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这时，一阵骚动似远若近地传来，或许是因为这个林子被设了阵法，人的声音也变得不太真切，无法判断远近。
“外面到底发生什么事了？去看看。”男人淡声吩咐一旁的内官。
“是！”内官匆匆地转身潜入一条幽径，过了一会儿，便回来禀告道：“启禀主子，是太后殿那儿派宫女出来找人。听说被太后邀进宫里弹奏琵琶的姑娘不见踪影，她们正在四处寻找呢！”
“是你吗？”男人看着她怀里抱着的琵琶，淡淡地开口。
步永嫣就像是一只被毒蛇盯住的小兔，不知道他这条毒蛇接下来到底是要一口吞了她，还是继续跟她玩“猫捉老鼠”的游戏。
最后，她点了点头。“对，是我。我出来了那么久，太后娘娘一定很担心，才会派人来找我吧！”
“那你走吧！”他出乎意料地爽快道。
她愣愣地看了他半晌，没想到他竟然如此干脆就放过她。见机不可失，她紧抱着怀里的琵琶，拔腿跑过他的身畔，往他所指的那条小径离去。
男人勾唇微笑，定眸瞅着她纤细的背影，当她越过他身畔之际，那一头柔软的青丝彷佛丝缎般滑过他的指尖，残留了一丝似有若无的馨香。
她以为逃出这座迷林之后，就等于从他的掌心中逃掉了吗？
如果她真的那么认为，未免就太过天真了！
这时，一旁年纪较为老迈的内监总管李公公上前说道：“启禀皇上，造名女子私自闯入飘香林，应该要将她定罪才是！”男人觑了手下一眼，耸了耸宽肩“不必了，我们一定还会再见面，这场游戏，朕要慢慢玩下去。”
一直以来，他就不是最受父皇疼爱的皇子。他排行老六，不如几位哥哥受重视，也不若弟弟们因为年幼而受到更多的关爱。
但他没有得到父皇重视的主要原因，是他太过于成熟冷静。就连他自己的母后都曾经私底下抱怨过他这个儿子太深沉老练，诡谲的心思令人捉摸不透，只好敬而远之。
但三年前，父皇驾崩之前，在遗旨上写明了继承帝位的皇子人选，出乎意料地，他的名字出现在那份遣诏上。
黑阎半闭黑眸，慵懒地坐在软轿之上，他不知为何突然想起了那件事情，心里觉得好笑。他只怕永远都忘不掉那天他的兄弟们一脸不敢置信的错愕表情或许在他们的心底，他们每个人都比他更有资格，而且更有可能坐上那张皇帝的龙椅宝座吧！
宫仆抬着软轿娴熟地穿过凝祥门，步过长长的宫道，来到了太后平时起居的景仁宫。
看见皇帝驾到，宫女们赶紧跑进去禀报太后。
太后徐氏没想到儿子会心血来潮，突然前来向她请安。她一直都不懂性情中庸的自己，怎么会生出像他这样冷静世故的儿子，她不喜欢被他那双寒眸盯住的感觉，凉飕飕的，直教人打从心底发颤。
黑合并不是不晓得母亲对自己的嫌恶想法，所以自从继位之后，他除了按照时节定省之外，从来不造访景仁宫，他们母子几乎可以说是最熟悉彼此的陌生人。
他走进殿阁之中，向母后行了简单的请安礼仪，便在宫女准备的金锦交椅上坐下。
“皇上今天怎么会有空来看哀家呢？”
“朕有件事情要问母后，想必母后应该知道答案才对。”
“到底什么事情是哀家知道，而令皇上感到好奇的呢？”这下子换徐氏心里感到好奇了，这天底下只怕没有任何事情能教她这个儿子感兴趣的吧！到底是什么稀奇的事情能教他特地前来询问？
“前两天母后在景仁宫举办了一场寿宴，朕行了祝贺礼后便先行离去，不知道母后邀请了一位弹琵琶的姑娘母后应该知道她的身份才是！”他的语气平淡，眸光深沉得令人瞧不出他内心真正的想法。
“弹琵琶的姑娘？皇上指的是嫣儿吗？”
“嫣儿？那是她的名字吗？”
