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“不死鸟之火。”
桑吉蒂.多拉蒂注视着瓶中火焰，语气里的赞叹无从掩饰。它把透明的水晶瓶染成同色，完美切割的菱角反射着绚斓的光。火焰随着她指尖的轻颤而轻颤，即使困在其中，火焰也不需要任何东西为它助燃，瓶壁也与她刚拿起的时候一样冰冷。对于一份毒/药材料来说，它无疑过于艳丽：焰翼呈绯红色，边缘与中心则是熔金似的澄黄，远远看去便抢眼得像不死鸟红色描金的尾羽。桑吉雅感叹，“花了那么多人力物力，才得到清单上面的第一份东西。”
“这只是首份，肯定不是最后。”在她身后的红发男人这样说着，把玩着她后颈上的头发，“以后还有更多。然后是更多更多。直至妳的愿望得以实现。”
“你知道这是从谁手上送来的吗？”桑吉雅没有答他的话，而是左右晃了晃小瓶，好像在逗初生的奶猫，姿态随意而且漠然，“是奥戈哲和格列多。我问过了，不死鸟是被数十枝毒箭射杀，而牠身上的其他部份未被出售──只有他们才能以此杀死一头魔鸟，只有他们才敢以一整只不死鸟的代价来得到牠嘴里的火焰。”
男人挑起眉，“想必是种很强劲的药剂，或许我们能从他们身上偷一点师的话……懂得调配毒/药的是哪一个？”
“格列多。”桑吉雅回答，“但他们不会与我合作的，至少不在知道我在制作什么之后。格列多足够聪明，他大概已经猜出了不死鸟之火的用途，一旦这剂药用到了它该用的地方之后，他们马上就会怀疑自己有份参与，毕竟大陆上并没有多少魔药需要用上它。”
她顿了一顿，“更何况他们现在，应该正在赶往千镜城的路上。”
男人示意桌上的信件。“他们仍然给妳寄信致谢，可见你们感情不错。”
桑吉雅的目光追随着他，落到信纸一角之上。她笑了笑，不无嘲讽意味，“说来可笑，信和火焰是同时送到我手上的，双子却不知道两者都已落到我手上──要是知道了的话，这两个家伙就不会到东岛上绕了一圈，找够了乐子才下船了。这两个享乐主义者。”
“享乐主义者岂不更好。”男人低头去闻她发间的草木香气，灿金色的双眸埋在灿金色的发丝之间，眼底的情绪深不可测。“这样才不可能看清全局。任务发布人受到严格保密，妳不需要担心有风声走漏，他们一辈子都查不出自己到底把火焰交到谁人手上。妳忘了吗，吾爱？我之所以知道塞拉菲娜.多拉蒂的事情，还是用我自己的人脉赚来的小道消息。”
桑吉雅把小瓶放到桌上，仿佛被话里某个名字刺痛双耳，微微皱起了眉，“但愿如此。我已经能想像，父亲听见她的死讯时该有多悲恸……我是他的话，第一时间便会召双子回去问罪，他们或许可以帮我挡一会，但那个‘一会’不会是永远。虽然相关材料已经有消息了，万一它们来得不够快的话，可能在药剂制成之前，我便得赶回法塔。”
“嘘……”男人把她扳过身来，由背贴胸变成面对面的姿势。桑吉雅伸手拥上他后腰，几乎是一摸上去，就觉察到指下如藤蔓蜒生的伤疤。“一定会来得及的，就算真的赶不上，我也向妳保证，这一份药剂不会失败。相信我。”
桑吉雅点点头，垂眸看向瓶里如心脏一般跳动的火焰。那火光影影绰绰，将她眼里翠绿色的野心也染上红芒。“……嗯。”
“必须加强城堡里的防务。”路迦向拿高这样说着，脸色显著地阴沉下来，他也没想到邻城的佣兵会说来就来，泰尔逊会在场倒是不意外，“论能力，堡内守卫未必能与佣兵一战，千镜城的治安不差。然而你有地利，人数上也占优，凭这两点，足以弥补劣势。”
塞拉菲娜看了两人一眼，没有贸然插嘴，她今天所做的已经远远超出了女仆的范围了。丽卡正依偎于她怀中，小女孩被发生于眼前的血腥吓坏了，虽然有拿高挡住看不见场景，但丽卡仍然听得见刀剑砍上人身体的声音，加上路迦的一身血迹，这一切对于一个五岁的小女孩来说实在过份刺激。
这样一想，虽然她就在丽卡面前杀人，然而不太见血，身上也还干净，所以丽卡还能接受与她同乘一骑吧？塞拉菲娜这样想着，又想起拿高淡淡的话音，“我同意。但艾斯托尔先生，既然知道你们也带来了新的敌人，为什么我还要让你们留下？正常来说应该尽早辞退你们两位吧？”
两人闻言，对视一眼，又看了看跟在后面默然不语的守卫，都没有说话。
拿高看得出他们是一伙，这点并不让人惊讶，她受人挟持时路迦的表现已足以说明他们的关系，但两人没想到拿高已悄然洞悉了泰尔逊的突袭，两批偷袭者时机相近，把他们完全分开看待未免过于武断。
像是看出了他们的疑惑，拿高开口解释，“我能读唇语，我知道你对那个人的称呼是什么，也知道你们典型的长相为何。既然知道你们其中之一的姓氏，猜出余下来的那个也不是难事。我不说，不过是为你们留一点私隐。”
塞拉菲娜把快要滑下马背的丽卡拉到身前。“……谢谢你的体谅。”
“这不是体谅，而是明哲保身。千镜城一向保持中立。”拿高直视前方，并不看她，“我还不认识大陆上敢惹你们两个──两族──的城主，我也不可能对你们做什么，但这不代表我什么都不能做。基于中立原则，我应该马上把你们逐出城去，一来我少了麻烦，二来你们能够另挑一个地方再打。阁下意见如何？”
