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陈家众人与陈氏母女约在城外庄子上骑马游玩，乃是定了时辰的。不曾想陈珪带着家人先行到了庄子上，都陪着闺女跑了一回马了，陈氏母女也没来。心下不免有些着急，少不得打发了小子们沿着官道一路进城哨探消息。
陈家小厮们答应着纵马而归。将将走了不足五里路程，迎头儿就碰见尤家的马车并跟车的小子婆子，以及圣人皇子一行人等。陈家小厮们虽然不知道圣人一行人等身份如何，但见其鲜衣怒马，身后护卫又是腰佩长刀十分显贵的模样，具都吓了一跳。
原还要回去禀报一声，岂料十二皇子促狭，偏拘着众人不让回去“通风报信”，只说要让陈珪“大吃一惊”。众人无法，只得上前讨陈氏的示下。
陈氏这会子也知道圣人等人的身份了，心下又惊又喜又慌又乱，一时倒也不知该如何是好。尤三姐儿见状，只得命众人听从十二皇子的吩咐。
于是等陈珪左等右等翘首以盼终于等到陈氏母女抵达庄子的时候，眼见着跟在其后的圣人太子并诸位皇子，也不觉傻了眼。
诸位贵人见了此景，倒是愈发莞尔。一路控马悠闲而入，但见庄内景致虽比不得皇庄之内的精致，却也是谷稻金黄，分畦列亩，佳蔬葱郁，鸡鸣狗吠，村夫村妇侍弄田地，垂髫稚子奔跑厮闹，处处透着山野意趣。圣人眼见如此，不免精神一振，开口笑道：“倒是有些意思。”
众人闻言，少不得开口附和。三皇子更是笑眯眯的接口道：“日出而作日入而息，悠闲自在，与世无争，此时此景不免引起了儿子一番归农之意。”
陈珪一路在前替圣人牵马，听了这话，颇不以为然的笑了笑，直接将人引到庄内上房正厅，又命人献茶。只听太子殿下笑眯眯说道：“方才听陈杉说子璋一家此番出城，乃是为了阖家团圆小聚。我们贸然到访，倒是打扰了。”
陈珪乍然闻听十二皇子所言，还有些发懵。旋即立刻反应过来，少不得陪笑说了些“蓬荜生辉”之类的谦辞。
却不曾想太子殿下一席话倒是引起了十二皇子的注意。他下意识的看了眼周围之人，却并没见到陈氏母女，少不得开口询问。
陈珪笑言答道：“后宅女眷，皆在厢房。”
原本都在后院儿骑马说笑来着，岂料贵人们一进庄子，反倒是拘束了自家人。陈珪少不得命人将女眷们送回房去，免得到时不妨头，冲撞了贵人就不好了。
“哦？都去了后宅？”三皇子听了陈珪的话，不自觉的笑了笑，因说道：“可是陈杉与张华并非女眷，难道也都进厢房了？”
一句话未落，三皇子又开始取笑陈珪的眼光儿不好。陈珪原还纳闷，便听三皇子提起了张华逃学去赌坊赌博之事。因又笑道：“并没想到陈大人办事机敏，才干优长，选的侄女婿却如此不堪。真真是可惜了了。”
这话众人方才便说过。不过那时众人皆是唏嘘感叹。此刻三皇子又在陈珪面前提及，恐怕意思就不一样了。
陈珪不着痕迹的皱了皱眉。说笑了几句将此事岔过去。却没想到十二皇子仍旧兴致勃勃地问起了“陈杉”其人，又问陈珪知不知道“陈杉”精通赌术，最会投骰子之事。
陈珪听得心下一沉，少不得硬着头皮向众人赔罪道：“外甥女儿年幼顽劣，倒叫诸位贵人见笑了。”
十二皇子闻言，登时笑言道：“我知道她是你的外甥女儿呢。那年上元节时见过一面，倒叫我记忆犹新。却没想到此番再见，更是别有不同。”
可不是不同么。至少他们活了这么多年，也没见到哪家的闺阁女儿敢穿着男装在大街上同赌鬼对赌。难得一举一动全无脂粉气息，乍一看上去倒像是个小子投错了胎。
陈珪闻言面色一哂，也不知道十二皇子这话是褒义还是贬义。想了想，只好笑着不去理睬。太子殿下见状，少不得替自己心腹臣子解围，乃笑言说道：“令外甥女儿素性爽侠，虽平素见面不多，但两次相见皆有侠义之举，可见其品性高洁，着实不逊色男儿。”
一席话落，因又想到尤三姐儿四五岁时便已智斗匪类的“凶猛战绩”，即便是替陈珪解围的太子殿下也忍不赞叹了一声“巾帼英雄”。陈珪闻听此言，愈发的苦笑不迭。也不知道三姐儿同皇家究竟是个什么缘分，怎么每每行出离格儿之事，都能被圣人父子撞见呢？
