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“呵呵,哈哈,嘿嘿嘿,陛下,您一定在开玩笑吧。”
听到红胡子说出只带了两千人的增援部队,原本满脸期待的利奥波德笑容瞬间变得僵硬;虽然自己长久以来的经验在不断告诫自己, 腓特烈皇帝是一个说一不二的强势君主,也从不喜欢在严肃的问题上开玩笑,但是,他实在无法接受诸位精诚团结的盟友数月之久的等待就此化为泡影......
众人之所以能在萨拉丁“潮水一般的大军”威胁下还咬牙坚持,利奥波德自认为出力不少。每当有十字军战士对圣战的前途灰心与渺茫之时,他总是孜孜不断的向那些人灌输红胡子的盖世威名——
“皇帝南征北战数十年,北定萨克森, 南平意大利, 大小百余战未尝一败;而神圣罗马帝国强悍富庶, 兵甲齐备,贵族拥戴,轻易便可动员十万大军!”
“太子殿下死在了东征路上,这一定会引发陛下对异教徒的雷霆之怒!”
“陛下已经从施瓦本出发了,只要陛下的援军到达圣地,一切都会好起来的!”
“我们遇到什么困难也不要怕,微笑着面对它!陛下的援军马上就要到了!”
......
虽然仍旧有不少看不到希望的十字军选择离开,但是,利奥波德认为,十字军最终没有溃散,并且坚持到了皇帝的援军到来,是因为在他和其余高阶贵族们源源不断的宣传下,几乎所有人都把神圣罗马帝国的皇帝陛下看作了救命稻草;但是现在,大家寄予厚望的皇帝陛下,带来的援军只有区区两千人......
利奥波德感觉自己快要崩溃了, 那是最大的希望破灭之后变成无边绝望的感觉。连腓特烈本人的封臣也是这般, 其他人就更不用说, 诸位贵族相面面相觑的对视着, 一时间,会议室里面安静到一根针掉落在地上也能听闻。
“草率了,有些草率了。”
见到众人皆是这副表情,红胡子大脑开始飞快的转动,想着做些什么来弥补一下,但是一时间竟然哑口无言;见此情景,西西里女王有些小心翼翼的问道:
“陛下,为什么......为什么援军竟然如此稀少?如此一来,我们该如何与萨拉丁作战啊?”
“朕之宿敌听闻朕要整军东征,尽皆弹冠相庆,都在野心勃勃的摩拳擦掌准备趁朕不在的时候掀起叛乱,因此,朕不得不安排重兵把守后方,确保帝国内部的稳定......”
原本这是腓特烈给自己找的借口,但是不知为什么,见到康斯坦丝那惊愕与害怕的眼神,让他不由得想起了自己战死在小亚细亚的儿子。
红胡子的思绪不由得回到数月之前,当腓特烈询问亨利的弟弟应该带领多少部队增援十字军时, 后者吞吞吐吐的报了一个两万精锐的数字, 却被不满的腓特烈当场无情的呵斥。
“蠢货!你也不好好想想, 两万大军,需要动员帝国境内大部分诸侯;而忠于我们的诸侯,已经在上次随着你哥哥一起东征去了!”
“而且,足够运送两万大军的舰队,你是准备被威尼斯那群猪猡敲诈多少杜卡特才甘心?”
面对父亲噼头盖脸的一顿痛骂,红胡子的儿子小腓特烈有些害怕地嗫嚅道:“我们为啥不能走陆路......”
“我怎么有你这么愚蠢的儿子......”
腓特烈以手扶额,有些恨铁不成钢的踹了儿子一脚,但是却依然耐心的对他解释道:“且不说如今希腊王国正在内战,而且沿途山高路远,你准备一路打过去吗?”
“况且就算你最后到达圣地,大军肯定也千疮百孔,而我们的盟友,也许早就全军覆没了。”
“现在英国人和法国人都给我们做好了示范,那么坐船过去既快捷又方便,还能最大限度的保证我们的有生力量;但是帝国没有足以一次性运送并护航两万大军的海军,而西西里的海军也损失颇重,甚至必须要在黎凡特沿岸巡航以确保压制埃及舰队......”
“这意味着我们只能向威尼斯租船——你难道不能算算,那群吸血的猪猡会趁机敲诈我们多少钱吗?”
“那是相当于我们两年赋税总额的巨款!”
说着,红胡子又泄愤似的向儿子踢了两脚,然后一屁股坐到椅子上,右手顺便拿起一瓶葡萄酒吨吨吨。
“亨利之前的东征已经将施瓦本的府库搜刮一空,如果继续组织规模更大的十字军,那我只能加大搜刮农民的力度了。虽然俗话说农民像芝麻,越攥越出油;但是,我凭啥要负担农民起义甚至敌对势力趁机煽动的风险,干这种费力不讨好的事?霍亨斯陶芬对此次东征的贡献已经够大了!”
看到父亲竟然露出一丝满不在乎的眼神,小腓特烈顿时惊讶道:“父皇,那么耶路撒冷......”
“那关我们霍亨斯陶芬屁事!”
腓特烈又狠狠的拍了儿子的脑袋一巴掌:“为了那保卫圣地的名望,你大哥已经死在了那里!”
“况且即使打下了耶路撒冷,也要长期面对异教徒无穷无尽的骚扰与进攻——圣地王国一直以来都被叙利亚与埃及夹在中间,除非全体基督徒摈弃前嫌,戮力同心,将埃及或者小亚细亚的异教徒彻底驱逐出去,然后重建当地的基督信仰;否则,耶路撒冷永远不可能得到真正的和平;但是,且不论劳师远征的艰难与异教徒的抵抗,你认为这件事可能性多大?”
“那我们不去了?”
“不,必须要去。”
“但是我们不是去和异教徒的大军硬碰硬的;我们过去,是要想办法结束这次东征——最起码,要把利奥波德他们都带回来。”
“为天主挥剑,为信仰战斗;与异教徒奋勇作战的圣战者的名望,对我们还是很有用的。”
红胡子一边慢条斯理的说道,一边摩挲着自己手中的权杖:“我的孩子,你看看法兰西的腓力国王,他就应该是你学习的榜样。”
“对耶路撒冷毫无兴趣,对‘以天父之名,与异教徒英勇奋战’的名声很有兴趣。”