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这一夜，狄秋好不容易才劝服了吕杏儿歇下，但自己却是久久难以入眠。守着面前的一堆药材，他的心绪烦闷无比，便是《皓首经》上的一个字也瞧不进去。
直等到更深夜半，狄秋这才起身出了屋门，旋即奔离了丛叶府，往那皇宫大内而去。
皇太后的寿宴虽是定在次日的黄昏，然而此时的御膳房内已经忙得热火朝天。数不清的新鲜瓜果，经过层层筛选，一筐接着一筐地教送进来。又有生禽野兽，这时便也开始填口催香。
炉灶上的火苗蹿得老高，将整个膳房鼓弄得又热又亮。老火汤非是今日便熬下的，但待到次日却刚好能到得火候，是以太监夜以继日地看守着，不敢有丝毫的松懈。
另有那嫩鸭、野獐、乳猪亦是各自用那火不住地炙烤，表皮渗出的油脂发出“呲呲”翻腾流淌的声响。
一整个御膳房中，各色的香气交织升腾，烟雾缭绕，行色匆忙的御厨在这三九天下挥汗如雨。每一个人都紧着神经，一丝不苟地忙活着手中的活计，便是半刻也不敢歇下。
唯有那宋吞酒高悬于横梁之上，手中提着那刚顺来的新鲜蔬果正在大嚼特嚼，等待着那鸭子出炉的一刻，好再借来做那下酒菜。
在夜过丑时三刻以后，狄秋穿过戒备森严的巡逻之下进得皇宫大内，一路寻到了御医处的档案库里，恰巧没遇上宋吞酒在此。
带着一丝侥幸，狄秋便偷偷地进到了御花园，往那东华门而去。想着见到姜水心后与她交流一番，为次日的计划多添一些底气。
只是，这时已经夜深，宫灯虽然亮堂，但各殿之中的主子却是早已睡得熟了。狄秋来到姜水心的寝宫外头，跃上那墙头朝里头观望。只见，小月打着哈欠正守在外头。于是，连忙拾了一块石头朝着她脚边掷了过去。
小月受到惊吓，顿时困意全无，连忙朝着那石头发来的方向看去。狄秋生怕她慌乱之下喊出声来，连忙跃下墙头几步奔近到跟前：“是我。”
“阿和公子？”小月吃惊地捂住了嘴巴，压低声音道，“你怎么这个时候来了？”
狄秋左顾右盼，十分警惕道：“我有要事找公主殿下相商，这会儿可方便吗？”
“你且等等。”小月做了个噤声的手势，接着连忙跑到门前叩了一叩，“公主殿下，可要起床梳洗了。”
此间，姜水心人在黄粱，睡梦正香，忽被这声音侵扰，恍恍惚惚地醒转了过来，支起了身子道：“却是几更天了？”
“公主殿下，可要起床梳洗了。”小月只是重复了一句。
姜水心这时已经神志清明，分辨出是小月的声音，顿时精神起来。这是自己与其约定的暗号，若是有事发生，却又不便通告，便用这话喊了她起来。于是，连忙下了床榻，将衣裳裹了，掌上一盏小灯跑出来开门。
小月见大门放出一道缝来，连忙拉着狄秋向前一推：“快些去，有事我便喊你。”
“有劳小月姑娘了。”狄秋抱了抱拳，赶紧挤了身子进入屋内。
借着昏暗的灯火，姜水心这时已经认出是狄秋，不由地吃了一惊。口中问道：“你怎的这个时候来见我，可是遇见什么事了吗？”
“非是要紧的事，我也不能这时候前来了。”狄秋说道，“听说明日里便是皇太后的寿诞，此事可是有的？”
姜水心点了点头，引了狄秋到桌前坐下，“皇奶奶的寿诞确实是明日，但这却与你有何关系，却要这般夜深人静的时候来见我。”
“那便对了，所以今夜我非来这一趟不可，否则只怕迟了就不容易见了。”狄秋直言道。
