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沈妃叫沈豫去请“来监”,所指的正是本官为殿中监,行陕州刺史,充陕、虢、华三州节度使的来瑱。李汲闻言,不禁暗自舒了一口气,心说没错,我就是这个意思啊。
他虽然决定了冒险前去救援南霁云,然而单枪匹马,即便力敌万夫,千军之中又能抵得多大用处?因此特意向沈妃道明自己的决心,就是希望可以通过沈妃,得见来瑱,商借一些人力。
来瑱节制三州兵马,自然也包括了屯扎在境内的神策军。李汲跟不少神策军将都熟,且在陇右御蕃,自然而然地学会了些西北乡音,尤其是骂人话……相信必能相处融洽。关键是神策军骁勇敢斗,尤其精擅骑战,李汲心说我若有三五百神策精骑,则在两军对战之际,多少能够发挥点儿作用了。
于是谢过沈妃,随同进入陕城,暂歇在县署后院。果然时候不大,沈豫就把来瑱给请来了,觐见沈妃,跪拜行礼。沈妃问了问前线局势,随请来瑱拨付一支人马,跟随李汲去救洛阳。
来瑱一斜眼,见一大汉端立在沈妃侧近,背负两支重锏——双锏挂在腰里,步行或者带马缓驰是不妨碍的,但若疾奔起来,终究不大方便,因而李汲离京前才终于听从了秦寰过往的建议,改为交叉负在背上——便即拱手问道:“可是陇右御蕃的李二郎么?”
李汲叉手道:“见过来监,末吏正是李汲。”
来瑱又问:“听闻二郎就职英武军中,可有敕命,东救洛阳啊?”
李汲摇头道:“并无敕命。末吏是请了长假,赴洛处理一些私事……”相信来瑱见他站在沈妃旁边,自然能够明白所谓“私事”是指什么了——“则既逢叛贼,不免热血汹涌,岂有当面不战之理?恳请来监成全末吏之志。”
来瑱点点头:“果然是一员勇将,可以为国栋梁……”随即却又一摇头:“然我奉命统御三州兵马,若无敕命、军令,一兵一卒不能擅动。还望二郎,与殿下……”朝沈妃一叉手——“不要为难来某。”
李汲劝说道:“倘若洛阳不失,李司空又驻军河阳,则叛贼势必不能西向陕州,来监坐拥数万雄兵,却无尺寸之功;而若洛阳失陷,陕州也必面敌,料其地势,恐怕难守,而只能退入潼关——其中利弊得失,恳请来监三思啊。”
来瑱却还是摇头:“唇亡齿寒之意,我岂能不知?奈何无上命,匹马不能擅自调用……”
李汲反复恳请,沈妃也在旁边儿帮腔,来瑱貌似铁了心,只是不允。李汲都几乎起意跟当初挟持许叔冀一般,直接朝他扑过去了。
然而来瑱与许叔冀不同,他是将门世家,纯靠沙场搏杀,一刀一枪挣出来的功名,虽然年过四旬,但看那体格、那块头,李汲还真没有一招制敌的信心……况且来瑱所言也是正理啊,这没有军令,岂可动兵?你当部队是自家产业哪?则即便李汲制住了来瑱,对方若不怕死,坚不改口,李汲能怎么办?一刀砍了?那自己反倒成了乱军祸国的大罪人了。
无奈之下,只得长叹一声,说:“或者来监可以稍稍相助些器械,允我在城中招募义士,东救洛阳——大恩大德,李汲没齿不忘,倘若不死,必有答报之日!”
来瑱盯着他瞧了好一会,这才捻捻胡须:“也不必如此。”随即说道:“李司空有使至,云军中粮秣不足,命我搜罗三州仓廪,稍稍接济一些。我正待遣一支兵马,押粮前往河阳,二郎可以随行。”
李汲闻言大喜,心道你早说啊,白费我那么多唾沫星子……不过瞧来瑱的意思,一是为了试探自己救援洛阳之心是否诚挚,二是特意卖个关子,以便把三分人情做成十足。无所谓啊,倘若南霁云等人真能得救,我就承你的大情了,报恩之语,绝不食言!
于是再向沈妃辞行。沈妃也知道留不住他,乃反复叮咛,说长卫你千万要保重啊,不可鲁莽——十万叛军,也不是你一个人能够打得退的。
旋即来瑱命人送李汲到校场去,使者入内禀报,李汲就跟门外等着,时候不大,只听大呼小叫的,一将疾蹿出来,朝着李汲胸口便是一拳:“你这厮,却如何到陕州来了?!”
