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叶盛有所不知的是，这宋吞酒本就发迹于东临。遍地游览山川美景的同时，也少不了在各大江湖门派间走动。偶尔技痒难耐，便与人比试拆招。但多的却还是斗酒比量，骗他们的藏酒来喝。
这东临十二大派的大人物，更是无人不曾受过宋吞酒武艺上的点拨，说是他半个徒子徒孙也丝毫不为过。因此，在场这些人里，是家家都酿得一手好酒。只盼得，宋吞酒能多多登门，方便他们向其讨教武学。
宋吞酒才教训了一番那郭少春，便就将目光落在了洛神苑的掌门人——姚尺玉的头上。口中忽地笑将起来：“姚老妹，数月不见你倒是越发清瘦了，你那尺波心经可已突破瓶颈了？”
“承蒙宋老前辈关心，前不久确实半步踏入新的境界。”姚尺玉忽听得宋吞酒点名，不由地受宠若惊，连忙恭敬地答复道。
宋吞酒冲她点了点头：“如此说来，倒是一桩好事。只不过你筋骨薄弱，还需加强招式修为，否则顾此失彼，将来难成火候。”宋吞酒又自顾饮了一口酒下肚，旋即便发现自己这酒葫芦竟是空了。
众人一瞧如此，皆是心头一震。郭少春连忙抢着上前道：“宋老前辈且别急，我还带了好酒在下榻的地方，这就带您去添酒。”
“郭少春，你先捂好你的脑袋吧。我那处才有好酒，却没你什么事。”
“你那算什么好酒，我黑虎门的才是好酒。”
“放屁，我玉春酿在东临境内谁人不知才是最好的酒，你那什么酸味黄汤，却少拿出来丢人现眼了。”
……
这一众人都是心中门清，像宋吞酒这般嗜酒如命的人，一没了酒肯定是不愿继续在这丛叶府待下去。若是这时不缠住他，要再见一面可就比登天还难了。
一旁的叶盛见这些名震一方的豪侠，为了请这宋吞酒喝自家的酒，却像小孩子过家家一般争风吃醋，闹作一团不由地瞪大了眼睛。也是不愿错过，与这人物结交一番的机会。
“诸位且听我一言。”叶盛连忙压了压手制止了众人的哄闹，“我这丛叶府上也有好酒，既然宋先生莅临此地，定有事要停留一会儿，不如就让我做东，先教先生暂过酒瘾。待这番事毕，诸位再请了宋先生过府如何？”
宋吞酒见叶盛说丛叶府上有好酒，那半开不开的眼睑一下挑开，直盯着他道：“你说的可是御酒吗？”
“这……宋先生若是想喝，皇上所赐的御酒自然也不在话下。”叶盛见这宋吞酒上来就狮子大开口，不禁变了脸色。
他本来也不好酒，但御赐之物说来是极为珍贵的，要教他就这样拿出来，多少也是有些不舍。更何况，凭宋吞酒这海量，还指不定能饮下多少。
却不曾想，宋吞酒一听是御酒，顿时兴趣乏乏，一脸无趣地道：“这御酒也不算什么好东西，香是香的，却是不够醇也不够烈。昔日我在大内也尝过，算不得什么上等滋味。”说着，又举着酒葫芦，往嘴里倒了几下，硬是用那舌头接下了最后几滴酒。这才意犹未尽地将塞子塞好，别回了腰间。
而叶盛却是被这宋吞酒这一番话，弄得又好气又好笑。心想：即便你武功再怎么高强，那大内禁地哪里是你相进就进想出就出的？却还在此，肆意批评那御酒不是什么上等滋味，岂不是滑天下之大稽。
但宋吞酒难得现身一次，叶盛实在不想任由这机会在自己指间溜走。更何况，这宋吞酒的威望远比这东临十二大派加起来还高。即便拿捏不了这尊巨擘，自己也得想方设法地与之交好。
于是，便强装起笑容道：“既然御酒宋先生吃不惯，我府里却也还有其他私酿。至于醇烈如何，吾辈舌钝齿蠢，倒是说不出个所以然来。若是宋先生赏脸，那便容老夫让从人送来些，请先生品鉴。”
