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既然有了新的出路,贾芸也就打消了之前的打算,不打算再去找王熙凤了。说实在的,他久闻王熙凤的手段,对她还是有些心怵的,能不去打交道,还是不要去打交道吧!贾芸也就安下心来,坐在一边陪贾蔷说话,他为人本就圆滑,想要刻意讨好一个人还是很容易的,两人很快就热络起来,贾蔷看日头已经上了中天,便起身笑道:“时间已经不早,不如,我做东,我们兄弟一起去酒楼吃顿饭?”
贾芸也是欣然:“哪敢劳动二哥,二哥帮了小弟大忙,还是小弟做东吧!”
贾蔷也是推脱了一番,不过,到底没有拗得过贾芸,两人便起身,往附近的酒楼行去。
这条街上的店铺大多针对的是有钱人,因此,附近的酒楼档次也不算低,贾蔷也知道贾芸手头没什么钱,也就没有点什么价钱昂贵的菜,不过是随便点了两个热菜,一个冷盘,外加一份羹汤,加起来也就一两银子多一点,贾芸心知是贾蔷体贴,又叫了一壶女儿红,两人慢慢喝着,随便说这些闲话。
贾芸这些天也是受了不少气,几杯酒下肚,话也多了起来,他啃了两口卤凤爪,然后看着贾蔷笑道:“二哥一向事务缠身,到今天还没见过那园子吧!”
贾蔷点点头:“是啊,芸儿已经去看过了?”
贾芸点点头,又摇了摇头:“唉,小弟虽然是姓贾,不过,终究还是外男,园子里除了宝二叔,住的都是两府上的几位姑娘,再加一个珠大婶子娘俩,我不过在园子里走了几步,哪敢随意观看的!”
的确如此,说实在的,贾蔷一直不能理解老太太他们的想法,人说男女七岁不同席,贾宝玉今年都十三了,已经通了人事,居然还放心让他在内帷厮混,即便是亲兄妹,也不能这么没个忌讳,何况,还有两个是表兄妹呢?那两位虽说薛宝钗家世差了些,可是,不管是谁,跟自家已经可以说是长大了的表兄弟在一起毫无避讳地交往,也会坏了名声的吧!两个人难不成还能效仿娥皇女英,两女共事一夫不成,毕竟,这两位跟贾家的关系,大概谁都不肯做小的。
心里这么胡思乱想着,贾蔷却摆出一副很感兴趣的模样,问道:“那你看那大观园如何?”
贾芸喝了一口酒,赞道:“小弟见识浅薄,虽然不知道神仙居所是何等模样,不过,据我猜测,也不过如是了!说起来,看琏二婶子的模样,虽说还没到想要把一个铜板掰两半花的地步,其实即使是对一些主子也是很苛刻,一点例钱都要算计着的,不知道怎么的,居然肯为了这园子花那么大一笔钱!虽说小弟很多稀罕物事没见识过,却也在心里算了一笔账,不说园子里的陈设摆件,光看着园子,没个百八十万两银子绝对造不起来。至于那些摆设,肯定不能都指着两府里的库房,大半都应该是后来置办的,这一项,又不知道要花上几十万,啧啧,说起来,这两府里的确是富贵,怎地就不肯漏出那么一星半点的,帮衬一下我们这些穷亲戚呢?”
贾芸果然是个明白人,贾蔷陪着喝了一杯,笑道:“说两府里如何富贵,荣国府我是不知道,不过,宁国府我却是知道一些的。你也知道的,我是跟着太太长大的,那时候,珍大伯娘虽说管家,不过很多事情还是要跟太太说的,我那时候还小,很多事她们也不避着我!起码那时候,宁国府里每年刨去各种花销,都还能有个上万两节余,不过,等到太太去世,我冷眼看着,竟是一年不如一年了,有的年头,甚至还入不敷出的,好在宁国府以前攒下的家业足够大,要不然,像珍大伯伯和蓉大哥哥那样的花法,就算有金山银海,又能支撑到几时呢?”
