呢？”
何兰仙道：“借重毒经谋刺三魔，必定要有一个人牺牲的，这个也必然是陶姑娘无疑”
王尔化道：“不错，但是她自己目不能视，对如何运用毒经，也一定要有个人来帮着她的忙吧。”
何兰仙苦笑道：“那就是罗秋远了，只有他肯为陶姑娘不辞一死，所以陶姑娘才要他同行的，撇开秋萍的随行，不过是附带的作用而已，否则他们不须要偷偷地走，还有很多小路，绕过玄真观也是很容易的。”
对她这个分析，大家都没有异议。
何兰仙又道：“陶姑娘是个思虑很深的女孩子，她要两个孩子伴行还有一层用意，主要需他们帮助，却不会对毒经生出异图，再者也考虑到万一事败的话，天魔帮对两个孩子不会怎么样的。”
薛眠娘点头道：“夫人的分析很有道理，刘光远虽然凶残成性，但仍不失有名家气度，无论如何，也不会对两个小孩子下毒手的，老王，这下你可以安心了。”
王尔化笑道：“我本来就没有什么不放心的，我根本就不打算叫力行学武，所以不教他，自从你跟醉鬼授他武功后，我就没打算有这个儿子了。”
何兰仙轻轻一叹道：“追既追不上，拦也拦不住，能有什么办法呢？只好盼望他们成功了，但我们也不能寄望在他们身上，还是着力于我们自己的准备吧！”
古秋萍想了一下道：“我仍要阻拦这件事，用毒经来对付三魔是最后的手段，由我来施行，总比他们的成功把握大一点，这个机会不能轻易动用”
瑛姑道：“可是你追得上吗？你自己说的，李小桃可以借用官方的驿马，怎么样也会比你快的。”
古秋萍道：“追不上他们可以等他们，九华山离黄山很近，他们取得毒经，总要到黄山去的。”
俞觉非道：“这倒是个办法，我们快到黄山去吧，在他们没到凌云别庄前拦住他们。”
古秋萍却摇头道：“不行，这件事不须要人多，否则反易坏事，黄山现为天魔帮根据地，一定耳目众多，防备森严，大举而动，势必引起群魔的异疑，只要我一个人去就行了，因为我们的目的只是把他们劝回来。”
林绰约道：“古大侠不宜轻离，这儿一切的事务都要靠着你来主持，倒不如由我去吧！
而且小芙横定了心，既然瞒着你，未必肯听你的劝阻，只有我还能压得住他。”
古秋萍苦笑道：“林仙子去固然好，但我们是要在三魔未知觉前拦阻他们回来，最好是能瞒过三魔，这方面我比仙子在行一点，因为在黄山还有几个人可以替我跑腿打听消息，我们在黄山是不能露面的。”
林绰约这才不争了，却道：“那么这儿的事呢？”
古秋萍道：“约期之前，天魔帮不会有行动了，除非我们去挑惹他们，因此我想玄真观方面，请绿杨侠侣费神坐镇一下，差不多的事，他们也可以应付得了。”
瑛姑道：“古大哥的一切安排都很好，就是单独前去不妥，最少你也该带个帮手，在必要时帮帮忙！”
她的意思很明显，这个帮手非她莫属，大家也知道她最近跟古秋萍双出双进，形影不离，自然也没有人反对，更没有人跟她竞争，林绰约本来还想跟古秋萍同行的，被她抢先说了出来，也就不再开口了。
古秋萍笑笑道：“这个帮手你最合适，因为你的剑法跟我能配合，万一要跟人动手，有你在旁边，即使遇上了刘光远，也可以支持一阵，胜他不易，退而自保却够了。”
何兰仙微怔道：“你们有这份把握吗？”
瑛姑得意一笑道：“娘！你们在谷中练功，我跟古大哥在玄真观中也没有偷懒，利用这段时间，我们把剑法整理了一下，研究出许多联手的招式，非常合用，我相信现在是可以跟三魔中的任何一个斗一斗了。”
薛眠娘忙道：“那为什么不让我们也观摩一下？”
瑛姑红着脸不作答。
俞觉非忙道：“薛女侠可不要误会他们藏私，他们的剑法是游仙谷的传统”
薛眠娘笑道：“那一定是不传之密了。”
俞觉非道：“绝不是，陆兄弟跟兰仙已经把他们所知的精华，都贡献了出来，只有一部分是必须合籍双修的，有很多的限制，这是外人无法领略的。”
何兰仙笑道：“俞大哥讲的是实情，现在我们同仇敌汽，只要对大家都有好处，任何事情都可以公开，寒门剑法合修部分只有一些基本招式，如何配合因人而异，薛大姐如果有兴趣，可以跟俞大哥一起演练一下。”
