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    一行人迅赶到议会厅。萧衍的一众心腹都在,分坐两边,静默无声,神情凝重。吉士瞻率先说:“芳菲和容公子来了,暂且坐下吧。出了一些事情,请芳菲过来,大家一起商量商量,看看有没有办法解决。”谢芳菲问:“吉大人,究竟出了什么事情?芳菲现在还是萧府的的僚佐,能办到的,赴汤蹈火,在所不辞。”

    吉士瞻忙说:“芳菲言重了。请你过来,大家一起出谋划策而已。我们刚刚收到消息,萧宝卷派新任益州巴西,梓潼二郡太守辅国将军刘山阳率精兵三千,以赴任为名,溯江西上,意图联合荆州兵马,偷袭雍州。”谢芳菲听到这个消息,蓦然有似曾相识之感,微微沉吟了一下,然后问:“如今荆州刺史是谁?”吉士瞻回答:“名义上是西中郎将南康王萧宝融,是萧宝卷的胞弟,不过他只有十三岁,大权全部掌握在西中郎将府长史萧颖胄的手中。他亦是萧宝卷的从叔。”谢芳菲默念辅国将军刘山阳的名字,心中一动,终于想起来他是谁。

    吕僧珍担忧的说:“刘山阳如果真的和荆州兵马汇合偷袭雍州,萧大人到现在还昏迷不醒,雍州危矣。”王茂无所顾忌的说:“刚才我们还在讨论,大人一受伤,刘山阳的兵马就行动起来,其中的巧合让人不得不怀疑。一定是那个秋开雨暗中捣鬼,惟恐天下不乱,欲置大人于死地。”

    谢芳菲听到秋开雨的名字仍然有心惊胆战之感,心中不由得暗了一暗。吉士瞻叹气说:“萧宝卷趁大人重伤不起派军来袭也就罢了,我们尚且可以支撑。最使人担心的是,有人暗地里制造谣言,说大人病入膏肓,离死不远。大街小巷到处都在散播雍州必败的流言。更有人说雍州不识时务,负隅顽抗的话,等到兵败便是屠城的时候,让官兵自动投降,换取一条生路。老百姓正为此人心惶惶,不可终日。就连士兵的士气也大受影响。”

    谢芳菲皱眉说:“到底是谁放出这么恶毒的流言?绝不可轻饶。”吕僧珍说:“已经抓到散播流言的人。此人名叫单聘仁,原来是曹虎的部下。至于是谁在背后指使,不用猜也知道。这个单聘仁,杀了他也不抵事,流言已经传出去了,整个雍州惶恐不安,人心思变。”谢芳菲说:“那就要想个办法制止流言。”王茂焦急的说:“怎么制止!流言这种东西,来无影去无踪的,抓又抓不住,关也关不起来。”谢芳菲明白了雍州眼下的处境。外有强敌虎视眈眈,内有内乱人心惶惶,萧衍还重伤不起,从未有过的险境。

    众人一时无话,皱眉深思应对之策。谢芳菲微笑说:“攘外必先安内,对付刘山阳的办法我已经想到了。眼下要解决的是雍州人心的问题。古云,流言止于智者,只要想办法,一定可以制止,反过来还可以利用。”吉士瞻笑说:“芳菲小姐果然没有辜负大家的期望,一定想到了办法,不如说出来让大家参考参考。”谢芳菲笑说:“当然,还要仰仗各位的帮忙。办法其实很简单,大人病入膏肓的流言,只要让大人在百姓面前露一露面,流言不攻自破。其他的流言再做一做工作,影响力自然大减。”

    众人皆不解,问:“大人昏迷不醒,怎么在百姓面前露面呢?”谢芳菲笑说:“老百姓对大人又不熟悉,找一个身行相似的人,易上容,谁又看的出来。”转头看容情,说:“容情,你说过你会易容的。不用天衣无缝,老百姓远远的看不出来就行。”吉士瞻大喜,说:“此计甚妙,更难得的是容公子精通易容之术。我有一个好办法。张弘策张大人和萧大人身形相似,言语举动又熟悉,扮起他来一定得心应手。雍州连日干旱,禾苗枯萎,我们只要放出消息说,大人明天准备去城外的龙王庙登坛求雨,老百姓一定夹道欢迎。到时候大人故意在老百姓面前露脸,轻骑徐行,人心自安。”