但闻此言，姜水心只一头雾水，这不过是普通寿诞，年年却都有的，何以狄秋却道迟了便不好与自己相见？
眼看姜水心琢磨不透，狄秋也只好简明扼要地将自己的计划说了一番：“明日你皇奶奶的寿诞，那后宫妃嫔，王公大臣都要入宫贺寿，一时半会定脱不了身。所以，我想趁到时候那琉庆宫空无一人之时，去盗了档案到手。这趟冒险进来与你相见，就是要问你对此有什么看法？”
“明日就动手？”听了狄秋的计划，姜水心显然被吓了一跳，连忙压低声音道，“你这计划说起来倒是有章有法，只是我早间却是打探到个消息，似乎不太方便你在那时候动手。”
“哦？什么消息？”狄秋一听，不禁暗喜自己这趟算是来得对了，连忙竖起耳朵来，要听姜水心说那消息。
只听她款款说道：“父皇计划在明日里召集东临十二大门派进宫演武，为皇奶奶祝寿。到时候，这宫闱防备将严之又严，只怕你绝难像今日这边容易就进得来。且我还听说，这楚妃的姘头便是这东临十二大门派中的一人。我已想好对策，要趁这寿诞之际，揭破了那奸夫的真身。到时候，宫内难免鸡飞狗跳，无疑也是会给你添麻烦的。”
“你真要这般做？”狄秋心中一凛，有些不放心道，“这却是关乎你皇家颜面，若是在这众目睽睽之下揭破了这桩丑事，岂不是……”
姜水心见狄秋会错了意，连忙摆手道：“你误会了，我却又不是蠢货，岂会如此贸然行事。我只是要给那奸夫身上使些诡计，教他在那其他门派面前丢尽颜面。这般，就算他回去不被门派驱逐，也少不了圈禁面壁。如此一来，便不用拿那楚妃开刀，却也能保全了我皇家的声誉不是吗？”说罢，姜水心不禁面露得色，显然对自己的计划十分满意。
可狄秋听了，却是有些放心不下姜水心的这番举措。忍不住追问道：“这消息你却是从何处而来的？可靠谱吗？”
“这你就甭管了，这消息自然是可靠的。”姜水心见狄秋怀疑，略微有些被轻视之感，便赌气道，“怎么，你道我这计划却又纰漏？”
狄秋眉头紧锁，只是摇了摇头道：“我只是怕你这么做会有危险，才有此一问。今日晌午的时候，我便遇上了一名自称是梁世荣的高手，他的手段既毒又狠。从身形与口音判断，极有可能也是那东临十二大派中的一人。若是那奸夫有他一半本事，我担心你都难得对付。”
“梁世荣？”姜水心听到这个名字从狄秋的口中说出，不禁身子一震，连忙追问道，“此人可是练的肘法？”
“咦？你怎么知道？”狄秋也兀自一惊，心道事情难道偏就这么巧。
只见姜水心直晃着脑袋，一副难以置信的模样：“我得来的消息说，这楚妃的姘头便是那东临铁肘帮的一名弟子，端的也是姓梁，难不成正是你遇见的那人？”
“那倒是不会，我见这梁世荣至少有六十好几的年纪，端的楚妃不可能看得上才是。”狄秋否认道，旋即又复反问姜水心，“这铁肘帮的底细你可有调查过吗？不知为何，他们似乎对枯梦方与落霞散这两样东西十分在意，期间还莫名问到一个叫梁正秋的人物。”
但闻狄秋提及落霞散，姜水心不禁秀眉微蹙，口中说道：“这落霞散我曾听季先生提起过，端的是数十年以前在东临酿成过巨害的一种毒物。习武之人服下以后，便会经脉剧裂，宛若废人。是以，有关的药材都被严加管控，普通人根本买不到更别说买齐了所有。难不成，这铁肘帮要用这毒药重演当年的景象？”
