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取道敦煌往西域,并非谷梁鸿惯有的通商路线,往年他更喜欢先入瓦剌之地,从那里开始一路搜罗奇珍异宝,到西域后兜个圈子回凉州,这次决定改道说来说去还是因为有苏落同行。
为争夺蒙古汗位,西瓦剌与东鞑靼战争频发,势力各有消长,谷梁鸿担心苏落的安危,纵使自己有三头六臂,也还怕百密一疏对她照顾不到,所以放弃瓦剌之行,改由这里入西域。
一行人从敦煌出发不久即进入茫茫大漠,按谷梁鸿的计算大抵六七天路程便可穿越过去,吃食饮水等必备之物已经满满当当,应对恶劣天气的措施业已想过,除了要防备公孙老爷外,即使再有其他突发之事,对于见多识广的他也不是什么登天难事,而公孙老爷被苏落刺伤应该不会马上再次行动。
驼队由一个在敦煌雇请的向导带路,谷梁卓然领队,谷梁鸿在后面压阵,他之所以选择留在后面,是可以一目了然的望见前面所有人的异动。
行至午间,气温逐渐上升,此处还没有到沙漠腹地,沙漠腹地在盛夏之时气温高得离谱,据说能瞬间把人的衣服烤着,所幸谷梁鸿了解这些,才选择春日出行,现在也就是初夏。
“原地歇息。”他一声令下,连墨飞白墨绯烟和公孙老爷都听命的各自寻找蔽阳之地。
一出凉州,苏落和春好就处于持续的兴奋中,特别是春好,就想在脑门上打开第三只眼,见了很多她没见过的,吃了很多她没吃过的,而眼下这无尽的荒凉和雄浑,让她这只井底之蛙见了天日,激动的指着跑跳而过的一只黄羊喊:“狗!”
“猪!”苏落戏谑道,隔着帽子围挡的纱罗都能看清那是什么,头上还长着两只角呢,这笨丫头竟然说是狗,她从骆驼上下来后径直坐在地上,又一高蹦起,好烫。
偷瞄下公孙老爷,和墨飞白和墨绯烟在一处坐着,一路上苏落为了避开公孙老爷,没敢凑近师兄师姐,想想谁要是捅了自己一刀,别说这辈子,下辈子都想找他报仇,人同此心、心同此理,所以她才怕而远之,捎带也疏远了师兄师姐。
“姑娘,沙漠里的猪居然长角。”春好不知苏落是说她蠢笨如猪之意,感慨不已。
“沙漠里的狗就长角吗?”苏落无奈的唏嘘不已。
她这一反问,让已经从狗的概念转移到猪的概念的春好彻底糊涂了,嘀嘀咕咕:“真是狗啊!可是狗为何长角呢?”
苏落终于寻了棵高大的沙柳旁,疲乏的往阴凉下坐了,用手按了按额头,感觉她的问题太深奥,非自己的智力能回答出,于是指着谷梁鸿道:“那有个博学之人,你去问问。”
打死春好她也不敢去问当家老爷这样一个混蛋的问题,从身上的包裹里拿出两个馒头“姑娘,吃饭吧。”
倘若这也算是饭,苏落想,还不如抓了那个黄羊茹毛饮血呢,馒头被蒸发成石头,想想自己这闪闪贝齿,她没敢咬,还想故技重施“假如我有一百两银子,我就去绘春楼大吃一顿”然后大师兄必定会冲过来送上一堆美食,眼下她不敢招惹墨飞白,不考虑墨绯烟的感受,还得考虑公孙老爷的感受,人家花钱雇请的墨飞白,如何要被自己支配。
此时无风,沙漠一片金灿灿,晃得苏落出现幻觉,随手捞一把放在眼前看看,叹气道:“我如果有点石成金的本事,是不是就不用经商这么辛苦?”
谷梁鸿拎着水囊酒囊外加一个粗布袋子走到她身边,然后把袋子递给春好:“你照顾主人有功,先给你吃。”
春好从凉州出来一路受宠若惊无数,此时也就见怪不怪的样子,自然的接过袋子打开一看,惊呼:“烤羊腿!”掏出还是礼貌的让苏落先啃了一口,她才吃了起来。
苏落边咀嚼边道:“老爷既然觉得春好不错,她也已经十七八岁了,是不是给她许个婆家呢?”
谷梁鸿道:“好啊,等回去凉州,我做主给春好找户好人家。”
能够在适嫁的年龄出嫁,这是一个婢女天大的喜讯,很多婢女都是在主人家终老一生的,比如那个徐娘,她卖身在郑氏家里做了奴婢,然后随着郑氏出嫁到谷梁世家,一直服侍郑氏,人老珠黄,春心泛滥时唯有对着谷梁鸿意淫。作为婢女还有另外两条路可行,一是和府里的男仆私通,抓着后大多下场凄惨,南方浸猪笼北方杖毙。第二是使尽浑身解数勾引当家老爷,使自己麻雀变凤凰也成为夫人,只怕没有变成凤凰之前就被当家夫人下毒投井等等手段弄死。所以,一旦成为奴婢,就注定了悲戚的一生。
苏落这样做算是菩萨心肠了,只是春好摇摇头,憨憨道:“谢老爷,谢姑娘,春好不想出嫁。”
苏落抢过她手里的烤羊腿:“你别说什么这辈子就守着我不嫁人这样的话,我是铁石心肠不会感动。”
春好嘟着嘴“奴婢还真就是这么想的,因为姑娘你不知,我听咱们府里的婆子们说,女人嫁人之后,这辈子免不了挨打受骂,我怕被男人打,所以不想出嫁,春好笨,但也知道姑娘你心地善良,还真的就想留在你身边一辈子。”
原来如此,苏落道:“这样啊,那么就请老爷在谷梁世家给你找个好男人嫁了,如此你就可以留在我身边,你男人敢欺负你,我就打他个爹娘不认满地找牙”忽然想起自己手无缚鸡之力,再指着谷梁鸿道:“让老爷打他个爹娘不认满地找牙,看他还敢欺负你。”
春好登时满脸喜色道:“真的吗?真的可以这样吗?”