    众人都说:“这个办法好。”谢芳菲笑说:“那张大人就扮一扮大人的样子给我们看一看。”张弘策笑着和容情进去了。半天,众人只见萧衍忽然出来了,都站起来,张弘策笑起来,这一笑就露出破绽。大家笑说:“果然像,只是声音还有破绽。”谢芳菲说:“这样已经足够,虚应个景儿。我刚才还想到一个办法,可以坚定老百姓的信心。大人在坛上求雨,老百姓自然在坛下求雨。他们若是见到一些奇特的异景,一定可以起到安定人心的作用。”这下谁都不明白,疑惑的问:“什么异景?”谢芳菲笑说:“当然是好兆头的异景。天气干旱,阳光毒辣。不过阳光是很神奇的一种东西,只要多加利用,可以收到意外的效果。不过,我们要先出城去勘探地势,看看具体怎么布置。”

    谢芳菲和容情在侍卫的陪同下来到城外的龙王庙。谢芳菲见容情有些闷闷不乐的样子,明白他的心思,叹气说:“容情,雍州情况这么危急,我不能在这个时候一走了之。事情全因我而起,大人还没有醒来,我怎么能说走就走,撒手不管呢。”容情说:“可是,芳菲,这些争权夺利,打打杀杀的事情永远不会完结,你什么时候才脱的了身?”谢芳菲叹气:“容情,决定要离开的时候,我心里内疚不已。大家这么多年同生共死,互相扶持,而我却临阵脱逃。现在,我决定,解决完雍州和荆州的事情,一定随你离开。这样一来,我也可以走的无牵无挂,心安理得。不然,我心里会自责不安的。”容情叹了一口气,点头说:“好,等此事一了,我们立即离开。”

    谢芳菲围绕祭祀的坛下勘察一翻,做出若干指示。坛上面撑起一块白布,坛下数人手持铜镜,对着阳光演练。谢芳菲看了一下效果,又调整了位置,直捣弄到天黑才回城。谢芳菲叮嘱他们:“明天看我手势。我高举手臂,做仰祭天状,你们立即举起铜镜,就是今天这个位置和方向,记住没有?”众侍卫答应一声,谢芳菲才放下心来。

    第二天张弘策扮的萧衍果然到城外祭祀求雨,老百姓沿路跟随,齐齐跪在祭坛的下面,闭目求雨。萧衍病重的谣言再也没有人提及。张弘策行三跪九拜之礼,然后奉上丰富的祭品。怕露破绽,由吉士瞻代替高声宣读祭文。按照事先的约定,张弘策站在祭坛中央白布的正前方。

    谢芳菲见时机已到,配合众人做祭天状。下面的侍卫赶紧遵照吩咐,举起手中的铜镜。谢芳菲早在白布上做了手脚。不一会儿,底下的老百姓有人现祭坛上的异状,骚动如水波一圈一圈传下去,不断扩大。只见张弘策周身蒙上一层光晕,朦胧透明。流动的光圈五色回转,状若蟠龙,上面紫气腾起,形如伞盖。

    莫说底下的人惊叹不已,就是早知底细的亲信也深以为异。底下站立的侍卫趁机齐齐下跪,高呼:“天降祥瑞,萧大人万岁!”老百姓见到如此奇异的景像,大受震撼,也都激动的高呼:“天将祥瑞,萧大人万岁。”一时间,其声震天,声闻数里之外。

    谢芳菲和众人对看一眼,暗自心惊,没有想到取得这么大的成功。老百姓瞬间将萧衍奉若天神,都说他是神人下凡,解救众人于水火之中的。说来也巧,张弘策求完雨,当天晚上黑云密布,风吹云动,整整下了一整个晚上的雨。于是,街巷市井的传言越来越离谱,居然有人说萧衍神功盖世,法力无边,诸如此类多不胜数。幸好是有利的传言,团结了雍州的民心。谢芳菲听下人们说起外面的传言,瞪大眼睛,简直不敢相信。

