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护卫都被留在半山腰。
背着身子的丛氏并没有留意到来了人，一边缝合着清洗过的伤口，一边念到着。“酒儿没长大，你也没长大，她不懂事，你也不懂事了……药草园子是可以拿来胡闹的吗？药也是可以拿来玩的东西吗？王爷找见了，也不和姑娘说一声，姑娘有多担心？真是越大越不让人省心了……成天和公子嘀嘀咕咕，都在嘀咕什么？神神秘秘的……谁亲，谁疏，都不知道了？真是越来越混账，你是想气死娘吗……照顾不好酒儿，连自己也照顾不好了？”
念到里明显含着训斥。一针针扎进皮肉去，再一针针穿出来，那是一阵阵的疼。丛绍一声也不吭。没有疼痛的呻吟，也没有一句辩解。
念到完了，伤口也缝合好了。
丛绍来到院子，迎接客人。
慕容策惊诧。印象中，丛绍从来没有对着自己施过礼，恭敬竖起的手心没有刀刃。
屋子里，丛氏还以为来了求医问药的，没太着急，依旧背着身，点验着药罐罐。她是人高马大，如果只看身形，很容易被人误以为是男子。丛绍的相貌酷似母亲。
慕容策穿过丛氏的衣物，大概是猜出她的身份。“见过夫人。”
转过身来的丛氏警惕地望着来的生人。“这位公子是谁啊？”
“娘，他就是端王爷。”就是说话也变得谦卑起来。
丛氏一惊，微微施礼。“村妇见过王爷。”
慕容策说：“万不能受，夫人的两位公子都是本王的救命恩人！”
丛氏发怔，目光转向儿子。
“王爷说的是酒儿……”丛绍神态有些不自然。“还有我……”仅仅是为了解释显得合理，才加上自己凑数。
寒暄一阵子，贺澜茂命人呈上礼物。
护卫捧着托盘，整齐地立于屋外。
小福折返将托盘端进屋，摆满桌子。金锭、银锭各一盘，绫罗绸缎各一匹，玉佩成对，玛瑙手镯成双，琳琅满目，光彩熠熠。
丛氏只是匆忙一瞥，没有一点流连。
若非贪婪，便是高洁。唯恐办砸了差事，贺澜茂心里一阵忐忑。“夫人，这对手镯是少有的质地，黄中带有红色，纹理绮丽……您再好好看看？”
丛氏轻笑。“红为贵，黄显尊，两者一体成一物，着实稀罕。可算是无价之宝，不是我等寻常之辈染指的物件。”
慕容策说：“哪里，夫人喜爱，入得眼，它才是物件，不然也只是一俗物。”
贺澜茂一阵惭愧，掀开最后拿进屋来的托盘。
左边是一把没有鞘的短刀，右边是一本破旧的医书。母子的眼睛同时放出光芒来。
旁边，丛绍拿起短刀，爱不释手。
那本医书是竹简版的《素问》，皮条穿过竹简，连接成册。丛氏颤抖着手去抚摸皮条，继而搂住书，跑进屋里失声痛哭起来。
竹简是亡夫的旧物，断掉的皮条还是她亲手修补，打的结。
丛绍进屋安抚着母亲。片刻，丛氏走出来。“请问这位公子，竹简从何而来？”
竹简在贺府，束之高阁，随手拿着来充数。“偶然得之。”贺澜茂答得谨慎。
“求公子，据实相告。”丛氏说着，就要跪身，被周围人拦住。
“不可隐瞒。”慕容策严肃地说。
“回夫人，竹简是在家父的书房里发现的。”
“公子可是姓贺？”丛氏大着胆子问。“贺钺霆贺大人是公子什么人？”
贺钺霆是贺澜茂的父亲。贺澜茂一时不明，不敢表明。
慕容策直言不讳。“贺大人是贺公子的父亲，也是本王的岳丈。夫人认识贺大人？”
丛氏叹息，掩面哭泣。
当年，夫君在皇宫死得不明不白，被诬陷成窃贼。尸首都没来得及收殓，母子就被追杀。丛氏怀有身孕，带着年幼的丛绍有家不敢回，无处藏身。后来想起，夫君曾救过贺家三小姐的命，前往贺府避祸。
不久，丛氏早产下女儿。女儿先天不足，没活多久，就没了。这时，宗家别院寻乳母。贺钺霆一番劝说，母子才去了宗家做奴婢。
丛氏擦了擦泪水，看了看短刀。“贺公子，这把短刀连个刀鞘都没有，又是从哪里得来的？”
“也是在家父的书房……和竹简一起放在锦盒里。”
看来，贺钺霆一直在暗中查案，夫君的死因。出事前的那段日子，夫君恰好在温习《素问》，时时带在身边。
“绍儿，给贺公子跪下……”
丛绍一头雾水，站着没动。
“你记好了，当初，你爹爹的尸首是贺钺霆贺大人找回来的，贺家就是我们的恩公。”
当年，虽年幼，但已记事。丛绍立刻跪下来。“贺家大恩，丛绍铭记。”
母子再次进到屋里说话。
一扇门之隔，字字句句听得清楚。
丛氏边哭着，边断续地说着。“当年，你爹爹的尸首，娘看过……”
“一把短刀刺穿了胸口！”
“当年，贺大人答应过查出害死你爹爹的真凶。”
“这本医书是你爹爹的遗物，短刀被贺大人放在一处？绍儿，你可是明白了？”
“绍儿明白！找到这把短刀的主人就能找到杀父仇人！”丛绍低吼着，搂住母亲，强忍着泪水。
屋外，慕容策略显不快。母子去了院子，才细问。“那把短刀，你可仔细看过？”
“没。还没来得及……”
“还真是偶然得之？”
谢恩的大礼准备得太过敷衍。医书破旧，短刀没有刀鞘，这些好像无意，更像是有意。
“王爷放心，回头我给父亲修封家书，一切就都明了。是真是假，是敌是友？”
“不着急。”难道别人就想不到修书吗？谁会扯出个一戳就破的谎。明显，一切都是真的。“还是等贺大人回京城。”
中间，小福跑来，低声回禀。“王爷，四圈都瞧了一遍，没见到小丛公子。”
慕容策没心思理会其他，继续着问话。“那把短刀上边就没有刻什么字吗？”
贺澜茂说不上来，只是摇头。他根本就没认真看过。无非是拿着两样东西敲打丛绍，破书嘲讽其自恃才高，短刀威胁其臣服端王。