“皇上怎么会突然问起嫣儿呢？”
“朕想知道她是哪个府上的千金。听说她在母后寿宴时弹奏过琵琶，想必母后应该知道她的身份。”
徐氏点头微笑“哀家当然知道。她是步相爷所收的义女，是步家远房的亲戚。听说她父亲是位弹奏琵琶的师傅，所以她的琴技堪称天下一绝，哪天应该让皇上也听听看才对。只是皇上怎么会突然对她感到兴趣呢？”
“朕怎么从来都没听母后提过她？”黑阎客套地问道，心想这也难怪，他们母子除了平日的问安之外，生活起居几乎没有任何交集。
“她是步相爷引荐的。听说她家前几代祖先也是朝廷重臣，算起来也是名门之后。嫣儿的模样清秀伶俐，心地也善良，这几年在宫里见多了斗争权谋，哀家很想要她这样的可人儿陪在身边，所以一直在想，是不是应该把她召进宫来陪伴哀家，等过两年她的年纪到了，就把她指给朝廷的俊彦大臣，让她有个好归宿到时候还要请皇上赐婚呢！”
说完，徐氏微微一笑。像这样跟自己儿子谈天的贴心感觉，她还是头一遭感受到呢！
“不，朕帮不上这个忙。”他冷冷地说，黑眸深沉一敛。
“怎么会帮不上呢？皇上又不是没帮臣子们指过婚，只要皇上一道圣旨，说明指婚的对象——”
黑阎冷冷地打断母后的话“这些事情朕知道该怎么做，不需要母后费心指导。但就是这门婚事，恕朕难以照办。”
“为什么就是这门婚事不行呢？”徐氏心里感到纳闷“难道皇上是嫌嫣儿的出身不好，不想替她指婚？哀家刚才说过了，她算得上是名门之后”
“那倒不是。”说完，他站起身，微笑颔首“如果母后没有什么要紧的事，朕就先离开了。至于母后提起指婚的事情不是朕不乐意照办，而是她根本就不需要指婚的对象。”
徐氏心里纳闷极了，看着儿子大步离去的轩昂背影，除了感到一头雾水之外，心里也忍不住暗叹，这辈子只怕没有人可以真正接近他的心吧！就连她这个亲生母亲，都不曾觉得有一时半刻贴近过儿子的深沉心思
数十年来，步家在朝廷之中领袖群臣的地位从未有过改变，三代的经营带给他们丰厚的利润，民间有人传说他们步家有一座大仓库，仓库中堆满了各式各样的金银财宝，就算挥霍十辈子都花不完。
这种说法或许是夸张了一点，但距离真正的事实也不远。为了继续保有如此庞大的财富，并且不断地增加，他们步家简直就是无所不用其极，为达目的，不择手段。
最近，步家人忙着张罗女儿进宫的事情，为了妥善打点宫里的每个人，好让女儿进宫之后可以大展乎脚，得到人望，步家特地从收藏之中挑出小而精贵的珍品，好当成礼物赠送给需要他们帮助的人。
就在大伙儿忙成一团的这时，宫里传来了皇上的口谕。
“皇上你再说一次，皇上真的要驾临我们步府？”步显不敢置信地瞪大了双眼，看着通报的管事。
“没错。李公公特地派人过来，要我们赶紧准备迎接圣驾，皇上随时都会抵达。”
“传口谕的人呢？我要亲自见他，把事情问个明白”
“那人已经回宫覆旨了。老爷，我们该怎么办？皇上随时都会驾到，步家已经有好长一段时间没有接待过圣驾，不赶快准备的话，只怕到时候会手忙脚乱。”老实的管事担心地说道。
“皇上即位后就与步家疏远，我还在担心该如何拉拢步家舆皇上的关系，没想到就从天掉下这个大好机会！”步显心里的高兴完全表现在得意的脸上。他转头对管事吩咐道：“快点传令下去，把府里最好的器具拿出来，手脚利落一点！对了，去吩咐小姐要好好打扮，说不定皇上是为了芙容而来这倒说得通，咱们家的芙容生得是国色天香，称得上是京城第一美人呢！皇上一定是听说了这件事，才会突然说要来的吧！那真是太好了”