“嗯……倒是无妨，既然不是御酒那样东西，尝尝倒是也不错。”宋吞酒也是不客气道。
叶盛见他答应，心中暂时一松，想着自己好歹是把他留下了。于是，连忙让从人去地窖里头每一种酒都取一样出来。
而那东临十二大派的掌门人，则赶紧让出了座位，请宋吞酒坐了。又生怕自己离得远沾不到光，纷纷抢着把椅子搬到宋吞酒身边，给他围了起来。
过不多时，一群从人便抬着大瓮小罐，从里头排着长队走了出来，就连叶盛珍藏的御酒也在其中。最后一个，则拿着一叠的小碗，走到宋吞酒桌前摆了。
宋吞酒见到这么多酒，虽说都是未开封，也闻不见味道，但馋虫已经被勾了出来忙招呼着让人斟酒。
叶盛瞧他眉开眼笑，也是有些自得。口中试探着问道：“老夫却还没问，宋先生此番大驾光临，不知有何要事？”
“哦……却说这个。”宋吞酒饮了一碗酒下肚，咂了咂嘴，似乎并不满意。连忙摆了摆手，又让斟了另外一种。嘴上说着：“我只是有件东西要交给你后屋里头那家伙，且叫他出来和我说话吧。”
“您也是为他而来？”叶盛愣了一愣，倒是没想到狄秋与宋吞酒竟是相识的。
宋吞酒这时这已经将大半的酒都喝了一遍，但似乎没有遇上自己喝着顺嘴的。口中喃喃道：“你别多问了，让他出来便是。若是再不出来，我老酒鬼可差不多要走了。”
叶盛面对宋吞酒的傲慢，心头兀自酝着一团火。但想着狄秋既然已经派了季三军去请，很快就会出来，也只好硬是忍下了这口气。
可左等右等，不仅狄秋没有现身，就连派去的季三军也没的半点消息，叶盛不禁着急起来。眼见宋吞酒就要把酒都喝个遍，忙举了酒碗道：“宋先生稍安勿躁，此间独饮却是太过无趣，老夫这就陪上几碗。”说罢，连忙举碗干了。
却不料，宋吞酒是一点也不给叶盛面子，只是自饮自个的，连眼睛也是不抬。待到又换了一种酒后，宋吞酒忽然毫无征兆地将那酒碗往那桌上一放。口中嫌弃道：“我却都说了御酒并不好喝，怎的你还用这东西招待我？”
“先生这是……”叶盛举着酒碗，兀自还想再陪一会儿，见宋吞酒猛地放下了酒碗，赶忙便停住了。
只见，宋吞酒站起身来，伸了个懒腰，从怀中掏出一个信笺来，递到了叶盛的面前：“人我就不见了，你将这信交给他，就说我来过了。”说罢，还未等众人反应过来，一个腾身已经上了墙头。
“宋先生且慢！”叶盛大惊失色，连忙要劝阻。可宋吞酒武功何等高超，一个纵身，那东临十二大派的掌门人甚至都没来得及反应，人已经消失在了墙头。
跟着一把铁算盘从外头飞了进来，直直落在那郭少春的手中，又听一个愈来愈远的声音，自外传来：“下回可别再手痒了。”
“快，快追！”也不知是谁喊了一声，在场的掌门人皆纷纷起身，甚至忘了与叶盛道别，便追出了丛叶府。
花饮露与花伶人见状，亦是不甘落后，此间却哪里还惦记这那纸扇，只是敷衍地朝叶盛鞠了一躬，便跟着跑了出去。不过瞬息之间，这满堂的人物，已然走了个精光。
只留得叶盛一人落在原地，那是又气又恼。看着桌上摆着的那碗宋吞酒厌弃的酒，忍不住一脚踹了过去，连着桌椅全都砸了个稀巴烂。口中骂骂咧咧道：“臭乞丐，却敢在我面前逞威风。要不是碍着这么多人在场，我非扒了你的皮！”
“哎哟，是谁惹得侯爷如此动怒，竟然要被扒了皮，这可是难得一见呀。”叶盛正值激怒之间，忽闻得外头发出一声不男不女的调侃。
叶盛错愕地抬起头来，以为是那畅春阁的两人又去而复返，正当要端正身子间，却不料竟瞧见一个太监装扮之人步了进来。
叶盛见状，顿时吓了一跳，连忙迎了上去：“原来是赵公公莅临寒舍，叶某有失远迎，还请恕罪。”