俞觉非连忙道：“我可不行，我对你们家的剑法一无所知，从来也没有研究过，你怎么会找到我了呢？”
何兰仙笑道：“俞大哥说一无所知可是开玩笑，你跟我相处多年，知道也最深，时间太紧促了，只有你与薛大姐配合最恰当，因为薛大姐的罗袖神功，本就是剑中演化而出去的，再说她新创的袖底藏剑手法，如果有个深诸剑术的人居间配合，威势更可加强几倍。”
薛眠娘道：“真的？那倒是要请俞兄多指点协助了。”
瑛姑已经明白母亲的用意，笑着道：“俞伯伯跟薛姨如果能联手练剑，成就一定可观了，您二位都是绝世的高手，只要能练上几天，就可以合作无间了，我跟古大哥回来时，还得向二位请求教益呢。
古大哥，我们走吧！越快追上他们越好，无论如何，我们都要在约期前赶回来，跟天魔帮决斗的期限可不能耽误！”
何兰仙也道：“这倒是正经话，那几个孩子，追赶上最好，追不上就算了，你们可一定得赶回来，跟天魔帮决斗时，不一定完全是靠武功，若论鬼心眼儿，我们可都不是刘光远的对手，秋萍，那得靠你主持大局呢！”
古秋萍一叹道：“如果追不到他们，也就没有决斗了。”
何兰仙道：“这是怎么说呢？”
古秋萍道：“假如拦不住他们，则毒经一定流入天魔帮了，陶芙果能一举而杀死他们，自然没有决斗了。”
何兰仙道：“这个可能性太小了吧！”
古秋萍点头道：“是的，充其量最多杀死其中一两个，但我相信绝没有刘光远的份！”
“那他还是会前来赴约的。”
古秋萍道：“不然，刘光远如果损失了一两个帮手，他一定会另行安排，不来赴约，反正作最坏的打算，就是毒经落入天魔帮中，则刘光远一定会利用毒经上的东西来对付我们，也不会急急地来赴约了！”
林绰约道：“我想小芙必不会如此的，就算一切都失败了，她也会设法毁了毒经，不让他们得手的！”
古秋萍道：“即使如此，他也不会来赴约，因为他最急切得到的就是这本毒经，他之所以肯劳师远出，也是为了要得到毒经，毒经既然毁了，他没了指望，更犯不着跟我们以力相拼，他可以等在黄山，以逸待劳，从容设下布置，等我们去自投罗网，目前是我们急切要击溃天魔帮而不是他们要急切杀死我们”
众人都怔住了，自然都承认他的分析有理。
何兰仙道：“那我们是不是应该多些人前去拦阻呢？”
古秋萍道：“不用！人去多了没用，各位还是在这儿作决斗的准备，过了限期我们还没回来就是事情有了变化，大家再作进一步打算吧！”
说完了又交代一番，才与瑛姑由秘道中急赴玄真观，把情形跟聂红线一谈，同时告诉她必要时应作的措施，才跟瑛姑觅了两骑快马，径赴黄山而去。
在半路上，他们已经作好了易容的工作，计算一下时日行程，最后连马都放弃了，装成了一对远道投亲的老夫妇。
直抵黄山之侧的甘棠镇，找到了古秋萍一个昔日手下，再利用他的掩护，前往由姑苏到黄山必经的路口太平县，广出侦骑，探询陶芙那批人的下落。
等了两天，一直没消息，古秋萍是真正地急了，因为再过两天，就是黄山观音禅院的观音生日，有盛大的庙会，朝山进香的善男信女，远自各地而来。
赶庙会的各式人等又多又杂，假如陶芙他们也易容乔装，杂在赶会的人潮中前来，实在难以发现了！
但是焦急也没有用，他们只好把精神转到黄山凌云别庄那边，可是也没有一点消息，天魔帮自从在燕子矶铩羽归来，深居简出，只知道他们将各地的高手调集总坛，着手准备，但只有人进去，一点消息都不漏，连与尤新贵联络一下都办不到！
庙会开始的这一天，古秋萍与瑛姑都急如热锅上的蚂蚁，却也一筹莫展，只好等在前往凌云别庄的必经的路口上。
陶芙是个失明的盲女，梅姑与王力行是两个小孩子，特征较多，也许容易发现。
但是他们把握不太大，因为这两个小孩子都是十五六岁了，练武的人身材较壮，比一个普通的成人差不了，假如他们也乔装易容，是很容易混过人耳目的。
