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年逾不惑的威严男子端坐于书案边,一手细细摩挲案上那玉白镇纸,一边挑眉听着案前几人的汇报。
听了半晌,他那深沉的眉目间方微露出几许笑意。
一旁红玉见此,嘴边也不由挑起一抹讥笑,道:“如今太子显然已是方寸大乱,竟愚蠢到把一干元老重臣通通得罪一遍的地步,以致于现下各方对太子都颇有微词,大人,依奴家看,不待咱们对他出手,他自己就已经自顾不暇了。”
末了,又添一句:“就这等人物,还妄想要跟大人作对,跟我作对,真真是不自量力。”
说着,她眼角划过一道狠戾轻蔑神色。
除了那个人,她一向从未把人间男子看进眼里,哪怕对方是身份尊贵的当朝太子。
尤其是对方还跟孟珩有牵扯不清的联系时,便更让她厌恶。
一想到至今仍在玉面山逍遥自在、抓不得杀不掉的孟珩,红玉的脸色更阴沉了几分。
吴有贞转过头来,淡淡瞥她一眼,缓缓捋了把颌下长须,有深不可测的微光从他那双深邃的眼眸里发出。
“依老夫对太子的了解,倒不像是如此轻浮躁动之人。”他徐徐道:“太子此举,或许是有意为之,故作此态。”
“不然,便是孟珩此人在太子心中的地位着实有几分分量,如此才会失了方寸。”
话到此处,他的目光又别有意味地落到女子身上。
红玉面色一紧,知对方是在提醒自己未曾成功杀掉孟珩,放任孟珩苟活至今之事,欲开口解释几句,可心中郁结,反绷紧了红唇,一个字都不愿吐出。
因为她比谁都更不想看到孟珩活着。
却听得吴有贞低笑一声,道:“红玉姑娘可愿将功补过,再为老夫办一差事?”
红玉一怔,抬眸看向对方,似是想从对方那深不见底的眼眸中窥探一二,半晌方道:“大人请讲。”
如今的情势下,她仍十分需要吴有贞的势力,因而也不得不适当听从对方差遣。
只要在她的容忍度之内。
吴有贞点了点头,道:“劳烦红玉姑娘将那孟珩的去处,寻一恰当时机,透露给太子知道。”
红玉微微有些诧异,然而不过片刻,便意会过来,一抹凉薄冷酷的笑意慢慢爬上了她艳丽的嘴角。
*
萧宅这两日很是不太平。连洒扫侍奉的侍女都察觉出来,行动处更比平日添了几分谨慎小心。
彼时那大门紧闭的房间内,气氛也颇为沉重。
“皇兄当真下了决定?”三皇子看着坐在上首凝眉不语的青年,忍不住开口问道,语气中似乎希冀青年还有转圜心思的余地。
肖彧眼中一片深沉之色,良久,方缓缓道:“我意已决。”
“不入虎穴,焉得虎子?况且,有皇弟在,我相信定不会出事。”话落,他脸上本来那薄薄的一层愁容已被坚定的神色所取代。
三皇子暗叹一声,罢了,又似想起了什么,不由笑道:“真不知那被皇兄寻了整整两个月的‘孟大夫’究竟是何方神圣,竟能让皇兄下此等决心。”
肖彧苦笑一声,摇了摇头,正待要说什么,便见门外侍从通报,说是人已到齐。
他正了正神色,扬声道:“请他们到大堂稍候。”转而又对三皇子道:“皇弟还请随我一同过去。”
语罢却是一副肃然神情,俨然是对即将到来的情景做好了准备。
三皇子见此,也收起那副揶揄神色,周身上下转瞬之间便尽显皇族威严,甩了甩袖,同肖彧一起往大堂去了。
堂上等候的,不是别个,却是当朝左都御史、刑部侍郎、顺天府尹诸位朝中重臣,以及接任暴病而亡的御史中丞的新任御史、替卧病家中的安定侯邹侯爷前来的侯府长公子、五城兵马司指挥陈廷文诸人。
这些官员人数不多,却皆是太子殿下的心腹,为一方循吏清流,廉洁正派,与吴有贞把持的内阁一派泾渭分明。
此前两月朝中局势动荡,怪事频仍,这一干能臣也着实忙碌调查一番,心中自有几分忧国忧民之怀。
此次前来太子私宅,更是怀揣了几番忧虑之情,希望能与太子建言献策,以稳定朝局。
肖彧站在诸人中间,淡淡扫了一眼,静观众人神色态度,缓缓沉声道:“此次叫大家前来,是有一事要告知大家,还请诸位提前做好准备。”
“日前五城兵马司陈廷文陈大人得到消息,称有人亲见,孟大夫被人掳到那西北方向,千里之外的峡谷妖山之中,为了确证此事是否属实以及尽早寻回孟大夫,我预备带一小拨人马亲自往那西北寻去。”
此话一落,便如一石激起千层浪,座下众人皆是一片哗然。
新提拔上来的御史中丞最先发难:“眼下朝局不太平,当朝重臣先御史史善长、安定侯邹侯爷、刑部尚书高大人诸人皆惨遭不测,天灾还是*尚未有所定论,且不论这几位大人都是殿下的肱股之臣,即便为防着有人恶意作祟,殿下此刻也决计不能离开京城半步!”
此番话引得众人一片附和之声,更有顺天府尹李大人温言劝诫,刑部侍郎慷慨陈词,亦有人以担心太子殿下的安危为由,质疑陈廷文的消息是否准确,从而一力阻拦太子殿下离京。
唯三皇子始终抿唇不语,一片淡然神色。
面对众人阻拦,肖彧却也并不着恼,只视线淡淡扫过座下众人。
这些人都可算朝之栋梁,肱股之臣,为官清正廉洁,从不与那奸佞小人沆瀣一气,皆算得可以信任之人,唯有……
他将目光停留在坐在下首神色颇有些不宁的陈廷文身上,眼中神情略微一变,然而转瞬又恢复平静。
他静等众人议论声音渐止,方道:“诸位所言,肖某都深有所感,因而待肖某离开之后,一应事务都交由三皇子殿下暂理,还请诸位鼎力相助。”
众人听了这话,更是惊诧不止,一个两个又纷纷起身劝阻,然而青年却始终不为所动。
待见得众人议论得差不多了,方与三皇子交换了一个眼神,转而沉声喝道:“我此番叫诸位前来,不是为着让诸位劝阻我的,而是把我的决定告知各位,也好叫各位做好准备,在我离去之后各司其职,莫要乱了方寸。”
青年声音低沉喑哑,不复之前的温润柔和,反透着一股不怒自威的气势,恍然间倒叫这帮大臣们瞬间记起此人尊贵无比的身份,一时间纷纷禁了音,鸦雀无声。心里即便仍想力劝,此时也不敢再开口,更何况旁边还有三皇子在,一味劝阻倒显得不信任三皇子了。
肖彧这才放缓了脸色,神情之间却有几番倦色和不耐。
他挥了挥手,示意这帮大臣可以各自离去了,便转身回了寝房。
诸位“肱骨”脸上又是难看几分,各自叹了口气,却也只得无奈离去,心里只期盼着太子殿下能幡然醒悟过来便好了。
只有陈廷文脸上始终一片恍惚之色,这会儿倒是眼中闪过一道异色,没声没息地掩在人群中离去了。