李汲定睛一瞧,哎呦,竟然还是熟人咧——正是“老荆”荆绛。
荆绛本在禁军中任职,但实在受不了每天打卡上班,提戟执勤的闲散日子,于是寄信老上司卫伯玉,请求把他调回神策军中——恰好就在李汲年初回京前不久,老荆离开了长安城,二人前后脚地错过了。
不过李汲也听到一种传言,说其实老荆是瞧上了平康坊循墙曲中一个娼妇,还攒钱想要为她赎身,谁想那妇人却先一步自赎,嫁给了一个小白脸为妾。老荆自此灰心恼恨,才不愿意再跟长安城那伤心之地呆着了……
总而言之,老荆返归神策军,他还打算再找机会往前线钻呢,却又赶上相州之败,从而毫无立功的机会……因而此番来瑱要押送一批粮草物资到河阳去,老荆便率先跳出来请命,甚至于不惜动用老拳压制同僚,才终于抢到了这份差遣。
河阳军粮不足,其实陕州也没有太多余粮,因而来瑱总计才归拢出一千斛陈谷来,装上一百多辆车,由老荆率一百骑兵、三百步卒护卫。
李汲就此加入队伍,跟老荆并辔而行,叙叙别情,道道过往——不过问及平康坊娼妇之事,老荆却矢口否认,还说要打死那个到处传谣的家伙。
出了陕城,行不多远,身后又有叫声传来:“李兄慢行,且等一等小弟啊!”
李汲心说又来?你不回长安去向崔光远复命,跟着我来掺什么乱哪?立马等待,果不多时,崔弃追将上来,不等李汲责问,先开口道:“沈大家不放心李兄,遣我来看顾李兄。”
“大家”的意思,一般指主人,或者主母,崔弃不便在大庭广众之下暴露沈妃的身份,这才如此称呼。李汲当即瞪眼道:“我何须你来看顾?!”
崔弃摆出一付诚挚的面孔来:“昔在洛阳,若无小弟看顾,李兄能够生入圣善寺么?你不记得了?那时候李兄还没有胡须……”
李汲心说打住,这曾经冒充过宦官,乃是我人生一大污点,你敢说出来,我就敢打死你!忙道:“此去难免与叛军交战,你又何必冒此风险啊?”
崔弃道:“乃是沈大家的吩咐,若不愿我从行,李兄且返回陕县,去拒绝大家吧——我也能骑马,能舞刀,算不得累赘,必不坏你的事。大家但恐你见了叛贼,便不管不顾,直冲上去,平白送了性命,故此遣我前来——起码,我可以帮你收尸啊。”
李汲心说你真当我那么莽撞吗?反复驱赶,崔弃坚决不肯离开,无奈之下,只好说:“那你便紧随着我,若遇贼,自己先逃命……躲藏好了,不要遭逢凶险,我无法对崔公交代。”
二人对话之时,老荆一直在旁冷眼观瞧,等见李汲留下了崔弃,才上来问:“这位是……”李汲敷衍道:“好友崔措,是……故交家人。”
继续登程,崔弃也不多话,只是打马跟在李汲身后,李汲却忍不住时常回过头去,瞧瞧小丫头究竟在干嘛呢?老荆策马靠近过来,突然间提胳膊肘一拱李汲腰间,压低声音轻笑道:“原来你喜欢这种雏儿……”
李汲赶紧撇清:“只是故交之婢,遣来看顾我罢了,其实我……”
老荆闻言吃了一惊,回头又瞥一眼崔弃,才道:“婢?竟然是个女人?!”
李汲才是彻底惊了,心说原来你没瞧出来她是女人啊?那你适才所言……我靠这厮浓眉大眼的,谁能想到思想竟然如此龌龊!
赶紧转换话题,问老荆:“这军中带个女人,是不是不大方便?”
老荆笑道:“按律,女人是不可靠近军伍的,但……谁家军中还没有一两个女人啊,只须不声张,无人会来管你。”
李汲心说军纪啊军纪啊,这年月封建军队的纪律,再好也就这样了……
当日驻在峡石,翌晨再度驱策民伕上路,行不多远,大概到了崤山附近吧,陆陆续续的,撞见不少从洛阳城里逃出来的难民。向他们打探消息,才知道四日之前,叛军便已攻克了荥阳,直趋汜水,张巡急忙安排官民百姓出城避难。
李汲和老荆对望一眼,不由得都是暗自吃惊——叛军来得好快!
