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顾臻蹲在路边，无聊地玩白金版泡泡龙，时不时转头看向花园。
“干什么呢，鬼鬼祟祟还不让我知道。”顾臻小声嘀咕，子弹乱打一通，没两下就gameover。
他随手又点开一盘，正玩得起劲时，眼角余光所及的范围中，渐次亮起白光。
顾臻放下游戏，面朝白光站直身体。
光线从两个妖怪所在的方向涌出，一点点扩大，透过层层树影，照亮一整块圆形区域，在黑夜里分外显眼。
几秒钟后，光亮笼罩的圆形区域又逐渐缩小，从层层树影间收回，隐匿。花园又恢复成黑夜中原本的样子。
过了一会，黑暗中走出一个人影。顾臻定睛一看，是小乌鸦。再向后探头，却没看到另一只妖怪：“老乞丐呢？”
小乌鸦走近他身边，满脸疲惫，摊开手：“在这里。”
他的手掌上躺着一只貔貅铜雕，做工简单的便宜货，正是老乞丐一直捧在手里的那只。
“老乞丐在铜雕里？”太多的信息量让顾臻一时没法消化。他们刚从狩猎者手里救出老乞丐，结果老乞丐自己又把灵识封印了，“他是图的什么啊？”
“你问我我问谁。”小乌鸦心里非常不爽，“烦死了。”
回想起那天老乞丐与他单独谈话时问的问题——“小娃娃，老头儿问你，有没有在祀主死了以后，还能让祭礼活下来的办法？”
他大概明白了老乞丐的想法。只是却不能理解当时老乞丐眼神中的无奈；也不能理解最后老乞丐为什么会做出这样的选择。
小乌鸦看着掌心中的貔貅铜雕，眼神中透出些许茫然。
明明只是个祭礼而已。
顾臻不知道他在想些什么，心里有些难过，问：“那我们还去陆岩湾么？”
“去。”小乌鸦说，“我答应了貔貅会把铜雕送走，肯定要把事情办到。”
*
夜更深了些。
张先生家的书房还亮着灯。
透过窗户，隐约可以看见书桌一角压着一叠厚厚的寻人启事，贴着一副简单的肖像画，画上是个头发胡子一团糟糕的老人。
万籁俱寂，偶尔能听见窗外零星几辆汽车飞驰而过。
张先生趴在书桌上，像是睡着了。突然窗户上传来一声异响，像是有人朝玻璃上丢了一颗小石子。
张先生从短暂的睡梦中惊醒，起身查看。他推开窗户朝下张望，静谧的街道上空无一人。正想关上窗，却在窗台上看到一个小小的铜雕。
张先生认得铜雕上刻的，这是一种上古神话中的瑞兽，叫做貔貅。
铜雕的质量十分普通，看起来并不值钱，不过张先生还是拿了起来。他再次四顾，确定没看到人后，关上窗户。
小乌鸦从阴影中走出，抬头看向张先生书房。屋里传来一点细微的动静，半分钟后，房间里的灯熄灭了。
顾臻站在老远的地方，忍不住在手臂腿上抓挠，低声问：“好了吗？我快被蚊子搬走了！”
“来了。”小乌鸦不耐烦地回应他。
直到小乌鸦走近了，顾臻又忍不住问：“老乞丐为什么要这么做？”
“你知道祀主和祭礼的同生共死吧？”小乌鸦说。
“嗯啊。”顾臻点头，“新时代下的不平等条约。”
小乌鸦赏了他一个白眼：“貔貅大概是想保住他的祭礼。”
“铜雕质量是差了些，却也没那么容易坏。”他说，“貔貅虽然死了，灵识却还封着，算不上真死。最后一点灵识散尽需要很多年，足够那个男人活到寿终正寝了。”
“原来是这样。那封住灵识，不就跟我们人用仪器吊命不让死一样了？这算不算‘死不瞑目’？会很难熬吧。”顾臻忐忑问道。
“妖各有志。他自己乐意，你我管得着么？”小乌鸦说。
顾臻想了想，点头说：“他们都是好人。老乞丐是，开甜品铺子的张先生也是。不过可惜了，”他接着又叹了口气，“上回老人家还跟我说，这么多年他都不知道张先生的名字呢。要是能让他知道就好了。”
小乌鸦说：“张建远。”
顾臻：“啊？”
“那个男人的名字。”小乌鸦不耐烦地推了顾臻一把，“不是要回去吗？赶紧走！我好困，现在就想睡觉。”
“你怎么知道？”顾臻大跨步跟上他。
“你不长眼睛吗？”小乌鸦说，“他家甜品铺子的营业执照上就有！”
卷二·麒麟之缺
第24章麒麟之缺01
麒麟，性温和。
狮头鹿角，麋身龙鳞，谓之神恩仁宠，主太平长寿，挡煞消灾。古有老者观其踏祥云而落，俯首叩拜，得百年寿元，喜乐而终。
*
这是一栋旧便民中心，位于市政府大院外一百米，上下共三层。因为久无人用，加上疏于修缮，灰色的水泥墙面布满了裂痕，从外表看相当破旧。
城市新规划方案落实后，市里建成了新的便民中心，这里就被弃用了。不过由于地基产权的限制一直没能卖掉，也错失了划入商业改造豪华套餐的机会。历经风霜雨雪，伫立在一大片高楼中间，孤零零地□□着。
没有影响行动的高跟鞋和晚礼服，付小梓身穿短款T恤和牛仔短裤，从出租车下来，径直朝旧便民中心走。