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书房没有点灯， 郑嘉辞一人静坐紫檀木圈椅中。
窗纱外薄薄的昏黄日光逐渐变成墨黑， 案上小鼎的莲线香早已燃尽，屋内半点声响都没有， 唯有黑夜悄悄沉下来的无声动静。
不知坐了多久，忽然听见屋外年幼婢子嬉笑打闹的声音。
笑声清亮， 天真无邪。像极了不知天高地厚的郑令窈。
她竟说她要入汴梁考取女学士榜首。
郑嘉辞双拳微攥，想起自己的仕途来。
若非逼不得已， 谁愿弃文从商？
他自小勤学，为的就是入仕。科举榜首， 翰林院学士，内阁宰相，他要一步步爬上去， 只有爬到了高位，才能将他心中抱负一一施展。
自他懂事起，他便立志要成为郑家第一位宰相，为天下万民谋福祉，做一个在史册里流芳千古的人物。
可惜是不能了。
他肖想了十几载的志向， 从此以后注定成为痴人说梦的笑话。出师未捷身先死，说得便是他这般。
他虽比不上孟铎梁厚这等大家之辈， 但才华横溢四个字当之无愧，何至于屡考不中？就连一个末等提名都没有？
郑嘉辞恨得唇齿打颤。
前不久用万两黄金换回的书信，太后身边的心腹大臣劝告他， 莫要再白费功夫。
太后不喜宸阳郡主， 有意阻拦她的兄弟入朝为官。皇帝虽然一向爱护宸阳郡主， 但是在郑家小辈入仕的事情上，却出乎意料与太后保持一致，是以他虽次次头名，但每次都会被人替下。
郑大老爷在朝中任的是虚职，而他连任虚职的机会都不再有。
他的仕途之路已被堵死，郑令窈却要赴汴梁考女学士。
他不知道她能不能考上榜首，他只知道，他永远都不可能考上状元榜首。
良久。
静坐黑暗中的郑嘉辞蓦地打响火折子。
他取过梨木架几案上厚厚一沓文章，诗词歌赋，皆是他从前得意之作。
火光映出他刀削斧刻的脸，那双冷戾阴鸷的眼眸里，意难平，志更难平。他随手一扔，所有呕心沥血写出来的文章全都化作火苗，在他眸中晃晃跳动。
烧完了文章，又开始烧书。烧不了金銮殿，只能烧掉他自己的志向。
昆布进屋时，郑嘉辞已烧掉大半书，昆布大惊失色：“少爷，您这是作甚？”
昆布一双手伸进火盆取出那几本尚未烧完的书，强忍痛楚跪在郑嘉辞面前，将残缺的书奉上：“少爷。”
郑嘉辞面无表情，接过那几本书，转头又扔进火盆里。
昆布愣住。
郑嘉辞：“留着也无用，倒不如烧掉干净。”
昆布自然知道他此举何意，劝道：“兴许会有别的法子。”
“什么法子？难道要让她郑令窈跪到金銮殿前替我问一问，为何太后圣上不许郑家子弟入仕？”
昆布噤声。
郑嘉辞嘴角勾勒一抹嘲讽的笑意：“第一次落榜时，我便猜到是因为她。”
昆布皱眉，说出心中疑惑：“太后厌恶郡主，存心让少爷落榜，为何圣上会坐视不管？郑家越强大，郡主的地位就越稳固，不是吗？”
郑嘉辞沉默不语。
起初他也疑心过，郑家并非十二世家，即便家中有人入仕掌权，也不会对圣上构成威胁，圣上纵容太后在科举一事中动手脚，明摆着要提防郑家。
换做是郑嘉和去考科举，兴许连汴梁的城门都进不去。
郑嘉辞眉头缓缓舒展。
想再多也无用，何必再纠结。比起自怨自艾，倒不如早些筹谋。
