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萧煜心事重重的回了菊儿胡同，进了门先闻见一股鱼香，还有香椿的香，以为廖秋离知道他爱吃黄花鱼，特意给他做的，心里欢喜，愁绪散了大半，兴冲冲先奔灶房。
“庆之!烧什么呢这么香！”明知道是黄花鱼烧香椿蒜瓣，还是要特特问一声，就为听他说一句体己话——知道你爱吃，专为你烧的。
庆之在饭厅里收拾桌面，听他从灶房里传出一声问，就笑，笑这自作多情的馋猫，“这儿呢！没在灶房！”
萧煜听见应声，越发喜滋滋的——鱼都摆上桌啦！点儿掐得正好，真是心有灵犀！
待他三步并作两步进了饭厅，一看，一懵，心里酸水淌了个四沟八道。
鱼倒是有，还不少，不过是人家吃剩下的，不是特特为他预备的！
“殿下和沈文昭？”萧将军心里酸，嘴上稳，把猜到的说了，知道这是八/九不离十的事。
“嗯。没想到殿下也跟过来了，唬我一跳，还好没出错。”廖秋离微微一笑，方才面对贵人时，那股吃透了精力的紧张劲，到头来只轻描淡写的成了“唬我一跳”，似乎就是平常的吓了一次，背后的无数惊怕都没有表露。
怕给你丢人呢。也不知我这样的人，到了人家眼里上不上得台面，说一句都得再三掂量，怕给你惹麻烦。你已经够难的了，不好让你难上加难。
所以刚才他在灶房里烧鱼的时候，脑子里是白茫茫的，手是抖的，不知道说话时声儿是否也一同发颤，如果是的话，但愿太子殿下不曾留意到。
萧煜几乎立刻瞧出了廖秋离的反常，他不看他，只看自己擦着的桌面，眼神有点儿收不回来的空和白，扎得他痛。
“……太子今年足岁十三了，再过五年，他长成了，圣上就会派他出去历练，历练个两三年，大约要让他监国的，那时我就可以卸下这副担子了。”
卸了担子，你我回江南桃林可好？
最后这句，萧煜留着没说。卸磨杀驴，历朝历代都不鲜见，他不知道自己能不能走得脱，万一不能，廖秋离得自己走，去大秦，万里之外的异国。日暮乡关，无处回首的他乡。他会留在帝京，直到他平安抵达。既然没有把握伴他终老，之后的事，还是不要漫天许愿的好。
“嗯。我等着你。”廖秋离终于抬起脸来正眼瞧他了，目光清澈平静，让萧煜无端有种错觉，似乎他知道他的一切盘算，只是不戳破，也不打算依着他的安排来走。
这个脾性温和的画匠，看人的时候从来都不曾这样直戳戳的，他这么看他，几乎就是一句无声的盟誓——你若有事，我不独活。
你得掂量好了，不论何时，先想想你身上还系着我的一条命呢。
萧煜看得心里越发痛了，强笑一下，勉强耍赖：“今儿特忙，午饭都没好好吃，满以为能回家找补一顿，谁知那鱼还不是给我预备的！”
“就知道你要说嘴！院子里的水缸里还养着一尾活的，你去收拾，收拾好了我烧给你吃!”
“好嘞！这就去收拾！”
萧将军杀鱼是把好手，三下五除二把一尾鱼收拾得溜光洁净，廖秋离接过来放进锅里，大火快油爆过，收进坛子里接着焖，还是放一把从院子里的香椿树上掐下来的嫩香椿芽儿，蒜瓣，葱，姜片，豆豉，略略放一些黄酒杀腥，熬半个时辰，那香味儿，把周围几条胡同的猫都引来了，蹲在院墙上不肯走，有胆大点儿的，干脆下到院子当中喵喵喵。
两人忙着摆碗筷，盛菜，打饭，坐下开吃了，萧煜拿着一把匙羹舀了一勺鱼汤汁，浇在白饭上拌着吃，连汤带水，连鱼肉带蒜瓣，吃了个底朝天。
吃饱喝足，一人一盏香片缓缓喝着，萧煜思量再三，决定说一说太子和沈文昭的事。
“庆之……”
“嗯？”
“……你觉得殿下待沈文昭如何？”
如何？主子对待底下人还能如何，不就是那样呗！
“殿下人挺和气的，对沈文昭么，也挺关照的，刚才沈文昭说不舒服，他还让他上医馆瞧来着。”
“就这样？”
“不然还要怎样？”
萧将军想了想自家情况，觉得不大可能从廖秋离那儿得到合用的消息——这位本身就够呆钝的了，道白都道过了他都不当回事，更何况是这种还埋在地里的暗苗子！
“没什么，我就是问问。储君么，马虎不得。”