说罢，又瞪着眼睛冲那引赵公公进来的从人道：“既是赵公公来了，怎不通报一声，却还有一点规矩吗？”
“诶，侯爷别就别拿下人撒气了。谁不知道这丛叶府的规矩森严，有谁敢不听您的话呢？是老奴有要事通报，所以才教免了这规矩，还请侯爷不要见怪。”赵易高连忙抬手拦了那下人谢罪的意图，笑眯眯地解释道。
叶盛见是赵公公的意思，只好不多追究。也是陪着笑脸道：“不敢说怪罪，只是不知赵公公如此汲汲皇皇，是圣上有什么旨意吗？”
“旨意倒是算不上，只是皇上要见侯爷，所以特地让老奴来传唤一声。”赵易高不咸不淡地道。
叶盛一听皇上要见自己，不由地有些紧张。自己是个武将，如今这红丸国既无外敌，又无内乱，若是寻常之事，端的没有理由皇上会召见自己。
于是，连忙打听起来：“敢问赵公公，皇上召见我是有什么大事吗？”
“侯爷越矩了，我一个净了身的人，岂有置喙朝政的资格。若是传到皇上耳朵里，老奴埋在地里头可就不只是缺一处玩意了。”赵易高正色道。
叶盛见自己从赵易高嘴里套不出话，也是悻悻然，但还是吩咐下头让账房取了赏给对方。接着，就赶紧要回卧室更衣入宫。
可赵易高见状，却连忙拦道：“侯爷不用麻烦，皇上吩咐了，说是让即刻动身，其他的一概不用理会。”
“皇上真这么说？”叶盛一听如此，不免有些吃惊，赶紧立住了身子没再进内院的意思。
赵易高干脆地点了下头：“马车已经在外头，侯爷只管随老奴去便是了。”
叶盛见此，也是无可奈何，饶是心中忐忑不安，却也只得赶紧跟了赵易高出门，两人一并上了马车，就朝着皇宫的方向去了。
这红丸国的皇宫，始建于开国皇帝姜太守，自四十三年才建完。姜太守还未等享受几年，便就驾崩薨逝。又经过多代皇帝的扩建与修葺，才有了今日的面貌。
自护城河口入里，一十六座登龙石雕，眼眶里头嵌着净色琥珀。再往里头，自东西两头角楼高矗，鼓楼隔断四处，御林军自上而下站得如那雕像一般。
叶盛的马车一路畅通无阻，直进到崇和门前才停了。虽封公袭爵者都授紫禁城骑马特权，但叶盛却是非特召而不用。
这次，皇帝突然召见，叶盛本该抓紧些时候。但这一路上心乱如麻，想不清其中缘由。是以到了崇和门后，便执意拉着赵易高步行。想要借着这几步路的功夫，捋一捋头绪。
但过了崇和门后，赵易高才告诉叶盛，这皇上如今却不在御书房用功，而是在景泰殿里见鲁嘉晟，要他进宫以后就直接去免圣。
叶盛听罢，也没的心思责备这赵易高不厚道，想来多半也是皇上的命令，非要他措手不及。只得硬着头皮，递了牌子进去面圣。
这景泰殿内，国号昭康的姜姓第十六代国主姜诚，这时正按着额头，手里捏着一本周折，颠过来倒过去地看着。似要透过纸张，看到这后头的事情来。
叶盛一进来，便连呼万岁，未来得及看鲁嘉晟，便一磕到底。但直过了半晌，昭康帝这才瞥过一眼，口中沉声道：“起来吧。”
“谢陛下。”叶盛本就十分紧张，昭康帝冷着教自己这么跪了一会儿，更是脑海中一片空白。
“国丈，可知道朕唤你来是为的什么吗？”昭康帝缓缓问道。
叶盛微微抬起头来，看向昭康帝的眼睛。只觉几月不见，皇上清减了不少，虽是壮年，但面上已经有了几条深纹。唯有那双深不见底的漆黑瞳孔，依旧透着凌人的气势。
面对这双眼睛，叶盛虽有一肚子打好的腹稿，这时却都被他抛在了脑后。口中嚅嗫着道：“微臣不知，还望皇上明示。”
“不知？”昭康帝冷冷一笑，“我听说你忽然请了那东临的十二门派掌门人到你府上，这可是有的？”