昆布小心翼翼问：“少爷真的要就此放弃吗？”
郑嘉辞苦笑，抬靴走至屋门边，抬头仰看满天星辰。
皓月能够在黑暗中照出一条路，繁星亦能，繁星虽渺小，但也能发光发亮，天边最亮的那颗星，光芒四射，甚至比皓月更为光彩夺目。
郑嘉辞漆黑双眸乌沉冷冽：“我命由我不由天，出人头地不止一条路，总有一天，我要让所有人知道，即便我郑嘉辞做不了宰相，亦能动摇天下事。”
因着郑嘉辞放弃科举的事，三房闹翻天。
这日郑嘉辞从府外回来，还没迈进屋子，就听见屋内三奶奶哭得泣不成声，三老爷连连叹气。
郑嘉辞有所迟疑，刚要收回脚步，被人呵住：“你还有脸回来。”
三老爷横眉冷对。
郑嘉辞长眉微蹙，到三老爷面前作揖，语气平静：“这阵子买卖的事多，没能日日回府向爹娘问好，还望爹娘体谅。”
三奶奶哭着扑上前，恳求：“嘉辞，你告诉娘，为何不去考科举，为何非要从商！”
郑嘉辞不语。
“是不是有人威胁你，不许你去考？是大老爷？”三奶奶如临大敌，惊恐问：“又或是二房那个小蹄子？她是郡主，若是她”
郑嘉辞出声打断：“与她无关，是我自己的决定。”
三奶奶哭得更厉害：“不可能，绝不可能，好端端地，你怎会放弃科举？定是有什么缘故，儿啊，你告诉娘，娘就是拼上性命，也会为你挣个前途。”
三老爷语气嘲讽：“还能为何，不就是因为他吃不得苦吗？考了几次没考上，就不考了！自古以来，成大事的人，皆为持之以恒的人，像他这样的人，就算入仕，又能有什么出息？或许终生只能做个七品小官。”
郑嘉辞冷笑：“爹说得对，像我这样的人，即便高中，也只能做个芝麻小官，一辈子窝在临安城，同爹一样，整日游手好闲，因为玩忽职守被罢官。”
三老爷拍桌而起，气得胸口疼：“不孝子！”
郑嘉辞面容淡漠，踱步逼近，一字一字，轻描淡写：“我若不孝，又怎会替爹还赌债？我若不孝，又怎会替爹收拾您在外面留下来的烂摊子？我若不孝，又怎会供奉您锦衣玉食的潇洒日子？”
三老爷往后一倒，瘫坐椅中，面色涨红，张着嘴，一个字都说不出。
郑嘉辞俯低，含笑垂睨：“爹若觉得儿子不孝，现在就逐儿子出家门吧。”
三老爷咽了咽，双肩塌下去，胆怯地移开目光，噤若寒蝉。
郑嘉辞啧两声，大步往外而去。
身后三奶奶喊：“嘉辞，你去哪？”
郑嘉辞没有理会。
他一路走出穿廊过垂花门，脸上放肆嘲弄的笑意逐渐消失，冷冰冰一张脸，双眼略显无神。
不时有婢子经过，在他跟前问了好，背过身窃窃私语：“三少爷不考科举了，说是要做商人。”
“商人？好好的世家子不做，作甚去做商人？”
“不知道，兴许是疯魔了。”
郑嘉辞止住脚步。
他向来不是个宽容的人。
“你们两个，过来。”
婢子们面面相觑，没想到郑嘉辞耳力劲如此好。
“三少爷。”
郑嘉辞吩咐昆布：“你留在这里掌掴她们，直至天黑为止。”
婢子们惊慌，其中一人抱住郑嘉辞的腿，求情：“三少爷，我们再也不敢乱说话了，您绕了我们。”
郑嘉辞俊脸冷酷无情，重重一脚将人踹开，嫌弃地指了刚才那个求情的婢子：“明日将她发卖。”
昆布应下：“是。”