惟一的希望是他们必须经过这条路才能通往凌云别庄，如果有人要往那儿去时，古秋萍准备不计一切，先拦下来再说。
从早上等到午后，一个人影都没见，古秋萍还能维持个表面平静，瑛姑则是坐立不安，口中哺哺埋怨不止。
忽然古秋萍的那个手下悄悄地前来道：“有人来了！”
古秋萍忙问道：“是什么样的人，几个？”
“两个女的，乘一辆马车！”
古秋萍道：“只有两个女的？你没有看错吗？”
“是的！这两个女的是从姑苏那边来的，昨夜还歇在客栈里，今天在街上转了一个上午，现在才雇车往此地而来，都是五六十岁的年纪，不知道是什么身份！”
古秋萍道：“天魔帮中女的不多，这一定是她们，但不知是那两个，也不知其他的人上哪儿去了！”
瑛姑道：“一个是陶芙无疑，另一个不是梅姑就是李小桃，她们怎么会想到扮成老太太的呢！”
古秋萍道：“陶芙行动须人扶持，只有装成老妇人，才不会引人注目，她们距离多远呢？”
“很近了，大概在半里多，那两个老妇人是主仆两人，她们的马车在路上转了两三趟，小的不敢确定，直到他们折向这儿时，小的才赶紧来通报！”
古秋萍道：“好！你先到外面等着吧，别让天魔帮的人发现了你的身份，否则，你就在这儿安不住身了！”
他们所栖身的地方是林子外面的一座土地庙，平时有不少乞儿在此栖身，离凌云别庄也还有四五里，倒是不太引人注意。
今天古秋萍与瑛姑也装成了两个乞丐，因为栖身庙中的乞儿都去赶庙会乞讨了，也没人在旁碍事！
两人整顿一下，果然看见一辆马车缓缓驶近，赶车的是个驼背老儿，也不像是罗秋远或王力行的乔装，古秋萍心中略有所疑，但也不管了，车到临近，他突出施袭，一指将那老儿点倒了。
车中却发出一道金光，直刺古秋萍，十分凌厉。
古秋萍急忙道：“陶芙！是我！”
车中沉声喝道：“你是谁，拦路抢劫意欲何为？”
古秋萍这才想自己化了装，还来不及抹去化装。
车中另一个声音道：“夫人！这是古相公！”
那是聂红线的声音，古秋萍怔住了，车窗掀开他才看清楚，一个是李夫人，一个真是聂红线！
经过了片刻的默然，古秋萍才道：“怎么竟是你们二位，夫人，详情你当听线娘说了，有没有碰到他们？”
李夫人神色凝重地摇摇头。
聂红线急着道：“相公！事情大出你意料，陶芙他们根本就没有上姑苏去，你与瑛姑走后我想了一下，觉得分两路追赶，或许更有把握，所以我后脚急急地赶到姑苏，直接去找夫人，去到那家客栈里一问，才知道李小桃一人早我两天就到了那家客栈，进去耽了一下，又匆匆地走了，也没回家。夫人认为事情严重，忙跟我一起来了。”
古秋萍哦了一声，随后跌足叹道：“他们真厉害，可能算得到我们会随后来此拦阻，竟先我一步来到此地了，难怪我始终没得到他们的消息，也许早就进入凌云别庄了。”
瑛姑道：“怎么可能呢？我们一脚来此，他们却要绕大圈子，怎么也不会抢到我们的前面呀。”
古秋萍摇头道：“不！你算错了，陶芙他们离开九华后，就急赴此地，只有小桃一个人到姑苏去取毒经，来此与他们会合，我们却以为他们会集体行动，认为时间很从容，慢慢地走，已经慢了一两天。
到了此地后，又全力去注意他们全体，自然不会注及单独的个人，难怪得不到一点消息了，这几个小儿脑筋可真灵活。”
瑛姑也呆了道：“就算他们先来了一两天，可是毒经到手之后，要研究，要配购材料，总也有一段时间的耽搁。”
古秋萍道：“假如是王力行那小鬼主其事的话，应该是很快的，再说他可以在半路上追着小桃，把毒经研读一下，然后择其可行者制成一种，只要短短的半天工夫就成了，他们分开来行动，我这儿可用的人手又少，而且梅始与王力行的模样，他们都不认识，自然无法辨认了。”
瑛姑道：“大哥认为他们已经进去了吗？”
古秋萍道：“是的，所以天魔帮在这几天但见人进去，不见人出来，说不定小桃跟他们有更快的联络方法。”
四个人一阵默然。
李夫人问道：“古大侠有何打算？”
