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落霞山位处惠州之东北,距城三十里,此山虽然远不及昆吾山那些名山大川,但在这一马平川的惠水平原也算是第一高峰。山顶云雾缭绕,在夕阳的余辉下,落霞漫天,可能此山因此得名。此刻本身郁郁葱葱的山体沐浴在金黄色之中,在半山腰处有一片平坦的山地,众多佛寺建在此处,水月寺规模相对较大,处于山腰正后方,掩藏在众多佛寺之中。
罗成在接近山腰处就收了混沌炉,两人拾阶而上,好在水月寺名气颇盛,两人一路问人,刚刚巧在黑夜降临之时,找到了寺庙的大门。
通报之后,不一会儿,知客僧领着两人进入内院,引见了本寺的方丈静夜禅师。静夜禅师骨瘦如材,面容苦愁,此刻正盘坐在蒲团上入定,他微微张开双眼,略带沙哑的说道:“贵客远临,何去何从?”
“从来处来,往去处去!”罗成微笑答道。
“施主确实不凡,红叶大师在后院客房,渡民,你带两位檀越去吧!阿弥陀佛!”静夜禅师闭上了双眼,再次入定。
两人也不敢打扰别人静修,跟着渡民小师傅往后院走去。山路比较崎岖,知客僧可能不谙武艺,又是黑灯瞎火的,走的相对较为吃力。罗成时不时上前搀扶一把,倒是博得了对方的好感。
渡民闲聊道:“最近后山不太平,可能有猛兽出没,你们到时可不要乱跑。”
“这落霞山的众庙宇香火鼎盛,人来人往众多,还能有猛兽出没?”罗成不禁产生了一丝疑虑,问道:“小师傅,我看此山最多有些小兽,如有猛兽不早被人处理掉了?”
渡民回忆道:“几日前夜晚,我给红叶大师他们送餐,路过前面悬崖边的密林的时候,听到了些动静,接着就看到几个黑影闪过,那体形怪大的,不像是猴子一类的小兽。不过我走近一看,却没了踪影,也许是我眼花吧。”
罗成和燕青对视了一眼,同时想到了不妥,那知客僧看到的很有可能是江湖人物,但是这些人会和红叶大师有什么交集呢,还要不息攀附悬崖上来。
就在这时,“啊!”的一声惨叫声在不远处传来,罗成两人立马循着源头找了过去,不多时就见到前方有几间精舍。
正中的精舍房门大开,里面似乎有人影攒动,罗成和燕青立马拔出武器扑了进去。
在蜡烛微弱的火光下,觉明瘦小的尸体躺在门口处,智善长老怀抱着奄奄一息的红叶方丈蹲在地上,脸上愁容满面,没有了当时的平淡。智能长老盘坐在一旁,手掌贴着红叶的檀中穴,尽力的输送着真气,额头上已然汗珠密布。罗成两人见状,赶紧收起兵器,上前帮忙。
红叶大师背后肋下中了一剑,被刺了个对穿,此刻鲜血直流,燕青赶紧脱下外衣,撕成布条,为他裹伤。而罗成则运起全身真气,往红叶大师身上送去。
红叶大师双目微闭,嘴唇发紫,微微颤抖,已在弥留之际。他的喉咙咯咯作响,猛的喷出一口污血,回光返照般坐了起来,制止了众人的忙碌,虚弱的说道:“老衲大限已到,众位不必费心了。请诸位做个见证,今日我把北禅寺住持之位,传于……”
智善和智能正襟危坐,两人都有些紧张。
“……传于罗成,望两位师弟能好好辅佐于他。善哉,善哉!今日觉明在我茶水中下毒,接着他带着人就到了,离去之前还不忘杀人灭口,他,他们……”
还没说完,在众人的惊愕声中,这位活了一个多世纪的睿智老人咽下了最后一口气,阖然长逝。
“罗成不是本门弟子,怎么能继承本寺的主持,简直岂有此理!”智善长老脸色已经恢复古井不波,厉声说道。
罗成感到非常尴尬,也有些莫名其妙,顺水推舟道:“智善大师说的有理,还是你们两位大师在寺中择一位能人担当住持吧,在下年轻识浅,实在难当大任!”
燕青站在一旁如有所思,这时发言道:“红叶方丈福慧双修,是一代宗师,他的遗言定有深意,罗兄应当当此重任。”
“不错,既然师兄这么说了,我们照办就是了。”智能已经把遗体安放在木床上,走回来说道:“目前最重要的是尽早把方丈的遗体运回本寺火化,然后就是新任住持的登基大典,大典程序繁复,可以在元老会之后慢慢准备,但是运送遗体刻不容缓,我打算今夜起行,元老会的事项就交给罗成和师弟,智善,有异议吗?”
“哼……”智善长老算是暂时默认了事实,闷哼一声,大步离去。
罗成这时也有点不知所措,叉开话题道:“红叶大师生前没有报出凶手的名字,甚是可惜,不过此人定是大师识得之人,到底会是哪位呢?”
燕青分析道:“虽说大师中毒在先,但是观大师身上的伤口,就只一处剑伤,说明来犯者剑术高明之极,一招就重创了对手,来犯者还携带人手,可能是防范目标逃脱,或者有人救援。”
燕青分析的有条有理,基本对事件还原的八九不离十了,罗成和智能听后不住点头,罗成所遇到的用剑高手一个是燕飞雪,另一个就是杨啸天,可是一个没来惠州,另一个没有理由要杀红叶大师。
多想无益,三人只能作罢,这时水月寺的主持带着几个管事僧也到了,看到眼前的情景大惊失色,静夜大师道:“怎会如此?红叶大师德高望重,谁人忍心加害于他?本寺清静之地,想不到也会遭受刀光之灾,贫僧深感愧疚!”
智能走上前把事情的来龙去脉和红叶的临终遗言跟大家说了一遍,最后说道:“事情就是如此,请各位大师作个见证,罗成现在已经是北禅寺的方丈,将代表本寺出席元老会,请诸位多多照拂,贫僧今夜要连夜赶路,护送方丈的遗体返回。”
此刻罗成也不能打马虎眼了,上前跟众僧一一行礼,寒暄之后,静夜大师说道:“恭喜罗少侠荣登北禅寺住持,不知现下有何差遣,本寺当尽力配合!”
罗成沉吟了会,说道:“红叶大师在贵寺遇袭身亡,乃是受人暗算,跟贵寺无关,静夜大师无需自责,我打算先跟智能大师先护送遗体下山,缉凶之事烦请大师多多打探,如何?”
“这是本寺份内之事,不如老衲派遣几位弟子搬运遗体,可好?”静夜问道。
罗成摇头道:“不用了,大师,现下还是先发散人手搜索附近,寻找些蛛丝马迹吧!我跟燕青还有智能大师三人护送足矣,烦请大师告知本寺的智善大师,让他在三日后先去福来楼寻我,再一起赴元老会!”
事已至此,静夜方丈也只好一招罗成所言,马上发布命令,众僧人一齐出动,打着火把轰轰烈烈的巡山去也。而罗成三人则扛着遗体,悄悄的走下山去。