“这我也不敢胡乱作断……”狄秋如实说道。但心中回忆起《皓首经》上所载，落霞散的效用却非姜水心所言的这般。而是说：经调和周张，落霞散再无害人之用，服者可致经脉淤塞，短时间内无法催动内力，以相思豆与牛黄共煮嗅用，可立解药性。
这究竟是季三军记错了，还是说……等等！狄秋脑子嗡地一下，忽然茅塞顿开。那梁世荣无疑明知这落霞散无法再配，却还死命纠缠自己。不正说明他早已知道，这落霞散已经教梁老改良，换作了它方，只要拿下自己便就可以复蹈往日之景？
“梁正秋，梁正秋，梁正秋！那梁老端的就是梁正秋呀！我怎的现在却才想到？”，狄秋低呼一声：“这下我却全都明白了，原来这铁肘帮便是梁老的本家。”
面对狄秋突如其来的反应，姜水心连忙捂住了他的嘴，教他赶紧冷静下来，口中低声道：“你疯了吗？却敢这么大声，你究竟想明白什么了？到底谁是梁正秋，谁又是这梁老？”
“是我孟浪了，且听我说。”狄秋勉强抚平了自己澎湃的心绪，缓缓从怀中取出那贴身携带的《皓首经》道，“这是我昔日一位姓梁的前辈相赠，我称他为梁老。时至今日，才知道他的大名正是这梁正秋。他曾告诉我，自己因研究毒理而被本家驱逐，而流落到芙蓉镇那边陲小镇上。呕心沥血多年，这才写成这部浩繁巨秩，那落霞散改良后的方子就记载在这上面。”
姜水心望着眼前这部纸张泛黄的《皓首经》，心头突突地跳个不停，下意识地问道：“也就是说着梁世荣之所以找上你，便是因为他怀疑你与这位梁老有所瓜葛？”
“可以说不只是怀疑，只怕这梁世荣已经断定我与梁老脱不了干系。”狄秋肯定地说，“只是我未曾想到，当年因梁老研究毒理而将其逐出铁肘般的这伙人，如今却又因其能派得上用处，又复要寻他老人家，属实滑天下之大稽。”
言及至此，姜水心不由地也跟着焦虑起来，站起身子不住地来回走动着，口中似自语般喃喃说着：“照你说法，只怕这铁肘般居心叵测。这明日里便是皇奶奶的寿诞，这可如何是好呢？”
“你先不要着急。”狄秋见姜水心担忧，连忙安抚道，“好在，这落霞散的方子如今只有我一人知道，便是我也还未配置得出来，更何况是他铁肘帮呢？”
“这话却是什么意思，你道自己还未配置得出来，难不成你却曾考虑过要配这落霞散吗？”姜水心似不认识眼前的狄秋一般，充满警惕地打量着他。
这怀疑不可谓不伤人，便是狄秋这豪爽的性子听了，也颇有些不自在。于是，连忙翻开了那《皓首经》直到记载着落霞散的那一页，指着说：“你瞧梁老在上头写的，这落霞散已经经过他的改良，早没了往日的害人之处，只消得教人短时间里无法催动内力罢了。我之所以要配置这方子，也是为筹万全之策。毕竟之前在那奸夫手上吃了亏，我也是不得不防备一二。”
姜水心听罢，半信半疑地凑近了去看那《皓首经》上所述，却见梁老将这落霞散评价为，并非那害人的剧毒。其用的药材也少了原有的几味特别的毒草，端的并非狄秋临时杜撰的虚言。
“既是如此倒也罢了，只不过你却也不要对此道涉足过深，这毕竟是那旁门左道，非为君子行径。”姜水心蹙着眉头说道。
狄秋见姜水心也如寻常人一般对这毒理评价偏颇，心中不禁微微一沉，复想起旧日梁老对自己的那番肺腑之言：世人皆道毒物旁门，却不知是药三分毒。药用重了便会成了害人的毒，而毒用得适当，却也能成为救人的药。