“的确会为你省下很多事。”路迦前半句还在附和，后半句的反击便辛辣起来，“然而把我们赶出去之后，你身边便没有人可以确保你们父女平安。再说了，无论你口中所说的‘新敌人’是谁，对方未必知道我们已走，到时候攻入城堡，你便腹背受敌。要说输，你比我们更加输不起。”
“而且你不可能再找得到与我们相等的护卫。”塞拉菲娜捂着丽卡的双耳，流畅地接过话柄，顺便用下巴虚点路迦一下示意，“城主大人，以你的聪慧，想必也猜出了他的真正身份。你既然知道他是谁，自然也知道他拥有什么──姑且不说我，单是要他出手的代价，你把城里一整年的收入奉上也未必足够。借出地方来换得保护，不得不说，是笔相当划算的买卖。”
如果他们不是也瞄准城主印而来的话。
“我自然知道他是谁。我不认识的是妳，法高托索小姐。”
“你可以继续以这个姓氏来称呼我。”
一行人走近石桥。早已收到消息的管家静候于护城河另一端，目光一一扫过他们每个人，落到路迦衣襟上的血迹时眉心一跳。“大人，热水已经备好，医生也在蓝塔里等候，随时可以诊察。”
拿高看了路迦一眼，“艾斯托尔先生，你可以先回房休想，其他的事慢慢再说。我看不出你有没有伤口，但即使是有，我相信法高托索小姐也可以处理好？”
塞拉菲娜愣了一下，她颈上的伤口的确已经好了，但那么快就把她赶到路迦身边，而不是陪伴受了惊的丽卡.拿高，她总觉得有点说不过去。“我……”
“再次感谢你的体谅。”路迦打断她的话。塞拉菲娜率先下了马，把丽卡抱下来的时候觉得自己快要被她抱得窒息。小女孩走路有点不稳，站在马旁的路迦随手一扶，还没碰到丽卡，便被她往后一缩，快速躲过。
路迦顿了一顿，才慢慢地重新直起身。
塞拉菲娜朝他使了个眼色，顺便摸摸抱紧自己大腿的丽卡。
“没错，我能处理。”
“我怎么会处理？”
塞拉菲娜抱着双臂凉凉地说着，看向屏风上厚实的花布，她觉得自己愈来愈习惯这种紧凑得喘气的空余都没有的生活，这样反倒让她更加心安──知道自己的能力还能做出一点事情，能够明确说出今天与昨天的不同之处。“该为别人处理伤口的人是你吧，更何况根本就没受伤。血都是别人的。”
里面的人没答话。染血的白衬衫被人往上抛去，勾住了屏风顶上的小尖，塞拉菲娜踮高脚试了两下，还是拿不下来，“不要抛衣服！我拿不下──”
路迦的回答有关又无关：“我的衬衫呢？”
塞拉菲娜把另一件白衬衫递进屏风里面，过程中乖乖转过身去，以免唐突对方。她挥了两下，还是没人接过衣服，塞拉菲娜以为是自己的手臂不够长，于是往屏风站近一步，来不及左右甩甩，便被人一把抓着手腕，猛拽进去。
她下意识扶上最近的东西。指尖触及属于人的暖热肌肤，尾指扫到了锁骨旁边的浅啡痣，她抬眼看上去，下一秒钟便撞进了路迦深蓝色的眼眸。两人互相对望了片刻，塞拉菲娜清清喉咙，“你在做什么？”
“和妳说话。”
“……我知道，我问的是，为什么我站在外面就不能跟你说话了？”
路迦把她手里的白衬衫接过去，抖了一抖便开始穿起来，肌肉线条明显但不夸张。她用了一点力气才把目光定到他脸上，“我想看着妳的眼睛说。”
他知道了。
塞拉菲娜有点懊恼地咬上唇角。她或许可以用一两句的自我暗示来催眠自己，却骗不过眼前这个太过聪明的家伙。就连拿高都能够从她的唇形里读出“诺堤”二字，路迦又怎么可能不知道她当时在说什么。“……好，如你所愿。”
她移开目光，虚望着旁边的墙壁，眼角余光里路迦正由下到上开始系钮扣。“我的确有话要说。事实上，是三件事，每一件都极其重要。”
他头也没抬，“看着我说话。”
“……第一，我们必须尽快行动。”她深吸一口气，正色望向对方，“一来拿高已经提高警惕，二来泰尔逊必定会卷土重来，无论出于何种考虑，我们都没有太多选择。你最快什么时候可以动手？”
“今晚。”路迦从裤袋里抽出领带，调了一下左右长度之后便打起结来，十指修长灵活，单是这双手便是一幅画，“得手之后我们就可以走。收拾好东西。”
“很好，第二件事，你得把永昼叫回来。就算不让他帮忙，好歹震慑一下泰尔逊。总不能任由他挑衅。”
“我会考虑。”
路迦很少会拒绝她，即使只是婉拒。塞拉菲娜皱起了眉，在他的示意下把领带夹别上去，如此距离之下，她甚至嗅得出他身上的雪松香味。“最后一件事……你不能再把这件事揽上身了，他连无辜者都敢下手的话，我也不能不参与其中。永昼或许身份尴尬，但我对多拉蒂和诺堤来说都是局外人。”
塞拉菲娜垂下睫毛，“你的性命，对一些人来说，应当是很珍贵的。”
路迦张了张嘴，下意识想要说一句“我所拥有的、最珍贵的东西早已不属于我”，但话到唇边，又说不出口。现在向她说也没有意义，有些话，注定要在对的时机才能被人听得进去。
于是他轻轻颔首，“我知道了。”