谷梁鸿正把目光望向远方,那里突然起了沙尘,今个天好并无大风,那沙尘起的好没来由,他当下警惕起来,随口道:“可以。”
春好欢喜得差点哭出来,苏落捧着烤羊腿吃的满嘴流油,不忘师兄师姐,掏出匕首割下一大块让春好送过去。
谷梁鸿看看身边无其他之人,乘机道:“那件袍子”
话刚开了个头,苏落反应神速,立即道:“卖了。”
谷梁鸿不得不侧目看向她“卖了?”心说一上午都在赶路,你卖到哪里去了?定是在撒谎,当然是怕自己索回,好伶俐的丫头,不禁哼哼一笑。
苏落见他不信,肯定道:“是卖了,卖给我大师兄,他觉得你那些夫人的女红实在是好,针脚好,刺绣好,料子好,放在京城的奇宝斋可以卖到一个惊人的价钱,所以他买了去,毕竟我们是师兄妹,我给了他一个友情价。”
谷梁鸿明知她在继续撒谎,问:“别人东西为何你给卖了?”
苏落一怔,随即道:“是你弃之不用的,我只是捡了来发个小财。”
她这样的辩解让谷梁鸿无可奈何“你倒很会做生意。”
苏落得意洋洋:“您不是想教我做生意吗,这只能说我青出于蓝而胜于蓝,没有任何成本就狠赚了一笔。”
谷梁鸿除了笑不知该说些什么。
苏落左右看看,茫无人烟,有点担心道:“我听说别的商贾往西域都是成群结队聚合在一起穿越大漠,大叔你好胆量,居然敢单独行动,一旦出现匪人怎么办?我们才这么几个人,纵使你功夫高也怕顾此失彼。”
谷梁鸿道:“习惯了,再说还有你的师兄师姐呢,他们功夫应该不赖,我就多了两个帮手。”
他说着耳朵动动,蓦然看去,就见黄沙滚滚朝他们这里而来。
苏落惊奇道:“龙卷风?”
谷梁鸿没有回答,而是高喊自己的马夫:“保护好货物!”
不多时黄沙袭近,才得以看轻黄沙裹挟着是几十个人,清一色短打扮,并所乘的坐骑不是骆驼而是马,这些人应该是马贼。
谷梁鸿心里奇怪,马贼很少在大漠里打劫,纵使此地才刚进入大漠,马贼除非事先得知自己来此,他忽然茅塞顿开,想到是怎么回事。
苏落却在惊奇,天啊,自己的乌鸦嘴又显灵了,既如此神奇,我为何就不说些其他呢,比如他会说落落别怕。
“别怕。”谷梁鸿果然这样。
她当即激动得忘乎所以,再次想,比如他会抓着我。
随即,谷梁鸿把她拉到自己身边。
她差点欢呼雀跃,神嘴!真是神嘴!如此下去,自己此后就可以对他这样意念发号施令了,比如他可以说他喜欢我。
这个意念闪现之后,她就喜滋滋的等着谷梁鸿转过头深情脉脉的说:“落落,我喜欢你。”然而她等到的却是谷梁鸿回头一声斥责:“让你靠近我!”
她吓了一跳,再也不敢意念了,急忙跑近他身边。
马贼头子一声喊:“留下货物赶紧离开,饶你们不死。”
谷梁鸿走近些,喊过谷梁卓然奉上白花花的银子,拱手道:“几十两银子不算多,也够各位吃顿酒了,高抬贵手,放在下一行人过去。”
先礼后兵,这是规矩,然而那马贼甚是嚣张,啪的打落谷梁卓然手上的银子,谷梁卓然刚想发作,被谷梁鸿制止。
公孙老爷看不过去了,上前怒斥马贼,马贼恼羞成怒,挥刀去砍,公孙老爷吓得抱着脑袋惨叫,谷梁卓然又想出手相救,被谷梁鸿一把拉住,他嘴角还有一丝冷笑。
这时一条紫色的魅影飘来,是墨绯烟,她也不用兵器,伸出双手,十指尖尖如利刃,刺入那马贼的心口,他当即毙命,其他马贼蜂拥而上,墨绯烟左突右撞,不多时几十个马贼死的死逃的逃。
除了墨飞白,所有人都被墨绯烟的神功惊呆,苏落更惊呆,她惊呆的不是师姐的神功,而是她为何杀人,还杀了这么多人,墨宗训诫是不准许杀生的,虽然她是为了保护客人公孙老爷,但苏落仍旧惊诧,墨绯烟何时变得如此凶狠,这还是自己了解的墨宗谍女吗?
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