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一如既往。
光阴总不理会人们是欢喜是悲伤,一迳自顾自地来了又去。
而他和她,仿佛像是陷入了同一张蛛网中的虫子般,绝望地遥望着,不管愿与不愿,每次的挣扎,却都只是将彼此越推越远。
于是刘惜秀越发默默地守在他身边,什么都不敢再多奢求、多贪恋妄前一步。
他则是不知从何时起,像是褪去了身上最后一丝的年少轻狂情感不再浓烈冲动,喜怒不再形于色,而是越发冷静淡然理智,沉着得像个她不再熟悉的陌生人。
刘惜秀隐约感觉到,自己好像正在失去他。
可悲的是,其实她从来就没有拥有过他。
饶是如此,她依然小心翼翼地、一点一滴地试图牵着他衣摆的一角般,只求能够为他打理三餐、为他添饭递茶,在他生命里有着小小的角落立足着,就已心满足了。
这一日,刘惜秀为了赴得七天一回的赶集,一大早便匆匆忙忙在灶下帮他熬稠了浓浓的一大碗梗米粥,并煎了只荷包蛋,悄悄地送到了他书房桌上,这才出门赶集。
她挽了满篮子新捡的鸡蛋到市集去,卖得的几钱银子买了条活鱼,在热闹的镇上走走逛逛,经过纸铺时,忍不住帮刘常君买了几刀裁好的绢纸。
他虽然不说,可总节省着文房四宝用,常常见他写满了一面的纸,又翻过面来在透着墨迹的反面上,继续练字。
刘惜秀在整理纸篓时,每每想掉泪。
居然让常君哥哥过着这么苦的日子,她算什么好妻子?
刘惜秀左手拎着活鱼,一手抱着折叠齐整的绢纸在胸前,思前想后,最后还是咬牙自荷包里挖出了积存的一点碎银子,帮他买了双新鞋、新袍子。
常君哥哥身量修长挺拔,虽然青衣布衫也丰神俊朗,有说不尽地好看,可若是换上这簇新的一身月牙绸袍子,想必更加风采翩翩。
不过算算离应考还有近半年辰光,她还是得量入为出才行。
刘惜秀叹了一口气。
真恨不得自己有三头六臂,或是有陶朱公之才,能够将银子钱滚钱、利生利,好教常君哥哥一生衣食无虞。
揣抱着满满的“战利品”翻过了小山头,顾不得脚酸口渴,她尽快赶路回家,迫不及待想让刘常君换上新衣衫。
才拐过小山路,她气喘吁吁地一抬头,蓦地愣住了。
咦?她家门前怎么停了辆华丽敞丽的马车,旁边还有两个威风凛凛的长随守着?
刘惜秀心下微感困惑不安,放缓了脚步。
“慢着!”其中一名长随见了她,立刻伸臂挡道。
“两位大哥好。请问两位到我家来,有什么贵事吗?”她客气问道。
“你家?”两名长随相觑了一眼,面色稍缓。
其中一人开口问:“我们是陪我家大人前来,寻访故人之子,刘家的大少爷的,敢问姑娘是?”
“我”她小脸微红“我是他的妻子。”
两名长随闻言愕然,下意识上下打量了一身粗布衣,面容清秀,毫不出色的她。
“你?”其中一名长随冒失地冲口而出“怎么可能——呃”刘惜秀心下有些难过,面上还是努力挤出了笑容。“两位大哥站了很久吗?想必口也渴了,我进去帮你们倒两杯茶来吧。”
“少夫人,奴才们不渴,请少夫人不用客气。”另一名长随礼貌地道。
被这么“少夫人长”、“少夫人短”地叫着,刘惜秀有些不自在。
“那么外头有椅子,两位不嫌弃的话就坐着等吧。”她还是努力招呼着。
“奴才们站着就好。”
她点点头,一时也想不出还能说些什么,只得尴尬地朝两人笑了笑,默默进屋去。
刘惜秀想着有贵客来,她先将鱼和一干杂物放在灶房桌上,洗净了手,在出门前才烧热了柴火的灶也里,用铁夹子捡出了几块烧红的木炭塞进红泥小火炉里,取来了一只粗陶茶壶,注入清水烧开了,再加了两钱茶叶,待茶叶清香飘散而出,细细斟在两只朴拙的茶碗内。
她举止细缓温柔地捧着茶,轻移莲步,在大厅门口处稍停了一下,略略犹豫了起来。
这茶,端得上台面吗?