倘若李光弼按照原定计划,收兵退保河阳,估计洛阳东方各城,都留不下多少兵马守备,叛军乃可长驱直入——估计这会儿,都已经进了洛阳城了!
老荆道:“即便张大夫仍守洛阳不去,李司空屯兵河阳牵制叛军,料其前锋,必然绕城西出,有可能进抵新安城下。我等应当疾行,今夜暂歇于缺门,然后明日一早,我率骑兵东行哨探,看看哪条道路可走……”
李汲点点头:“我与你一同去。”
缺门在渑池和新安之间,只是一座小集镇而已,东向三十里便是新安,而新安,乃是洛阳西面第一座可资防守的县邑。估算在河阳的官军未破,洛阳城也未彻底夺取的前提下,即便叛军游骑,也不大可能绕过新安城跑得太远——缺门,暂时还是安全的。
但之后就不好说了,这支小小的运粮队伍,势必无法沿着大路经过洛阳,前往河阳。只希望叛军主力缘路而来,北方黄河沿岸、横水一带还算太平,倘若探查无误,可以兜个圈子进抵目的地。
于是翌晨太阳才刚升起,老荆就率领一百神策骑兵,离开大队,向新安进发——李汲自然追随在侧,而崔弃则不依不饶地一定要跟在他身后。李汲乃问崔弃:“除了放飞剑,你还会什么器械么?”崔弃道:“刀也能使。”李汲请人借一柄刀给崔弃,大概对方瞧这“半大孩子”身形瘦小,怕他舞不动横刀,最终给了一柄障刀。
李汲反复关照:“若遇敌,你便先避开……”崔弃朝他一翻白眼:“我自家的性命,自家保全——男儿大丈夫,如何啰里啰嗦的,有如市井妇人一般!”
一行人策马缓驰,才刚接近新安城,先出哨骑便身带数箭,狼狈而归。老荆大惊问道:“贼已到了新安么?”那骑士连连点头,但也不知道是跑马疲累,还是中箭痛的,一时间竟说不出话来。
李汲道:“既能带箭而归,贼或不多,待我前出打探。”一抖缰绳,双腿磕一磕马腹,就朝前冲了出去。
崔弃也不言语,当即策马跟上。
老荆急忙吩咐一名伙长:“快,赶上李参军,探查清楚贼数多少,是何人领兵,速速还报。”那伙长答应一声,即领麾下十骑疾驰而去。
再说李汲催马奔行不过一里多地,将将望见新安城墙,迎面就撞上了叛军哨骑。对方也是一伙十骑,见对面只有两将——那些神策骑兵还落在后面呢——当即左右兜抄,直迎上来。
李汲二话不说,就马鞍上摘下骑矛,冲向最前的敌骑,分心便刺。对方以矛格挡,孰料李汲手中矛如同毒蛇一般,竟似能够扭曲——其实是速度太快造成的幻象——缘着自家矛杆直插近身;随即李汲手腕一抖,敌骑前胸便是一个窟窿,当即惨呼一声,落马而死。
接着一左一右,两名敌骑迫近,双矛齐施。李汲先放过左敌,而将右敌一矛挑飞,等再倒过手来的时候,却见左敌弃了矛,双手捂住咽喉,眼珠子瞪如卵大……李汲匆忙朝后一瞥,见崔弃距离很近,便问:“你有多少飞剑?”
“杀尽这一伙,总是够的。”
李汲朝她颔首一笑,便即再舞骑矛,寻贼厮杀。经过这数年间的苦练,他已精擅马术、矛术——只可惜马槊还差点儿,轻易不敢端着上阵——加之力大,眨眼间便又连杀两敌,无一人能在他身前走够一个回合。
当然啦,也在于对方数量不多,难以真正合围——李汲再猛,终究不是千手观音,倘若前后左右十数条长枪一起刺来,多半是挡不住的——而且崔弃不时在后面施放飞剑,每每直取敌骑咽喉,放三剑,杀两人,也使得叛兵惊骇,于是不等那一伙神策骑兵追来接应,残余四骑便拨转马头,落荒而逃了。
待那神策伙长赶将上来,先叫:“二郎,擒个活口,逼问敌情啊!”李汲答应一声,策马疾追。崔弃一个拦阻不及,不由得歪嘴“啧”了一声——你还敢说你不莽撞?