廖秋离看着神神叨叨的萧将军，也觉得不大可能从他那儿问出什么来，便默默喝茶。
猫儿们还在院子内外喵喵喵，刚刚明明喂过一顿了的，吃完以后大多四散走开了，这会子又叫，怎么了？
廖秋离出到院子里看究竟：好几只猫儿扑在一处，你挠我我咬你，打得凶，有那被连毛带皮咬掉一块的，嘶声叫着蹿上墙跑了。
春天……似乎还没走呢。
倏忽过了五年，太子年十八，到了独当一面的时候了，果然不出萧煜的预料，皇帝把他派往帝京东南的崇阳府历练一番。临去时候，几位伴读里边，他单单带了沈文昭。
萧煜听了皇帝的安排，心里堵着一团乱麻，出于良心，他决定把沈文昭叫过家来一趟，当面嘱咐他几句话。
沈文昭这几年和萧煜还是半生不熟，维持着挂名师徒的情分，但和廖秋离，那是当真熟了，熟得和自己亲哥似的，去哪玩儿一趟，都不忘给廖秋离带点儿东西回来。有了这层情分，不看僧面也得看佛面，将来他要真有点儿什么过不去的沟坎，廖秋离铁定是要伤心的。好歹要提醒一二，尽量别出事。这二位，不出事则已，一出事就得是天大的事。不好办哪。
正好沈文昭也得了半天的闲，回家收拾行装，听说挂名师父找他，不敢怠慢，立马换了一身见客的好衣裳，从几条街外赶过来。进了门，分宾主坐定，喝了几口茶，萧煜蹙着长眉看茶盏里的茶梗，不看他。良久。沈文昭心里七上八下的，几次要张口问他究竟找他何事，又觉得不合礼数，只得耐着性子等他说。
“子虞，你与殿下，近来处得如何？”萧煜终于开了尊口，这一开口，他就不看茶盏里的茶梗了，双眼直直看过来，逼住沈文昭。
眼里这个人，已经长成了，完全是副大人的模样了，心性也熟透了，城府却还是半生不熟。谁让他是豪侠的性子呢，豪侠总是直来直去，快意恩仇的，从不藏着掖着，如此，还讲什么城府？
“师父这么问，是言外有言吧，您早该知道我许久以前就不和殿下耍嘴皮子了，若说相处，那就是君臣之间、主仆之间的处着，您放心，沈家既然答应了加入太子一边，就必定会善始善终，不论最终如何，我们不做那半途拐角的事！”
沈文昭误会了萧煜的意思，他以为他在敲边鼓——此次太子出行，险恶多端，变数无穷，如果身边人再不靠谱，出去了，还回不回得来都是个事儿。所谓敲山震虎，就是要敲打那些摇摆不定的心思。可这与他们沈家什么相干？沈氏一族，绵延三百来年，没出过一个乱臣贰臣奸臣，从来清白，不论死人活人都对得起天地良心！
“我不是疑心你们沈家的忠心，而是……”萧煜长叹一气，横竖是要说，总不能老这么雾里看花的打哑谜。
“子虞，殿下对你如何？”
殿下对你的用心，真是良苦。吃的喝的就不必说了，你有没有想过他对你们沈氏一族的厚待，背后是怎样一种深意？
“呵，师父要说的，徒儿明白了，到了性命交关的时刻，沈文昭拼着一死也会保全殿下的性命，若是力不从心，保不下来，沈文昭也决不独活！”
我发誓舍命保他，如何，你该安心了吧？
“……”
萧煜几乎找不出言辞来打开天窗说亮话，亮话到底不是好说的，既不能遮掩，又不能直白，难死人!
“听好了子虞，殿下待你，终归与别个不同，这次出行，几名伴读里边，他只带了你同去……”
听闻此言，沈文昭嗤笑一声道：“那子虞只好遥谢殿下隆恩了！”，说完还朝着天上拱了拱手，看这模样，意思已经让他想得满拧了。
“我说的不是恩典的事，是恩典之外的事，你自己回去琢磨琢磨，我不好再说了。”
萧煜觉得自己说的够多了，再说下去就难收拾了，所以他让他回去自己琢磨。
沈文昭鼻孔喷出一道长气，嘴角往两边翘了一趟，听着像是在嘲讽谁，实际他是自己嘲讽自己——挂名师父也真够劳心费力的，便宜徒弟头一遭出远门，他不放心，还要特特把底下人招来交代一番，谁说他不本分呢？简直就是本分到了顶了！
“师父放心，徒儿必定谨遵教诲，舍命护主！”
萧将军一听，得，好心都成了一锅驴肝肺了，有意思的么？罢，今后就看他们各自的造化了！
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