身后哭闹声震天，郑嘉辞只觉心烦，屏退左右，漫无目的在府内走动。
走着走着，回过神已走入园中。园子里花香四溢，花树系满绣带，风吹飘带动，五颜六色，甚是别致。
一人独立花丛中，高高挽髻，鬓间簪花，腰衔璎珞珠串，细长的脖颈在日光照耀下白皙似玉。
少女手里提只草编竹篮，兴高采烈，哼着江南小曲，采摘花瓣。
郑嘉辞站在草木的阴影中，身形一僵。
他目光阴鸷，牢牢盯紧她。
她的怡然自得与他的狼狈不堪形成鲜明对比。她有她的光明大道要走，丝毫未曾察觉她是摧毁他仕途的罪魁祸首。
她面上的笑容纯洁美好，看得人只想狠狠摧毁。
四下无人。
郑嘉辞随意拾起几颗石子，朝前抛掷，准确无误击中少女的膝盖。
少女笑声不再，摔倒在地，嘴里叫疼。
“谁！是谁！出来！”令窈气鼓鼓地巡视周围，看不见一个人影。
刚摘好的花瓣散落一地，她原本打算用花瓣藤枝编制轮椅扶手，送给郑嘉和做暂别礼物。风一吹，花瓣四飘，她顾不得腿上疼痛，伸手去抓漫天的花瓣。
哪里抓得到。
她又气又急，想要从地上撑着站起来，无奈腿太疼，动弹不得，三番两次尝试，一扯就痛，干脆瘫坐地上，委屈巴巴等人来扶。
郑嘉辞捏紧手里没来及抛掷的石子，狠戾的眼神有所松动。
风停，花瓣缓缓旋落，少女发间裙间皆是花瓣，鹅蛋似的一张小脸双颊鼓起，甜美清亮的声音往外吐出一句又一句，诅咒方才害她摔倒的人。
小孩子气的话，既恶毒又天真，落在人耳里，像针扎一般。
骂累了，令窈长长叹口气，尾音软糯，抱怨：“怎么还没人来？”
郑嘉辞怔忪，犹豫半晌，他扔掉指间的石子，鬼使神差般从草木后走出来。
“是你？”直至人走到面前，令窈才从白茫茫的日光里窥见郑嘉辞一张冷如冰窖的脸。
郑嘉辞居高临下，淡淡扫睨一眼，眸中愠怒的情愫早已消失不见，他对她道：“是我又如何？”
令窈抓起小石块，质问：“你扔的？”
郑嘉辞：“不是。”
“就是你。”
他没再否认，转身就要走。
令窈急忙捞住他袍角：“等等。”
“作甚？”
令窈细声：“你可不可以帮我喊个人过来，我脚发麻，走不动路。”
郑嘉辞斜视，刚才那一下，他有意点中了她的穴道，她暂时会双腿僵麻，只能倚靠旁人。
他本不该现身，留她在此地受苦，方能稍解他心头之恨。
令窈生怕他离开不管她，唤：“三哥哥。”
一声三哥哥，郑嘉辞回头：“是我害你摔倒的吗？”
令窈暗骂他不要脸，摇头：“不知道，三哥哥觉得呢？”
郑嘉辞没再回应。
他缓缓蹲下，为她查看伤处，隔着薄纱，白嫩的肌肤吹弹可破，一处淤青赫然入目。
郑嘉辞指尖轻挪，拂上那处淤青，明知故问：“疼吗？”
令窈撅嘴不答。
郑嘉辞往下一摁，重复：“疼吗？”
令窈痛得倒吸一口冷气，下意识要打他，一巴掌尚未落下，被他擒住手腕，郑嘉辞笑道：“看来是疼了。”
令窈双眼发红，死死瞪他。
郑嘉辞背对她：“上来。”
令窈黛眉紧蹙。
郑嘉辞：“那我走了。”
令窈犹豫不决。
她实在是太渴太累了，为给郑嘉和编制花瓣藤枝，今日所摘花木全是她亲力亲为，从早忙到现在，就没停歇过，日头晒得很，她不该吃眼前亏。
令窈及时攀住郑嘉辞双肩，不甘不愿，小声道：“有劳三哥哥了。”