他嚅嗫着嘴唇，试要解释一番，但不知怎的，考虑了半天却又复放弃，只是默默将那《皓首经》收进了怀中。口中说道：“咱们却不提这个，还是说说那楚妃的奸夫吧。我思来想去总觉得其中有不妥帖之处。毕竟，这寿诞将至，正值多事之秋，此人没有道理不谨慎行事，怎会在这个关节露出了狐狸尾巴？”
“我知你心思缜密，但这次不得不说你却是想得多了。毕竟老马也有失蹄的时候，更何况是个人呢？”姜水心胸有成竹道，“这楚妃偷情日多，每每屏退了下人行那苟且之事，只当自己神不知鬼不觉，殊不知其实早就教身边的人起疑。是以，我便买通了琉庆宫的宫女，让她为我打探消息。不然，我却怎会晓得这楚妃有秽乱宫闱的肮脏举动，要去捉她的奸呢？”
听到此处，狄秋沉思片刻，觉得倒是在情理之中，又复问道：“那这奸夫姓梁之事，却又是如何探听得到的？总不能，楚妃会将这等密事说给旁人听吧？”
“这有何难？她楚妃平日里是不说，但到了床榻之上却就不同了。”姜水心只觉得心中一阵恶心，摆出一副十分厌恶的表情道，“那宫女告诉我，前些日里她在外头偷听之时，亲耳听到那楚妃下流地喊着‘梁郎’。这要不是那奸夫的姓氏，难不成却会是梦话吗？”
这姜水心不提这偷听一事倒还好，但一说这是那被买通的宫女偷听来的消息，顿时就坐不住了。只噌地一下便站起身道：“此话可千真万确，当真是那宫女偷听来的？”
“却有什么不妥吗？”姜水心有些狐疑地望着狄秋，不懂他为何多次一问。
而狄秋听了姜水心肯定的答复，脑子顿时便就炸了。急切地说道：“该死，你却是被骗了。那宫女端的不可能偷听得到，便是真能偷听，只怕也没命来告诉你才是。”
“此话怎讲？你道那宫女是楚妃使下的反间计不成？”姜水心不满道。
狄秋苦恼地用手指掐着额头两侧的太阳穴，心道：这道理却是他们习武之人谁都能懂的，奈何姜水心的武功却没练到家，自然是不谙其中缘由，却要自己如何去解释呢？
思虑半晌，只能指着房门道：“你听外头小月的呼吸声，却能辨得清吗？”
“这是什么意思？人的呼吸声细弱蚊吟，若不是凑近了，怎能听得到，岂不是缪谈？”姜水心还当狄秋有何高论，等了半天却之等到这么一个答复，不禁更是疑惑不解。
谁知，狄秋却道：“你听不见是因为你的内力修习不足，且没有打通阴阳跷脉所致。但此时此刻我站在这里，却是能够听得一清二楚。这一点，但凡在武功上下过一段苦功之人，都能轻而易举地办到。所以，我才敢说你上了那宫女的当，她是绝不可能在偷听到这消息的情况下，活着离开琉庆宫。”
“阿和公子这般说是不是有些托大了？”姜水心质疑道，“便是你说的在理，那事情也未必都如你所想的一般。或许，楚妃信得过那宫女，所以叫她伺候在一旁，这才听见的。又或许，此处安静已极，你能听见小月的呼吸。但那奸夫却是在与楚妃翻云覆雨之际，没能洞察周遭响动，才教走漏了风声。横竖，都有可能对不对？”说到后头，姜水心脸色一红，显得有些羞赧，显然是因为说到了一个不雅之词的缘故。
好在，狄秋也懂姜水心的意思，强忍着尴尬，也不执拗到底，软了语气道：“正如你所言，或许是，或许不是吧……但横竖，我就是不放心。你还是听我的，明日里的计划还是搁置的好。否则，只怕事情有变，到时候难以应付。”然则，话音刚落，却猛地听见小月的呼吸急促了几分，一个细不可闻的脚步声从那屋外响起。