叶盛一听原是为这事，当即心头松了半分，心道：好在自己找就已经寻了由头，否则还真不好糊弄过去。赶紧对答道：“皇上圣明，这事确是有的。臣是因为听闻那东临的畅春阁极为擅长戏剧，按捺不住这仰慕之情，所以便请到了府上，切磋一番此间的乐趣。”
“乐趣？你倒是有闲情逸致。但这梨园行当不过是下九流的把戏，用得着请那么多人一并上门切磋吗？”昭康帝笑道，“我可未曾听说……”
正说话间，外头忽然传来了窸窣的脚步声，转眼间一个头戴铁盔，面蒙红巾，腰配环首刀的侍卫快步跑了进来。
却是看也不看叶盛与鲁嘉晟一眼，将手中一封黄皮子奏折递到了昭康帝的案上。接着，也不行礼，只是微微一抱拳，就要退出去。
叶盛见状，当即发起怒来，口中骂道：“你是谁旗下当差的奴才，皇上在此怎的连跪也不跪，你的规矩呢！”
“国丈别恼，这奴才直向我个人负责，是我教他不用守那些规矩的。”昭康帝头也不抬，而是迅速地扫过那侍卫递上的奏折，“好啊，这样说来，去你府上看那贵妃醉酒的，却还有一个宋吞酒了。你召集这么多江湖势力，想做什么？要造我的反吗？”
叶盛一听宋吞酒的名字，吓得连忙跪倒在地：“皇上恕罪，臣绝不敢做这大逆不道之事。”
说话间，叶盛已然背上沁出了冷汗。却是如何也想不到，皇帝不仅知道他召集东临十二门派的掌门到府上，就连他演了什么戏都一清二楚。
想来，那不请自来的宋吞酒不过在从业福上待了片刻，转眼间侍卫就递来密信举报，这是何等的效率？莫非是自己与齐王的那些事情，却已经神不知鬼不觉地传到了皇帝的耳中，所以才有今日的这番召见？
一旁站了许久，一直都都未曾言语的鲁嘉晟见昭康帝发怒，连忙出言劝道：“皇上开恩，那东临十二大派虽然是一方势力。但正所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，他们横竖也是红王国的子民。如今红丸国在皇上的治理之下，世道安泰，丰衣足食，民无不颂天子之德，又如何有人会生乱逆之心呢？叶老久蒙圣恩，为国鞠躬尽瘁，呕心沥血，乃妇孺皆知之事。我想，其中定是有天大的误会。”
昭康帝眼见鲁嘉晟如此诚惶诚恐地替叶盛说情，只是报之一笑：“你说的对，晾他们也没这个胆量。国丈且别跪着了，快起身吧。你横竖是我红丸国的国丈爷，要教人知道我这样糟践你，史官还指不定怎么写我呢。只是，你这私家乐趣，也该收敛一些。我却无日不见弹劾你作风问题的折子。你也当体谅朕的苦心。朕虽有心保全你，但你也需知道自尊自爱。”
“多谢万岁。”叶盛连忙站起了身子，又朝鲁嘉晟递去一个感激的目光，口中说道，“方才鲁大人说的对，皇上是误会微臣了。微臣此举其实并不是为了与那畅春阁探讨戏剧，而是另有所图。”
昭康帝一听叶盛这般说话，似为自己辩解，又似内有隐情，不禁产生了兴趣。口中连忙追问道：“此话怎讲？”
“皇上有所不知，这十二大门派，在东临是极大的势力。如今毫无缘由地一股脑涌入京都，是善是歹还犹未可知。微臣既然身为朝廷犬马，身兼京畿统领之责，自当细细调查他们的背景，也好做那万全之策。”叶盛道，“所以，便用了这演戏的一番借口，将他们聚到了一处，方便从中探些口风。本还想着事情一结束，就立刻递牌子进来汇报给皇上。殊不知，那头才刚散席，皇上便让赵公公召见我了。”
听着叶盛的解释，昭康帝只是咧了咧嘴，不知是笑还是哭，脸上的皱纹更加地深了。紧接着，便踱到了叶盛的跟前，在他肩头一拍，只是淡淡说了三个字：“有劳了。”