古秋萍摇头道：“我也想不出可以做什么了。”
李夫人道：“那就照我的办法实行了，我打算直接进去，找李光祖一探究竟，看看是怎么回事。”
古秋萍道：“夫人前去是没有问题的，但线娘”
李夫人道：“我本来打算凭我的身份，力保线娘，刘光远大概还不敢难为她，有了结果，就叫她出来通知你们，现在既然碰到你，线娘就不必去了，我一个人就行。”
古秋萍道：“这也好，我们就等候在县城的吉记香烛店，夫人如有所得，自己不便，就请尤新贵转告我。”
李夫人点点头，留下了聂红线，把那个赶车的老儿穴道解开，吩咐他继续驾车前去。
他们三人则回到了县城，吉记香烛店就是古秋萍的那个手下，叫吉贵。经营香烛，并非绿林中人，只因为他曾受古秋萍的恩惠，免于一次大难，感恩图报，为古秋萍担任掩护工作。
他们在香烛店中一直等到天黑，却看见凌氏姐妹中的老二凌美美来了，满脸忧色，古秋萍将她接到店后，忙不迭地问道：“美美，事情怎么样，有什么消息？”
凌美美点点头道：“古大哥，李夫人已经进去了，刘光远对她很客气，尤叔叔被监视得很紧，不敢随便行动，只有我们姐妹，因为娘的关系，别人不太敢管我们，但也很不容易，我与姐姐仗着面容相似，利用金蝉脱壳之计，姐姐在半路上仍被拦了回了去，我侥幸才跑了出来！”
古秋萍急急问道：“你究竟带来什么消息？陶芙她们怎么样了，是不是进入天魔帮了？”
凌美美瞟了瑛姑一眼，顿有自惭形秽的感觉，可是她仍幽怨地道：“古大哥，你对陶芙这么关心吗，我们姐妹在天魔帮度日如年，这么久了，你都想不出一点办法救我们出来，陶芙不过才陷进去三四天，你就不顾危险”
古秋萍没想到她在这个时候还如此小心眼儿，责之不忍，驳之无语。
倒是瑛姑微笑道：“凌小姐，古大哥对谁都是一样的，令姊妹虽陷身于此，却没有危险，而且他需要你们在此了解天魔帮的动静，所以才没有行动，否则”
聂红线跟着道：“是啊！古相公还是为了救我，拼冒了更大的危险，对一个落汤残花，他尚且不忍，更何况是你们天仙一般的女孩子呢？如果你们真的有危险，他说什么也不会坐视不顾的！
刚才你说陶芙已进去三四天了，怎么会这么快的呢？她离开九华也不过才近十天呀！”
凌美美一笑道：“我是开开玩笑的，不过刚才那番话可不是我的意思，是陶芙自己的意思，她听说古大哥来了，急得不得了，说古大哥太不知道轻重了，犯不着为了她这么个人而冒此大险的。应该把有用之身，留待一拼！”
古秋萍一叹道：“我晓得自己的责任重大，现在任凭是谁，我也不能为一个人而轻生拼命了，但陶芙不同！”
凌美美哦了一声道：“她有什么不同的？”
古秋萍庄容道：“她没有什么不同，只是她身携天魔毒经，那关系着千百人的安危，如果是别人，我会毫不考虑地杀了她，可是她究竟是毒经的主人，有权将毒经作任何支配，我必须阻挠她用毒经去冒险！”
凌美美一笑道：“你放心，她很好，毒经也没有落入刘光远手中，现在正在僵持着，谁也动不了她！刘光远还得派人去保护她的安全呢。当然一半也是为了监视她！”
古秋萍吁了一口气道：“到底是怎么回事？”
凌美美道：“四天以前，她与一个小姑娘叫做梅姑的，翻山而进入凌云别庄，立刻就被人发现了”
古秋萍道：“四天前我们已经到了，怎么没发现她呢？”
凌美美道：“她就躲在靠山的暗洞里，你在四处路口上，自然找不到她，她来的时候，手携一个布包，声明其中是天魔毒经，愿意送给刘光远，但有一个条件，因为李光祖是杀死她双亲的元凶，她要求以李光祖抵命！”
古秋萍道：“与虎谋皮，刘光远绝不会答应的！”
凌美美一笑道：“当然，她也想到刘光远不会答应，这只是一个拖延之计，因为她那时手中还没有毒经，过了两天，罗秋远与一个叫王力行的小孩子来到，才给她带来了真正的毒经，这两个人是李小桃以飞鸽把毒经由姑苏带来的，拿到手后，才前去与她们会合！”