难道这就是俗语说的锥栗囊中，不得不脱颖而出？
这厢陈珪暗搓搓的感叹，却不知道众人在谈论尤三姐儿的时候，陈家女眷们也在谈论圣人一行人等。
因着陈氏与尤二姐儿身着钗裙，为名声计，不好轻易面见外男。因而此次并未能与圣人皇子当面请安。然她母女二人坐在马车里，却听见了圣人与诸位皇子垂问尤三姐儿的那些话，少不得开口谈道：“贵人们都赞三姐儿的事儿做的好呢。圣人还亲口同三姐儿说了几句话。只可惜三姐儿还是个女儿家。今儿这事儿且不好张扬出去。如若三姐儿能托生个小子，将来科举入仕，兴许还能替我挣回一个诰命夫人呢！”
一句话倒是提醒了尤三姐儿，忙开口说道：“只可惜今儿学里念学，桡表哥要安心读书，且不能与我们同来。否则便趁着这次机会，在圣人跟前儿露一露脸儿，将来前程岂不可期？”
众人闻言，登时心动。冯氏忙的笑道：“也不知道圣人一行多早晚才走。倘或不急，便叫桡哥儿请假一日，赶过来可好？”
陈老太太最是挂心孙子前程的。闻听这话，立时笑道：“走不走的，有什么要紧。合该叫他过来散淡散淡，舒舒心才是。依我说，你们也别逼得他忒紧，上次秋闱不中，桡哥儿心里也不好受。偏你们又逼着他继续念书。你们管教孩子，我也不好说什么。只这会子有了这个机遇，咱们且不抓紧了，过后儿岂不后悔莫及？”
尤三姐儿闻听此言，也笑劝道：“可不是么。书天天都能读，可面圣的机会一辈子能有几回？方才我同圣人一道儿回来，却不好回城里通风报信的。这会子舅舅忙着款待贵人们，咱们莫如派个小子回城传句话罢？”
众人闻听此言，登时拊掌叫好。一时冯氏便吩咐了一个小丫头子去找陈珪的心腹陈礼传话。岂料片刻过后，那小丫头子彻身而回，满脸失望的道：“奴婢去见了陈管事，可陈管事不叫人传话。只说是老爷吩咐的，不许将圣人的行踪透露出去。”
众人闻言，不觉一愣。尤三姐儿倒是第一时间反应过来的，不免赞叹陈珪处事机敏，手段圆滑。登时笑言道：“舅舅这是瓜田李下，要避讳呢。倒是我一时想的左了，险些误了舅舅的事儿。”
她虽然是好意，想替表哥陈桡某些前程。可是圣人与皇子们身份贵重，此番又是微服而来，倘或因着陈家众人的举动走漏了消息而遭遇什么霍乱，陈家岂不成了其罪可诛？
因而陈珪宁可放弃这一次机会，也不会拿圣人的安危行踪开玩笑。看在圣人眼中，便是谋大局而不谋私利，这也是陈珪立世谋权的根本。
同陈珪相比，尤三姐儿的格局倒还是小了些。一时没想那么多也是有的。
陈老太太向来最疼三姐儿，闻听此言，忙拍着三姐儿的手笑道：“你也是为你桡表哥的前程考虑。这次算他没这个福气便罢。只可惜你表哥这回秋闱不中，咱们家再去徐家提亲……再怎么说，秀才公哪里有举人老爷的身份好看。”
然而这门婚事却也是拖不得了。毕竟秋闱乃三年一回。陈桡今年都十七了，徐家的大姑娘今年也有十五岁了，两家都耽搁不起了。
还好古人有云成家立业，先替孙子把孙媳妇儿娶了，到时候洞房花烛金榜题名乃至喜得贵子接连而至，倒也不错。
众人也都知道陈老太太的意思。忙笑着说了些吉祥话儿讨口彩。
唯有陈氏落落寡欢，十分不顺气的瞪了眼厢房外间儿，故意冷笑道：“真是……该来的不来，不该来的倒是来了。没的让人生气！”
张华只身一人在外间坐着，原本就有些如坐针毡之势。闻听陈氏所言，愈发的忐忑难安。少不得起身上前，隔着里间儿的油绿撒花软帘儿躬身赔罪道：“都是张华不上进，惹得伯母生气，妹妹们担心。张华知错，还请伯母宽恕些个儿。”
一席话登时勾起了陈氏的一腔怒火，跟着帘子的怒骂道：“你还知道自己不上进？你说说你如今是个什么德行？你父亲为了你，千里迢迢跑到江南投奔你陈舅舅，又是赈灾又是种地又是治瘟，恨不得九死一生。好容易略争出个前程来，偏你又不争气。还学着人家逃学赌博？且没瞧见今儿赌场外头那王瘸腿儿是个什么德行。你要一心的往下流走，你趁早直说，我也不拦着你。大不了咱们两家退了婚约，今后桥归桥路归路。我陈家的女儿就是嫁不出去，也不会给个连老婆都养不起的泼皮无赖！”