    吉士瞻特意询问谢芳菲退兵的妙计,叹气说:“刘山阳的军队已经到达湖北,不知芳菲有何退敌良策。”谢芳菲笑说:“我这个锦囊妙计叫做‘两封空函定荆州’。到时候大家自然明白。”众人见她如此说,没有继续追问。谢芳菲说:“夫用兵之道,攻心为上,攻城次之,心战为上,兵战次之,目前的情况也一样。不战而屈人之兵,方为上策。萧颖胄此人和刘山阳互相猜忌,互不信任。我们可以利用他们两个间的厉害矛盾,逼迫荆州和雍州联合,共抗大敌。”

    吕僧珍大声说:“不战而屈人之兵,说的好!上兵伐谋,不知道怎样做才可以不战而屈人之兵?”谢芳菲笑说:“吕将军手下有一个叫王天虎的参军,是也不是?”吕僧珍点头:“不错,确有此人。没想到芳菲对军中的事情也这么留意。”谢芳菲说:“王天虎此人以前是萧颖胄的手下。这次,我要带着他亲赴荆州,当面对萧颖胄陈说厉害关系。”

    众人愕然,说:“芳菲要亲自去荆州?”容情闻言,立即跳出来说:“不行。你现在怀有身孕,怎么可以去那么危险的地方!”谢芳菲连忙安抚他,说:“容情,你放心,不会有危险的。我会扮成王天虎的亲兵侍从,表面上的事情全由他负责。萧颖胄是聪明人,对我们的到来不会怎么样的。”容情不乐,见众人暗表赞同,不好再说什么。谢芳菲笑说:“只要安排妥当,荆雍联合,易如反掌。”

    出来后,紧走几步,伸出手扯住前面的容情,说:“容情,你走慢一点。”容情怕她走的急了,对胎儿不好,停下脚步,轻声呵斥她:“你怎么能亲身去荆州呢。身体吃不消怎么办!”谢芳菲挽住他的手,说:“容情,你也忒小心了。你总不能让我大门不出,二门不迈吧。好了,好了,我问过大夫。连大夫也说没有问题。你看我,什么都看不出来呢,才几个月。等完成这件事,我们就离开好不好?”容情听她这么一说,才转怒为喜,说:“你保证没有事?”谢芳菲郑重的点头,然后“扑哧”一声笑出来,推着他往后院去了。

    吕僧珍立即将王天虎派给谢芳菲调遣,一行人沿汉水而下,星夜赶赴荆州府江陵。容情见谢芳菲迎着河面上的夜风站在昏暗的船头,从后面紧搂住她,头伏在她颈窝,一下一下的蹭着她,问:“这么晚了,还站在这里吹夜风,仔细着凉,到时候又要吃药。”谢芳菲回过神来,笑说:“我在想一些东西,迎着风,头脑清楚一些。”容情在她耳朵边吹气,问:“在想荆州的事情?”

    谢芳菲既没有点头也没有摇头。“两封空函定荆州”是既定的过去,不需要她再操心。她只要踩着历史的脚印一步一步往前走就可以了。不知为什么,她总有些茫然若失。就像一个人得到皇帝的头冠,精美绝伦;可是缺了头顶上一粒最大的珍珠,总有些遗憾。戴在头上,别人看不到,自己却一清二楚。

    黑暗中,容情的手有些情不自禁。谢芳菲躲开他的头,嗔道:“容情!”容情微微喘着粗气停下来,又抱住她,闷闷的说:“芳菲,我要吻你。”谢芳菲推着他,说:“容情,你规矩点。侍卫们看着呢。你再这样,我就恼了。”容情依依不舍的拉开距离,也知道自己有些过份了。