“唉,谁料想得到世态演变,命运弄人啊!”里头浑厚苍老声音感慨道。
刘惜秀一愣,寻思着这声音怎么好生熟悉
“伯伯远调岭南五年之久,苦无机会回京,幸得老天垂怜,日前终于受命返京复职,我兴冲冲赶回京,想着要和老友把酒叙旧,可万万没想到”岭南布政使孙伯玉感伤尽显,说着说着不禁哽咽了。“还记得老夫五年前远行,还是你爹为我饯别的。”
“孙伯伯。”刘常君眼神掠过一抹哀伤,语所却是很平静“我爹生前知己唯您一人,有您这般惦记悼念,他老人家在天之灵足感安慰。孙伯伯风尘仆仆赶回京,正该好好歇息才是,怎好劳您亲自查该到此,这倒是侄儿的不是了。”
现在的他,在经过两年间家变更迭的打击之后,往昔明显流露于形容之外的情感已渐渐被埋葬,取而代之的是饱尝世情冷暖沧桑之后的觉悟,人也变得一日比一日更沉默内敛。
所以此番见到久违的长辈,他心底翻腾的激动与喜悦只在初初会面的那一刹那,随即又生生地克制了回去。
因为如今的刘常君,已不再是以前的刘常君了。
“你这孩子,和伯伯还有什么好客气的?”孙伯玉拍了拍他的肩,眼圈儿又红了。
刘常君嘴角微一牵动后复又消失,默然无言。
心疼地看着这一切的刘惜秀不禁泪水盈眶,急忙抬袖拭去了,振作了精神举步而进,恭敬地奉上清茶,柔声道:“秀儿拜见伯伯,给伯伯请安。”
“你是”孙伯玉想了想恍然大悟,微微一笑。“秀丫头这般大了,伯伯眼拙,一时竟没瞧出来。”
“伯伯言重。您请用茶。”她奉妥了茶,静静垂手侍立在一旁。
孙伯玉抚着胡须,点点头,道:“嗯,果然越发秀气了。对了,秀丫头今年多大啦?许了婆家没有?要不要伯伯作主,帮你打听门好亲事,也好全了你爹娘的心事。”
“谢谢伯伯关心。”她悄悄瞥了面无表情的刘常群一眼,心下有些惶然,却还是难掩一丝羞涩,低声道:“娘在过世前已作主,让秀儿和常君哥哥完婚了。”
“什么!完婚?!”孙伯玉闻言愕然,神情有一丝惊疑不定。“你和君儿不是兄妹吗?”
刘惜秀心下一紧,勉强笑笑,却也不知该从何解释起。
“孙伯伯,是真的。”刘常君淡然回道。
孙伯玉表情有些古怪懊恼,停顿了一下,这才舒眉展笑道:“也对,你俩名义上是兄妹,实际上毫无血缘之亲,既然成亲是圆了你娘的心愿,是她临终前的托付,伯伯能理解。”
一提到这桩婚事,他俩谁也不再多说什么,气氛有些僵持。
孙伯玉敏感地看了面前这对小夫妻一眼,心下微感诧异。
既是新婚,怎不见有半点蜜里调油的亲昵感?
“伯伯还有什么想知道的吗?”察觉到世伯的眼神,刘常君平静地问。
“好孩子,伯伯该知道的都知道了,倒是没别的什么,如今只记挂着,早早把你们都挪腾回府了才好。”孙伯玉爽朗笑道。
“回府?”刘惜秀讶然。
刘常君凝视着世伯,等待下文。
“是呀。”孙伯玉亲切慈祥地道:“伯伯想把你们接回我府中住,你们意下如何?”
她忍不住看着刘常君“这”“多谢世伯。”他平静客气地道:“这儿屋舍虽小,总是栖身之所。伯伯的好意,常君铭感五内,却只能心领了。”