古秋萍道：“慢来，毒经是厚厚的一册，计六十三面，重达斤许，飞鸽怎么载得动呢，我本来也考虑到了，就因为这个方法行不通，才未加注意。”
凌美美道：“罗秋远与王力行在别庄后面的一个山峰上等着，李小桃用了四十只飞鸽，把毒经分散载来”
古秋萍叹道：“我没想到他们会用这个方法，但这样一来，看过毒经的人太多了，真不知是福是祸。”
凌美美道：“古大哥，你别担心李小桃，她虽然经手毒经，却不会以之害人的，她与陶芙约好，在完成这件工作后，就到虎丘山去削发为尼，永不出世，她叫陶芙别告诉任何人，尤其要瞒着她的家人，只希望事了之后，你能到虎丘山去看她一次，这是她惟一的要求。”
古秋萍不禁默然。
凌美美幽然地道：“李小桃在虎丘买下了一片尼庵，陶芙如果能报却亲仇后仍然不死，也要到那儿去，将来我们姐妹说不定也会去做伴”
古秋萍更觉得无话可说了，改变话题问道：“陶芙先前只拿了一个包裹，刘光远会相信是毒经吗？”
凌美美道：“她准许三魔或崇黑虎前来检查，可是那四个老鬼谁都不敢去，最后还是叫我去看的，包裹只有一本空白的薄册，上面有一张字条，说明毒经的外形以及原委，叫我代为遮掩，我照着一说，刘光远果然信了。”
“刘光远没有想掠夺吗？”
“当然想了，什么方法都用过了，可是陶芙很机灵，与梅姑两人极力维护，只要人走近她们身边十丈之内，她们就做毁经的准备，刘光远不敢造次，整整拖了两天，在这两大内也亏她们受的，不眠不吃不喝，寸步不离包袱。
直到另两人来之后，她们才有得接替一下，四个人分成两班，日夜看管着，刘光远辟出一间空屋子给他们住着，除了我们姐妹两人，谁也无法靠近去！”
古秋萍道：“这不是个办法呀，他们总有疏神的时候！”
凌美美道：“你放心好了，王力行看过毒经之后，已经把最重要的一部分毁了，只留下几页无关紧要的，叫我拿给刘光远作为见证，那是书中的原册，自然更为逼真，目前他们只有一项最厉害的毒药，叫作五步断魂散！”
“什么！他们竟炼了这一样？”
瑛姑忙问道：“这是怎样的毒药？”
“是最厉害的一种，是一种药散，无色无味，凌空一抖，沾在人身上，五步之内，立刻身死！”
凌美美道：“他们另准备了一本空白的书册，每一页上都夹洒药散，只要三魔走近身边，就可以拼个同归于尽！”
古秋萍一叹道：“这几个人太傻了，犯得着吗？”
凌美美道：“陶芙的意志很坚决，她叫我转告古大哥尽管放心回去好了。她要决心拖下去，能拼得一两个就行了，叫你们还是准备着厮杀。因为她不一定会成功！”
古秋萍叹道：“此地的问题不解决，天魔帮不会分神去应约赴战，我回去又有什么用的呢？”
凌美美道：“你在这里也没有用，反正毒经已毁，你没有什么可操心的，对了，还有两句话要带给你的！”
古秋萍忙问道：“是哪两句话？”
凌美美道：“一句是李小桃的，她说你如果对她还不放心，可以去杀了她，另一句是那个王力行的，他说除了五步断魂散外，他任何其他都没有看”
古秋萍道：“他没看怎么选中了这一种呢？”
“他接到毒经后，跪地对王大光的阴魂默祷了一番，信手翻了一页，就是这一种，然后把其余的都烧掉了，他说这是王大光泉下英灵的指示，叫你可以放心了，而且他还说李小桃天资不佳，定念颇坚，既使看过毒经，也记不下多少，你是谁一知道毒经内容的人，他毁经之时罗秋远也在旁边，证明他的话丝毫无伪。”
古秋萍一叹道：“我当然相信。”
说完又陷入沉默。
片刻后，凌美美才问道：“古大哥，听说那金陵四圣武功很高，究竟有没有办法可以”
古秋萍不等她说完，就道：“金陵四圣世外高人，但他们也没有绝对把握能胜了三魔。”
“可是李光祖与马光前都吃了大亏。”
“那完全是大意，而且为了隐藏实力才致失手，如果他们肯拿出真功夫来，鹿死谁手，实在很难说。”
凌美美道：“那就只有实施我们的计划了。”
“你们的计划是什么？”
“是尤叔叔的计划，叫我娘唆使刘光远，把李光祖与马光前两个人送去尝尝陶芙的五步断魂散！”——