    谢芳菲有些心虚,忙说:“马上就到江陵。我去见王天虎,吩咐他一些事情。”说着就要走。容情扯住她,一把往角落里带,几乎贴着她说:“芳菲,我一定要吻你。”他已经按耐不住。到了江陵,又不知道有多少事,更加没有机会。谢芳菲开始还不由自主的挣扎,容情已经压下来。她忽然想要容情的吻,好让她忘记记忆深处的东西。伸手环住他,闭上眼睛。容情一点一点吻着她的嘴角,然后试探性的咬着她。一切春风过镜,温温和和。

    谢芳菲觉得没有什么深刻的印象。镇定自若的说:“好了,我要走了。”容情扯住她,说:“我陪你一块去。”谢芳菲甩开他的手,笑说:“你陪我去?你以为我不知道你安的什么心呢。你还是老老实实在这里呆着吧。还有,回头我再找你算帐。”容情笑而不语,放开手。谢芳菲低着头,赶紧离开。

    谢芳菲找到王天虎,说:“攻城克敌,心战为上。我们一到江陵,立即让手下四处散播‘山阳西上,并袭荆雍’的谣言。萧颖胄和萧宝卷关系疏远的很,对他一向猜忌不满。这次萧宝卷派刘山阳西进,萧颖胄正惊疑不定,不知道他葫芦里卖的药是真还是假。更何况,萧颖胄对萧大人一向畏惧,听到这样的谣言,更加不安。若能顺利进行,事情已经成功一半。”

    王天虎黝黑的脸,双眼灵黠精明,听到谢芳菲的计策,说:“萧颖胄为人行事我清楚的很。他当年还在建康的时候就称赞萧大人‘博学多通,擅长韬略,生而奇异,他日贵不可言’,只要反复陈说厉害,必定成功。”谢芳菲忽然说:“天虎,此行暗中恐生变测,你可有准备?”王天虎笑说:“芳菲小姐,大丈夫生于乱世,马革裹尸,死得其所,还要什么准备!”谢芳菲点头,举起手中的酒杯,大声说:“说的好,芳菲不胜酒力,也要敬王参军一杯。”王天虎接过酒杯,一气饮下。

    众人还未进江陵先派人大街小巷的散播谣言。流言是最厉害的武器,杀人于无形。消息先从荆州官兵那里传出来,可信度又增加几分。不出一日,整个江陵都在议论“山阳西上,并袭荆雍”一事。谢芳菲等人驻扎城外,听到传言,会心一笑。等萧颖胄不知底细,惶恐不安,就是谢芳菲一行人出手的时候。

    王天虎等人回来报告:“芳菲小姐,萧颖胄等人听到荆州官民的传言,人人自危。对刘山阳此次的来意大为怀疑。都认为刘山阳是想借萧宝卷之手,不费吹灰之力趁机席卷荆,雍二州,一箭双雕。”

    谢芳菲听到这个消息,大为振奋,说:“既然萧颖胄已经有了戒心,对刘山阳定有所防范。这一头的火已经烧起来了。不过要逼迫萧颖胄和雍州联合,还要再下一帖猛药,将另一头的火也烧起来。,逼的他走投无路。我们再主动示好,不愁他不答应。”

    众人大喜,忙问计将安出。谢芳菲自信的说:“这次我们就给他来一个虚虚实实的疑兵之计。让他哑巴吃黄连,有苦说不出。”转头对王天虎说:“天虎,这次计划非你莫属。我要你明天大大方方送两封信进城。一封给萧颖胄,另一封给他的弟弟,南康王府僚佐萧颖达。送信一事,一定要闹的人尽皆知。你还可以趁机走亲访友,广为结交荆州的达官贵人,顺便一不小心将此事说漏嘴,透露些许。别人问起来,你又推说不知道,让他们疑心疑鬼,将矛头直接转向萧颖胄等人。我们坐在这里,静待佳音。”

    谢芳菲送给萧氏兄弟的两封信里什么都没写,只写了“天虎口具”四个大字,连她自己都不知道是什么意思,更不用说萧氏兄弟。王天虎是萧颖胄的故吏,荆州人人尽知。这次紧急送信,不送给南康王萧宝融,单单送给萧颖胄两兄弟,双方若说没牵连,没有人会相信。荆州官兵自然疑心。消息传到刘山阳耳朵里,刘山阳也不敢贸然前进。