贾芸听得连连点头:“没错,这么说来,这次修建园子,宁国府好像拿出了二十万,剩下的都是荣国府出的,估计,这园子修好了,荣国府也快要掏空了!”
他忽然压低了声音,说道:“小弟听说,林家姑姑当日回去侍疾,后来的治丧等事都是琏二叔一手操办的,若我猜的不错,那修园子花的钱,大半都是林家的呢!”
贾蔷早就知道了,他喝了一勺子汤,笑道:“这有什么奇怪的呢?老太太早就打算将林姑姑和宝二叔两人凑在一起,来个亲上加亲,说白了,林家的钱,最后还不是贾家的钱吗,只不过是提前用掉了罢了!”
贾芸摇摇头,说道:“二哥你常年不回去,你不知道,二太太的意思可不一样,她是要把自己姐姐的女儿嫁给自己的宝贝儿子呢!薛家家大业大,那个薛大傻子又不是什么会打理家业的人,为了求得贾家的庇护,将来薛家那位大姑娘出嫁,嫁妆自然不会少,尤其那是二太太娘家姐妹的女儿,总比林姑姑跟她亲。而且,我听说,那位薛家姑娘有一个什么癞头和尚提点打造的金锁,上面刻着什么‘不离不弃,芳龄永继’,正好与宝二叔那块通灵宝玉上的‘莫失莫忘,仙寿恒昌’是一对,府里面老早就传什么金玉良缘呢!林姑姑如今没了娘家,除了老太太,谁还能护着她呢?尤其,老太太今年都七十多了,还能活几年啊!等到老太太不在了,林姑姑哪里还斗得过那位薛大姑娘!啧啧,也不知道二太太怎么想的,薛家再怎么有钱,也是商户,就算是嫁给哪个地主,也是高攀了,虽然宝二叔未必能袭得爵位,总是公侯家的嫡出公子,这门不当户不对的,哪里比得上五代列侯的林家!”
贾蔷暗中翻了个白眼,谁知道她怎么想的呢?即使她不要林黛玉做自己媳妇,以贾家的状况,选择多了,就算是史湘云和贾宝玉也是青梅竹马啊,怎地就看上了薛宝钗呢?薛宝钗言容德功再好,家世上就先输了一筹,再加上还有个不但没出息,还总是惹是生非的兄长,只要心里有点计较的,都不该选这样的人家,她居然那般死心眼,也不知道,她平常在府里面,辖制几个姨娘庶子,连王熙凤都要对她敬畏三分的能耐上什么地方去了。不过,心里这么想,嘴上可不能直说:“二太太也是厉害的人,想来是有别的计较!”
贾芸在贾府里人缘很好,消息也灵通,当下点头道:“二太太当然厉害,薛家太太好歹也是薛家的当代主母,薛家老爷过世了之后,愣是没让薛家其余几房的人吞了自家的产业,那么有主意的人,当初修园子,也被二太太不声不响,弄走了好几万两银子呢!”
贾蔷觉得惊奇了,这贾芸要是放在后世,做个八卦记者,那是绰绰有余啊,要不是自己用不上,他就是最好的情报人员啊!这些事情,一般只有荣国府里的几位主子知道,便是一些有脸面的奴才,也是不能知道的,他也不知道有什么渠道,居然弄得一清二楚。
两人这顿饭吃得很尽兴,贾蔷也不食言,很快把贾芸安排到了一家专门卖高档绸缎的铺子做掌柜的,并吩咐,可以让他先支取两个月的工钱,贾芸虽说没有打听到铺子的主人跟贾蔷的关系,心里面也不敢猜测,这铺子就是贾蔷的,不过,也不多想,直接拿了工钱回去,先还了倪二的钱,又给家里添置了一些物事,剩下的钱大半交给了自己老娘,让她去买点地什么的,从此,也就安心过日子,不打算再巴着荣国府看人脸色了。